轉眼便是霜降。日頭漸短了，人也漸漸乏懶了起來。抱琴領著小丫頭在屋裏頭忙忙碌碌，把秋冬的棉衣大氅都搬出來，立著衣架子在院裏頭曬。

元春歪在榻上，小口小口地啜著杏仁露，瞧著她們奔忙，忽而看了眼更漏，探身道：“抱琴，你去瞧瞧，大哥哥的藥煎好了沒。”

抱琴應了一聲兒，放下手裏的衣物，上院裏頭支的小爐子邊兒上蹲著，掀開蓋兒瞅了一眼，說好了：“姑娘這就給送去？”

元春下榻趿了鞋子，“嗯”了一聲，“給濾幹凈點兒，趁熱裝上，跟我一塊送去。”

抱琴點了點頭，手裏不停，一碗藥裝得滿，小心翼翼放進食盒裏端著，跟元春從花廊出去，經過上房，進了賈珠的屋子。

賈珠的屋子裏已上了地龍，暖烘烘的讓人好不舒坦。元春掀簾子進去，見他正歪在炕上讀書，便笑道：“大哥哥好精神，張太醫囑咐了要你好好兒靜養，怎麽不聽？”

賈珠見元春進來便笑，撂下書道：“成日家躺著，我快成個廢物了。再不讓我看看書，我憋也要憋出病了。”

元春細看了看他的神色，只見他眉宇間清明，氣色透著爽利，這才放心下來。

得虧那日賈璉機靈，知道賈璉的傷勢極重，決不能移動，救治是爭分奪秒的事兒。但若是騎馬回城，再等賈政尋關系找太醫，再等著太醫出城，裏外裏只怕半天的時間就這樣浪費了。所幸他素日裏結交京城的權貴子弟頗多，其中便有個姓張的朋友，家裏是祖傳的醫藥世家，其父正是宮中的太醫，且張家在西山腳下有座別苑。賈璉當下也顧不得那麽多，只想著碰一碰運氣。於是只命小廝回城尋家政，自己騎馬拜訪了這位張太醫。萬幸的是，張太醫休沐，正在別苑中摟著小妾聽曲兒，本不欲管閑事，但一聽是賈府的大公子受傷，思及賈府與宮中的關系，也給了幾分薄面出診，這才贏得了時間。待得賈政請了熟識的太醫趕到淩禦場，這位張太醫早已控制了傷情。

只是賈珠的性命雖保，可傷筋動骨卻也嚴重，若不好生養著，怕落了殘疾也未可知。元春聽見嚇壞了，日日守著賈珠，不許他亂動一點，只等到三月後才可下床。每日的湯藥，都是元春自己院裏熬好了送來，親眼瞧著他喝下來才成。

賈珠一口喝幹了碗中的藥，苦得直齜牙。元春見素來沈穩持重的大哥這幅樣子，實在忍俊不禁，笑道：“大哥哥從馬上摔下來也沒見皺眉頭，喝一碗藥倒這樣費勁。”

賈珠笑道：“我素來怕苦，叫我吃藥，還不如讓我忍痛。”

元春聞言眼神兒一黯，羞愧道：“都是我……我……”話未說完，賈珠便打斷道：“好妹妹，你我兄妹，實在無需如此。你若當真知錯，從此做事要三思才是正理兒。咱們家的門楣雖不高，但也是幾代書香……”

賈珠說起道理來真是一車四書五經的典故，元春聽了一會兒便覺得困意襲來，好在這會兒來了賈母房中的小丫頭救了她：“舅老爺一家子來了，老太太叫姑娘過去呢。舅太太還帶著個千靈百巧的姐兒，逗得人樂個不停！”

元春一聽，便知不是京中任京營節度使的二舅舅王子騰，而是大舅舅王子勝一家子。這位大舅舅襲了爵位，在金陵任個閑職，多年來守著祖宗的家業，如今攜妻帶女上京來走親戚，王夫人自然歡喜。元春從未見過這個舅舅，只聽人說是個極和善睿智的長輩，自外祖父早亡後便早早襲了爵位，為二舅舅日後的官路打通了關節。

她忙下炕來，對賈珠道：“大哥哥歇著罷，我先去了，只怕明兒舅舅要見你呢。”說罷抿嘴兒一笑，方跑出院子去。

還未進賈母的院子，便聽見裏頭一片說笑聲熱鬧，期間夾雜著幾聲清脆悅耳的女孩子笑聲，她心知肚明，想來便是王家表妹了。

小丫頭通報了一聲，打起簾子讓元春進去。她進了門兒，先目不斜視往上首去，搭手福了福，說請老太太、太太好。

賈母心情極好，拉過她的手，笑道：“本來早想讓你來，聽人說你在你大哥哥那兒，便也緩了緩。今兒你舅母和妹妹來了，快去見見。”

王夫人娘家人來了，早喜得滿面春風，拉著元春介紹：“這是你大舅母。”

元春見了禮，大舅母梁氏忙笑瞇瞇地扶她，上下一打量，笑道：“元姐兒好俊的模樣，瞧這通身的氣派，眉宇間真像極了老太太。怪道我們老爺常說，老爵爺從前最得意的就是給兩位姑太太都說了門好親！瞧瞧，這京城地界兒裏養出來的閨女，就是透著伶俐大氣。”說著拉過身邊兒的女孩子，嗔道，“哪像你這妹妹，活脫脫是個猴兒，真真兒是個沒見過世面的。還不見過元姊姊。”

那女孩子咯咯一樂，大膽露骨地打量著元春，嘴裏抿著笑道：“大姐姐好漂亮。從前娘總說我生的俊，今兒見了姐姐，才知道沒見過世面的是我娘呢！”

一句話說出來，大家都撐不住笑跌了嘴，梁舅母也氣得直笑，點著女兒道：“我是養了你這個冤家，真是沒法子！”

元春也笑，細看那女孩子，“一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉”，身量纖纖裊娜，體態風流自詡，未語笑先聞，欲言懶藏拙。她年紀雖輕，卻眼角眉梢透著機靈俏皮，活脫脫是個美人胚子。心下先是一讚，還禮道：“敢問妹妹芳名？”

女孩道：“熙鳳，姐姐和娘一樣叫我鳳姐兒就是。”

又問小字。

王熙鳳笑道：“說出來姐姐別笑我，我連個大字不識，哪還有什麽小字？比不得姐姐滿腹經綸，我們小門小戶的，又在窮鄉僻壤，哪請得起女先生呢！”

眾人聽她一字一句自嘲，也都笑了。誰不知金陵是最富饒繁華之地，王家在金陵又是頭一份兒的大戶人家，誰敢輕視了去？想來是王家信奉“女子無才便是德”，王夫人本也不是學富五車的女狀元。

賈母聽了卻道：“這也罷了，女孩子當還是以女紅、持家為重，讀不讀書麽，本也是陶冶情操的事，不過是錦上添花罷了。”

梁舅母本心裏頭惴惴，以為賈府是書香世家，見鳳姐兒不識字，別先生出輕視來，那這一趟上京來的目的也就告吹了。但見賈母不以為意，王夫人又口口聲聲護著娘家外甥女，這才放下心來，笑道：“老太太說的是，本來麽，咱們這樣的人家，女孩子終究是要掌一方院落為人主母的……”

王夫人本來聽見賈母維護鳳姐兒，心中得意，但梁舅母這樣大喇喇當著元春和鳳姐兩個未嫁閨女的面兒談起兒女婚事來，只怕賈母聽了要吃心，忙打斷道：“大嫂子不知道，我們這位老祖宗最是開明和善的，我家這元姐兒，你別瞧著她現下老實巴交的，待過段日子你便知道了，也是被老太太縱的淘氣呢！”

元春雖然敬重王夫人及賈母，聽見這一番言論也不免心中腹誹：原來歷朝歷代都是如此，女子無才便是德，生來的目的便是嫁人生子持家育兒，仿佛她們除卻這樣的能力外，全都一無是處。也是，連自己從前貴為公主，也不過像個精致的雀兒一般養在深宮裏，任人遣嫁，好的配個京官兒，差些的便去和親。公主尚且如此，何況這些個官宦之女呢？

她暗自在一旁出神，鳳姐卻來拉她的袖子，附耳過來悄聲道：“好姐姐，我聽聞京裏的榮府比金陵的舊宅還要大不知道多少倍呢，姐姐帶我逛逛去？”

元春回過神兒來，遲疑地瞧一眼賈母，道：“自然有帶你逛的時候，只是這會子還沒安頓好，不如趕明兒我帶你去。”

鳳姐卻不依，拉著她咬耳朵：“好姐姐，你求求姑母，我今兒住你那兒，成嗎？我娘一路上絮絮叨叨，可把我憋悶壞了，若住在親戚家裏還得成日價守著她，那豈不無趣！”

元春猶豫了一下子，前世今生，她還從未見過這樣會撒癡撒嬌的女孩子，簡直不知道該如何相處。何況她素來獨居，一個人自在慣了，若要和個同齡的女孩子同住，還真是個前所未有的經歷。

鳳姐兒見她猶豫，便眼圈兒一紅，差點兒生生掉下淚來：“姐姐別是不喜歡我？嫌棄我呢？”她不過七八歲的年紀，裝乖賣巧的本事卻是與生俱來，眼淚更是信手拈來，元春前世饒是見慣了女子爭寵的種種把戲，見到個小小女孩這般世故，倒也稀奇。

她不知怎樣回答，求助地望著王夫人。哪知王夫人被梁舅母正恭維得喜笑顏開，壓根兒顧不上自己閨女渴盼解救的眼神兒。

元春沒法子，不由敗下陣來，從未有過對付這些個姐姐妹妹的經驗，她真是窘得不知如何自處。於是王夫人便吩咐人收拾起了房子，王子勝與梁舅母自住在京中的私宅裏，鳳姐留在榮府住著，便把元春院子後頭的暖閣收拾出來給熙鳳暫住。

自此，鳳姐兒便在賈府住了下來，一時間與元春做伴兒，日夜做針線、游戲，倒讓元春也漸漸生出了些姊妹情來。

作者有話要說：  關於王熙鳳，我的感情比較覆雜。

既賞識她的決斷與手段，做事像個男人一樣從不拖泥帶水，情商極高，是個非常厲害的中層領導。

也恨她的冷酷無情和貪得無厭。

賈府從根兒上敗落，定然是因為男人們的紈絝腐化，而王熙鳳一直以來高利貸、草菅人命的所作所為，又何嘗不加速了賈府的敗落呢？

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