京杭運河由隋至今已有千年，無論官員俸祿、宮廷日用還是東南貢糧皆由此入，一年四季熱鬧非凡。

酈君玉官袍整束立在碼頭，數十名官差分站兩旁，引來無數側目。

被攔下的船只是淮南道新貢的成窯青瓷，一水兒的上好楠木包著，外圍貼著淮南府衙封簽。主事的師爺是個五十來歲的精瘦老頭，前前後後的作揖：“酈大人您瞧瞧，這些都是要直接運進宮的，皇家禦用的東西誰敢亂動？再給我們天大的膽子，也不敢夾帶私鹽啊！”

“是嗎？”酈君玉雙手一拍，幾名公差擎著丈許長救火水槍應聲上前：“既然時間不多急著進宮，這封條又損壞不得，只好讓杯盞們先過過水了。”

望向師爺登時煞白老臉，迎著旭日笑得眉目生光：“依師爺所言，這滿船瓷器洗洗幹凈了，也免得貢造司尋借口說你們辦事不力，挨頓數落不是？”

說罷一使眼色，公差們對準前排箱子用力推動木塞，水珠嗤嗤打在箱沿上慢慢透了進去，不一陣，箱底慢慢溢出一灘水花。

酈君玉撇下癱在一旁的師爺，幾步踏上甲板，扯過一根蓑草在水漬中蘸了蘸。正要放入口中，轉念一想，遞給跟在身後的小廝榮發：“嘗嘗。”

榮發心中暗罵，不情不願伸出舌頭一舔，登時眉毛鼻子都皺到一塊：“大人，的確是鹹的。”

三天之內連續截下兩船私鹽，酈君玉相當滿意，吩咐公差扣船的扣船，拿人的拿人，自己帶著榮發，一步三晃逛集市去。

“大人，我們這是去哪兒？”

“素華前幾日摔壞的簪子送到眉翠軒修去了，今天難得空閑，我們到文心閣逛逛，順便幫她將簪子取回來。”

榮發見他興致頗高，跟著咧嘴傻笑起來：“大人，這回劉捷那老狐貍鞭長莫及，可算讓我們逮著了把柄，想好回頭怎麽和皇上稟報了嗎？”

“然後呢？”酈君玉瞇著眼睛，笑意不減。

“然後等他回京就地拿下，裝進囚車推出午門斬首，我們的大仇就能報了！”榮發壓著嗓子越說越興奮，幾乎要當街手舞足蹈起來。

“敢問榮發小哥，劉捷回京時，手中至少十萬兵馬，換做是你，會乖乖就擒嗎？”

“也是。”榮發登時洩氣，想想又覺得不對：“那大人現在去查他手下的私鹽，就不怕他罪行敗露，直接造反嗎？”

“劉捷此道苦心經營十多年，怎會輕易叫人查到幕後真主？”酈君玉被路邊雜耍人淩空拋碗把戲吸住目光，看的津津有味：“就是知道什麽也查不出來，才要大張旗鼓做場好戲，劉捷身在千裏之外，耳朵可還長得緊。”

榮發越是糊塗：“那我們這兩天放著年貨不買，天天跑去碼頭上吹北風，就是為了做戲給那惡人看？”

“那你先說說，劉捷甘冒誅族大罪走販私鹽，為的是什麽？”

“還為什麽？錢唄！”

“那我們這兩天扣下的私鹽又值多少？”

“這個……”榮發撓撓頭：“反正很多吧。”

“愛財之人丟了財就會疼，疼了就會急，要的就是他急。劉捷骨子裏是個生意人，此處損失的東西，總要在別處找補回來。”

十來歲小女孩站在父親肩上，腳尖一翹，最後一只碗漂亮的翻了兩圈，穩穩當當疊在頭頂。酈君玉喝聲彩，伸手在懷中一通亂摸：“他要得越多，破綻就越大，懂了嗎？”

早上出門太急，懷裏除了幾張鄒巴巴銀票別無他物，酈君玉望望票面面額，急忙揣回原處，沖著榮發攤手。

榮發咬牙切齒，板著臉數出幾枚銅板放到他手中：“要還的！”

“好好好。”酈君玉敷衍幾聲，將銅板放進小姑娘手中的鑼盤裏，一邊低聲誇讚：“小妹妹好功夫！”

小姑娘擡眼撞進他唇邊笑意輕勾，立時羞得連耳根都紅了，腦袋埋進胸口，支支吾吾說不出話。

榮發眼前一黑，拽過他衣領就走。

柳條巷的眉翠軒是京城數一數二的珠寶鋪子，店裏沒有老板，只有位三十餘歲的老板娘，生來一雙巧手，設計的飾物又別致又耐看，常常做了新的剛擺在鋪子裏，就被京城的太太小姐們一搶而空。

老板娘聽酈君玉道出來意，打發小夥計到後廂去取，捏著柄玲瓏牛角梳看他：“難得稀客上門，恰好妾身新制了幾只鐲子，公子可有興趣？”

換做往日，酈君玉必是婉言謝絕轉身就走，今日不知哪來的精神，點點頭自行走到櫃臺前逐個看去，挑出一只雙翠根碧玉鐲來。

新年將至，送素華些東西逗逗她開心也好。

“這是什麽？”捏著銀票正要付錢，酈君玉餘光掃過櫃臺角落，兩只青色墜子模樣小小挨在一處。

“公子有所不知。這不是玉，而是靈州賀蘭山特產的山石，不是什麽值錢物事。只不過這一對天然帶有相似花瓣圖案，十分難得，所以放在此處。”

老板娘拿起一截紅線三兩下串好，與鐲子一並包進錦帕裏：“公子要是喜歡，送你便是。”

酈君玉連聲道謝，雀躍出了眉翠軒。榮發嘴角一抽，索性睜只眼閉只眼，不去看他小便宜到手的欣喜如狂模樣。

走出一段路，忽的站定。將兩只石墜取出來仔細端詳片刻，喜滋滋單獨放進袖袍裏。榮發奇道：“大人，這墜子不是送給夫人的嗎？”

酈君玉眼睛亮了亮：“榮發，我看上去怎樣？”

“跟以前一樣唄。”還能開出花兒來不成？

果真笑出了花。

“我還有事，你先回府去，順便告訴素華，晚飯我就不回去吃了。”手中物事統統塞進榮發懷裏，一疊聲催他快走。

榮發扁扁嘴，翻著白眼去了。

酈大人拂拂衣袖站好，寒冬難得的晴空映進眼底，滿滿澄澈的藍。身姿挺拔如修竹，可惜緊接著被黃衫少女迎面撞個滿懷，踉踉蹌蹌差點摔個四腳朝天。

懷中人一把揪住他衣領穩住身子，明晃晃分水峨嵋刺藏在袖中，抵住腰間要穴：“不要亂動，照我說的做。”

急忙雙手舉得高高以示無辜。

“你幹什麽！快放下！”這呆子動作如此大，生怕沒引得別人註意嗎？

“哦。”順從地垂下胳膊，就勢搭在渾圓小肩頭上。

“你！”黃衫少女手心一癢，生生忍住。

躊躇片刻，終於下定決心不去理會：“看見街頭那兩個黑衣男人了嗎？現在你擋著我，慢慢走進旁邊的酒樓去。”

酈君玉答應一聲，就要伸手來牽。

“幹什麽你！”

“光天化日一男一女並肩而行，自然要假扮成夫妻才不致引起註意，”登徒子嘿嘿一笑，原形畢露：“或者，讓君玉就這樣摟住姑娘肩膀？”

“想得倒美！”黃蓉小臉一皺，不情不願地伸手，頓一頓，兇巴巴的補充：“只許拉袖子！”

得令。

暗香若有似無繞過鼻端，連帶著朔風也有了幾分暖意。

有趣的事情來的這樣快。

似乎也還不壞。

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