小李掌櫃到底也沒從徐臻那裏得到問題的答案，他一頭霧水的出去，等過了兩日，突然就聽說太子身邊的大太監闖禍被打了半死扔出宮去的消息。

小李掌櫃連忙去打聽是誰，心中懷疑莫不是太子跟來祿使的苦肉計或者金蟬脫殼計？

他心裏已經有七成認定被扔出宮的是來祿了。

誰知他才瞧瞧去圍觀，卻發現是來福。

到底是相識一場，小李掌櫃才將手伸到袖子裏想拿出錢來打點一番，就見一個婦人打扮的女子慌慌張張的擠開人群，到了近前。

雖然那女子梳著婦人發髻，穿著樸素的青布衣裳，可小李掌櫃卻一眼認出那就是姑娘身邊伺候的春草丫頭。

小李掌櫃默然。

這一幕大大出乎他的意料。他甚至從心底升上來一股恐懼。不知道眼前這一幕是徐臻早有安排，還是造化弄人。

越是產生懷疑，越是想要弄清楚弄明白，哪怕真相在萬丈深淵底下。

來福公公受罰很重，扔出來的樣子狼狽無比，就像塊用臟了卻又懶得洗的破抹布。

春草一邊抹著眼淚，一邊手忙腳亂的將來福往平板車上拖，大概是存了不叫這樣的人在宮門處礙眼的心思，也有幾個侍衛上前幫忙，不過幫忙也只是幫著擡到車上。

春草跟著徐臻也是吃過些苦頭的，此刻使勁壓下車轅，自己艱難的拖著車走了。

小李掌櫃略住了住，就聽門口還未散盡的人悄悄議論道：“看著像是沒氣了。”

另有人道：“就算有，拉回去也不過是準備後事。這可是打了結結實實的一百杖，還是皇後娘娘賞的。”

小李掌櫃也湊過去，好奇的問：“一個太監怎麽就敢惹了娘娘生氣？”

有人知道的多些，免不了顯擺道：“不是惹了娘娘生氣，聽說好似是將一份要緊的折子給丟了，皇上生氣，皇後娘娘擔心皇上氣壞了身子，便出手將人處置了。”

“什麽折子這麽要緊，能把人打成這樣？”

這次沒有人再來回答。

小李掌櫃心想，這個問題恐怕要問來福公公了。

東宮裏頭，太子肉眼可見的憔悴著，聽來祿說是徐臻的丫頭春草將來福拉走了，他不知道怎麽突然笑了一下，說道：“倒是個長情的。”

過了一會兒又道：“可惜她主子比她狠多了。”

來祿稟告完了也沈默著。

這段時日以來，太子煎熬，他也跟著煎熬。有些事他根本沒有弄懂，從前都不覺得是大事的事，不知道為何突然就冒了出來，讓人無處下腳，舉步維艱。

從前的來祿恨不能一句話擴成十句話來說，但現在的他，在經歷了來福的事後，卻突然發現還是少說些的好。

他向來都在太子跟前給來福上眼藥，說來福的壞話，但誰知皇上怒起來了，眼看就要處置了太子的當口，卻是來福竄出來硬是用血肉之軀給太子頂了鍋。

別看來祿平時表現的是太子的一等忠奴，遇到那樣的事，甚至明知太子倒黴，他也得不好處，內心也還是不由的退縮。

來祿心裏想，我不是不忠心，我只是膽子小，而且我沒有來福那麽能抗，一口一個皇上饒命，奴婢知錯。

這種認錯的態度也叫人同情。

換了來祿，他想了想，覺得自己若是知道必死無疑了，挨打的時候一定拼著說些心裏話，譬如罵罵皇帝的祖宗之類，他也想做個名垂千古的忠臣良將，但那樣的前提條件是他還活著。

可來福，從頭到尾的都是幫著太子。

來祿心中五味雜陳。

太子過了一會兒才又問道：“算著日子那些人也該到京城了，最近有消息了嗎？”

來祿心中一凜，說這個話題還不如繼續說來福。

他有點吃力的回話：“殿下，還沒有消息。”

此刻對太子來說：沒有消息，就是不好的消息。

太子伸手扯了下領口，有點煩躁的說：“在海上還能傳回消息來，怎麽上了岸卻沒有消息了？”

來祿看著他的神情，小心翼翼的問：“要不奴才出去看看？”

太子搖頭：“不行，你還不能去。我這裏有更要緊的事吩咐你。”

來祿想出宮去也是真心的，他最近被宮裏的事給搞得膽戰心驚，膽子小了不少。然而他也還是惦記著太子的信重，心裏安慰自己，成大事者不拘小節，太子眼看了來福被打，還是皇後下的命令，都沒說一句回護的話，可見太子心腸強硬，定是成大事之人。

有時候人跟人就是需要比一比看誰更狠。

“殿下，承恩侯世子求見。”

“不見。”

宮外承恩侯世子急的不行，但太子不見他，他也不能硬闖，於是跺了跺腳，轉身回去了。

他回去後，跟父親一商量，迫於無奈，放出王老夫人病重的風聲，承恩侯夫人這回進宮求見皇後被恩準了。

“……北蠻那邊只要糧食，並且保證事成之後立即撤兵，只要太子殿下繼位，從此兩國交好，再無爭鬥戰亂。若太子殿下不信，他們可以送兩個王子進京為人質……”

承恩侯夫人緊張而焦慮的傳達著承恩侯世子的話，她雖然知道太子現在的情勢不好，而且這還是因為自己兒子失誤所致，可這種通外敵的事叫她說起來還是膽戰心驚的。

反而是太子跟皇後都很平靜。

皇後問太子：“你決定了？能確保萬無一失麽？”

太子搖頭，還笑了一下：“不能。”

皇後也覺得自己問話問的很天真，嘲笑了自己一下：“也是，自古成王敗寇，你跟著太傅讀史書，知道的比我多。”

對他們來說，北蠻進犯，然後太子請命出兵，由京城北門出，殺個回馬槍，從南門入，皇後再在後宮接應，以策萬全，這樣的宮變甚至用不了一日，就算北蠻撕毀盟約真的進犯，太子只要掌握了皇權，也有機會命人出兵去抗擊北蠻。

太子需要一個正大光明出去的理由，他在東宮裏頭永遠都施展不開。

承恩侯夫人看看皇後又看看太子，臉上的忐忑表情根本掩飾不住。

太子反而安慰她：“舅母也是孤的岳母，孤稱一聲母親也不為過，您一定要堅定些，想一想太子妃，再想一想承恩侯世子，他們還都需要您的庇佑呢。”

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