宋明珠挑燈夜戰的時候，宋知縣書房的蠟燭也亮著。

宋知縣和宋夫人，圍坐在矮幾前，秉燭夜談。

“老爺，為何您從書院回來就一直愁眉不展？”宋夫人保養得極好，衣飾兼有暗繡花紋，發髻上花簪步搖數量不少，只是臉上的脂粉厚了那麽一點點。

“為何？還不是因為你養的好女兒？”宋知縣氣呼呼地，坐立不安。

“咱們明珠天資聰明，要樣貌有樣貌，要才藝有才藝，”宋夫人說著說著，哼了一聲，“有女如明珠，你還有什麽不滿意？”

“宋家明珠，在別人眼裏不如草！”宋知縣的語氣更加不善。

“哎，老爺，你怎麽這麽說明珠呢？”宋夫人的臉色越來越難看。

“我今天的老臉都被丟光了！還要我怎麽說？”宋知縣這時才明白，宋明珠的愚蠢和自以為是完全承自宋夫人，也就是他的正室，“唉！”

“老爺，您今兒可把話說清楚了，我們明珠哪裏丟人了？”宋夫人護女兒心切，一通搶白。

“今天我去書院，向黎師說情。黎師什麽話都沒說，把明珠上學期的課業擺出來給我看，我差點氣死在那裏！”宋知縣一臉的恨鐵不成鋼。

“都是你這個無知的婆娘，整天地只知道買買買，教出來的女兒也是一樣的草包。沒錯，落霞山知縣在這裏是父母官，也算得上數一數二。可是在書院，我算個屁！”宋知縣憤憤地指著宋夫人。

“哎，你個沒良心的，你怎麽能這麽說我？啊？我是草包，不是我娘家一力支撐，你怎麽當上這個屁知縣的？啊？！你說啊！現在嫌我草包了？！”宋夫人不買帳。

“你女兒，你的寶貝女兒，上學期的作業、考試和品行，全是倒數第一！倒數第一！”宋知縣把矮幾拍得砰砰響，“當初我說什麽來著，明珠就不是讀醫的料，你偏要讓她去。還逢人就說，明珠在杏林書院讀書啊，課業很好啊……”

宋夫人怔住了，怔了許久：“這……怎麽可能……大人，你看錯了吧？”

宋知縣被這蠢婆娘氣得真跳腳：“看錯？白紙黑字，明珠的字我還能看錯？你以為我瞎了嗎？”

“不能啊，我們明珠多聰明啊？”宋夫人撅撅嘴，“她只是不用功。再說了，反正她去書院，也只是去混個好名聲的。”

宋知縣氣極反笑：“能進書院自然名聲不錯，可是被書院退回來，就名聲掃地了！她已經被退回來一次了，若是學業再不精進，不出半年，又會退回來！而且，我還沒有辦法把她塞回去。”

宋夫人還是一臉不服：“你堂堂落霞知縣，連這點面子都沒有，還能指望你什麽？！”

宋知縣砰地一下，將手邊的茶杯摔在地上：“杏林書院是什麽地方？你知道嗎？書院招的都是什麽弟子？你知道嗎？頭發長見識多，眼睛耳朵都是擺設！”

“杏林書院是什麽地方？不就是學醫術的地方嗎？招的也就是學醫的弟子……有什麽呀？”宋夫人被氣得滿臉褶，褶子裏的脂粉時不時掉一些。

“當今太醫院的太醫們，十有八九都是杏林出來的。太醫院是離大正宮最近的院落，太醫們是陛下和娘娘們最親近的人。招的都是世家子弟，在他們眼裏，我這個區區知縣算什麽？算什麽啊？！”宋知縣說得唾末星子到處飛，恨不得將杯碟砸到老婆頭上。

“哎喲，大人，你不早說啊？世家子弟可都是青年才俊啊，那明珠的機會可就多啦，”宋夫人的臉色瞬間陰轉晴，“明珠這孩子命好，真有福氣！”

“福氣？！”宋知縣不願意和老婆談，就是因為這個原因，不管怎麽說，老婆想的說的永遠都不在正道上，可真是愁死他了！

宋夫人一甩帕子，說道：“你這個老頑固，我們家明珠多美啊，眼神多動人啊……男人嘛，都一個德性，現在學院裏屬意明珠的弟子肯定不少吧？”

宋知縣氣得連矮幾都掀了！

“你這個婆娘，到底有沒有腦子啊？！你見過學院的其他女弟子了嗎？個個都是世家女，要長相有長相，要儀態有儀態，明珠到那裏也就是個死魚眼，別人看一眼都嫌晦氣！”

“她在教室裏打人，被老師當眾退學，全杏林都知道了。落霞縣現在也在傳這件事情，誰家會娶這麽個潑婦啊？！別人是癩蛤蟆想吃天鵝肉，你和你女兒是癩蛤蟆以為自己是天鵝！”

“收了你那點心思！明珠今年及笄，大門天天開著，到現在都沒有媒婆來遞過一張名貼！你有沒有想過為什麽！”

宋夫人被這串連珠炮轟得臉一會兒白，一會兒紅：“老爺，我們明珠這麽美……”

“美？！美能當飯吃啊，還是能當衣服穿啊？！”宋知縣氣得頭快炸了，“我暗地裏派人打探了一下，落霞縣的望族子嗣眾多，明珠入學之初，確實有好幾家打算上門提親的；可是自從明珠被送回來以後，一家都沒有了！”

宋夫人的眼睛裏透出怨恨來：“老爺，明珠什麽脾氣我很清楚，一定是那個叫凡煙的賤婢惹她生氣的。你上次去書院也看到了是吧？那個賤婢什麽德性，是不是醜得要死，讓明珠惡心了？！”

宋知縣忍無可忍，甩手給了老婆一巴掌：“醜得要死？我告訴你，明珠在她面前才醜得要死！我告訴你，那個賤婢根本不像明珠所說。你知不知道？破格錄取的，一個是明珠，另外一個就是她！孤女能破格錄取？！”

宋夫人顧不得臉上火辣辣地疼，一臉錯愕：“老爺，你不會讓人去查一查她的底細嗎？書院的雜役那麽多，總有一兩個知道詳情的，知道底細，我們也好應對啊。”

宋知縣在書房裏轉來轉去，兜了好幾圈：“我明天就派人去書院查，你趕緊修書一封，讓明珠多長點心，免得再生枝節！”

宋夫人連連點頭，一封書信，外加體貼女兒的一籃子果餅點心，要一齊送去才行。

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