第八十一章 迎接故人
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前來慶賀的客人遠遠超出了預計人數，即便國公府的廚子個個都是“神廚”級別，缺少食材也難做出人間佳肴，正所謂“巧婦難為無米之炊”，只因事前沒想到會是賓客盈門，所以才會出現客多食少的局面，為彌補對客人吃食上的照顧不周，主人決定在精神層面上加以補償，於是，明況請來了京城有名的戲班子在家中搭臺酬謝賓客。
明瑤坐在沈夫人身邊聽了半個時辰的戲，尋個理由出了戲樓後直接去了自己的院子。
明瑤走進房間，紫煙見到招呼道：“小姐！”
“我讓你準備的東西都準備好了嗎？”
“準備好了，都在小姐的床上放著呢。”
“好，你先出去吧。”
“小姐這是要出門嗎？”
“恩！”
“小姐要去哪裏？夫人知道嗎？”
“我去城門接程老將軍，母親不知道，一會我走後你就去戲樓，母親若是問起你就說我有些不舒服在院子裏歇著了，若是客人散後我還沒有回來，你便對母親以實相告，免得她擔心。”
“是，紫煙知道了。”
明瑤換好了男裝走出來，紫煙見了先是一楞，後笑道：“都說明家軍第一公子明揚風雅俊朗，神采奕奕，紫煙今日見了才知外間對小姐的傳聞不虛，著男裝的小姐和穿女裝的小姐簡直就是兩個人，即便是見過小姐的人，若不留意，也很難把‘兩個’小姐認作同一人。”
明瑤笑語：“紫煙，你這是在誇我的化妝術厲害嗎？”
“不是小姐的化妝厲害，是小姐這個人厲害，做女子嫻雅動人，做‘男子’風度翩翩，小姐身上有種奇特的氣質，好似會隨著衣服的變化而變化。”
“你這丫頭，說了這麽多，不知是誇我還是在損我，好了，你趕緊去戲樓，免得母親見我這麽久不回去著急。”
“好，小姐路上小心點。”
“行，我知道了。”
明瑤出了自己的院子，直接去了後門，明興正牽著白龍在門外等候，見明瑤出來，先是恭敬的喊了聲“公子”，後覺自己喊錯了，遂改口喊了聲“小姐”。
接過明興手中的馬韁繩，明瑤笑道：“以後怎麽習慣怎麽喊，反正不論你們喊‘公子’還是‘小姐’，我都知道你們喊的是我。”
“是！”
“明興，多謝你幫我把白龍帶到這裏。”
“公子言重了，這是屬下應該做的。”
明瑤輕笑一聲，翻身坐到馬背上道：“好了，你回去吧。”
“公子，讓屬下陪你去吧。”
“不用，今天來了這麽多客人，父親一定很累了，你還是留在府中幫忙照應吧。”
“是！”
明瑤兩腿輕夾馬肚，口中輕道：“駕！”白龍會意主人意思，馱著她向城門方向奔去。
一人一馬趕到城門的時候，京城的西城門已經站滿了人，站在後面圍觀的多是尋常百姓，有趕集的，也有在城門口擺攤賣東西的，最前面的人孝衣加身，白幡影影，想是程家的人，童瑛和林海幾人是明家軍的人，實行軍中的葬禮，屍體直接運到京城附近的明家軍駐地，不會進城，她今日不能一分為二，來接程老將軍就只能缺席其他幾人的“歡迎會”了。
明瑤把白龍放在路邊，自己擠進人群，費了一番力氣才擠到最前面，等在最前面的是位老婦人，有兩人架著她的胳膊守在左右，一個看上去大概四十多歲的樣子，一個很年輕，大概十七八歲的年紀，明瑤猜想，這兩人大概是程敬業的長子和長孫，而老婦人就是程敬業的發妻。
人群中突然有陣騷動，不知誰大喊了一聲：“來了，快看，他們來了。”
只聽老婦人右手邊那個年輕人帶著哭腔道：“奶奶，是爺爺，爺爺來了。”
程家的女眷聽到靈車到來的聲音，有的低聲抽泣，有的放聲大哭，哭聲掩蓋了人群的騷動，人們願意為這位久經沙場的老將保持沈默，用自己的方式哀悼這位保家衛國，誓死守衛他們安全的將軍。
明瑤走到老婦人身邊安慰道：“老夫人，您節哀！”
老人雙眼含淚，忍而不流，見明瑤走近平靜的道：“公子是？”
“晚輩明揚，拜見老夫人！”
“你就是明公子？”
“明揚慚愧！”
“我家老爺遭奸人所害死於非命，多虧公子照拂才能早日回家免做他鄉冤魂，此大恩大德老身無以為報，請受老身一拜。”
“老夫人，使不得，萬萬使不得！”明瑤說著單膝跪地，及時阻攔了老夫人向她行的大禮，解釋道：“明揚來此的目的只是想迎迎程老將軍，還請老夫人莫讓明揚為難。”
“公子請起！”老夫人雙手哆嗦著扶起明瑤，在聽到一聲：“程老將軍回家！”的唱喊時，隱在雙眼中的淚水終是流了出來，滴在明瑤的手上。明瑤心中一悸，面對老人時更覺慚愧，說到底是她連累了程老將軍。
明瑤接替了少年的位子，和程敬業的長子一左一右的扶著老夫人慢慢向棺車前靠近。
來到棺車前，老夫人掙脫了兩人的攙扶，顫巍巍的走到棺車邊，手哆嗦的撫摸著漆黑的棺木，口中喃喃道：“老爺，回來了，您終於回來了，我和華兒來接你回家，咱們回家。”
程老夫人被長子和長孫攙扶著走在最前面，棺車被程家的人接手，跟在程老夫人身後慢慢前行，明瑤手扶棺車進了城之後便退了出來，靳風、莫卿晨、莫小鳳和童兒四人也跟著退了出來。
靳風走到明瑤身邊道：“石峰和林旭他們去送其他幾位兄弟了。”
“恩，我知道，少松的傷怎麽樣了？”
“已無大礙，能夠下床行走了，徐懷瑾留在太平鎮照顧他。”
“我知道了，辛苦幾位了，你們一會是跟我回國公府還是另有打算？”
“王爺已經有了安排。”
“好！”
“姐姐，我跟你回國公府！”童兒抱住明瑤的胳膊要求道。
明瑤望著站在她身邊面色疲倦，有些消瘦的童兒，伸手幫她理了理被風吹亂的頭發，帶著歉意道：“童兒，這幾日辛苦你了。”
“童兒才不覺得辛苦呢，就是姐姐不在身邊覺得無聊。”
“你這丫頭，我每天都陪著你在院子裏瘋，你還覺著無聊啊，早知道你這麽‘忘恩負義’，當日我才不多事呢。”莫小鳳見童兒如此親近明瑤，出聲打趣。
“嘿嘿，小鳳姐姐，是我說錯話了還不行嗎？和小鳳姐姐在一起也不無聊，只不過……”
“只不過什麽？”
“靳大哥在的時候你不無聊我就無聊了。”
莫小鳳秒懂童兒話中的意思，臉上雖出現了紅暈，卻也依舊保持著自己的氣勢，急道：“好啊，連你這個小丫頭也來打趣我，看我怎麽收拾你。”
莫小鳳說著就向童兒撲了過去，童兒急忙躲到明瑤身後，口中喊道：“姐姐救命，姐姐救命！”
明瑤微笑著攔住莫小鳳道：“好了，走了這麽遠的路還不累嗎？這賬你先記著，到時候再一起算。”
“啊，還要記著一起算？”姐姐這是怎麽幫她的，意思就是躲過初一躲不過十五唄，童兒如是想。
其他三人聽了都是一笑，尤其是莫小鳳，笑的更是開心。
明瑤對童兒笑笑，然後對莫卿晨三人道：“你們一路勞頓辛苦了，今日天色已晚，還是早些回去吧。”
“恩。”莫卿晨點頭同意。
明瑤牽過白龍，把童兒抱到馬背上，自己則牽著馬韁繩與莫小鳳三人一起走路，沒走多遠便到了一個岔路口，幾人在路口處與明瑤分開了。
“姐姐，你上來和童兒一起坐吧。”童兒坐在馬上建議，天快黑了，現在只剩下她們兩個人，她們還是趕快回去的好。
“不用，姐姐想走一會。”
“姐姐，我給你唱歌聽好不好？”
“好！”
伴著童兒的歌聲，明瑤不覺流出眼淚，在城門處隱忍多時的淚水在寂靜無人時還是流了出來。
不知過了多久，臉上的淚水已被風吹幹，明瑤才意識到已經有好一會沒聽到童兒的歌聲了，回頭看向身後，見童兒已是趴在馬背上睡著了。
放下馬韁繩，明瑤走到童兒身邊輕聲喊道：“童兒，童兒……”小丫頭實在是太累了，根本聽不到有人喊她。看童兒睡的那麽香，明瑤也不忍心把她喊醒，想了想便要登上馬背，只聽有人在身後道：“讓她睡轎子裏吧。”
明瑤回轉身，見是趙天齊，有些意外的道：“你怎麽在這？”看他轎子停留的方向應是從後面來的，難道他一直跟在身後？遂問道：“你也去了城門？”
“恩！阿瑤剛才在想別的事情，並未註意到身後有人跟著，把她抱到轎子裏睡吧。”
“好！”明瑤說著就要去抱童兒，趙天齊走過去道：“我來吧。”
明瑤猶豫了一下，笑道：“好！”
趙天齊把童兒抱下馬沒走幾步，跟在身後不遠處的梁衡走上前道：“王爺，給我吧。”
“恩，小心點！”
“是！”
梁衡抱走了童兒，白龍也被另一個侍從牽到了一邊，明瑤和趙天齊並肩走在路上，一陣風過，趙天齊忍不住輕咳幾聲，明瑤見了有些擔心的問道：“你怎麽樣了，要不還是回轎子裏吧？”
趙天齊微笑著問道：“難道在阿瑤心中我便是這麽弱不禁風嗎？”
弱不禁風？想多了吧，她只是擔心他的身體，明瑤遂笑道：“難得王爺有雅興與我一起壓馬路，求之不得。”
壓馬路？趙天齊看著已經繼續前走的明瑤，雖不太明白她話中的意思，只當是她樂意與他一起欣賞夜景，遂唇角含笑的追了過去。
兩人走了一段時間，明瑤開口詢問：“任正浩那邊有消息了嗎？”
“還沒有！”
招也是死，不招也是死，任正浩之所以這麽撐著，一定是知道“招”比“不招”死的更難看，看來在他心中，對方比他們更可怕。
“我想見見他！”
“只要阿瑤願意，隨時都可以去見他。”
“明天母親會帶我回沈府，申時三刻左右應該能回到國公府，用過晚飯沈夫人休息後我才能出門，這樣，戌時左右你派人到國公府後門來接我。”
“好！”趙天齊答應著見路旁有家賣餛飩的攤鋪，問道：“阿瑤餓了嗎？”
明瑤也看到了路邊的餛飩攤，遂笑道：“剛才還沒覺著，你這一提醒，還真是覺得餓了。”
“吃碗餛飩吧。”
“好！”
趙天齊牽著明瑤的手坐到桌子旁，向店家要了兩碗餛飩，餛飩還沒做好，他們便被一群持刀的黑衣人包圍了。
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明瑤走進房間，紫煙見到招呼道：“小姐！”
“我讓你準備的東西都準備好了嗎？”
“準備好了，都在小姐的床上放著呢。”
“好，你先出去吧。”
“小姐這是要出門嗎？”
“恩！”
“小姐要去哪裏？夫人知道嗎？”
“我去城門接程老將軍，母親不知道，一會我走後你就去戲樓，母親若是問起你就說我有些不舒服在院子裏歇著了，若是客人散後我還沒有回來，你便對母親以實相告，免得她擔心。”
“是，紫煙知道了。”
明瑤換好了男裝走出來，紫煙見了先是一楞，後笑道：“都說明家軍第一公子明揚風雅俊朗，神采奕奕，紫煙今日見了才知外間對小姐的傳聞不虛，著男裝的小姐和穿女裝的小姐簡直就是兩個人，即便是見過小姐的人，若不留意，也很難把‘兩個’小姐認作同一人。”
明瑤笑語：“紫煙，你這是在誇我的化妝術厲害嗎？”
“不是小姐的化妝厲害，是小姐這個人厲害，做女子嫻雅動人，做‘男子’風度翩翩，小姐身上有種奇特的氣質，好似會隨著衣服的變化而變化。”
“你這丫頭，說了這麽多，不知是誇我還是在損我，好了，你趕緊去戲樓，免得母親見我這麽久不回去著急。”
“好，小姐路上小心點。”
“行，我知道了。”
明瑤出了自己的院子，直接去了後門，明興正牽著白龍在門外等候，見明瑤出來，先是恭敬的喊了聲“公子”，後覺自己喊錯了，遂改口喊了聲“小姐”。
接過明興手中的馬韁繩，明瑤笑道：“以後怎麽習慣怎麽喊，反正不論你們喊‘公子’還是‘小姐’，我都知道你們喊的是我。”
“是！”
“明興，多謝你幫我把白龍帶到這裏。”
“公子言重了，這是屬下應該做的。”
明瑤輕笑一聲，翻身坐到馬背上道：“好了，你回去吧。”
“公子，讓屬下陪你去吧。”
“不用，今天來了這麽多客人，父親一定很累了，你還是留在府中幫忙照應吧。”
“是！”
明瑤兩腿輕夾馬肚，口中輕道：“駕！”白龍會意主人意思，馱著她向城門方向奔去。
一人一馬趕到城門的時候，京城的西城門已經站滿了人，站在後面圍觀的多是尋常百姓，有趕集的，也有在城門口擺攤賣東西的，最前面的人孝衣加身，白幡影影，想是程家的人，童瑛和林海幾人是明家軍的人，實行軍中的葬禮，屍體直接運到京城附近的明家軍駐地，不會進城，她今日不能一分為二，來接程老將軍就只能缺席其他幾人的“歡迎會”了。
明瑤把白龍放在路邊，自己擠進人群，費了一番力氣才擠到最前面，等在最前面的是位老婦人，有兩人架著她的胳膊守在左右，一個看上去大概四十多歲的樣子，一個很年輕，大概十七八歲的年紀，明瑤猜想，這兩人大概是程敬業的長子和長孫，而老婦人就是程敬業的發妻。
人群中突然有陣騷動，不知誰大喊了一聲：“來了，快看，他們來了。”
只聽老婦人右手邊那個年輕人帶著哭腔道：“奶奶，是爺爺，爺爺來了。”
程家的女眷聽到靈車到來的聲音，有的低聲抽泣，有的放聲大哭，哭聲掩蓋了人群的騷動，人們願意為這位久經沙場的老將保持沈默，用自己的方式哀悼這位保家衛國，誓死守衛他們安全的將軍。
明瑤走到老婦人身邊安慰道：“老夫人，您節哀！”
老人雙眼含淚，忍而不流，見明瑤走近平靜的道：“公子是？”
“晚輩明揚，拜見老夫人！”
“你就是明公子？”
“明揚慚愧！”
“我家老爺遭奸人所害死於非命，多虧公子照拂才能早日回家免做他鄉冤魂，此大恩大德老身無以為報，請受老身一拜。”
“老夫人，使不得，萬萬使不得！”明瑤說著單膝跪地，及時阻攔了老夫人向她行的大禮，解釋道：“明揚來此的目的只是想迎迎程老將軍，還請老夫人莫讓明揚為難。”
“公子請起！”老夫人雙手哆嗦著扶起明瑤，在聽到一聲：“程老將軍回家！”的唱喊時，隱在雙眼中的淚水終是流了出來，滴在明瑤的手上。明瑤心中一悸，面對老人時更覺慚愧，說到底是她連累了程老將軍。
明瑤接替了少年的位子，和程敬業的長子一左一右的扶著老夫人慢慢向棺車前靠近。
來到棺車前，老夫人掙脫了兩人的攙扶，顫巍巍的走到棺車邊，手哆嗦的撫摸著漆黑的棺木，口中喃喃道：“老爺，回來了，您終於回來了，我和華兒來接你回家，咱們回家。”
程老夫人被長子和長孫攙扶著走在最前面，棺車被程家的人接手，跟在程老夫人身後慢慢前行，明瑤手扶棺車進了城之後便退了出來，靳風、莫卿晨、莫小鳳和童兒四人也跟著退了出來。
靳風走到明瑤身邊道：“石峰和林旭他們去送其他幾位兄弟了。”
“恩，我知道，少松的傷怎麽樣了？”
“已無大礙，能夠下床行走了，徐懷瑾留在太平鎮照顧他。”
“我知道了，辛苦幾位了，你們一會是跟我回國公府還是另有打算？”
“王爺已經有了安排。”
“好！”
“姐姐，我跟你回國公府！”童兒抱住明瑤的胳膊要求道。
明瑤望著站在她身邊面色疲倦，有些消瘦的童兒，伸手幫她理了理被風吹亂的頭發，帶著歉意道：“童兒，這幾日辛苦你了。”
“童兒才不覺得辛苦呢，就是姐姐不在身邊覺得無聊。”
“你這丫頭，我每天都陪著你在院子裏瘋，你還覺著無聊啊，早知道你這麽‘忘恩負義’，當日我才不多事呢。”莫小鳳見童兒如此親近明瑤，出聲打趣。
“嘿嘿，小鳳姐姐，是我說錯話了還不行嗎？和小鳳姐姐在一起也不無聊，只不過……”
“只不過什麽？”
“靳大哥在的時候你不無聊我就無聊了。”
莫小鳳秒懂童兒話中的意思，臉上雖出現了紅暈，卻也依舊保持著自己的氣勢，急道：“好啊，連你這個小丫頭也來打趣我，看我怎麽收拾你。”
莫小鳳說著就向童兒撲了過去，童兒急忙躲到明瑤身後，口中喊道：“姐姐救命，姐姐救命！”
明瑤微笑著攔住莫小鳳道：“好了，走了這麽遠的路還不累嗎？這賬你先記著，到時候再一起算。”
“啊，還要記著一起算？”姐姐這是怎麽幫她的，意思就是躲過初一躲不過十五唄，童兒如是想。
其他三人聽了都是一笑，尤其是莫小鳳，笑的更是開心。
明瑤對童兒笑笑，然後對莫卿晨三人道：“你們一路勞頓辛苦了，今日天色已晚，還是早些回去吧。”
“恩。”莫卿晨點頭同意。
明瑤牽過白龍，把童兒抱到馬背上，自己則牽著馬韁繩與莫小鳳三人一起走路，沒走多遠便到了一個岔路口，幾人在路口處與明瑤分開了。
“姐姐，你上來和童兒一起坐吧。”童兒坐在馬上建議，天快黑了，現在只剩下她們兩個人，她們還是趕快回去的好。
“不用，姐姐想走一會。”
“姐姐，我給你唱歌聽好不好？”
“好！”
伴著童兒的歌聲，明瑤不覺流出眼淚，在城門處隱忍多時的淚水在寂靜無人時還是流了出來。
不知過了多久，臉上的淚水已被風吹幹，明瑤才意識到已經有好一會沒聽到童兒的歌聲了，回頭看向身後，見童兒已是趴在馬背上睡著了。
放下馬韁繩，明瑤走到童兒身邊輕聲喊道：“童兒，童兒……”小丫頭實在是太累了，根本聽不到有人喊她。看童兒睡的那麽香，明瑤也不忍心把她喊醒，想了想便要登上馬背，只聽有人在身後道：“讓她睡轎子裏吧。”
明瑤回轉身，見是趙天齊，有些意外的道：“你怎麽在這？”看他轎子停留的方向應是從後面來的，難道他一直跟在身後？遂問道：“你也去了城門？”
“恩！阿瑤剛才在想別的事情，並未註意到身後有人跟著，把她抱到轎子裏睡吧。”
“好！”明瑤說著就要去抱童兒，趙天齊走過去道：“我來吧。”
明瑤猶豫了一下，笑道：“好！”
趙天齊把童兒抱下馬沒走幾步，跟在身後不遠處的梁衡走上前道：“王爺，給我吧。”
“恩，小心點！”
“是！”
梁衡抱走了童兒，白龍也被另一個侍從牽到了一邊，明瑤和趙天齊並肩走在路上，一陣風過，趙天齊忍不住輕咳幾聲，明瑤見了有些擔心的問道：“你怎麽樣了，要不還是回轎子裏吧？”
趙天齊微笑著問道：“難道在阿瑤心中我便是這麽弱不禁風嗎？”
弱不禁風？想多了吧，她只是擔心他的身體，明瑤遂笑道：“難得王爺有雅興與我一起壓馬路，求之不得。”
壓馬路？趙天齊看著已經繼續前走的明瑤，雖不太明白她話中的意思，只當是她樂意與他一起欣賞夜景，遂唇角含笑的追了過去。
兩人走了一段時間，明瑤開口詢問：“任正浩那邊有消息了嗎？”
“還沒有！”
招也是死，不招也是死，任正浩之所以這麽撐著，一定是知道“招”比“不招”死的更難看，看來在他心中，對方比他們更可怕。
“我想見見他！”
“只要阿瑤願意，隨時都可以去見他。”
“明天母親會帶我回沈府，申時三刻左右應該能回到國公府，用過晚飯沈夫人休息後我才能出門，這樣，戌時左右你派人到國公府後門來接我。”
“好！”趙天齊答應著見路旁有家賣餛飩的攤鋪，問道：“阿瑤餓了嗎？”
明瑤也看到了路邊的餛飩攤，遂笑道：“剛才還沒覺著，你這一提醒，還真是覺得餓了。”
“吃碗餛飩吧。”
“好！”
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