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爺”,說罷竟將那簪花接過,大大方方地插在了發髻上。
墨連漓眸色清冷道,“校場本是跑馬騎射之地,尖利之物還是莫要隨意丟棄的好。”
方如煙恭敬地垂眸道,“是,如煙謹記褚王爺教誨”。
墨連畫淡然道,“既然方小姐沒有取回布條,今日這場比試,便是靈瓏獲勝了。”
方如煙勾唇淺笑道,“自然。靈瓏妹妹騎術精湛,如煙自愧不如,十萬兩銀票一定如數奉上。”
靈瓏將那紅布條一道一道地纏在腕上,眨巴著眼睛笑道,“多謝方小姐。只靈瓏最近無所事事,慣愛數著銀子入眠。銀票倒罷了,懶得淘換,請方小姐直接將銀錠子送到丞相府即可。這般多的銀子,靈瓏該會數上好些時日,定能夜夜安枕的。”
方如煙笑容冷凝,卻立即恢覆溫婉道,“妹妹這般喜好倒甚是獨特,姐姐一定如你所願,這便回府準備去了”,說罷,斂眉向墨連漓等人紛紛行禮,牽著赤翼便準備離去。
“寒鐵,走了!”
赤翼馬正追著初雪玩鬧,無論方如煙如何呼喚,楞是不肯踏出一蹄一步。
方如煙暗沈了臉色,瞬間冷笑,索性棄了赤翼,獨自朝著永安侯府的馬車款步行去。
靈瓏盯著方如煙微僵的背脊,暗暗搖頭。她只當方如煙世故圓滑,卻不知她竟如此下得了狠手。方才那般境況,莫說墨連畫危險,連她自個兒也險些被赤翼摔下馬背。這般執拗的性子,到底有幾分駭人。
出了這檔子事情,眾人皆失了興致。
墨連畫見靈瓏面兒上蔫蔫的,不由撞了撞她的胳膊,眨眼輕笑道,“靈瓏,本公主夜間總是夢魘,不若分些銀兩與本公主,本公主也好試試那數著銀錢入眠的法子,到底是不是誆騙人的。”
墨世鈞輕笑道,“連畫說的是。今日本世子也受了些驚嚇,不若每人分上一萬兩,若管用,日後本世子便枕在銀錢上睡覺,倒也爽利。”
靈瓏眨眨眼,眼前浮現墨世鈞與銀錢同床共枕的場景,頓時嗤笑出聲,連帶著墨連玦和墨連漓也忍不住開懷而笑。
靈瓏笑鬧夠了,不由歪著腦袋建議道,“既受了驚嚇,不若去醉香樓飽餐一頓,今日本小姐做東,權當給諸位壓驚了。”
眾人皆無異議,恰好墨連瓔和閔佳樂騎著那棗紅色的小母馬返了回來,索性熱熱鬧鬧地朝著醉香樓而去。
夜間,靈瓏歪在榻上翻看書卷,昏昏欲睡之際,冰兒卻掀了簾子進來,低聲回稟道,“小姐,永安侯府送了銀子過來,說是如煙小姐送給小姐的。福伯讓奴婢請小姐的示下。”
靈瓏下意識瞄了眼桌子上的沙漏,馬上便要二更天了。她勾唇笑笑,將書卷扔在榻上吩咐道,“冰兒姐姐,讓福伯細細點看,永安侯府的人既然這早晚才來,想必也沒打算早早回去,索性當面兒點驗清楚了才好。”
“是”,冰兒微笑應承,不慌不忙地退了出去。
十萬兩銀子雖不算太多,可換成銀兩卻仍舊占用了五輛馬車。
方如煙甚是謹慎,吩咐下人用黑色氈布遮蓋了馬車上永安侯府的標記不說,還特特趕在行人稀少的時候將銀子送過來。她自認為可以神不知鬼不覺,悄無聲息地將銀錢交接清楚倒也罷了。這般丟臉的事情,自然是越少人知道越好。
奈何靈瓏不按常理出牌,這般多的銀錢竟也耐煩點驗。福伯又是個精明沈穩的主兒,他一聽冰兒傳達的消息,便知曉了靈瓏的用意。不但揚聲吩咐家丁點亮火把,還不假他人之手,拖著略微肥壯的身子親自點驗。
永安侯府的管家有些傻眼,本就是賭資,何須如此計較。何況小姐吩咐了要悄無聲息,若丞相府動靜太過,他再想悄無聲息卻是不能夠的。他在車前踱了幾步,掏出懷裏的銀票遞給福伯道,“福管家,這銀錢老弟仔細查驗過了,絕對分毫不差。您看,天色這般完了,不若拿著銀票與兄弟們喝些酒水,暖和暖和身子可好?”
福伯皺眉將銀票抓進手裏,打開一看,竟是五百兩,他微微疑惑,將銀票塞進懷裏,繼續躬身點著銀兩,嘴裏卻不停地嘟囔著,“五百兩,五百兩,怎麽是五百兩呢……”
永安侯府的管家咬咬牙,從懷裏覆又掏出一張銀票,遞給福伯道,“福管家,老弟出來匆忙,便只有這些了,您給通融通融吧?”
福伯深深皺眉,朝著門口高聲吩咐道,“東升,去璃園問問小姐,永安侯府送來的賭資可有銀票不曾?”
東升響亮應道,前腳才剛跨出,永安侯府的管家卻連忙擡手阻止道,“慢,且慢,這位兄弟且等等。”
他將福伯拉至一旁,從衣袖裏再次掏出一張銀票,可憐兮兮地撇嘴道,“福管家,老弟姓黃,本是上有老下有小的窮苦出身,好容易趁著年下沒了這點兒銀子,原打量為老二娶房媳婦,您高擡貴手,莫要盡數斂了去才好啊。”
福管家暗暗發笑,卻將懷裏的銀票統統塞給了黃管家,橫眉怒目道,“黃老弟,你打量老哥哥是什麽人。莫說你這千兒八百的,就是萬兒八千的銀兩兄弟也不放在心上。奈何老哥哥是管家,這銀子少不得要點驗清楚才能入庫的。這樣吧,黃老弟若急著回去,老哥哥怕要請家丁們一起幫忙,你看這?”
黃管家一聽不要銀子,忙將銀票塞進了懷裏,隨意揮手道,“是,但聽老哥哥安排。只盡量快些便是了。”
福管家微笑頷首,回身朝著東升吩咐道,“東升,帶著兄弟們來點驗銀子吧。記住,火把照亮一些,銀子要點清楚。這是咱們小姐與永安侯小姐賽馬贏來的,莫要枉費了小姐一番氣力才是。”
家丁們齊齊應聲,聲音之響亮,震得整條街道都聽得到聲響。
東升本就魁梧,但見福管家朝他點頭,倒也無需指點,直接踩著矮凳上了馬車,一把便將氈布掀了下來,急吼吼地招呼道,“兄弟們,點銀子了。”
其他家丁有樣學樣,將其他馬車的氈布也一一扯了下來,火光透亮間,永安侯府的標記清晰顯現。
黃管家傻眼地站在原地,完了完了完了,小姐明日怕要殺了他。方如此想著,便見原本安靜的街道上漸漸有人圍攏過來。
東升見東海失手將銀子掉在地上,頗為嚴肅地拍了拍他的腦袋罵道,“混賬,小姐好容易贏了永安候小姐這般多銀兩,若失手掉了,小姐雖不會罰你,哥哥卻不會輕饒了你,且仔細些。”
東海訥訥稱是,果然變得輕手輕腳起來。
東升暗暗點頭,不由朝著家丁們喊話道,“兄弟們,仔細些,小姐準備了宴席犒勞咱們,忙活完了便回後院樂呵樂呵。”
福管家失笑,這話必是喊給他的,唔,今日這事兒做得不錯,喝喝小酒倒也並無妨礙,索性吩咐東江去竈上安排。
街上的人聽得差不多,難免議論起來。有說永安候小姐敗家的,有說永安候夫人管家不嚴的,當然,更多的還是誇讚丞相家小姐有本事有德行的,家丁們做活計竟還有宴席吃,言語間皆是艷羨。
自然也有人提出疑問,可那裝銀兩的馬車分別便是永安侯府的,若不是賭輸了,何故半夜三更押送銀兩,定然是覺得輸錢丟臉才不得已而為之。
世人皆有自個兒一套說辭,說服自個兒也說服旁人,一會子的功夫,街坊鄰居們便達成了共識,只待明日一早便將這消息說道與別人。
黃管家悄悄遠離了人群,但見頭輛馬車已清點完畢,家丁們也將銀兩卸了下去,忙翻身上馬,遁逃而去。還好他沒有簽賣身契,還好他才沒下了五千兩銀子,唔,還是趕緊帶著妻兒逃離此處吧。
福管家見黃管家跑了,找了個趕車的小廝問詢道,“小哥,我且問你,這銀兩可是你們管家親自點驗的?可點驗清楚了?”
那小廝下意識地點頭道,“是,全是黃管家點的,本來是十萬兩,可是來時的路上,黃管家去了趟匯仁通,兌了五千兩銀票揣在了自個兒身上了。”
福管家暗暗咋舌,倒也懶怠爭辯,直接將小廝們匯聚到一起,高聲吩咐道,“永安侯府的人聽著,十萬兩銀子少了五千兩,本管家便也不查了。我們小姐向來大度,倒也不在乎這五千兩。小兄弟們這麽晚過來,小姐甚是感動,每人賞一百兩權當是辛苦費,勞煩諸位將銀子卸下,這便回去吧。”
小廝們找不到黃管家本有些傻了,這會子一聽還有銀子,急忙配合東升他們將銀箱卸下來,拿了賞銀驅車離去。
福管家接著便朝街坊們拱手道,“攪擾諸位安枕,甚是難安。本管家代表小姐每人發上十兩銀子,權當給各位賠不是了。”
“真的?連我們也有錢拿?騙人的吧?”
街坊們議論紛紛,福管家未曾多言,只輕輕揮手,東升便將銀錠子發放到各人手中,轉身便帶著家丁們返回了相府內。
眾人手裏捏著銀錠子倒跟做夢似的,沒成想看個熱鬧竟還有銀兩領用,倒能抵用三個月的花銷了。
一個二十歲出頭的布衣男子唯恐不真實,竟將銀錠子放進嘴裏咬食,差點崩掉了大齙牙,這才捂著嘴巴,傻乎乎地捧著銀子離開。
人群漸漸散去,丞相府門前便安靜下來。
蘭兒蹦蹦跳跳地回了璃園,帶來了丞相府門前的各種動靜,手裏還端著一碟子松軟彈滑的豬蹄。
靈瓏搖頭失笑,暗道福管家好手段,眼見蘭兒抓著豬蹄啃食,不由傻眼道,“蘭兒,晚膳可是沒吃好?”
冰兒將靈瓏丟下的書卷收拾起來,點了點蘭兒的小臉道,“小姐,您沒在府裏用膳,自然不知曉。這丫頭吃了三碗粳米飯,還將黃燜鱔魚和酥炸油雞吃得一幹二凈。美其名曰不能糟踐糧食,可奴婢看著,竟是比她哥哥福滿還要能吃。”
靈瓏驚詫擡眼,眼見蘭兒鼓脹著嘴巴津津有味地吃著,不由咽了咽口水制止道,“蘭兒,小姐不是怕你吃,可眼看著要睡下了,吃多了油膩之物,恐會傷了脾胃。乖,聽小姐的,今兒的豬蹄咱們不吃了。”
蘭兒吮了吮手指,眨巴著眼睛道,“可是小姐,這是福伯特意給蘭兒的,蘭兒若不吃,這豬蹄怎麽辦?”
靈瓏見蘭兒眼巴巴地看著她,連忙擺手,她吃了整碟子魚嘴巴,再再是不能吃了。
她凝眉沈吟,隨即靈機一動,朝著蘭兒誘哄道,“蘭兒,紅豆可喜歡吃豬蹄了。不若,你拿去給紅豆吃吧?”
蘭兒不疊點頭,哧溜哧溜地下了方凳,端著盤子便出門去了,遠遠還能聽見她嬌憨地喚著紅豆的聲音。
靈瓏暗暗發笑,紅豆最不愛吃的便是豬蹄了,可憐見的,明日賞它一顆蘋果順順腸胃好了。
冰兒打來熱水,將布巾細細沾濕了,替靈瓏擦拭著小手,猶豫片刻,還是皺眉問道,“小姐,福管家這般行事,豈不是要惹得永安候府對小姐不滿嗎?”
靈瓏輕輕靠在冰兒身上,將校場賽馬的情況細細說給她聽。少時,便幽幽地嘆息道,“冰兒姐姐,因著我與柳姐姐交好,方如煙便能如此狠辣。這般的人物,又豈是好相與的。交惡便交惡吧,省得客氣來客氣去,倒覺得膩煩不已。”
冰兒勾唇笑笑,輕輕拍打著靈瓏的脊背,默默地點頭。她家小姐自來不記仇,即便路嫣然那般暗算她,她也只當做小女兒家的玩鬧,過了便過了。可方如煙差點傷了墨連畫,竟還能那般無所謂地端著笑臉,小姐怕真是氣惱狠了,這才不想由著方如煙的算計行事了。
靈瓏在冰兒懷裏靠了一會子,頓覺懶怠,她伸了伸懶腰,推了推冰兒的肩膀道,“時辰不早了,冰兒姐姐且睡去吧。”
冰兒挑眉,朝著靈瓏眨眼道,“小姐,莫不是遣了冰兒睡下,又準備瘋野去?”
靈瓏頓時驚愕,指了指冰兒,又指了指窗外,隨後頹然地躺在榻上呻吟道,“冰兒姐姐,你夜間竟不睡覺嗎?”
冰兒笑笑,她哪裏是不睡覺,不過是警醒慣了,靈瓏一起身她便知曉了。
冰兒不預解釋,細細為靈瓏蓋好被子,吹熄燭火,悄聲出去。
☆、128. 倒怕她嫁不成
翌日,天色尚未大亮,街頭巷尾便開始流傳著永安候府嫡小姐輸給相府嫡小姐十萬兩銀子尚虧欠五千兩的事兒,打得永安候府措手不及。
永安侯府自有一番忙亂,奈何黃管家早已遁逃,方如煙想找人算賬,再再也不能了,只得急慌慌地找永安候夫人商量對策。
就在京都熱鬧熙攘之際,太傅府的後角門上,卻緩緩擡出一頂不起眼的小轎子,徑直朝著太子府而去。
靈瓏從落日崖回到璃園,尚未來得及梳洗,蘭兒便沈著小臉進來,滿臉不悅地說,“小姐,木枝來了,非要見您不可。奴婢說您懶怠見她,她偏不肯走,直挺挺地跪在院裏不說,這會子竟還哭哭啼啼地鬧騰,好不難看。”
靈瓏眉梢輕挑,未曾言語,冰兒卻推了推蘭兒的肩膀嗔怪道,“蘭兒,小姐這會子忙亂,哪兒有空閑見她。她若願等便讓她等著,過會子若得了緋濃的磋磨,只莫要怨恨他人的好。”
蘭兒楞楞神兒,眨眨眼,隨即便了然地緩了神色,倒也不著急出去應對,幫著冰兒一起為靈瓏梳妝。
靈瓏暗暗發笑,冰兒姐姐總是一針見血。木枝定是受不住緋濃的磋磨才跑來求助的,奈何她既跟了靈華非,便是舒墨閣的人了。莫說她對木枝本沒有同情,即便真的同情,她也不好插手哥哥院裏的事兒,索性甩手不管了。橫豎丞相府就這麽大,想來緋濃有些耳風,到底會將木枝領將回去的。
冰兒和蘭兒細細為靈瓏捯飭妝容,靈瓏倒也難得配合,主仆三人嘻嘻哈哈、玩玩樂樂好一陣子,到底還是聽到了院裏的聲響。
緋濃將手臂搭放在蟬兒的手臂上,妖妖嬈嬈地扭著腰肢行來,見了木枝依然跪在地上,不由輕啐道,“呸,羞臊你個小蹄子。這般蓬頭垢面的模樣,也敢巴巴湊到小姐跟前兒來。小姐是仁慈,倒為妾身留了些臉面,若換了旁人,哼,看你這小蹄子還敢不敢鬧騰。”
木枝橫眉怒目地看著緋濃,到底不敢吭聲。這些時日,她被磋磨狠了,見天被緋濃當成粗使丫頭倒也罷了,竟連少爺的面兒也見不著。她受不住苦楚,百般思量下,撿著緋濃與靈華非膩歪的檔口跑到了璃園。本想著舔著臉子求上一求,小姐定會心軟,要了她回來。豈料小姐沒見著,倒被緋濃抓個正著,她頓覺悲苦,嚶嚶嚀嚀地坐在地上哭著。
緋濃見木枝擺明了要撒潑,索性一個巴掌甩了過去,對著蟬兒吩咐道,“蟬兒,將木枝領回去,沒得糟踐了舒墨閣的名聲。”
蟬兒略微遲疑,緋濃一個眼刀子過來,她便只得忍氣吞聲地將木枝拉了起來,捂住嘴巴便拖出了璃園。
緋濃譏諷地笑笑,將軍府的人便如何,若忤逆了她,照樣別想近少爺的身子。她傲然地揚了揚下巴,輕敲門扉道,“小姐,妾身是緋濃,特來拜見小姐。”
靈瓏挑眉笑笑,將手裏的果子茶放下,轉臉吩咐道,“蘭兒,吩咐傳膳,順便請緋濃姐姐進來。”
“嗳”,蘭兒脆生生地應道,扭著小屁股便出去了。
冰兒斂了衣裙過來,自顧自地拿起梳子,溫柔小意地替靈瓏梳著發尾。
靈瓏跳了跳眼皮,唔,這會子功夫,梳了怕有千兒八百下,若不順滑,到底對不起冰兒的勞累了。她見冰兒這般興起,索性輕瞇了眼睛,慵懶了幾分。
緋濃掀了簾子進來,見靈瓏主仆皆面色淡淡,看不出喜怒,連忙屈膝行禮道,“緋濃給小姐請安,攪擾了小姐休息,是妾身管教不利,望小姐見諒。”
靈瓏擡眸頷首,朝著緋濃招呼道,“緋濃姐姐且坐下說話吧。這早晚過來,怕還沒有用早膳吧,不若將就著用點子可好?”
緋濃剛欠身坐下,聽了靈瓏的話忙起身屈膝道,“謝小姐體諒。忙亂這會子,險些將早膳混忘了。倒也是奴婢有口福,偏巧得了小姐的賞賜。”
靈瓏愕然,一頓早膳而已,到底不至於這般客氣的。
冰兒掩唇而笑,她家小姐與她們親近慣了,自然不覺得如何,別院的丫鬟卻向來沒有這般待遇。莫說同主子一道用膳,就是主子剩下的膳食,若沒明說要賞賜,丫鬟們只能乖乖地傾倒了,再再不敢偷偷沒下的。
冰兒想著梅洛苑規矩嚴苛,朝著靈瓏擠擠眼睛,連忙將緋濃安置在餐桌旁,拍著她的素腕道,“緋濃姐姐莫要客氣,咱們小姐和善,斷不會今日賞了你,明日又嫌你受了賞的。”
緋濃低眉不語,雖知道冰兒是指摘靈紫凝反覆無常,到底不敢明目張膽地應承,索性捏著帕子勾唇偷笑。
蘭兒嘰嘰喳喳地引著丫鬟進來,冰兒忙掀了簾子接應道,“蘭兒,且仔細些,莫要將湯膳撒出來。”
蘭兒指揮著丫鬟將膳食擺好,發現緋濃坐在桌案旁,不由眨眼問道,“緋濃姐姐在啊,可是要留在璃園用膳?”
緋濃雖覺羞澀,到底還是微微地點了點頭。
蘭兒忙扯了個小丫鬟道,“去為方姨娘添副碗筷”,小丫鬟應聲而去,沒一會功夫便將碗筷收拾妥當。
靈瓏接過蘭兒遞來的帕子細細擦拭著雙手,淺笑招呼道,“緋濃姐姐無須客氣,這會子天涼,早膳須得熱乎乎吃下才得勁兒的。”
緋濃訥訥稱是,但見冰兒和蘭兒舉止自得地與靈瓏搶著湯膳,心內不覺震顫。她做丫鬟的時候,從來不被允許上桌吃飯的,似這般放肆的舉動,更加是未曾想過。
冰兒見緋濃楞神,忙盛了碗鵪鶉湯遞給她,“緋濃姐姐,這湯膳甚是滋補,平日裏我們常喝的,你也嘗嘗?”
緋濃雙手接過湯碗,安靜地喝著,待靈瓏丟了筷子,卻連忙起身告辭道,“小姐,來了這會子,到底叨擾了,妾身這便回去了。”
靈瓏微微頷首道,“緋濃姐姐慢走,小心濕滑”,說罷,取了帕子自行收拾。
冰兒倒胡亂擦拭著唇間,送了緋濃出門。
緋濃攙著冰兒緩緩地走著,但見冰兒面色紅潤,又想著璃園裏的主仆那般相處,不由感嘆道,“妹妹,跟著小姐便是有福的,不若姐姐這般……”
冰兒淺笑道,“是,小姐倒是慣常厚待咱們這些奴婢的。不過姐姐也休要自謙,姐姐如今是少爺唯一的妾室,到底也是半個主子了,若日後得了一男半女,好日子怕是擋也擋不住的。”
緋濃搖頭嗤笑道,“妹妹,你只當姐姐成了妾室,卻不知姐姐這妾室是如何過活的。一個嚴苛的姨娘,一個眼高手低的大姑,還有兩個整日互掐的通房丫頭,姐姐過的日子,萬萬沒有妹妹舒服啊。”
冰兒垂眸笑道,“我家小姐常常誇讚姐姐聰慧、識大體,想來這些事兒姐姐定能處置妥當,妹妹倒慣常不愛聽這般喪氣話,只等著姐姐日後與妹妹報喜呢。”
緋濃捏了捏冰兒的手臂,羞澀嗔怪道,“呿,休要打趣姐姐。不過小姐既看得上姐姐,姐姐少不得要打起精神應對。唔,待紫凝小姐嫁入鎮國公府,姐姐的好日子怕就不遠了。”
冰兒打趣幾句,將緋濃送至舒墨閣,這才返身回了璃園。
“鎮國公府?可當真?”
冰兒點頭道,“是,緋濃是這麽說。”
靈瓏愕然地靠在椅背上,搖頭嘆息,這般高的門檻,不是靈紫凝想嫁便能嫁的。
蘭兒見靈瓏情緒難辨,伸出胖乎乎的小手摸著她的臉頰道,“小姐,您無需擔心。您還有老爺和夫人,還有冰兒姐姐和蘭兒呢,靈紫凝再囂張,到底不能反了天去。”
靈瓏斜覷了蘭兒一眼,本想解釋兩句,到底不好開口。
冰兒將蘭兒扯了過來,點了點她的額頭道,“傻蘭兒,小姐擔心得很,不過,不是擔心靈紫凝反了天,是擔心這回她怕又嫁不成了。”
蘭兒疑惑地扯了扯頭上的雙丫髻,睜著大眼問道,“那小姐更無須擔憂了啊。她嫁得好,不會許咱們銀子;她嫁得不好,咱們看個樂呵。橫豎沒咱們璃園半毛錢關系,緣何為她煩惱呢。”
靈瓏眨眨眼,瞬間歡快。她忙將蘭兒攬進懷裏,仔細揉捏著她的小臉道,“蘭兒說的對,果然是個通透的小丫頭”,說完,開開心心地跑去跟紅豆玩樂。
蘭兒摸著小臉嗤嗤地笑了,通透,嘿嘿,小姐誇她通透,唔,她要告訴祖母去,祖母還扣下她一碟子翡翠糕呢。
且說靈紫凝在慶親王府出了錯處,楊玉燕哀嘆之餘,不得不讓靈華非與梅行文疏通。
梅行文愛美人,雖覺得靈紫凝出身太低,想著皇後暗示自家娘親拉攏丞相府的話,便沒有立刻拒絕,只說相看了人再說。
楊玉燕是妾室,自然登不得鎮國公府的門檻,便只能細細囑咐靈華非帶著靈紫凝悄悄私會了梅行文。
梅行文惦記著靈瓏的俏模樣,本以為雖不及,到底也該有幾分姿色,待見了濃妝艷抹的靈紫凝時,卻頓覺失望不已,膳食都未曾上完,便借口有要事在身,棄了靈華非和靈紫凝只身離去。
靈華非邪獰地勾唇,靈紫凝卻被迷得失了心神。梅行文本就長得尚可,且今日本計算著吸引美人兒,難免打扮得帥氣俊朗些。靈紫凝莫名的深陷其中,一回府便朝楊玉燕嚷嚷著定要嫁給梅行文為妻。
楊玉燕見靈紫凝歡喜梅行文,心內雖松了口氣,面上卻依然端著架子吩咐道,“非兒,你大姐姐既然心悅梅世子,娘親雖覺得梅世子太好美色,且不太上進,少不得要遷就些,你便與梅世子細細商議去吧。”
靈華非聽著楊玉燕不知斤兩的話,頓時好笑,“娘親,您倒覺得委屈了大姐姐,只可惜,人家梅世子沒有看上大姐姐。”
楊玉燕立時便急了,摔了帕子嚷嚷道,“沒看上你大姐姐,就他那般的名聲,還有臉挑剔你大姐姐不成?”
靈華非執著茶杯慢慢地抿著,挑眉諷刺道,“娘親,您若覺得大姐姐是天仙,不若長長久久地供著她,省得總說旁人瞎了眼。”
楊玉燕頓時萎靡,她自然知道靈紫凝比不上靈瓏,身份比不上,學識比不上,樣貌更比不上,奈何那是她的掌上明珠,她總希望她能嫁個如意郎君,風風光光地過活,可這會子……
楊玉燕看了眼事不關己的靈華非,不由軟了嗓音道,“非兒,你大姐姐嫁得好,對你日後總歸是有助益的。你且看在你大姐姐可憐的份兒上,到底要幫幫她才是。”
可憐?鬧騰得滿院子人不得安生,他倒不知哪裏可憐了。
靈華非想起緋濃的建議,斂了眸色道,“娘親,您若真滿意梅世子,兒子自該撮合撮合,只您心裏到底有些底數,大姐姐這般的出身這般的樣貌這般的性情,若真入了鎮國公府的門檻,做妾室尚屬勉強,那世子夫人的位置您就別惦記了。”
楊玉燕聽著靈華非數落靈紫凝,立時便皺了眉頭,“非兒,你之前可不是這般說的。”
靈華非挑眉嗤笑道,“娘親,兒子之前也沒想到大姐姐這般不招人待見。”
楊玉燕噎了一下,想著靈紫凝在貴婦圈裏的名聲,不由揮手道,“非兒,且讓娘親問問你大姐姐的意思再說吧。”
靈華非頷首,放下杯子起身離開,唇角卻難掩笑意,寵著吧,疼著吧,若連妾室也做不成,呵,到頭來可就真成了笑話。
靈華非回到舒墨閣,但見緋濃穿著貼身的兜兒清洗身子,不由環上緋濃的身子深深聞嗅道,“濃兒,真香。可想少爺了?”
緋濃嬌俏地笑笑,轉身撲進靈華非懷裏,纖纖玉指勾挑著他胸前的衣衫道,“不想,濃兒再想,便要想得心尖尖都疼了,再再不敢想了。”
靈華非立時悅然,揉捏著緋濃嬌軟的身子讚道,“這才是少爺的乖濃兒。今日可忙亂?”
緋濃搖頭,將木枝鬧騰璃園前前後後的事兒細細說完,攬著靈華非的腰際問道,“少爺,您說,小姐會相信妾身的話嗎?”
靈華非見緋濃嬌媚,托著她的身子又咬又吮,少時才略帶滿足地吧唧嘴道,“信不信不重要,只她對你沒有提防便是了。再說,連你都不相信靈紫凝能嫁入鎮國公府,靈瓏又怎會當真。”
緋濃暗暗點頭,可想著靈瓏待冰兒她們的寬厚,心內到底還是存了羨慕。
靈華非見緋濃失神兒,指尖輕挑間,那兜兒便瞬間滑落。
緋濃只覺身子一涼,低頭一看,卻見自個兒赤身*地站著,不由遮擋著胸部羞臊道,“少爺,妾在洗澡呢,您轉過身子去。”
靈華非雙手環胸看著緋濃,竟是從頭到腳地打量個透徹。
緋濃遮著遮著便覺無趣,索性大大方方地放下手臂,擡眼魅惑道,“如何,少爺,濃兒可還入您的眼?”
靈華非朗笑出聲,將緋濃攬進懷裏大力揉捏著,湊近她的耳際調戲道,“乖,少爺替你洗,少爺洗得一準幹凈”,說罷,抱著緋濃坐進了木桶裏。
靈華非和緋濃自去*,蟬兒卻在院子裏狠狠地啐了一口,“呸,白日宣淫,真真是個小娼婦。”
木枝用掃把狠狠地刷著落葉,但見蟬兒不平,難掩蔑視道,“娼婦不娼婦倒不知曉,只咱們雖是通房,到底難進少爺的屋子。”
蟬兒聽著木枝的酸話,雖知道是挑撥,到底還是生了氣性,撿了個大樹使勁兒捶打著。
靈瓏與紅豆玩樂一陣子,躺在落葉上休憩,忽覺有人擋了光線,擡眼看去,但見靈暄若正笑瞇瞇地看著她。
靈瓏豁然坐起,朝著靈暄若笑道,“若姐姐,不是跟著娘親去吃年酒了嗎,怎麽這早晚便回來了?”
靈暄若本想與靈瓏一處坐了,可看了那枯黃的落葉,到底還是坐不下去,只躬著身子回答道,“是。伯娘覺得無趣,恰好姐姐又覺得身子不爽利,用完午膳便早早地回來了。”
靈瓏一聽靈暄雲病了,忙起身問道,“雲姐姐如何了?可是受了風寒?”
靈暄若連忙擺手道,“姐姐接了件替新娘子做喜服的活計,偏巧對方要得急,姐姐昨日繡了大半夜,許是累著了,倒並不妨礙。”
靈瓏松了口氣道,“那便好。若姐姐且帶妹妹去看看雲姐姐吧。”
靈暄若點頭,領著靈瓏朝西竹屋而去,卻總是似有若無地盯著靈瓏看。
靈瓏暗笑,攬著靈暄若的手腕問道,“若姐姐,可是有事兒?”
靈暄若悄悄地紅了臉色,嘴裏嘟囔道,“妹妹,姐姐看中了一套紅寶石頭面,奈何大姐姐嫌貴不肯買。姐姐倒不是為了自個兒,只大姐姐總是嫌少置辦衣裝首飾,到底還是寡淡了些。”
靈瓏頷首道,“若姐姐說得有道理,待會妹妹見了雲姐姐一定問問看,若她也喜歡那套頭面,妹妹替姐姐買了,倒也無妨”。
靈暄若咬了咬下唇,見靈瓏越走越遠,連忙上前扯著她的衣袖道,“妹妹,不是大姐姐,是我,是姐姐想要那頭面。”
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☆、129. 青出於藍而勝於藍
靈瓏擡眼看著靈暄若,妝容精致,頭面講究,連身上的衣裙竟也是蘇錦彩緞暗花羅裙,不由淺笑道,“若姐姐看中的頭面,需要多少銀兩?”
靈暄若雙手繞著帕子,歡喜雀躍道,“妹妹,左不過八千兩銀子,倒比姐姐這套朱玉頭面華麗許多。伯娘倒也應了姐姐,可姐姐想著伯娘嫌少出門,唯恐那頭面被旁人搶了先,這才不得不求了妹妹的。”
靈瓏斂了笑容,認認真真地看著靈暄若問道,“若姐姐,雲姐姐替人做一套喜服,約莫能賺多少銀兩?”
靈暄若思索片刻,支支吾吾道,“估摸著有一百兩銀子吧。”
靈瓏頷首,眼見西竹屋立時便到了,索性加快步子,到底與靈暄若拉開了些許距離。
靈暄若跺跺腳,暗罵靈瓏小氣吧啦,分明贏了永安候家的小姐十萬兩銀子,竟連萬兒八千也不舍得與親生堂姐花費,心裏難免生了幾絲怨懟。
靈瓏隨著小丫鬟進了西竹屋,但見靈暄雲不但未曾躺下休息,竟還端著繡棚刺繡,那略顯蒼白的小臉上滿是專註神色,頗有幾分楊柳扶風的意味。
靈瓏雖覺得畫面美好,到底還是心疼靈暄雲的身子,連忙快步上前,奪了靈暄雲的繡棚怪責道,“雲姐姐,身子既不爽利,自該好好歇息歇息,怎的還這般勞累?”
靈暄雲溫柔淺笑道,“是,妹妹說的是,合該歇息歇息才是。只姐姐閑不住,見了這繡棚便忍不住要忙活兩針。”
小丫鬟為靈瓏細細斟茶,不由開口抱怨道,“小姐,堂小姐總是這般。奴婢勸過許多次
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墨連漓眸色清冷道,“校場本是跑馬騎射之地,尖利之物還是莫要隨意丟棄的好。”
方如煙恭敬地垂眸道,“是,如煙謹記褚王爺教誨”。
墨連畫淡然道,“既然方小姐沒有取回布條,今日這場比試,便是靈瓏獲勝了。”
方如煙勾唇淺笑道,“自然。靈瓏妹妹騎術精湛,如煙自愧不如,十萬兩銀票一定如數奉上。”
靈瓏將那紅布條一道一道地纏在腕上,眨巴著眼睛笑道,“多謝方小姐。只靈瓏最近無所事事,慣愛數著銀子入眠。銀票倒罷了,懶得淘換,請方小姐直接將銀錠子送到丞相府即可。這般多的銀子,靈瓏該會數上好些時日,定能夜夜安枕的。”
方如煙笑容冷凝,卻立即恢覆溫婉道,“妹妹這般喜好倒甚是獨特,姐姐一定如你所願,這便回府準備去了”,說罷,斂眉向墨連漓等人紛紛行禮,牽著赤翼便準備離去。
“寒鐵,走了!”
赤翼馬正追著初雪玩鬧,無論方如煙如何呼喚,楞是不肯踏出一蹄一步。
方如煙暗沈了臉色,瞬間冷笑,索性棄了赤翼,獨自朝著永安侯府的馬車款步行去。
靈瓏盯著方如煙微僵的背脊,暗暗搖頭。她只當方如煙世故圓滑,卻不知她竟如此下得了狠手。方才那般境況,莫說墨連畫危險,連她自個兒也險些被赤翼摔下馬背。這般執拗的性子,到底有幾分駭人。
出了這檔子事情,眾人皆失了興致。
墨連畫見靈瓏面兒上蔫蔫的,不由撞了撞她的胳膊,眨眼輕笑道,“靈瓏,本公主夜間總是夢魘,不若分些銀兩與本公主,本公主也好試試那數著銀錢入眠的法子,到底是不是誆騙人的。”
墨世鈞輕笑道,“連畫說的是。今日本世子也受了些驚嚇,不若每人分上一萬兩,若管用,日後本世子便枕在銀錢上睡覺,倒也爽利。”
靈瓏眨眨眼,眼前浮現墨世鈞與銀錢同床共枕的場景,頓時嗤笑出聲,連帶著墨連玦和墨連漓也忍不住開懷而笑。
靈瓏笑鬧夠了,不由歪著腦袋建議道,“既受了驚嚇,不若去醉香樓飽餐一頓,今日本小姐做東,權當給諸位壓驚了。”
眾人皆無異議,恰好墨連瓔和閔佳樂騎著那棗紅色的小母馬返了回來,索性熱熱鬧鬧地朝著醉香樓而去。
夜間,靈瓏歪在榻上翻看書卷,昏昏欲睡之際,冰兒卻掀了簾子進來,低聲回稟道,“小姐,永安侯府送了銀子過來,說是如煙小姐送給小姐的。福伯讓奴婢請小姐的示下。”
靈瓏下意識瞄了眼桌子上的沙漏,馬上便要二更天了。她勾唇笑笑,將書卷扔在榻上吩咐道,“冰兒姐姐,讓福伯細細點看,永安侯府的人既然這早晚才來,想必也沒打算早早回去,索性當面兒點驗清楚了才好。”
“是”,冰兒微笑應承,不慌不忙地退了出去。
十萬兩銀子雖不算太多,可換成銀兩卻仍舊占用了五輛馬車。
方如煙甚是謹慎,吩咐下人用黑色氈布遮蓋了馬車上永安侯府的標記不說,還特特趕在行人稀少的時候將銀子送過來。她自認為可以神不知鬼不覺,悄無聲息地將銀錢交接清楚倒也罷了。這般丟臉的事情,自然是越少人知道越好。
奈何靈瓏不按常理出牌,這般多的銀錢竟也耐煩點驗。福伯又是個精明沈穩的主兒,他一聽冰兒傳達的消息,便知曉了靈瓏的用意。不但揚聲吩咐家丁點亮火把,還不假他人之手,拖著略微肥壯的身子親自點驗。
永安侯府的管家有些傻眼,本就是賭資,何須如此計較。何況小姐吩咐了要悄無聲息,若丞相府動靜太過,他再想悄無聲息卻是不能夠的。他在車前踱了幾步,掏出懷裏的銀票遞給福伯道,“福管家,這銀錢老弟仔細查驗過了,絕對分毫不差。您看,天色這般完了,不若拿著銀票與兄弟們喝些酒水,暖和暖和身子可好?”
福伯皺眉將銀票抓進手裏,打開一看,竟是五百兩,他微微疑惑,將銀票塞進懷裏,繼續躬身點著銀兩,嘴裏卻不停地嘟囔著,“五百兩,五百兩,怎麽是五百兩呢……”
永安侯府的管家咬咬牙,從懷裏覆又掏出一張銀票,遞給福伯道,“福管家,老弟出來匆忙,便只有這些了,您給通融通融吧?”
福伯深深皺眉,朝著門口高聲吩咐道,“東升,去璃園問問小姐,永安侯府送來的賭資可有銀票不曾?”
東升響亮應道,前腳才剛跨出,永安侯府的管家卻連忙擡手阻止道,“慢,且慢,這位兄弟且等等。”
他將福伯拉至一旁,從衣袖裏再次掏出一張銀票,可憐兮兮地撇嘴道,“福管家,老弟姓黃,本是上有老下有小的窮苦出身,好容易趁著年下沒了這點兒銀子,原打量為老二娶房媳婦,您高擡貴手,莫要盡數斂了去才好啊。”
福管家暗暗發笑,卻將懷裏的銀票統統塞給了黃管家,橫眉怒目道,“黃老弟,你打量老哥哥是什麽人。莫說你這千兒八百的,就是萬兒八千的銀兩兄弟也不放在心上。奈何老哥哥是管家,這銀子少不得要點驗清楚才能入庫的。這樣吧,黃老弟若急著回去,老哥哥怕要請家丁們一起幫忙,你看這?”
黃管家一聽不要銀子,忙將銀票塞進了懷裏,隨意揮手道,“是,但聽老哥哥安排。只盡量快些便是了。”
福管家微笑頷首,回身朝著東升吩咐道,“東升,帶著兄弟們來點驗銀子吧。記住,火把照亮一些,銀子要點清楚。這是咱們小姐與永安侯小姐賽馬贏來的,莫要枉費了小姐一番氣力才是。”
家丁們齊齊應聲,聲音之響亮,震得整條街道都聽得到聲響。
東升本就魁梧,但見福管家朝他點頭,倒也無需指點,直接踩著矮凳上了馬車,一把便將氈布掀了下來,急吼吼地招呼道,“兄弟們,點銀子了。”
其他家丁有樣學樣,將其他馬車的氈布也一一扯了下來,火光透亮間,永安侯府的標記清晰顯現。
黃管家傻眼地站在原地,完了完了完了,小姐明日怕要殺了他。方如此想著,便見原本安靜的街道上漸漸有人圍攏過來。
東升見東海失手將銀子掉在地上,頗為嚴肅地拍了拍他的腦袋罵道,“混賬,小姐好容易贏了永安候小姐這般多銀兩,若失手掉了,小姐雖不會罰你,哥哥卻不會輕饒了你,且仔細些。”
東海訥訥稱是,果然變得輕手輕腳起來。
東升暗暗點頭,不由朝著家丁們喊話道,“兄弟們,仔細些,小姐準備了宴席犒勞咱們,忙活完了便回後院樂呵樂呵。”
福管家失笑,這話必是喊給他的,唔,今日這事兒做得不錯,喝喝小酒倒也並無妨礙,索性吩咐東江去竈上安排。
街上的人聽得差不多,難免議論起來。有說永安候小姐敗家的,有說永安候夫人管家不嚴的,當然,更多的還是誇讚丞相家小姐有本事有德行的,家丁們做活計竟還有宴席吃,言語間皆是艷羨。
自然也有人提出疑問,可那裝銀兩的馬車分別便是永安侯府的,若不是賭輸了,何故半夜三更押送銀兩,定然是覺得輸錢丟臉才不得已而為之。
世人皆有自個兒一套說辭,說服自個兒也說服旁人,一會子的功夫,街坊鄰居們便達成了共識,只待明日一早便將這消息說道與別人。
黃管家悄悄遠離了人群,但見頭輛馬車已清點完畢,家丁們也將銀兩卸了下去,忙翻身上馬,遁逃而去。還好他沒有簽賣身契,還好他才沒下了五千兩銀子,唔,還是趕緊帶著妻兒逃離此處吧。
福管家見黃管家跑了,找了個趕車的小廝問詢道,“小哥,我且問你,這銀兩可是你們管家親自點驗的?可點驗清楚了?”
那小廝下意識地點頭道,“是,全是黃管家點的,本來是十萬兩,可是來時的路上,黃管家去了趟匯仁通,兌了五千兩銀票揣在了自個兒身上了。”
福管家暗暗咋舌,倒也懶怠爭辯,直接將小廝們匯聚到一起,高聲吩咐道,“永安侯府的人聽著,十萬兩銀子少了五千兩,本管家便也不查了。我們小姐向來大度,倒也不在乎這五千兩。小兄弟們這麽晚過來,小姐甚是感動,每人賞一百兩權當是辛苦費,勞煩諸位將銀子卸下,這便回去吧。”
小廝們找不到黃管家本有些傻了,這會子一聽還有銀子,急忙配合東升他們將銀箱卸下來,拿了賞銀驅車離去。
福管家接著便朝街坊們拱手道,“攪擾諸位安枕,甚是難安。本管家代表小姐每人發上十兩銀子,權當給各位賠不是了。”
“真的?連我們也有錢拿?騙人的吧?”
街坊們議論紛紛,福管家未曾多言,只輕輕揮手,東升便將銀錠子發放到各人手中,轉身便帶著家丁們返回了相府內。
眾人手裏捏著銀錠子倒跟做夢似的,沒成想看個熱鬧竟還有銀兩領用,倒能抵用三個月的花銷了。
一個二十歲出頭的布衣男子唯恐不真實,竟將銀錠子放進嘴裏咬食,差點崩掉了大齙牙,這才捂著嘴巴,傻乎乎地捧著銀子離開。
人群漸漸散去,丞相府門前便安靜下來。
蘭兒蹦蹦跳跳地回了璃園,帶來了丞相府門前的各種動靜,手裏還端著一碟子松軟彈滑的豬蹄。
靈瓏搖頭失笑,暗道福管家好手段,眼見蘭兒抓著豬蹄啃食,不由傻眼道,“蘭兒,晚膳可是沒吃好?”
冰兒將靈瓏丟下的書卷收拾起來,點了點蘭兒的小臉道,“小姐,您沒在府裏用膳,自然不知曉。這丫頭吃了三碗粳米飯,還將黃燜鱔魚和酥炸油雞吃得一幹二凈。美其名曰不能糟踐糧食,可奴婢看著,竟是比她哥哥福滿還要能吃。”
靈瓏驚詫擡眼,眼見蘭兒鼓脹著嘴巴津津有味地吃著,不由咽了咽口水制止道,“蘭兒,小姐不是怕你吃,可眼看著要睡下了,吃多了油膩之物,恐會傷了脾胃。乖,聽小姐的,今兒的豬蹄咱們不吃了。”
蘭兒吮了吮手指,眨巴著眼睛道,“可是小姐,這是福伯特意給蘭兒的,蘭兒若不吃,這豬蹄怎麽辦?”
靈瓏見蘭兒眼巴巴地看著她,連忙擺手,她吃了整碟子魚嘴巴,再再是不能吃了。
她凝眉沈吟,隨即靈機一動,朝著蘭兒誘哄道,“蘭兒,紅豆可喜歡吃豬蹄了。不若,你拿去給紅豆吃吧?”
蘭兒不疊點頭,哧溜哧溜地下了方凳,端著盤子便出門去了,遠遠還能聽見她嬌憨地喚著紅豆的聲音。
靈瓏暗暗發笑,紅豆最不愛吃的便是豬蹄了,可憐見的,明日賞它一顆蘋果順順腸胃好了。
冰兒打來熱水,將布巾細細沾濕了,替靈瓏擦拭著小手,猶豫片刻,還是皺眉問道,“小姐,福管家這般行事,豈不是要惹得永安候府對小姐不滿嗎?”
靈瓏輕輕靠在冰兒身上,將校場賽馬的情況細細說給她聽。少時,便幽幽地嘆息道,“冰兒姐姐,因著我與柳姐姐交好,方如煙便能如此狠辣。這般的人物,又豈是好相與的。交惡便交惡吧,省得客氣來客氣去,倒覺得膩煩不已。”
冰兒勾唇笑笑,輕輕拍打著靈瓏的脊背,默默地點頭。她家小姐自來不記仇,即便路嫣然那般暗算她,她也只當做小女兒家的玩鬧,過了便過了。可方如煙差點傷了墨連畫,竟還能那般無所謂地端著笑臉,小姐怕真是氣惱狠了,這才不想由著方如煙的算計行事了。
靈瓏在冰兒懷裏靠了一會子,頓覺懶怠,她伸了伸懶腰,推了推冰兒的肩膀道,“時辰不早了,冰兒姐姐且睡去吧。”
冰兒挑眉,朝著靈瓏眨眼道,“小姐,莫不是遣了冰兒睡下,又準備瘋野去?”
靈瓏頓時驚愕,指了指冰兒,又指了指窗外,隨後頹然地躺在榻上呻吟道,“冰兒姐姐,你夜間竟不睡覺嗎?”
冰兒笑笑,她哪裏是不睡覺,不過是警醒慣了,靈瓏一起身她便知曉了。
冰兒不預解釋,細細為靈瓏蓋好被子,吹熄燭火,悄聲出去。
☆、128. 倒怕她嫁不成
翌日,天色尚未大亮,街頭巷尾便開始流傳著永安候府嫡小姐輸給相府嫡小姐十萬兩銀子尚虧欠五千兩的事兒,打得永安候府措手不及。
永安侯府自有一番忙亂,奈何黃管家早已遁逃,方如煙想找人算賬,再再也不能了,只得急慌慌地找永安候夫人商量對策。
就在京都熱鬧熙攘之際,太傅府的後角門上,卻緩緩擡出一頂不起眼的小轎子,徑直朝著太子府而去。
靈瓏從落日崖回到璃園,尚未來得及梳洗,蘭兒便沈著小臉進來,滿臉不悅地說,“小姐,木枝來了,非要見您不可。奴婢說您懶怠見她,她偏不肯走,直挺挺地跪在院裏不說,這會子竟還哭哭啼啼地鬧騰,好不難看。”
靈瓏眉梢輕挑,未曾言語,冰兒卻推了推蘭兒的肩膀嗔怪道,“蘭兒,小姐這會子忙亂,哪兒有空閑見她。她若願等便讓她等著,過會子若得了緋濃的磋磨,只莫要怨恨他人的好。”
蘭兒楞楞神兒,眨眨眼,隨即便了然地緩了神色,倒也不著急出去應對,幫著冰兒一起為靈瓏梳妝。
靈瓏暗暗發笑,冰兒姐姐總是一針見血。木枝定是受不住緋濃的磋磨才跑來求助的,奈何她既跟了靈華非,便是舒墨閣的人了。莫說她對木枝本沒有同情,即便真的同情,她也不好插手哥哥院裏的事兒,索性甩手不管了。橫豎丞相府就這麽大,想來緋濃有些耳風,到底會將木枝領將回去的。
冰兒和蘭兒細細為靈瓏捯飭妝容,靈瓏倒也難得配合,主仆三人嘻嘻哈哈、玩玩樂樂好一陣子,到底還是聽到了院裏的聲響。
緋濃將手臂搭放在蟬兒的手臂上,妖妖嬈嬈地扭著腰肢行來,見了木枝依然跪在地上,不由輕啐道,“呸,羞臊你個小蹄子。這般蓬頭垢面的模樣,也敢巴巴湊到小姐跟前兒來。小姐是仁慈,倒為妾身留了些臉面,若換了旁人,哼,看你這小蹄子還敢不敢鬧騰。”
木枝橫眉怒目地看著緋濃,到底不敢吭聲。這些時日,她被磋磨狠了,見天被緋濃當成粗使丫頭倒也罷了,竟連少爺的面兒也見不著。她受不住苦楚,百般思量下,撿著緋濃與靈華非膩歪的檔口跑到了璃園。本想著舔著臉子求上一求,小姐定會心軟,要了她回來。豈料小姐沒見著,倒被緋濃抓個正著,她頓覺悲苦,嚶嚶嚀嚀地坐在地上哭著。
緋濃見木枝擺明了要撒潑,索性一個巴掌甩了過去,對著蟬兒吩咐道,“蟬兒,將木枝領回去,沒得糟踐了舒墨閣的名聲。”
蟬兒略微遲疑,緋濃一個眼刀子過來,她便只得忍氣吞聲地將木枝拉了起來,捂住嘴巴便拖出了璃園。
緋濃譏諷地笑笑,將軍府的人便如何,若忤逆了她,照樣別想近少爺的身子。她傲然地揚了揚下巴,輕敲門扉道,“小姐,妾身是緋濃,特來拜見小姐。”
靈瓏挑眉笑笑,將手裏的果子茶放下,轉臉吩咐道,“蘭兒,吩咐傳膳,順便請緋濃姐姐進來。”
“嗳”,蘭兒脆生生地應道,扭著小屁股便出去了。
冰兒斂了衣裙過來,自顧自地拿起梳子,溫柔小意地替靈瓏梳著發尾。
靈瓏跳了跳眼皮,唔,這會子功夫,梳了怕有千兒八百下,若不順滑,到底對不起冰兒的勞累了。她見冰兒這般興起,索性輕瞇了眼睛,慵懶了幾分。
緋濃掀了簾子進來,見靈瓏主仆皆面色淡淡,看不出喜怒,連忙屈膝行禮道,“緋濃給小姐請安,攪擾了小姐休息,是妾身管教不利,望小姐見諒。”
靈瓏擡眸頷首,朝著緋濃招呼道,“緋濃姐姐且坐下說話吧。這早晚過來,怕還沒有用早膳吧,不若將就著用點子可好?”
緋濃剛欠身坐下,聽了靈瓏的話忙起身屈膝道,“謝小姐體諒。忙亂這會子,險些將早膳混忘了。倒也是奴婢有口福,偏巧得了小姐的賞賜。”
靈瓏愕然,一頓早膳而已,到底不至於這般客氣的。
冰兒掩唇而笑,她家小姐與她們親近慣了,自然不覺得如何,別院的丫鬟卻向來沒有這般待遇。莫說同主子一道用膳,就是主子剩下的膳食,若沒明說要賞賜,丫鬟們只能乖乖地傾倒了,再再不敢偷偷沒下的。
冰兒想著梅洛苑規矩嚴苛,朝著靈瓏擠擠眼睛,連忙將緋濃安置在餐桌旁,拍著她的素腕道,“緋濃姐姐莫要客氣,咱們小姐和善,斷不會今日賞了你,明日又嫌你受了賞的。”
緋濃低眉不語,雖知道冰兒是指摘靈紫凝反覆無常,到底不敢明目張膽地應承,索性捏著帕子勾唇偷笑。
蘭兒嘰嘰喳喳地引著丫鬟進來,冰兒忙掀了簾子接應道,“蘭兒,且仔細些,莫要將湯膳撒出來。”
蘭兒指揮著丫鬟將膳食擺好,發現緋濃坐在桌案旁,不由眨眼問道,“緋濃姐姐在啊,可是要留在璃園用膳?”
緋濃雖覺羞澀,到底還是微微地點了點頭。
蘭兒忙扯了個小丫鬟道,“去為方姨娘添副碗筷”,小丫鬟應聲而去,沒一會功夫便將碗筷收拾妥當。
靈瓏接過蘭兒遞來的帕子細細擦拭著雙手,淺笑招呼道,“緋濃姐姐無須客氣,這會子天涼,早膳須得熱乎乎吃下才得勁兒的。”
緋濃訥訥稱是,但見冰兒和蘭兒舉止自得地與靈瓏搶著湯膳,心內不覺震顫。她做丫鬟的時候,從來不被允許上桌吃飯的,似這般放肆的舉動,更加是未曾想過。
冰兒見緋濃楞神,忙盛了碗鵪鶉湯遞給她,“緋濃姐姐,這湯膳甚是滋補,平日裏我們常喝的,你也嘗嘗?”
緋濃雙手接過湯碗,安靜地喝著,待靈瓏丟了筷子,卻連忙起身告辭道,“小姐,來了這會子,到底叨擾了,妾身這便回去了。”
靈瓏微微頷首道,“緋濃姐姐慢走,小心濕滑”,說罷,取了帕子自行收拾。
冰兒倒胡亂擦拭著唇間,送了緋濃出門。
緋濃攙著冰兒緩緩地走著,但見冰兒面色紅潤,又想著璃園裏的主仆那般相處,不由感嘆道,“妹妹,跟著小姐便是有福的,不若姐姐這般……”
冰兒淺笑道,“是,小姐倒是慣常厚待咱們這些奴婢的。不過姐姐也休要自謙,姐姐如今是少爺唯一的妾室,到底也是半個主子了,若日後得了一男半女,好日子怕是擋也擋不住的。”
緋濃搖頭嗤笑道,“妹妹,你只當姐姐成了妾室,卻不知姐姐這妾室是如何過活的。一個嚴苛的姨娘,一個眼高手低的大姑,還有兩個整日互掐的通房丫頭,姐姐過的日子,萬萬沒有妹妹舒服啊。”
冰兒垂眸笑道,“我家小姐常常誇讚姐姐聰慧、識大體,想來這些事兒姐姐定能處置妥當,妹妹倒慣常不愛聽這般喪氣話,只等著姐姐日後與妹妹報喜呢。”
緋濃捏了捏冰兒的手臂,羞澀嗔怪道,“呿,休要打趣姐姐。不過小姐既看得上姐姐,姐姐少不得要打起精神應對。唔,待紫凝小姐嫁入鎮國公府,姐姐的好日子怕就不遠了。”
冰兒打趣幾句,將緋濃送至舒墨閣,這才返身回了璃園。
“鎮國公府?可當真?”
冰兒點頭道,“是,緋濃是這麽說。”
靈瓏愕然地靠在椅背上,搖頭嘆息,這般高的門檻,不是靈紫凝想嫁便能嫁的。
蘭兒見靈瓏情緒難辨,伸出胖乎乎的小手摸著她的臉頰道,“小姐,您無需擔心。您還有老爺和夫人,還有冰兒姐姐和蘭兒呢,靈紫凝再囂張,到底不能反了天去。”
靈瓏斜覷了蘭兒一眼,本想解釋兩句,到底不好開口。
冰兒將蘭兒扯了過來,點了點她的額頭道,“傻蘭兒,小姐擔心得很,不過,不是擔心靈紫凝反了天,是擔心這回她怕又嫁不成了。”
蘭兒疑惑地扯了扯頭上的雙丫髻,睜著大眼問道,“那小姐更無須擔憂了啊。她嫁得好,不會許咱們銀子;她嫁得不好,咱們看個樂呵。橫豎沒咱們璃園半毛錢關系,緣何為她煩惱呢。”
靈瓏眨眨眼,瞬間歡快。她忙將蘭兒攬進懷裏,仔細揉捏著她的小臉道,“蘭兒說的對,果然是個通透的小丫頭”,說完,開開心心地跑去跟紅豆玩樂。
蘭兒摸著小臉嗤嗤地笑了,通透,嘿嘿,小姐誇她通透,唔,她要告訴祖母去,祖母還扣下她一碟子翡翠糕呢。
且說靈紫凝在慶親王府出了錯處,楊玉燕哀嘆之餘,不得不讓靈華非與梅行文疏通。
梅行文愛美人,雖覺得靈紫凝出身太低,想著皇後暗示自家娘親拉攏丞相府的話,便沒有立刻拒絕,只說相看了人再說。
楊玉燕是妾室,自然登不得鎮國公府的門檻,便只能細細囑咐靈華非帶著靈紫凝悄悄私會了梅行文。
梅行文惦記著靈瓏的俏模樣,本以為雖不及,到底也該有幾分姿色,待見了濃妝艷抹的靈紫凝時,卻頓覺失望不已,膳食都未曾上完,便借口有要事在身,棄了靈華非和靈紫凝只身離去。
靈華非邪獰地勾唇,靈紫凝卻被迷得失了心神。梅行文本就長得尚可,且今日本計算著吸引美人兒,難免打扮得帥氣俊朗些。靈紫凝莫名的深陷其中,一回府便朝楊玉燕嚷嚷著定要嫁給梅行文為妻。
楊玉燕見靈紫凝歡喜梅行文,心內雖松了口氣,面上卻依然端著架子吩咐道,“非兒,你大姐姐既然心悅梅世子,娘親雖覺得梅世子太好美色,且不太上進,少不得要遷就些,你便與梅世子細細商議去吧。”
靈華非聽著楊玉燕不知斤兩的話,頓時好笑,“娘親,您倒覺得委屈了大姐姐,只可惜,人家梅世子沒有看上大姐姐。”
楊玉燕立時便急了,摔了帕子嚷嚷道,“沒看上你大姐姐,就他那般的名聲,還有臉挑剔你大姐姐不成?”
靈華非執著茶杯慢慢地抿著,挑眉諷刺道,“娘親,您若覺得大姐姐是天仙,不若長長久久地供著她,省得總說旁人瞎了眼。”
楊玉燕頓時萎靡,她自然知道靈紫凝比不上靈瓏,身份比不上,學識比不上,樣貌更比不上,奈何那是她的掌上明珠,她總希望她能嫁個如意郎君,風風光光地過活,可這會子……
楊玉燕看了眼事不關己的靈華非,不由軟了嗓音道,“非兒,你大姐姐嫁得好,對你日後總歸是有助益的。你且看在你大姐姐可憐的份兒上,到底要幫幫她才是。”
可憐?鬧騰得滿院子人不得安生,他倒不知哪裏可憐了。
靈華非想起緋濃的建議,斂了眸色道,“娘親,您若真滿意梅世子,兒子自該撮合撮合,只您心裏到底有些底數,大姐姐這般的出身這般的樣貌這般的性情,若真入了鎮國公府的門檻,做妾室尚屬勉強,那世子夫人的位置您就別惦記了。”
楊玉燕聽著靈華非數落靈紫凝,立時便皺了眉頭,“非兒,你之前可不是這般說的。”
靈華非挑眉嗤笑道,“娘親,兒子之前也沒想到大姐姐這般不招人待見。”
楊玉燕噎了一下,想著靈紫凝在貴婦圈裏的名聲,不由揮手道,“非兒,且讓娘親問問你大姐姐的意思再說吧。”
靈華非頷首,放下杯子起身離開,唇角卻難掩笑意,寵著吧,疼著吧,若連妾室也做不成,呵,到頭來可就真成了笑話。
靈華非回到舒墨閣,但見緋濃穿著貼身的兜兒清洗身子,不由環上緋濃的身子深深聞嗅道,“濃兒,真香。可想少爺了?”
緋濃嬌俏地笑笑,轉身撲進靈華非懷裏,纖纖玉指勾挑著他胸前的衣衫道,“不想,濃兒再想,便要想得心尖尖都疼了,再再不敢想了。”
靈華非立時悅然,揉捏著緋濃嬌軟的身子讚道,“這才是少爺的乖濃兒。今日可忙亂?”
緋濃搖頭,將木枝鬧騰璃園前前後後的事兒細細說完,攬著靈華非的腰際問道,“少爺,您說,小姐會相信妾身的話嗎?”
靈華非見緋濃嬌媚,托著她的身子又咬又吮,少時才略帶滿足地吧唧嘴道,“信不信不重要,只她對你沒有提防便是了。再說,連你都不相信靈紫凝能嫁入鎮國公府,靈瓏又怎會當真。”
緋濃暗暗點頭,可想著靈瓏待冰兒她們的寬厚,心內到底還是存了羨慕。
靈華非見緋濃失神兒,指尖輕挑間,那兜兒便瞬間滑落。
緋濃只覺身子一涼,低頭一看,卻見自個兒赤身*地站著,不由遮擋著胸部羞臊道,“少爺,妾在洗澡呢,您轉過身子去。”
靈華非雙手環胸看著緋濃,竟是從頭到腳地打量個透徹。
緋濃遮著遮著便覺無趣,索性大大方方地放下手臂,擡眼魅惑道,“如何,少爺,濃兒可還入您的眼?”
靈華非朗笑出聲,將緋濃攬進懷裏大力揉捏著,湊近她的耳際調戲道,“乖,少爺替你洗,少爺洗得一準幹凈”,說罷,抱著緋濃坐進了木桶裏。
靈華非和緋濃自去*,蟬兒卻在院子裏狠狠地啐了一口,“呸,白日宣淫,真真是個小娼婦。”
木枝用掃把狠狠地刷著落葉,但見蟬兒不平,難掩蔑視道,“娼婦不娼婦倒不知曉,只咱們雖是通房,到底難進少爺的屋子。”
蟬兒聽著木枝的酸話,雖知道是挑撥,到底還是生了氣性,撿了個大樹使勁兒捶打著。
靈瓏與紅豆玩樂一陣子,躺在落葉上休憩,忽覺有人擋了光線,擡眼看去,但見靈暄若正笑瞇瞇地看著她。
靈瓏豁然坐起,朝著靈暄若笑道,“若姐姐,不是跟著娘親去吃年酒了嗎,怎麽這早晚便回來了?”
靈暄若本想與靈瓏一處坐了,可看了那枯黃的落葉,到底還是坐不下去,只躬著身子回答道,“是。伯娘覺得無趣,恰好姐姐又覺得身子不爽利,用完午膳便早早地回來了。”
靈瓏一聽靈暄雲病了,忙起身問道,“雲姐姐如何了?可是受了風寒?”
靈暄若連忙擺手道,“姐姐接了件替新娘子做喜服的活計,偏巧對方要得急,姐姐昨日繡了大半夜,許是累著了,倒並不妨礙。”
靈瓏松了口氣道,“那便好。若姐姐且帶妹妹去看看雲姐姐吧。”
靈暄若點頭,領著靈瓏朝西竹屋而去,卻總是似有若無地盯著靈瓏看。
靈瓏暗笑,攬著靈暄若的手腕問道,“若姐姐,可是有事兒?”
靈暄若悄悄地紅了臉色,嘴裏嘟囔道,“妹妹,姐姐看中了一套紅寶石頭面,奈何大姐姐嫌貴不肯買。姐姐倒不是為了自個兒,只大姐姐總是嫌少置辦衣裝首飾,到底還是寡淡了些。”
靈瓏頷首道,“若姐姐說得有道理,待會妹妹見了雲姐姐一定問問看,若她也喜歡那套頭面,妹妹替姐姐買了,倒也無妨”。
靈暄若咬了咬下唇,見靈瓏越走越遠,連忙上前扯著她的衣袖道,“妹妹,不是大姐姐,是我,是姐姐想要那頭面。”
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☆、129. 青出於藍而勝於藍
靈瓏擡眼看著靈暄若,妝容精致,頭面講究,連身上的衣裙竟也是蘇錦彩緞暗花羅裙,不由淺笑道,“若姐姐看中的頭面,需要多少銀兩?”
靈暄若雙手繞著帕子,歡喜雀躍道,“妹妹,左不過八千兩銀子,倒比姐姐這套朱玉頭面華麗許多。伯娘倒也應了姐姐,可姐姐想著伯娘嫌少出門,唯恐那頭面被旁人搶了先,這才不得不求了妹妹的。”
靈瓏斂了笑容,認認真真地看著靈暄若問道,“若姐姐,雲姐姐替人做一套喜服,約莫能賺多少銀兩?”
靈暄若思索片刻,支支吾吾道,“估摸著有一百兩銀子吧。”
靈瓏頷首,眼見西竹屋立時便到了,索性加快步子,到底與靈暄若拉開了些許距離。
靈暄若跺跺腳,暗罵靈瓏小氣吧啦,分明贏了永安候家的小姐十萬兩銀子,竟連萬兒八千也不舍得與親生堂姐花費,心裏難免生了幾絲怨懟。
靈瓏隨著小丫鬟進了西竹屋,但見靈暄雲不但未曾躺下休息,竟還端著繡棚刺繡,那略顯蒼白的小臉上滿是專註神色,頗有幾分楊柳扶風的意味。
靈瓏雖覺得畫面美好,到底還是心疼靈暄雲的身子,連忙快步上前,奪了靈暄雲的繡棚怪責道,“雲姐姐,身子既不爽利,自該好好歇息歇息,怎的還這般勞累?”
靈暄雲溫柔淺笑道,“是,妹妹說的是,合該歇息歇息才是。只姐姐閑不住,見了這繡棚便忍不住要忙活兩針。”
小丫鬟為靈瓏細細斟茶,不由開口抱怨道,“小姐,堂小姐總是這般。奴婢勸過許多次
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