陳斯年神情恍惚地回到鋪子裏，夥計們連忙擁過去，見他面色有異，也不敢多說什麽。扶他坐在椅子上，倒了杯熱茶，讓他暖手。

陳斯年垂著眼睫，一句話也不曾開口說過，忽然擡頭，臉色蒼白，表情僵硬，出聲問道：“可見著楚姑娘人了？”

夥計正拿著抹布擦桌上的灰，再加上外面吵鬧的很，只聽了個模糊：“掌櫃的，您說什麽？”

陳斯年抿著唇，把茶杯往桌上重重一放，杯蓋差點兒摔在地上。他胸口憋悶著，喘著氣問道：“我說楚姑娘人去哪兒了？”

夥計被他嚇得一楞，伸手朝左邊的隔間指了指：“楚姑娘她先前兒就回來了。”

陳斯年站起身來，朝裏面去了。掀開藍色的門簾兒，就瞧見薛娘伏在桌案上睡了。他輕著腳步走過去，從衣裳架取下一件棉衫給她披上。

饒是輕著動作，薛娘這會兒哪兒能睡得熟，稍有動靜就轉醒了。睡眼惺忪，沒有平日的機靈，瞧著嬌憨得很。她打了個哈欠：“你跑哪兒去了，這會兒才回來。”

陳斯年盯著她看了半晌，弄得薛娘不自在得很，她皺著眉，背過身去，不讓他看。陳斯年也沒強求，輕笑了一聲。

薛娘覺出來他不對勁兒，這會兒腦子也清醒了些，轉過身子問：“你這是怎麽了，可是有什麽事兒？”

陳斯年臉上頗有些沈重的意味，連嘆氣都與平常不同。薛娘問他，他也什麽都不說，笑著應付過去，她沒法子，只按著他又發了瘋，把棉衫有掛到架子上。回頭一看，陳斯年又發著呆。

薛娘皺著眉頭走到他跟前，沈聲問他到底怎麽回事兒。

陳斯年坐在椅子上，擡頭看她，臉上忽然浮現出委屈的神色，薛娘剛打算說話，就被他抱住了腰，她伸手拍他也不管用，陳斯年一直賴著不撒手。

過了半晌，他才悶悶地說道：“我餓了。”

薛娘把他推開，瞪他一眼：“真不說？”

陳斯年：“說啊，我餓了。”

薛娘拿桌上的茶壺倒了杯水，咕咚喝下去，才覺得心裏火氣消了些，邁步子作勢朝外走。陳斯年那兒突然從椅子上起來，把她又拽回去，抱到腿上。

薛娘坐在他懷裏，一擡眼就能瞧見他的臉，眼睛看著別處，輕蹙著眉：“你今兒一回來就發瘋，連說禮數都不顧了，你若再這樣下去，我可就沒臉活了。”

陳斯年嘆了口氣：“你沒臉活了，我這會兒想死的心都有。”

薛娘擡眼看他，摸不準他想說什麽。

陳斯年伸手捏她的鼻子眼神一暗：“我餓了。”

薛娘被捏著鼻子，說話帶著鼻音：“剛吃過早飯就餓了，你什麽肚子。我剛才不就是打算出去給你買吃的，你把我攔到這兒來了。”

一股氣說了這麽段話，又沒法子呼吸，連忙喘了幾口氣，臉頰有些泛紅，陳斯年盯著她，眸色越發深沈。

薛娘反應過來，把他的手拍開，一邊兒瞪他，一邊兒從他身上起來。陳斯年這會兒沒攔她，將胳膊搭在桌子上，支著下巴打量她。

薛娘把衣襟整理好，罵了他一句下.流胚子。

陳斯年反倒樂起來，沖她說了句：“我要前街的煎餅，記得放雞蛋和蔥花，再抹點兒醬。”

薛娘沒回頭，估摸著應是聽見了的。因著跟陳斯年胡鬧，所以未曾發現他眼裏半點笑意都沒有，只是當他又自個兒找別扭。

陳斯年看見她出了門，咧開的嘴角瞬間僵住，眼神黯淡。有些不知如何是好。之前窮日子，他能豁出命來想法子過好，遇著小人他能比他們行事更狠，可這回像是進了死局。

他甚至在想胡奇力是蒙騙他的，自個兒與薛娘是什麽關系，怎麽能信胡奇力，不信她。再說那塊帕子，沒準兒是薛娘不小心丟了，讓胡奇力得了空來騙他。

陸家向來見不得他好，也是能做出這種事兒的。

當時胡奇力還怕陳斯年不信，拿了塊石頭讓它定在空中。語氣頗為誠懇：“也不知我有沒有這個命，想去跟高人討教一兩招。”

陳斯年心裏沈重，面兒上對著外人卻是半點瞧不出來，挑著眉毛，嘴角帶著笑，搖頭說道：“什麽時候陸府的人學會街頭蒙騙的技藝了，真叫我大開眼界。你若是真缺口飯吃，不妨來我鋪子，沒別的，我這人心善。”

胡奇力看見他轉身走了，心裏知曉陳斯年這會兒是死鴨子嘴硬。薛娘是為了陳斯年來取他的命。這會兒若是讓陳斯年生了疑心，薛娘怕是在他身邊兒待不久了。

到時，薛娘也就跟他無了冤仇。

至於陳斯年，這會兒若是對他下手，薛娘怕是饒不了他。還是等著吧。

陳斯年想了一大堆的理由來寬自個兒的心，仍是沒什麽用處，他倒不是怕別的，就是擔心薛娘哪天不要他走了。之前說要一起去蒼榭，她都極為敷衍。

而且又從未聽她提起過父母和姥姥那兒的事兒，起先是以為說出來傷心不願提，這會兒卻覺得反常。

就好像從未打算在這兒長住下去，什麽都不曾透露。

薛娘拿著剛出鍋的煎餅進了屋，聞著一股焦香的味兒。陳斯年回過神兒看了她一眼，薛娘把煎餅遞過去，他拿到手裏，暖和的很。

把煎餅放到桌子上，去拉薛娘的手。手心很熱，手背卻涼的很。見她要躲，皺著眉說道：“別動，不捂熱了要生凍瘡。”

薛娘見他這會兒老實了，也就沒多說什麽，等他膩歪夠了，讓他快些把煎餅吃了。這種天氣，耽擱一會兒就涼了。

陳斯年本就是胡謅的，哪裏會餓，這會兒心裏又藏著事兒，更是食之無味。怕薛娘起疑，大口吃著。薛娘給他倒了杯茶，他拿起來往下順。

不經意地問道：“你今兒去哪兒轉悠了。”

薛娘擡眼看他，陳斯年正吃著煎餅，見她沒說話，才擡頭看了她一眼。薛娘把身上的披風解下來，說道：“還能去哪兒，在鋪子裏怪悶的，亂逛了逛。”

陳斯年點點頭，嘴裏嚼著煎餅，費勁兒咽下去才說道：“也是，不能把你綁在這兒。下回再出去的時候，去櫃上拿些錢裝身上，碰見中意的就買下來。”

薛娘把衣裳搭在架子上，回過身來，取笑道：“你這話說的倒是闊氣，不知道的還以為是哪家的財主。”

陳斯年也跟著笑，煎餅放在唇邊，他說道：“財主有什麽的，過些日子我說不準比財主還要有錢。”

薛娘笑了笑：“成，你有這份兒志氣就好。”

陳斯年看著她，似是有話想說，薛娘察覺了也瞧著他，兩人四目相對。還是薛娘先開口：“你究竟在心裏藏了什麽事情，竟是連我也瞞著。”

陳斯年眉頭一皺：“我能瞞你什麽，不就是不想你往外走麽。方才說得都是反話，你還偏順著我說，我自然心裏不舒服。”

見薛娘作勢要過來鬧，他連忙討饒：“我錯了成不成，再也不敢的了。”又沖著外面喊，“都記著，以後楚姑娘出門去櫃子裏拿多少錢都行，回頭我補上。”

陳斯年舉舉手裏的煎餅：“再不吃可就涼了。”

說完，狼吞虎咽起來。

一件小小的鋪子想與陸家打擂臺，簡直就是妄想。陳斯年本想從胡奇力入手，可如今曉得他不是蒙錢的騙子，那之前琢磨的法子也沒了用處。

沒想到的是，胡奇力竟找上了他。

陳斯年每天與薛娘一起來鋪子，又一同回家，那日薛娘著涼，便讓她在家歇著，他去藥鋪抓藥。回去的半路上，胡奇力攔住了他。

陳斯年不想搭理他，直接繞過去，聽得他開口說道：“怎麽樣，我說的可有一句假話？那姑娘是否真的深藏不露？”

陳斯年停下腳步：“關你啥事兒，天天操心旁人家的事兒也不嫌煩，她就是有靈力，那是本事，你在這兒念叨啥。”

他皺著眉頭往家裏走，忽然覺得腰間一沈，低頭一看，多了個物件。一塊木牌，聞著有股木頭的淡香味。

陳斯年沒回頭，聽見胡奇力在他身後說道：“這木牌放在她的枕頭底下，能消除她的靈力。而且不會被察覺。”

陳斯年取下腰間的木牌，轉過身子想扔給他，結果卻沒了人影。他垂眼看手裏的東西，眸間思緒起伏，忽然嗤笑一聲。

回到家裏，薛娘躺在床上。陳斯年跑馬幫回來特意請木匠給她打的，這樣一來倆人在一間屋子暖暖和和的。她連連打噴嚏，說話帶著鼻音，整個人看上去有氣無力。

陳斯年還給她帶回兩樣點心，拿凳子放到她跟前，把點心擺上。她裹著被子坐起身，拿起一塊咬了口，因著風寒，嘴裏無味的很。

陳斯年去廚房給她煎藥，等藥熬好了倒在碗裏，拿進屋，薛娘已經睡著了。他把凳子挪的遠些，坐在床邊，輕聲把她叫醒。

薛娘腦子本來就昏沈，這會兒剛醒更是有些發木。陳斯年拿枕頭墊在她背上，拿勺子餵她。藥剛入口，薛娘就苦的把臉皺到一塊兒了。

陳斯年瞧著她的樣子，不禁勾了勾唇角。薛娘瞪他一眼，大口咕咚咽下去。然後把碗遞給他，到處找點心吃。陳斯年連忙給她一塊兒，放嘴裏嚼了嚼，苦味兒仍是不散。

半點甘甜的味道也沒有，薛娘把剩下的多半塊給了陳斯年，讓他放回去，一會兒再吃。陳斯年應了，給她掖好被角，把碗拿到廚房洗。順手把那半塊糕點放嘴裏。

然後陳斯年也得了風寒。

等薛娘好利索了，他還在那兒打噴嚏，每日仍要去鋪子上。薛娘在家裏熬好藥給他送過去，後來覺得著實不方便，就在鋪子裏搭了個小火爐。

陳斯年拿鉤子撥弄著炭火，正與薛娘說著話，也不知說了什麽，惹得薛娘笑了一陣兒。他也帶著笑瞧了她半天，垂下眼睫，掩住情緒。

不經意地把撥弄炭火的鉤子拿出來，想放到一邊兒，卻燙了手背一下，皮肉緊縮，瞬間紅了一塊。陳斯年將鉤子扔在地上，吹著燙傷的地方。

薛娘連忙跑過來，手背上那塊肉已經起了白泡，輕微一碰就要破掉。她又急又心疼，嘴裏責罵他不當心，這麽大的人還出這種事兒。

之前挨板子用的金瘡藥已經沒了，只好讓夥計趕緊去買。又請了大夫過來，上了藥包紮好。薛娘眼裏泛著淚光，陳斯年一直盯著她瞧。

等人都走了，薛娘還要數落他，陳斯年用沒傷著的手摟住她，輕聲說道：“你趕緊給我治治啊，不是本事最大了麽。”

薛娘瞪他，心裏只覺得憋悶得很：“你說什麽混賬話，自個兒沒本事受了傷，這會兒還來揶揄我。”

陳斯年低低笑了一聲。

他下了決心，用所有的信任跟愛意，來賭薛娘不會將他拋下。

因著這些日子為了薛娘的事兒煩心，也沒精神打理生意，吩咐夥計去盯著與陸府做生意的孫老爺。說是這兩天就打算成交，陳斯年心裏開始琢磨。

孫老爺沒別的嗜好，就愛聽聽小曲兒，喝口小酒。這裏酒樓不少，可專門有唱小曲兒的酒樓只有幾家，再找那裝潢華麗的就唯有一家。

孫老爺剛從酒樓出來，門口就有轎子，準備乘一頂回府。結果那些轎夫也不知怎麽了，竟都擡起空轎子往一邊兒走了。

他有些鬧不明白，拉住一個轎夫問怎麽回事兒。轎夫只說是有大戶人家包了轎子，得趕緊過去。孫老爺更是納悶兒，哪個大戶人家府裏缺轎子，還用在大街上找人。

他虛晃著腳步，醉醺醺地往府裏走。還一邊兒張望著路上有沒有轎子，好搭一程。忽然身後沖出個人，撞了他一下，孫老爺一時沒站穩，眼見著就要摔倒。

陳斯年連忙扶住他。過了半晌，孫老爺才沒了暈眩的感覺，他迷瞪著眼，看著陳斯年都是重影。他拍拍陳斯年的肩，大聲嚷道：“好小夥子，今兒要是沒你我肯定就摔了，我這把老骨頭哪兒禁得起。”

又招呼著過往的行人：“來看看啊，這才好後生，方才哪個祖上沒積德地撞了我！你今後有啥事兒只管跟我說。”

陳斯年臉上堆笑：“我可不敢，這就是搭把手的事兒。”

孫老爺喝了酒，越是跟他反著來他越是上勁兒，虎著臉又嚷嚷一遍，陳斯年看了周圍一圈兒人，這才點了點頭。

將他送回了府，陳斯年臨走前還收了帖子，說是明兒讓他一定要上門來，孫老爺有事兒找他。陳斯年滿口應了。

次日一大早，陳斯年就來了孫府，門房昨晚才見了他，熟悉得很，忙讓人領他進去。孫老爺剛吃過早飯，在書房待著。瞧見陳斯年過來，他噙著一絲笑意，命人給他看茶。

今兒孫老爺清醒著，多了絲威嚴，與昨日的醉態無一處相似。

陳斯年規規矩矩地行了禮，又給孫老爺增了好印象，問他做什麽營生養家糊口。陳斯年如實答了。孫老爺開始訝然，直說有緣，後來才琢磨出味兒來，似笑非笑地瞧著陳斯年。

陳斯年低著頭沒說話。

孫老爺又問他姓什麽。

陳斯年一擡頭，回道：“晚輩姓陳，街上的人都喊我陳斯年。”

孫老爺一怔，仰頭大笑起來，搖著頭說道：“這兒子竟跟老子搶生意來了。你胃口不小，一個商鋪就敢吞這麽大的買賣。”

陳斯年笑笑：“我不怕撐死，畢竟餓怕了。”

孫老爺斂了笑容，目光銳利：“你當我是好蒙的，昨兒那出就是你特意安排的。”

陳斯年認了，點頭說道：“做買賣得實誠，可是找人談生意就要動動腦筋了。”

他敢這麽說，也是因著孫老爺在生意上不是個老頑固，靈活的很，尤為愛玩兒花招。陳斯年本就沒想著能瞞過他的眼。

孫老爺說道：“談生意得要本錢，你有麽？小孩兒過家家那套我可看不上眼。”

陳斯年盯著他，尤為誠懇地說道：“我的價錢低上一倍，這就是能跟您坐在這兒談生意的底氣。”

孫老爺一揚眉毛：“還有昨兒圍了一圈兒的人，都曉得我說過讓你遇著事兒就來找我。”

陳斯年說道：“著實冒犯了。”

孫老爺端起茶杯，喝了一口，入口甘甜：“我可不是什麽善人，你的事兒我倒是聽說過。可憐是可憐，但做生意絕不講情面。”

陳斯年剛要再說，就聽見他說道：“可我瞧著你對脾氣，就這心眼兒耍的有意思，不過欠了點兒火候。我先給你一單生意，做得好，咱們再長期合作。”

陳斯年面帶喜色，吹著口哨走在路上，碰見出來等信兒的夥計，也沒瞧陳斯年的臉色，嘴裏說道：“掌櫃的，我就說那招不行，孫老爺見過大世面，咱哪兒能玩過他。”

陳斯年一皺眉頭：“你懂個屁，為的就是讓他知道……行了，我跟你說得著麽，趕緊回去準備，馬上就要忙了。”

夥計一聽這話，連忙擡起頭看他，這才發覺陳斯年臉色尤為的好，咧著嘴應了一聲。

孫老爺這筆生意做得順利的很，就是累了些，每日天不亮就得開工，深更半夜才能躺在床上。買賣一做成，陳斯年心裏的石頭就落了地，覺得以後的日子亮堂了許多。

薛娘也替他高興，給他做了頓好吃的。陳斯年狼吞虎咽地吃幹凈，末了竟還來了句手藝沒他好，以後還是他來做飯就成。

薛娘瞪他，陳斯年還笑嘻嘻的。他心裏琢磨著這會兒有錢了，去幫薛娘把簪子跟耳墜子贖回來。他沒跟薛娘打招呼，徑自去了當鋪。

走到路上，竟又碰見胡奇力，陳斯年頗不耐煩，連看都不想看他。胡奇力卻追著問他木牌是否管用。

胡奇力這麽一說，陳斯年才想起來，停住腳，斜了他一眼：“你到底打什麽主意，我竟不知道她哪兒惹惱你了，一直來我這兒挑唆。若是再讓我瞧見你，就沒好果子吃了。”

胡奇力還想說話，就被打斷。

陳斯年說道：“你既問起那塊木牌，我沒用那東西，你若是想要，去上次你給我木牌的地兒找找吧，說不定還在水溝裏面待著。”

說完就轉身往當鋪走。

胡奇力臉色青一陣白一陣，難看得很。他還真不信陳斯年能把牌子給扔了，之前可是打聽過，陳斯年因著那女人改變不少，就不信他能容忍自個兒最愛的人不是正常人。

胡奇力沈著臉走過去，在臭水溝處看了半天，除了淤泥什麽都沒有，他心裏恥笑陳斯年愛面子。正打算走，就瞧見水溝旁的一塊石頭，下面壓著東西，露出一個木牌邊角。

他皺著眉頭將石頭踢開，用鞋底蹭幹凈木牌上的汙泥，還真是他給陳斯年的那塊。

這竟然是半個，再順著水溝找，瞧見另一半被汙泥裹著的牌子。

陳斯年居然把這牌子給掰斷了。胡奇力氣得身子發抖。

陳斯年這會兒已經走到了當鋪。夥計讓他出示當票，他是瞞著薛娘來的，想讓她高興一番，哪裏會有當票這東西。

與夥計說著軟話，仍是不頂用。陳斯年磨光了耐性，沈著聲說道：“誰不知道楚姑娘因著身上沒銀子，特意被縣太爺安置在我家。她這會兒不便出門，我來替她贖回來，哪裏不對了？”

夥計心道，這不是不講理麽，誰不曉得她每天都與陳斯年去鋪子，這會兒來當鋪反倒不便了。他面上陪著笑臉：“您別急，我也沒法子不是，沒當票真是不行。”

陳斯年一皺眉頭，正要說話，就見夥計一扭頭喊了聲劉伯。他循著聲看去，從後堂出來一個老伯，衣著華貴。夥計與劉伯說明了情形，陳斯年想著他應是個管事兒的。

劉伯看了陳斯年一眼，問道：“你就是陳斯年？”

陳斯年有些摸不準，點了點頭。

劉伯笑著對夥計道：“拿鑰匙開櫃子去，這事兒我允了。”

夥計聽到這話，連忙應聲去了。

劉伯看陳斯年還不知怎麽回事兒，說到了句：“這也是孫家的產業。”

陳斯年連連道謝，夥計這會兒也將東西拿了出來，又把留在當鋪的底據給他。陳斯年笑著接過來，看了看金簪跟耳墜。又看了眼底據，上面寫著楚嬰夕。

陳斯年彎著眼睛，又看了眼當東西的時間。耳墜子正是他剛認識薛娘時，她來牢裏瞧他，當了買金瘡藥。

他還犯渾地問她是不是將家裏的東西賣了。

順手將簪子的底據翻上來，臉上的笑意瞬間僵住。

那個時候，他早已被證實沒有殺錢家公子，出獄許久了。

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