黑炭頭的身影在芷荀房門口一晃，瞧見姐姐正暗自垂淚。芷荀以為是房峙祖，趕緊擦掉眼淚，才看清那張黑臉。

她示意他坐到自己身邊來，拉住他比自己還要大上一圈的手，頭枕在他尚不算寬闊的肩，又默默流下了眼淚，嘴上卻問道：“你們唐隊長說沒說，你什麽時候才可以成為明象隊的隊員？”

“我的實力還差得遠呢，不過隊長說我很有潛力，他曾說，對我報有很高的期望。訓練時，他對大家一視同仁，生活上，對我卻是格外的照顧。”

“你在他那我一直都很放心，我知道他一定會很照顧你。”

黑炭頭想起昨日姐夫餵她喝藥的畫面，要不是他知道姐夫與那戲子相好，還真要被他的虛情假意給騙了呢。姐姐的手柔軟細嫩，他垂眸去看，落在他掌心的手指纖巧瑩白。

你說你姐姐那樣白，卻有你這樣黑的弟弟，真是太不像話了。

吳敏渙的話突然蹦出來，他的“諄諄教誨”亦響在耳際。他到底要不要告訴姐姐姐夫在外面的風月之事呢？想到姐姐如今正在傷心難過，他怎能去雪上加霜，給她添堵呢？還是不說為好。

上海的夏季特別漫長，進了九月暑熱仍是不退，連花木仿佛都要蒸出水來。

唐明哲已有兩月未見房峙祖，這是至房峙祖出洋回國後，他們首次這樣久不曾見面，他還真是想念他呢！想他們兄弟這麽多年，總不會因為一點矛盾，就真的從此疏遠下去了吧。可想來畢竟是自己的不是，他總得放下身段，做出一個賠禮道歉的姿態來。怕峙祖仍是不願見他，他便想出一個主意，拉上了黑炭頭，那個小東西可是他的妻弟，他總得給些好臉色吧！

黑炭頭被他派上了用場，陪他一起去了姐夫的地產公司。果然，房峙祖雖然表情淡淡的，可畢竟沒有向上次那樣，摔臉子給他瞧。

中午，他們仍舊是老規矩，在老介齋點了幾樣特色菜叫他們送過來，其中有一道熏制大馬哈，唐明哲覺得應該配冰鎮的伏特加，便下樓來選酒。黑炭頭一聽說下面有酒窖，便也跟著下了樓。

位於地產公司大樓負一層的酒窖雖不比翌露園的大，卻也夠黑炭頭四處打量上半天，直至唐明哲選好了酒，催著他，他才躑躅著挪動腳步，跟著他上了樓。

酒瓶酒杯鎮在大冰桶裏，雖然室內開了冷水機，仍可以瞧見冰塊上方裊裊浮起的冷氣。

茶房開了酒，斟入掛著冰霜的玻璃杯中，黑炭頭也從冰中取了酒杯來要酒，茶房神情一滯，帶有詢問的目光看向房世矚。只見唐明哲奪下他的杯子：“這酒性烈，喝了要上頭的，你還小，不適合。”

黑炭頭嘴巴一努，不敢辯駁。卻聽那邊房世矚道：“給他倒一些，少喝點兒，不礙事的。”

茶房當即聽令行事，唐明哲便不好再攔，只道：“這個小東西主意大著呢，你若寵著他，他都敢上天。”

房峙祖的一側嘴角牽起俊美微笑：“男孩子嘛，總得這樣才好！”

黑炭頭很快喝光了杯子裏的酒，而叫他聽不懂的談話卻是沒完沒了，他甚覺無趣，只得放下筷子，一個人溜出去玩了。

房峙祖似乎真的不計前嫌，與他和好如初了，他一高興，便多喝了兩杯，那瓶伏特加很快見了底。

房峙祖一邊按鈴，叫茶房來收拾殘局，一邊對唐明哲道：“你好像很喜歡這個酒，我那還有一些，你拿幾支回去吧。”

“不必了……”

兩人具是一怔。唐明哲突然被自己的客氣嚇到了，他和他如此見外，可是從所未有的。

房峙祖道：“我陪你下去取，剛剛又到一批酒，若是有喜歡的，就拿去。”

唐明哲心底湧起一股酸楚，他待他還是和從前一樣，並沒有變。

房峙祖來至一個酒櫃前，指著新到的酒給他瞧，並不時的介紹酒莊，年份，而唐明哲並沒有像每次那樣，專註去聽，他轉移了話題，意味深長地道：“峙祖，有一些人私下裏和我談起你來，都說你變了好多。”

房峙祖一徑看酒，漫不經心地問：“他們都說我什麽？”

“總結起來說你……不謙虛，不低調，個性飛揚跋扈，囂張霸道，做事不留餘地，不講情面。”

他轉過頭來冷冷的看向他，眉峰一挑，聲氣森冷地道：“沒了？”

“我倒覺得只要芷荀在你身邊，你便春風滿面，明媚和煦，她不在，你就變得一身戾氣。”

他沒吭聲，繼續擺弄他的那些酒。這還用說嗎？芷荀是誰？他們又是誰？他房峙祖犯得著擺出好臉色來給別人看嗎？

許是借了酒力，唐明哲舊事重提：“或許這是我的錯，我不應該逼著你打掉芷荀的孩子。”

房峙祖手上的動作一滯，繼而又若無其事的查看那些酒。

“過後我不斷反思，是不是我真的做錯了？我是不是不應該按照自己設定的尺度來衡量你。”他聲氣低微，向他認錯。

“所以，你現在來告訴我你錯了，我的孩子就能活過來了嗎？”他聲音不高，聲氣卻很冷。

“可換做是我，我是絕不會和自己的親生侄女在一起的，更加不會和她有孩子，不僅僅是我，我想這個世界上任何一個人都會這樣認為，所以我才逼著你那樣做！”他眸光轉暗，聲調也逐漸降了下來：“可我突然意識到，或許要你和芷荀分開會要了你的命，所以你寧肯做罔顧人倫的事，也不選擇放開她――而我，卻是再也不敢去逼你了。”

“謝謝你的理解。”他的語氣終於平和：“講真話，我現在的狀態確實有點糟，總是無端端的產生暴怒情緒，這也是為什麽我一直都沒有回醫院去的原因。”房峙祖也有些微醺，借著酒勢直抒胸臆：“我不能接受手術過程中再一次的失誤，你明白嗎，明哲？”

唐明哲點點頭。

“如果芷荀知道她每天面對的男人竟然是她的親叔叔，我不敢想象她會作何反應。我突然驚覺自己對她說謊話時是那樣的自然而然，我欺瞞她、哄騙她如同家常便飯，我竟把她當傻子一樣的玩弄於股掌之上！”他自失的笑了，笑容是那樣的悲涼，“我的確是變了，變得連我自己都不認得自己了。這不是我想要的，明哲，我不想這個樣子！”他的背抵著酒櫃，眼曈散漫著荒蕪空茫，“可是我沒有辦法。”

“所以我想離開上海，帶著芷荀到國外去，忘掉這裏的一切，重新開始！”

“你要走？！”唐明哲驚呼，不敢相信自己的耳朵。

“只要芷荀不反對，就算是決定了。”

“可是……你的一切都在這裏呀！你就真的都不想要了嗎？”真是大大出乎他的意料之外，他萬萬想不到，房峙祖會做出如此決定。

“我放得下。”

“難以想象。”長在他心裏的那棵參天大樹正在被連根拔起，耳中響起根須斷裂和轟然倒塌的聲響。他唐明哲若是沒有了房世矚，無異於斷掉他的雙臂！他臉上現出淒然神色，嘴唇顫抖，眼中瞬間溢滿淚水，可他不想在他面前失態，沒留下一句話，轉身大步離開。

房峙祖麻木的抓起身側一瓶開過的酒，拔掉瓶塞，猛灌了一大口。他深知明哲的悲傷，他需要一點時間來接受這件事。他腳步虛浮著離開酒窖，待他上了一樓，正要舉步登上二樓的樓梯時，一個人影從下面沖了上來，奪門而出。他心頭一驚，迅疾的追出去，卻看到黑炭頭的背影，已經跑出去很遠了。他折回去詰問酒窖入口的看守：“那個黑小子是不是剛剛從這裏出來？”

那看守六十多歲年紀，是專管酒品進出登記的，反應有些遲鈍地道：“是啊，他一直在裏面！不是您叫他下來取酒的嗎？”

“我叫他來取酒？他是什麽時候進去的？”

“在您和唐先生下來之前，他便已經在裏面了，您沒瞧見他嗎？”那看守也覺察出不對，又道：“您剛剛出來之後，他才從裏面出來的。”想是那小子撒了謊來偷酒喝，怕被撞見就偷偷的躲了起來。

黑炭頭的確是去偷酒喝的。他看到一些已經開過的酒，就想每樣都嘗上一口，可還沒有嘗個遍，就聽到門響，房世矚和唐明哲說著話走了進來。他急中生智，來到了較遠的酒櫃後面，躲了起來，想著等他們離開後再出來，卻不曾想聽到了那些話。

那看守猜得沒錯，可事情遠遠比他想象的要嚴重許多。房世矚不再理會他，一邊返回一樓，一邊回想他跟明哲剛剛都說過些什麽。

說得太多了！

他從汽車夫手裏拿了鑰匙，獨自駕車離開了地產公司。他會去哪呢？他聽了那些話，最有可能去的地方就是翌露園，恐怕他會急著把那些話告訴給芷荀吧！他感到通身的每一根筋都在騰騰的狂跳！太陽穴跳得尤為厲害。他將油門踩到了底，一路收尋著他的蹤跡，他一定要趕在他見到芷荀前，截住他！

唐明哲駕車離開地產公司時，早把黑炭頭忘到了九霄雲外。房峙祖離開上海，於他而言，無論感情還是現實處境都無異於是一個重創。

不過是一個女人。

弄成今天這個樣子，僅僅是為了一個女人！

他拋棄所有的事業，拋棄所有的親人和朋友，遠走他鄉，不過是因為一個女人，要不是他親眼所見，任誰說他都不會相信。

他怎會如此？怎麽會？

回首往昔，他們在一起的歡樂時光，那時的他陽光、俊朗，同他一起打地痞、鬥惡霸，懲惡揚善、嫉惡如仇，那樣心地純善的大男孩，如今再也不見了。他眼看著他一條錯路走下來，卻束手無策，任憑他越陷越深，回不了頭。

當他的福特小汽車終於折返時，開往體育會的路程已行至三分之二，他搖頭失笑，不知房峙祖要怎樣打趣他。而那小鬼，一定是拉長了一張黑臉，氣惱地咬著嘴唇，又不敢質問他。

房峙祖將車一路開回翌露園，也沒有遇見黑炭頭，他的心一分一分往下沈，握緊方向盤的手滿是汗水，心裏只道，壞了！壞了……

門房見是東家的車，忙出來開大門，房峙祖從車窗探出頭來，問：“小舅爺來過嗎？”

門房哈著腰招呼“先生”道：“沒有來。小舅爺三天前來過，沒多一會兒就走了。”

他靠在座椅上，深深松了口氣。本以為“必死無疑”了，卻突然“重獲新生”，沒有比這個更讓人驟然興奮的了。他稍事片刻，又驅車離開。但他並沒有遠離翌露園，他知道黑炭頭必然會在這附近出現，便守株待兔的等在離公館不遠的地方，這一等，卻一直等到了天黑，街燈都亮了起來，他一刻不離那裏，絲毫不敢放松，直至那個熟悉的身影終於晃入了他的視線。

黑炭頭在街道上徘徊了一個下午。他並不知道他偷聽的事已被發現，不知道此刻他的姐夫正急不可待的等著他出現呢。在酒窖裏聽到的話他並不十分懂，只知道姐姐的孩子沒了和那兩個人有關，可具體是怎麽回事，他也說不清楚，還有就是那句“如果芷荀知道她每天面對的男人竟然是她的親叔叔。”又是什麽意思呢？他低著頭，腳上踢著一個空汽水瓶，思緒繁雜。姐姐會不會像上次那樣給他一巴掌呢？難說！可若不告訴她，豈不是有人害她她也不知道？他不斷思忖著，走得很慢，不防備身後有汽車撞了上來。

一聲悶響，黑炭頭飛了起來，滾落在路邊，不省人事。

見四下無人，房峙祖將他抱起扔進車廂，摔上車門，速速離去。

汽車朝郊外的方向疾馳，漸漸沒了人家，路越來越黑，路面低窪不平，房峙祖不管不顧，任憑車身劇烈顛簸搖晃，卻還是死踩油門，汽車仿佛隨時都會散架。

他聽到後面吭了一聲，原來他還沒有死，被顛簸得醒了過來。

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