梁興肥碩的身子窩在下處的一把藤椅裏，身上穿著褐色團壽對襟馬褂，大肚腩凸著，撐得那襟上的盤扣好似隨時都會蹦開。嘴裏叼著一只滿綠的翡翠煙鬥，深深吸著，那一雙閃著精光的鼠眼透過裊裊升起的煙霧，一瞬不瞬的睨著坐在床邊沈默不語的小鳳春瞧：“我是很尊重女人的，你若是跟了我，我一定不會欺負你，我雖然打打殺殺慣了，可我對女人那是別樣的溫柔，不信你可以試試。”他說著便起身向她走去。

“你別過來！”她身旁放著一只扁匣，匣子敞開著，裏面擺滿了各色的珠寶首飾。她眼疾手快，從裏面抓出一只珠釵，尖端抵在白皙纖柔的頸子上，發髻松散，臉色蒼白，聲音更是透著赴死的決絕：“你要是敢過來，我就死給你看！不信你試試！”她血氣上湧，渾身簌簌發抖，活像一只炸了毛的公雞，連牙齒都在不住打顫。

“好！好！我不過去，”他乖乖退回到藤椅上，語重心長：“我說過，我會尊重你的，你不要那麽激動嘛！”說著又將煙鬥插進嘴裏吧嗒吧嗒吸起來。

“你將我強行擄了來，還談什麽尊重？你要是尊重我，就放我回去，你如今這麽對我，我是死也不會從的。”

“我也不想這樣啊，可你連見我一面都不肯，我也是沒有辦法呀。”

小鳳春回想自己當初確實沒給過他面子，她忽然看到一線生機，語氣軟了下來：“我知道你義氣，講江湖道義，是個不錯的男人，要不，你先放了我，我會感激你的，不會不理你，你給我點時間，我們慢慢來，好不好？”

“唉――既然你已經到了這裏，我們見面不是更方便，何必那麽麻煩出去見你，是不是？我雖貌醜，可我很會疼人的，我不急，咱們慢慢來，日子長了你就知道了。”

他的這番話讓她剛剛升騰起來的一點希望轉瞬間又湮滅了，這時，一個穿著白布衫，腰裏別槍的家夥來到梁興跟前，與他耳語了幾句，梁興臉色變了一變，遂對小鳳春道：“你自己一個人先琢磨琢磨，我先去忙了，等回來咱們再接著嘮。”

梁興前腳一走，她極度緊繃的神經立刻松馳下來，此時只覺渾身乏力酸軟，展眼望去，前路漫漫，真不知道自己在這般境況之下，還能撐到幾時，想著想著黯然落淚，心已經灰成了一片。

梁興接過帖子瞧了一眼，問手下的：“洪爺的人是怎麽交代的，是單請我呢，還是各幫派都請到了？”

那手下的回道：“說是單請梁爺自己，沒說旁的，只說找您敘敘舊，不拘什麽時辰。”

“敘舊？”他迷惑起來。洪貴榮是青幫的大當家，而青幫不同於水興幫是小幫派，它是上海的幾大幫派之一。水興從建幫以來，就同其他幾個小幫派一樣，一直被青幫籠罩著，按時按月的給洪貴榮上繳抽頭，這是上海灘百多年來，幫派之間的規矩，也就是這些個規矩維持著上海地面上的平衡，使其得以延續。

今日洪爺特意下帖召見的情況實屬罕見，會是什麽事呢，他百思不得其解。可既說了不拘什麽時辰，那當然是不能耽擱，越早越好，他即刻叫人備車，換了身衣裳，便匆匆去了。

洪貴榮住的是前朝老宅，宅院很大，看門的雜役領著他走過好幾重院落才來到他的居室前。守在門口的聽差見人到了，忙入內通報，只聽裏面有聲音道：“快請進來。”

他走進室內，只見洪貴榮正歪在煙塌上吸煙，旁邊一個俏麗的年輕女子，穿著秀折枝紅梅軟緞緊身旗袍，燙著短發，正在為他燒煙，他不敢多看，只是恭謹的沖著煙塌一躬身，叫了聲洪爺，難為他那麽大的肚子，哈起腰來竟也是輕松自如。

洪貴榮嘴裏正吸著煙，騰出一只手示意他坐。他轉身尋視了一周，身後是兩排京式的花梨木桌椅，他默默的揀了一把椅子坐下。

洪貴榮吸好了煙，將一盞沏得釅釅的茶送了下去，壓住了煙氣，遂起身對梁興道：“你近幾月來生意似乎清淡了些，是遇到了什麽困難嗎？有什麽需要幫忙的，盡管來找我，不必拘束，啊？”他六十來歲的年紀，身材高大魁梧，穿著一身深灰色綢緞長袍，右手腕上掛著一大串小葉紫檀木的串珠，手裏撥動著珠子坐到他的身邊來。

“是，洪爺，這幾個月賭場這邊確實受的沖擊不小，福錫路那邊新開了家賭場，這個您也知道，規模大不說，也不知是從哪裏弄來那些個年輕貌美的姑娘，賭客賭了錢後，還可以白嫖，搶走了我們不少的生意。”他肚子裏畫著圈，心想，果然是因為近來上繳的抽頭少了。

“這一點你得跟飛虎幫學學，他最近不是在賭場弄了幾個吸煙間，還弄來了兩個洋妞給賭客裝煙嘛！我看那兩個洋妞就不錯。有時候搶生意不能光靠武力，也得動動腦子，搞點新鮮花樣嘛。”

“是，洪爺教訓得是！”這時，之前為洪貴榮燒煙的那個女子端了兩杯茶走進來，那窄腰肥臀從梁興眼前晃過，勾著他實在沒忍住，接過茶盞時有意無意碰了一下她青蔥一般的手指，目光在她細皮嫩肉的臉上打了一圈，的確是個美人！他想吃的還沒到嘴，正火大呢，這一眼不禁瞧得他神魂蕩漾起來。

洪貴榮看在眼裏，直言道：“怎麽樣？喜歡嗎？你若是喜歡，我可以將她送給你。”

梁興聽聞此言嚇得立時變了臉色，為自己的舉止輕浮招至不滿而感到害怕，卻聽洪貴榮繼續道：“你別多心，我說的是真的。”

因見他說得誠懇，表情認真，他提起的一顆心方才放了下來：“哎呦！使不得！使不得！您的愛物，我怎能掠美呢。”

他微微一笑，滿面慈祥，那笑容會讓人產生一瞬的錯覺，覺得他就是這麽一個慈愛的人。“她不是我的什麽人，你放心好了，你只說你喜不喜歡她就是了。”

“這……這……”他猶疑著不知如何是好，只聽洪貴榮喚道：“嫣兒，過來，見過梁爺，記住，以後你就是他的人了。”

那嫣兒聽話的來到梁興面前，埋首對他福了一福，叫了聲梁爺。梁興尷尬的哼了哼，不置可否。洪貴榮又道：“她人長的不錯，煙燒得更不錯，而最主要的是――底子清楚。”

“底子清楚？這是何意？還請洪爺不吝賜教。”

“女人固然是好東西，可有時，你不夠警醒，她也會為你帶來滅頂之災。就譬如說我，我前幾年招惹了一個當紅的戲子，名叫欒玉清的，後來才知道她是富大帥的大公子看上的女人，因為這事，我險些丟了性命，所以我說，你要招惹什麽女人，可一定要先摸清她的底子，否則，說不準觸怒了哪為位神佛，還不自知呢。”他炯亮的眼睛睨了他一眼，端起茶來自飲，嘴角眼梢的笑紋裏藏著深意。

一道電光火石在腦中閃過，梁興驟然明白過來，這才是他今天能夠坐在這裏的重點。他僵在那裏，良久才回過神來，聲氣低微，小心翼翼的問道：“晚生向您請教一個人――吟嘯園的小鳳春，不知她可有什麽背景沒有？”

“這個人嘛，你算是問著了，她可是大有來歷了……”他挺著胸脯，閑適的一顆一顆撥著手裏的珠子。

果然不出所料，他心底瞬間騰起無盡的失落：“鬥膽問一句，這人是誰？”

他如泰山般穩穩的坐在那裏，一動不動的盯著他瞧上了好一陣兒，嘴唇微啟，緩慢的淡淡吐出幾個字：“房家老六，房峙祖。”

他如一大堆肉泥癱在了椅子上，前胸後背濕膩膩的，連額角都滲出了汗珠，再一想到洪貴榮同房家的關系，更是如醍醐灌頂一般，他神色倉惶，連忙起身告辭。洪貴榮見話已經說到了火候，便說了一句：“不送。”

梁興一回到家，立刻吩咐下去：“將那個女人收拾停當，送回去！”他呷了一大口茶，軟軟的窩在椅子裏。

那個手下的一時沒聽明白，怔楞的杵著，分析著他的意思。

“還楞著幹什麽！把那個戲子給我送回去，打哪來送哪去！”

手下的這才篤定了他的意思，答了聲是，轉身而去，卻又被他叫住了：“多派幾個人跟著，路上不要有什麽閃失，周周全全的送到家裏去，要是出了什麽差錯，我摘了你的腦袋！”

………………

房峙祖周到的為查爾和小鳳春打點好了一切，買好了船票，驅車親自送他們去碼頭，像是一位情深義重的老友，真可謂是無微不至。小鳳春是初次見到這位傳說中的人物，不時拿眼睛偷瞄著他，眼前這個權勢滔天的男人，此時心情甚好，滿面春風，意氣飛揚，舉手投足間，滿是一副倨傲自負的氣度，她想，無論什麽樣的女人見了，都會禁不住為之芳心湧動吧！

兩輛汽車一前一後，一路疾馳到了碼頭。天邊雲蒸霞蔚，海鷗叫著盤旋在海面上，天高海闊，房峙祖心情格外舒暢，連那個小鳳春看起來也格外的惹人喜愛，他一派溫柔和煦的態度令查爾大感不適。

要登船了，小鳳春戀戀的看著房峙祖，夕陽那溫柔繾綣的餘暉將他鍍成了橘紅色，他暈在那柔光裏，融在了她眼中，他恍惚是從她的某個甜美夢境裏走出的人，小鳳春盈盈走到他的面前，輕輕柔柔的說了句：大恩不言謝！

房峙祖眸中有星光閃耀，唇邊漾起一絲清俊的微笑：“你不必謝我，要謝就謝他吧！我救你全是因為他的情面。”

隨來的兩個仆從幫他們把大大小小的箱子扛到船上去，他們終於登上了離開這裏的船。房峙祖沐浴在海風裏，看著那艘船緩慢的離開海港，他的一樁心事，終於了了。

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