芷荀因為扭了腳，無法爬梯子，只能暫時放下工作，在家養傷。房峙祖在經過那個尚未完成壁畫的房間時，腳步不由自主地停了下來，明明知道她不在，目光還是透過窗子飄了進去，落在那個孤零零的木梯上。

賀慎元亦步亦趨的跟在房峙祖身後，對少東家的這種舉動很是留意。“峙祖，江小姐中學也快讀完了，不如，就讓她留在福利院做點事吧？”

“留在這裏？豈不可惜。她在藝術上很有造詣，是個可塑之才，等她把這裏的事做完了，我打算送她出洋。”他收回目光，繼續向前走。

“你已經同她說好了？”賀慎元一驚，脫口問道。

房峙祖何等敏銳，賀慎元的微妙反應令他倍感詫異。他轉身打量著他：“還沒有，怎麽？有什麽不妥嗎？”

賀慎元意識到了自己方才的反應有些過激，斟酌著道：“我只是在想，這送出國去，隔著千山萬水的，你們豈不是幾年都不能夠再相見？夜長夢多啊……”

賀慎元此話一出，房峙祖立時懂了他的意思。他定定的瞧著他，語調雖極平緩，卻透著慍怒：“福叔，你的聰明心思，怕是用錯了地方吧？！”

賀慎元看著他冷然離開，跟在他的身後暗自琢磨：是他想錯了嗎？這些日子來，他與那江小姐也有了些接觸，他也不得不承認，她著實討人喜歡，即便自己是一個從不朝三暮四的男人，也禁不住對她傾心。要說世矚對他動了心，他一點也不意外。可照剛才的情形來看，倒是自己弄錯了。

賀慎元追上了他，卻聽他道：“我不過是與她多說了幾句，你們就這樣猜忌，看來我以後行事更要多註意一些了。” 底下的一幹人等對他這個頂峰人物向來很是關註，賀慎元更不屑說，在他身上是用盡了心思。想來，那日他同江芷荀多說了兩句，在這個福利院裏定然已是公開的秘密了。可想而知，那些旁人會怎樣議論。“你都聽到了些什麽輿論？”他聲氣裏依舊帶著怒意。

賀慎元的確是聽到了些，可他此刻心裏正不自在，他猶疑著沒有說出口。

“說我對江芷荀有意？沒準已經好上了，或許還會娶她做姨太太吧？”無非是這樣，他不說，他也想得出！他一個男人無所謂，可江芷荀是一個姑娘家，怎麽可以因為他的一時接近就毀了人家的清譽？看來以後還是遠著她些比較好。

芷荀在家養傷期間，張珈鄴來找過她，說是給她帶來了天大的好消息：房先生願意出資送她去留洋。對於房先生的厚待，她自然是感激不盡，可她卻只能辜負了他的好意，她不能去。她請張老師代她闡明原因，她還有一位七十歲的外婆，她不能拋下她遠赴異鄉，望房先生理解。令外，她還有一個原因沒說，她是一個極其戀家的人，到國外去，恐怕會適應不了那裏的生活，會想家。

十天後，當芷荀再次來到福利院時，發現已經有很多小孩子被送來了這裏。接待處的門外熙來攘去，很多難民捧著個小孩子前來投奔。

“不行！不行！您的孩子太大了，我們這專收幼兒，不收這麽大的孩子。”接待處的小王對一位上了歲數的老婆婆解釋著。

“這孩子的父母全都死了，就剩下我這個老婆子帶著他，可我也養不活他啊，跟著我也是得餓死，你就行行好，收留他吧！行行好吧！”那老婆子將她的小孫子緊緊的攬著，不時地用她臟兮兮的破爛衣袖揩抹孩子的臟臉。

“您還是到別處去問問吧，您的孫子總有八九歲了吧，太大了，您看看！我們這收的都是小娃娃！”

那老婆子見此情形，淌眼抹淚的哭起來。“他就要餓死了，求求你了，救救他吧！救人一命勝造七級浮屠，求你救救他吧！”

小王聽如此說，便從辦公桌抽屜裏取出幾塊餅幹來塞在那小男孩的手裏。“走吧！走吧！您還是去別處看看吧！”

那老婆子見無論如何行不通，無奈之下只好拉著她的小孫子走出來。剛走出幾米遠，便撲通一聲栽倒在地，從此，再也沒能起來。那小孫子爬在奶奶的身上嗷嗷叫著，柔搡著。塞了一嘴的餅幹都還沒有咽下去，卻已忘記了饑餓。

賀慎元剛好從此經過，對從接待室裏跑出來的小王詢問了幾句後，吩咐身邊的跟班高升道：“叫兩個人來將那老婆子擡去埋了。把那個小男孩送到朝陽初小去。”

高升為難道：“您前幾天吩咐我送那一個女孩子去時，陸校長就已經托我給您回過話，說無論如何是再也接納不下了，您忘了嗎？”

“告訴陸校長，這是最後一個，務必將他插進去。”賀慎元不等高升再說什麽，凝眉朝那孩子看了一眼，隨即轉身離開了。

芷荀重新回到這裏已有些時日，她卻再也沒有見到過房峙祖。可賀先生的隨身聽差高升卻對她格外照顧，她這次回來後，每餐饌食都改為特供，與之前在大餐間裏的不同，都是些極其精致的餐點。這是房先生的意思？她這樣猜測。可她不喜歡搞特殊，她想和其他員工一樣，況且大餐間提供的餐點也很合她的胃口。她對高升謝絕了那特殊的優待，可他每晚又會送些珍稀的果品、冰飲來。她每每婉言謝絕，可翌日，他又會如此。

…………

房峙祖從醫院出來，孟德安立馬打開那輛豪華座駕的車門，恭敬地候在一側。

“去福利院。”房峙祖對汽車夫老楊吩咐道。福利院工期結束，步入正軌已有些時日，福叔匯報說端夙方將福利院管理得井井有條，可他總是不由自主的要去瞧瞧。

汽車剛開出去沒多遠，一個俏麗的身影在腦海悠然浮現――壁畫前，她的身姿輕盈娟好，嫻靜專註。“老楊，掉頭，去地產公司。”到了福利院，又會忍不住要去瞧瞧她。再去見她，還不知道要被怎樣議論呢？他懊惱的柔了柔眉心。

老楊“欸”了一聲，不言不語，默默將汽車掉頭。坐在副駕駛的孟德安向來是個多事的，他扭頭向房峙祖投來詫異的目光。在去福利院的途中半路折返，這已經是近來的第三次了，從前六爺可不會這樣，他向來思路清晰，做事條理分明，最近是怎麽了？“六爺，您沒事吧？”他關切地問。

“你覺得我會有什麽事？”他沒好氣的回他一句。

孟德安立馬閉嘴，不敢再多事。

多年來心底理得整整齊齊的弦，不經意間被什麽人撥亂了一根，而他卻尚不自知。

…………

芷荀的第二幅壁畫也即將完成。這天，她正在忙碌著手上的活，賀慎元突然造訪。

他一身寶藍暗花長袍，頭發理得烏亮，手執折扇，笑意盈盈的走進來。

“江小姐，打擾了。”

芷荀一怔，叫了聲“賀先生！”從木梯上翩然而下。

他揀了把椅子坐下來，“江小姐的腳才好，不要太幸苦了，累了就歇歇，不急的。”他依舊滿目含笑。瞧著她體態輕盈得如一只蝶，沐浴著驕陽，盈盈地撲在人的心坎上。

“不辛苦，一畫起畫來，我就會忘了時間，謝賀先生體恤。”她羞報一笑，放下手中的畫具。

“我今天來是有一件事同江小姐商量。院長室裏也要填一幅壁畫，只是不知江小姐是否願意再辛苦幾日？”

“當然可以。”她欣然應允，略略偏著頭，長長的睫毛扇了一扇：“仍舊畫聖母像嗎？”

“奧不，這一幅我們換個內容，畫那個希臘的愛神，叫……”

“維納斯？”

“對，對，就畫她。不過呢，白天院長室裏很忙，不太方便，你只能在晚飯後開工，你看……委屈你了。”

“沒關系，需要我做什麽您盡管吩咐，能為房先生效力，是我莫大的榮幸。”

他表情不自然的笑了笑，因為，多加這一幅壁畫，並不是房峙祖的意思。他連說了兩個“好”，起身告辭。

“賀先生，維納斯的畫像有什麽格外的要求嗎？”

“呃……就照你的意思畫吧。”他本已走出門外，卻突然回過頭來道：“這女神的面容如果能按照江小姐的樣子畫，就再好不過了。”說完，徑自走開了。

芷荀怔怔的立在原地，呆住了，照她的樣子畫？她不懂賀慎元是何用意。

…………

芷荀在院長室裏開工的第一個晚上，賀慎元便意外的出現。“這個時候打擾江小姐是在下冒昧了，我正在隔壁房間品茶，忽然想到今日江小姐就要在這間屋子裏開工了，一時興起，就想著過來請江小姐一同品茶。”賀慎元大大方方地走進來，後面跟著高升捧了茶盤。

芷荀心頭掠過一絲異樣之感，但還是恭謹的道了謝。

這院長室裏有一套沙發椅，芷荀在他的對面坐了下來。高升將一盞茶敬到她面前，便退了下去。

“江小姐在這裏可住得慣？”賀慎元一邊讓茶，一邊自飲。

“我住得很好。高升大哥對我的百般款待，真是讓我受之有愧了。”

“江小姐不必客氣，都是些小意思，何足掛齒。江小姐若是有什麽需要，或是缺了什麽盡管同你高升大哥講，千萬不要外道。”

“您這樣厚待，真是讓我受寵若驚了，謝謝賀先生，也請賀先生代我向房先生至謝。”

她微微一頷首，一雙美目斂於睫下，沒有註意到賀慎元原本含笑的眼睛霎時蒙上一層冰霜。他隨即又換上了笑容，掩飾著失落。“江小姐，對你的諸多照顧，那都是在下的意思，與房先生並無半點關系。”

芷荀聞言一怔，她閱歷尚淺，心思單純，看不破他強調此事用意何在。

“江小姐，有些話我不得不說。房先生乃是豪門世家子弟，如今在這上海灘上亦是數一數二的人物，年輕有為，能力無限。人嘛，英挺俊朗，是眾多名媛千金思慕的對象。可他是高高掛在天上的月亮，憑她是誰，也不能動非分之想。我是他身邊的人，對他最為了解。他不好美色，別說他已有家室，就是沒成婚時，什麽樣的美麗女子也不曾入過他的眼。就說他現在的夫人，那也是打小青梅竹馬，一起長大的……”

他此言一出，芷荀便已懂了他的意思。霎時羞得整張臉紅艷艷的，卻隱忍道：“您的意思，我懂，您的好意我心領了，可我還是要向您申明，我對房先生從未動過半分那樣可鄙的心思，房先生救過我的命，有恩於我，我只恨無以為報，決無他念。”

“我也是好心提點江小姐，如有得罪的地方，還請見諒。”他向她微一頷首。既是如此，心頭總算松了口氣。

芷荀再也說不出半個字來，胸口似堵了塊石頭，憋悶至極。她眸中淚霧瀲灩，粉唇嬌艷欲滴，賀慎元看在眼裏，心中春情縈動。

“江小姐，你有沒有想過，也許真正屬意於你的良人，就在眼前呢。”

芷荀豁然轉過臉來，怔忡的看著眼前這個四十開外的男人，簡直不敢相信自己的耳朵。

“我對小姐傾慕已久，還請小姐認真考慮，珍惜眼前人。”

“可你家中已有了太太了！”她眼睛驀然睜大，震動得幾乎說不出話來。

“但我從未娶過姨太太。我本打算這一生決不取姨太太的，真正是見了江小姐後，才萌生此心。”

芷荀驟然從沙發上站起，蒙羞的惱怒被狠狠壓制後，身子已是不能自持的劇烈顫抖，帶灑了的茶杯滾落在地，“啪”的一聲，摔得粉碎。一張俏臉動起怒來格外光艷可人，別有一番動人情致。“賀先生，我出身貧賤，那樣的高貴身份，我高攀不起，還請您令擇佳人吧！怒我不能奉陪了。”她臉一偏，再也不看他一眼。

即使有茶盞濺地的混亂場面，賀慎元依舊紋絲未動，大有泰山崩於前而面不改色的氣度。可內心的火熱卻一分一分的冷了下去。良久，他起身，丟下一個“好”，忿然而去。

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