吃過晚飯，阿汝在書房裏聽顧硯眀講《三字經》，之前的畫本子兩人都一起看完了。顧硯眀想終歸阿汝是要識字的，不如先教她一些有用的，想起上回她背了小半截的《三字經》，於是就拿這個來做第一本課本。

之前盲背的那幾句阿汝早忘得幹幹凈凈，是以顧硯眀還是用教她背詩的方法來逐字逐句講解，速度雖慢，效果卻很好，阿汝也借此機會又認了不少字。

元媽媽從正堂一路疾步趕過來，站在書房門口道：“小姐，老爺回來了，叫你過去呢。”

“哦！”阿汝答應一聲，忙起身出來。顧硯眀估摸著多半是請老先生的事有著落了，也想過去看看，合上《三字經》放回書架後也跟了出來。

果然元媽媽見到阿汝的第一句話就是：“老爺給小姐請了位好先生，快過去吧。”

顧元貞與朱老先生交情頗深，今日去他家原本中午就能趕回來的，但老先生一定要留好友在家中吃飯喝酒、除歡敘舊，最後又吩咐幾個兒媳婦提前一個時辰多做晚飯來招待客人，是以顧元貞到這時才回到家中。

阿汝樂顛顛趕過去，恰聽見溫氏有些激動地說道：“真沒想到硯書還能請到老先生給他開蒙，這都多虧了老爺！”

溫氏難得激動，兩頰不禁泛起微紅，臉上的笑意也比平時活泛了許多，看起來甚是動人。滿屋子的人都陪著笑臉直稱硯書和阿汝“有幸”，唯有硯書聽見無動於衷，仍舊呆呆地倚在溫氏的□□，背脊輕輕貼著母親鼓起的肚子，似乎有點不明所以。

顧元貞也笑道：“老先生如今也是無可奈何，幸好咱們家搶了先機，否則叫別人請去就可惜了。”

原來朱老先生的夫人近幾年臥病在床，耗費了不少家裏的存銀，加之幾個稍年長的孫子也要開始進書院念書，每年的束脩加起來就是二三十兩，幾個兒子在讀書方面也不爭氣，最後都留在了家裏種地，每年的收成僅夠維持家中口糧，因此朱家漸漸拮據起來。眼看又有兩個孫輩要出世，家裏到處都等著銀子使，老先生心中正焦慮，碰上顧元貞帶著厚禮來請他出山，且又許諾每年給三十石稻米和四十兩銀子做束脩，豈有不應的。

見阿汝進來，顧元貞想起什麽，又說道：“哦，對了，聽說有個學生是女娃，又得知阿汝只能學一年就要進逢山書院，老先生還說以後每日上課，除了日常的授課外，還另為阿汝多設一堂課來專講女四書，阿汝，老先生對你也頗為重視啊。”

周氏聞言也投過來一許欣慰的目光，阿汝懵懵懂懂的笑了笑，轉頭低聲問顧硯眀：“硯眀哥，女四書是什麽？”

顧硯眀沈吟了一會兒，道：“《女誡》、《女論語》、《內訓》、《女範捷錄》，專講女德的，不過我沒有看過，具體細說了什麽我也不清楚，到時候先生講了你就知道了。”

阿汝依然似懂非懂，不過好歹知道是四本書了，見上首的幾個長輩仍說得熱鬧，她也插不上話，便安靜地坐在那裏聽著。

周氏等其他人都說完了，才覷空說道：“不知老先生預備哪一日過來，咱們也好著意安排著。”

“眼看這個月月底就到了，老先生打算三十那天過來，第二日初一正好開課，剩下這幾天該把兩個孩子和先生用的筆墨等物買齊才是。”顧元貞噙了一口茶道。

周氏連連點頭：“這是自然，我已照著原先硯眀開蒙時用的東西列了張單子，又著意添了幾件，明日交給趙興去集市上買回來就成了。”

“嗯。”顧元貞沈沈應了一聲，又囑咐了其他細枝末節的東西，周氏和溫氏都一一記著，待天黑盡時，堂屋裏的人才各自掌燈回院裏歇息。

後面的幾日，周氏命小廝丫鬟分別將顧老太太和朱老先生的屋子收拾出來，又在東院老先生的隔壁臨時騰出一間書房來，供老先生上課和歇息使用。

事情雖不大，但做起來卻甚是繁雜，周氏東院北院兩頭跑，不得空閑，因此這幾日家裏的人都對阿汝和硯書放松了管教，縱得姐弟倆成日與四鄰的小孩混在一起胡鬧嬉戲，並且因為是二虎師傅的關系，不知不覺間阿汝竟成了小孩中的老大……每每想起這個，阿汝就覺得甚是奇妙。

二虎這人雖霸道無賴，對阿汝卻出奇的唯命是從，自認了阿汝做師傅，還真沒再打過人了。阿汝也信守諾言教他練打靶子，只是二虎沒有阿汝那樣內在的優勢，練得很慢。

家裏的事忙完過後，元媽媽抽出空來開始管教姐弟倆，阿汝才稍稍老實了些，但稍微覷著空子仍是撒丫子往大門外跑，而硯書總能及時的發現她並迅速跟出來。

元媽媽見管不住，只得向周氏吐苦水：“我如今是再管不了小姐和小少爺了，太太您出出招吧，小少爺年紀小，貪玩兒倒也是常理，可小姐都多大了？還成天和一群男孩兒胡跑胡跳，傳出去如何像話？尤其是沈家的二虎，最是調皮無賴的，小姐心也是大，竟也和他玩的開！”

一旁的丫鬟小廝聽見強忍著笑意，恐怕元媽媽還不知道自家小姐在四鄰小孩兒中稱王稱霸的事吧？

溫氏倒沒什麽想法，她雖也不同意硯書成天在外胡玩兒，但自從阿汝病好以後，硯書跟著她每天跑一跑，性子倒漸漸變得活潑膽大起來。只一點就讓她覺得滿意：硯書不似從前那般懼怕大哥了，雖還是有些怯懦，但好歹沒像從前老鼠見了貓一樣的躲了。

因此私心裏，溫氏倒是希望阿汝能多帶一帶硯書。不過阿汝是個女孩子，年紀又不小了，成天這麽瞎跑也著實不像話。

周氏如何不知這幾天疏忽了阿汝，遂也嘆氣道：“這自然是要管的，只怪我這幾天沒怎麽註意她，幸好老先生後天也就過來了，等開了課，上下午都要認字念書，她也就沒機會出去玩兒了，這一兩天的日子就麻煩你多看著點兒了。”

元媽媽想到以後有先生管教，心裏也漸漸松口氣，便不再說話，和兩位太太告退後，轉身繼續去大門外尋兩個小祖宗。

但此刻阿汝硯書正和其他孩子玩兒捉迷藏，個個都正躲得好好的，元媽媽哪裏尋得到。繞了宅子一圈仍沒結果，元媽媽索性坐在門檻上守株待兔，倆小祖宗總有出來的時候。

正無奈時，饅頭迎著顧硯眀回來了。

頭一回沒有阿汝跑過來接自己，顧硯眀心裏掠過絲絲的失落，還以為她已經膩了呢。見元媽媽洩氣一般坐在門檻上，便猜到了半分，問道：“媽媽怎麽坐在這裏？阿汝呢？”

元媽媽苦笑一下，道：“這幾天小姐玩兒得有多瘋少爺您也是知道的，這不，一會兒沒看著，又跑出來找隔壁二虎去了，這會兒還不知在哪家院裏瘋呢。”

本就有些失落，聽到元媽媽的話顧硯眀心裏更是涼了一下，不覺臉上就恢覆了往日的冷淡。恰巧這時阿汝和硯書歡笑著從墻根那邊閃出來，後面還跟著小初和二虎以及其他小孩兒。

顧硯眀管不了其他人，只嚴肅地對阿汝和弟弟道：“阿汝、硯書，回來了！”

小孩兒們見顧家的人站在門口，顧家大少爺又臉色不善，紛紛驚做鳥獸散，二虎也嚇得拔腿就跑，臨了還不忘回頭交代一聲：“阿汝，明天繼續啊！”

聞言，顧硯眀的臉色又黑了一層。硯書見哥哥心情不好，嚇得連忙閃進門去，阿汝也恍然意識到自己方才玩兒得太投入，忘記顧硯眀回來的時辰了，又見他隱隱有些不開心，便不好意思的挪到他跟前，囁嚅道：“硯眀哥，你回來啦？”

顧硯眀見阿汝滿頭大汗，兩頰跑得通紅，背上的衣衫盡被汗水打濕，心裏又是好氣又是驚訝，以前他怎麽沒看出來阿汝還能這麽皮呢？

顧硯眀淡淡的“嗯”了一聲，也沒等阿汝，徑自回了書房。

元媽媽看見阿汝不知所措地留在原地，心裏不由拊掌大笑，總算還有人能治得了小姐了，便樂呵呵地拉著阿汝回屋洗澡洗頭換衣服。

知道顧硯眀生了氣，阿汝換過幹凈衣裳後，連忙顛顛地跑到書房這邊來，婉芳見是她，直接就替她推開了門。

顧硯眀正坐在書桌前做功課，從側臉看起來似乎已經沒生氣了，不過臉上還是很嚴肅，阿汝莫名地體會到一種疏離的感覺，心裏頓時就變得很難受。她慢慢靠近書桌邊，擔憂道：“硯眀哥，你是不是生阿汝的氣了？”

顧硯眀在書房靜坐了一會兒，氣早消了大半，聽見阿汝語氣帶著傷心，也不忍再嚴肅下去，遂溫和道：“沒有，你別多想了。”話畢，還伸手摸了摸阿汝剛洗過還沒幹的頭發。

可阿汝還是有些傷心，因為顧硯眀雖然語氣溫和了下來，但並沒有笑，她感覺得到他還是有點不開心的。她想了想，一定是自己忘了他回家時辰的緣故，便道：“硯眀哥，我知道錯了，以後我一定不會忘記你回來的時辰的。”

顧硯眀楞了楞，阿汝這麽一說，他忽然意識到自己今天變得小氣了，而且阿汝並沒有每天等自己回來這個義務啊。但要說是為了這個原因不開心，好像又不全對，想了一會兒，顧硯眀也不知作何解釋，遂愧疚道：“這個不重要，你別太在意了。”

話畢，顧硯眀頓了頓，想起最近阿汝和二虎走得太近，終是忍不住又問道：“之前不是叫你少和二虎來往嗎？你怎麽不聽呢，萬一他欺負你和硯書怎麽辦？”

其實現在顧硯眀已經不擔心二虎欺負阿汝了，他看得出來二虎挺喜歡和她一起玩兒的，他更多的是擔心二虎那個調皮胡鬧的性子會帶壞了阿汝。

但阿汝想起這幾天二虎那滑稽的唯命是從的模樣，和無意中做了“老大”的事，就莫名地想笑，聽見顧硯眀這樣問，她不由呵呵笑出聲來，胸有成竹道：“他才不敢欺負我和硯書呢。”

見阿汝一提起二虎就這樣開心，顧硯眀心裏略不是滋味，本想好好說教一番，但看到阿汝淳真的笑容，又覺得這樣幹預她的快樂有點過分，猶豫了一陣，他無奈地在心裏妥協，微微嘆了口氣，然後溫和笑道：“算了，你開心就好。”

看到顧硯眀終於笑了，阿汝也發自內心地高興起來，兩只眼睛頓時笑得如彎月一般，兩只胖胖的手扒著顧硯眀的胳膊道：“硯眀哥，你不生氣啦！”

顧硯眀感到好笑，但心裏也暖暖的，於是又拍拍阿汝的頭，道：“好了，我還要做功課，你自己去玩兒吧。”

阿汝乖巧地“嗯”了一聲，從書房退出來一路小跑到正堂去找周氏，也等著廚房錢叔開飯，在外面跑了大半天，肚子早餓疼了。

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