三更天的時候，雷聲漸漸止住，一群精壯的小夥身著素白衣衫，將蠟燭從顧家西院一路點到大門，每隔三尺點一支，夾雨的夜風不時飄過來，吹得屋檐下的燭火搖搖曳曳，連帶著眾人亦緊張起來。

顧家老爺顧元貞神色嚴肅，負手立在西院門口，一直皺眉盯著這些蠟燭，他身後站了一十四五歲的少年，臉色略有些泛白，雙手不安的緊緊攥著，有時夾雨風吹到臉上，他似乎也無知無覺。

莫約一盞茶的功夫，西院到大門的蠟燭便點齊了，明晃晃的燭光在靜謐漆黑的雨夜裏非常醒目，顧元貞回身瞧了瞧少年，略顯蒼老的聲音說道：“小蘿這丫頭可憐，便是你不喜歡，今晚也得誠心為她祈福。”說完，老爺子邁步走向祠堂，少年依舊白著一張臉，朝老爺子的背影答了聲“是”後，亦快步跟了上去。

西院正屋裏，滿屋子只在中央的案幾上點了一盞小油燈，油才加滿，豆丁大的火苗尚處於飽滿狀態，一時半刻不會熄滅。

幽暗的火光只將床上瘦削的女孩照出一個大致的輪廓，但仍可看到這女孩此刻雙目緊閉、臉色蒼白，若不是這屋裏安靜得滲人，只怕難以察覺她殘存的微弱氣息。

周氏坐在床前，捏著帕子不住抹淚。王婆子將帶血的雞毛粘到符紙上，又將符紙貼到屋裏四角，一切準備完畢後，她走到床前低聲提醒周氏：“太太，時辰到了，您快出去吧，不然待會兒沖撞了您就不好了。”

王婆是村裏的“老菩薩”，略通些神術，村裏的人有什麽病幾乎都要找她幫忙驅驅邪，前陣子顧家的準兒媳阮小蘿無意中受涼，本以為是小病，不想病情一日日加重，到前天時人已經神志不清。顧元貞別無他法，便著人將王婆請來，王婆看了阮小蘿的臉色後當即便說：“這丫頭怕是不成了。”

周氏素來疼愛這個準兒媳，平日裏也常聽見王婆的一些神跡，便哭著求王婆救小蘿一命。起初王婆不肯，認為阮小蘿已然不濟，若自己貿然插手，救不回來豈非白白背負一條人命？但周氏不死心苦苦哀求，讓王婆死馬當活馬醫，救不回來也絕不追究，王婆到底心軟，只得勉強同意，決定試一回招魂法，這才有了今天晚上的情形。

周氏聞言又拿帕子點了點臉頰上的淚痕，這才起身出去，她本還想謝了王婆再走，但又怕耽誤了時辰，便只滿懷希冀的看了一眼王婆，輕手輕腳出去了。

等在門外的張氏見周氏出來連忙迎上去，小聲道：“太太，老爺和少爺都去祠堂了，索性咱們也幫不上忙，您要不也過去吧。”

周氏看了看從腳下一路延長到大門的蠟燭，燭火隨風亂舞，心裏莫名生出些恐懼來，下意識地抓緊了張氏的手，道：“也好，去祠堂還能為這孩子祈福，走吧。”

周氏一走，門外的白衣小夥們也都紛紛退得遠遠的，王婆吩咐過，做法的時候門口和大門口都別站著人，一是怕擋了小蘿回來的路，二是怕沖撞了無辜的人。但這一路的蠟燭還是要人看著的，一支也不能熄滅，一旦熄滅，必須得由一個身著素白衣衫的精壯漢子立刻續上，所以盡管瘆得慌，這些小夥還是候在遠處一眼不眨的盯著那些蠟燭。

雨淅淅瀝瀝的下了一夜，顧家祠堂裏也亮了一夜的燭火，家裏的下人提心吊膽不敢合眼，有的是為了陪主人沒睡，有的是不敢睡，有的則純粹是因為好奇。

屋檐下的蠟燭一寸寸變短，快黎明時，雨已經歇了，蠟燭眼看就要燒完，其他人沒負責守蠟燭，看不見倒還好，但守蠟燭的白衣小夥卻越來越心急，聽說如果蠟燭燒完人還沒醒，那就是不成了。雖然他們只是顧老爺臨時從村裏雇來幫忙的，和阮小蘿不熟，但人命關天，他們也不由跟著緊張。

蠟燭還剩下半寸身子時，正屋的門吱呀一聲，王婆臉色鎮靜的從黑漆漆的屋裏走出來，看到遠處的白衣小夥連忙招手讓他們過來。看到王婆出來時，白衣小夥們已經暗暗松了口氣，又見她神色急切，眼中有激動之色，便明白那阮小蘿定然是救回來了，連忙一窩蜂的湧過去，都想探頭進屋看一看。王婆站在門口擋住眾人目光，嚴肅道：“這會兒別看，快把蠟燭收了，去把老爺太太請過來。”

顧元貞和周氏聽聞消息，連忙帶著兒子顧硯眀趕到西院來，到門口時，顧元貞吩咐顧硯眀：“你年紀輕，先別進去。”周氏也握住兒子的手，她知道今晚兒子受了驚，便溫言安慰了他幾句。

得知阮小蘿救了回來，顧硯眀的臉上終於回了些血色，漸漸恢覆了往日的沈靜，不慌不躁的等在門外。

顧元貞進屋看時，床上的阮小蘿已經睜著一雙大眼四處打探，似乎對周遭的物什十分好奇，但她似乎也就剩那雙眼有活力了，臉色還是白得不像活人，顧老爺吩咐跟進來的張氏：“去給小姐煨點瘦肉粥來。”

周氏第一個撲到床前，欣喜不已的摸了摸小蘿的額頭，欣慰道：“終於不燙了。”話畢連忙回身向王婆磕頭作揖，口裏不住謝她這位活菩薩，王婆哪裏肯受，忙將周氏扶起來：“太太，老婆子不過是為將死之身積些善德罷了，您還是快看看小姐吧，人雖然醒了，但保不住還有些病狀，不可疏忽了。”

周氏也唯恐再出什麽漏子，忙坐到床邊，一面為阮小蘿掖被子，一面細聲軟語的問她好不好。但顧小蘿只是好奇地打量著她，一雙眼睛清澈明亮，神情略帶幾分天真，似乎不認得她一般。周氏被顧小蘿看得笑了，道：“不認得娘啦？”言罷又問：“還認得娘嗎？”

阮小蘿遲疑了一會兒，緩緩點頭，周氏漾起一個笑容。她雖已近四十，但因保養得宜，臉上還沒什麽皺紋，加上她為人溫和，笑起來總透出一股暖意，因此阮小蘿凝視了她一刻，竟也回應了一個活潑笑臉，把個周氏楞得。

顧元貞雖然一直沈默的站在一旁，但臉上的嚴肅卻已慢慢消散，看到阮小蘿笑了一下，他更是放下心來。倒是王婆，凝眉端詳著阮小蘿，心裏總有種奇怪的感覺，可一時半刻又說不出來，尋思一陣，覺得孩子遭這場大劫過後許是魂魄受了點損傷，且再瞧瞧吧。

此時天色已經大亮，顧元貞每日清晨都要去佃戶的地裏田間查看一番，看看莊稼長勢如何，之後才回來吃早飯，這會兒見阮小蘿已經醒了，便著人去請大夫，然後叫上管家趙興，點上一桿旱煙出去了。

周氏還在屋裏照顧著小蘿，王婆把做法的東西一一收起來裝進布包裏，不過正對屋門口的墻上她還留了一張符紙，阮小蘿的魂剛召回來，得再好好鎮幾個月才行。

其實這是王婆頭一回招魂成功，十幾年前她還招過兩回，一回是為自己的小兒子，一回是為隔壁村的老朱媳婦，都沒成功，她一度懷疑招魂法是否真的有用，沒想到這次硬著頭皮再試一次居然成功了！

床上的阮小蘿在周氏循循善誘下終於開口說話，只有一個字：“餓！”

知道餓想吃東西就證明是真的要好起來了，之前的阮小蘿根本沒胃口，人瘦的皮包骨一般。周氏欣慰的摸了摸小蘿枯黃的頭發，眼裏又有些濕意：“知道餓就好，你張媽媽給你煨瘦肉粥去了，等會兒就能吃東西了。”

床上的小蘿聽到瘦肉粥三個字，眼睛立刻亮起來，忍不住伸出舌頭舔了舔嘴唇，周氏被她這幅饞樣逗笑了，不禁輕輕戳了下她的額頭。

見小蘿眼下似乎沒什麽事了，周氏便把看護的責任暫時交給元媽媽，自己則領著王婆和顧硯眀去正堂吃早飯。王婆推脫不過，只得跟著去了。飯桌上王婆也沒隱瞞，將自己的擔心如實告知：“小姐的魂這回險些被陰差勾去，老婆子施法強將她拽回來，恐怕把她傷著了，剛才瞧著她的樣子我總有種奇怪的感覺，只是說不出來，日後太太還得好生觀察才是。”

周氏也覺得顧小蘿有些異樣，她看了看顧硯眀，見他沒什麽反應，才說道：“去那不幹凈的地方走一遭，受些損傷怕是難免的，這孩子能回來已經不容易了，以後我只盡我所能待她好，不叫她受罪就是。這回多虧了您，等小蘿好了，我們娘兒倆一定要上門去拜謝您老人家的。”

王婆年紀大了，很多東西都已看開，因此她不甚在意的罷罷手：“也不必，俗話說，救人一命勝造七級浮屠，老婆子也沾了小姐的光，給後輩積下陰德了。”

兩人這麽推來讓去，王婆終究拗不過，便同意了，但一再叮囑不要帶禮物。臨走時，周氏拿紅紙包了兩錠銀子和幾件新衣給王婆，這卻是應得的，王婆沒做推辭，爽快的收下了，周氏和顧硯眀親自將她送到路口才返回來。

回來後周氏又忙著給剛吃過早飯、來幫忙的白衣小夥發紅包和謝禮，等他們都走了才閑下來細細分派家裏的事，這幾天因為小蘿生病，家裏一時沒顧上，拖了好些事積在那裏，且得好好理一理。

待一切事物都理好時，周氏將顧硯眀叫到跟前，這孩子似乎有點心事，須得她開導一番才好。

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