“沈當家說笑吧，如今九州與荼芺的關系勢同水火，我們因敬重沈當家個人，才以禮相待，沈當家可切勿得寸進尺。”驪馳面色更顯沈郁，換了稱呼，說道。

沈弄璋輕抿一口奶茶，不疾不徐地說道：“驪馳將軍此言差矣。”

見驪巽和驪馳將目光投向自己，帶著強烈的詢問之意，沈弄璋又輕笑一聲，緩緩問道：“先君因何而英年早逝，不知二位可知道？”

“沈當家，咱們知道你與傅柔的關系，是以不想多提，你又何必多問呢。”驪巽仿佛理解般說道，目光更是瞥了瞥一旁的穆建錚和齊眉。

“想必酋長是聽南鏑北鏑之人所說吧。”沈弄璋意味深長地扯了扯嘴角，說道。

驪巽微微一怔，沒有說話。

朔北的荼芺大部聽到的消息是，傅柔堅持要扶立自己的兒子穆建錚為第二代君主，因此和鐵奴反目，鐵奴因舊傷沈重，無力與傅柔抗衡，被傅柔以強硬手段控制住所有荼芺諸部將士，並謊稱大將軍瀾山和戈布反叛，篡取了拓國政權。

回憶這消息源頭，似是確從南鏑北鏑商人口中得知。

“沈當家是想說南鏑北鏑之人栽贓陷害王後傅柔麽？”驪馳濃眉一皺，有些不悅的問道，“難道現今坐在國君大位上的，不是傅柔，扣押了所有在九州擔任都尉和武職的荼芺人的，不是傅柔？”

“自然是。”沈弄璋幹脆地答道，“然而其中過程卻並非如此。”

“有此結果，又何必在意過程。”驪馳不屑。

“驪馳將軍此言差矣。”穆建錚突然出聲道。

只一聲，便吸引了帳中所有人的目光。

穆建錚不慌不忙，起身重新向驪巽和驪馳施了一禮，才陳言道：“前年我們一家人曾在豐水河中遇襲，調查後發現偷襲者乃是北鏑人重金指使，要殺我一家。然而，這只是表象。其後才知道真相，原來指使者並非北鏑人，而是當時國君，他所要殺的也不是我一家，而只是我一人。”

這件事原本只有沈弄璋和穆礪琛看透了原委，卻沒有想到穆建錚竟也猜了出來，且一直隱瞞到現在，沈弄璋驀地一陣心疼。

齊眉眉梢一跳，也是第一次知道這件事。當時出事，沈弄璋只說是因生意競爭關系而被人排擠暗害，傅柔全然相信，不料，真相竟是如此。

驪巽和驪馳眼角暗暗跳動，聽著穆建錚平靜地續道：“結果都是殺我，但過程中的指使人不同，敵人自然便也不同。”

“南鏑出身的大將軍瀾山與緯部出身的大將軍戈布聯合叛亂，害死先君，其罪當誅。只因新君乃是女子，便被南鏑北鏑當做借口胡亂編造謠言，陷害新君，更將其他荼芺諸部將士當做他兩個部落的馬前卒，煽動叛亂，此過程和結果，可是驪馳將軍所樂見？”

穆建錚言辭犀利，眼神熠熠，頗有當年一統朔北的鐵奴的豪邁氣概，驪馳竟忽地覺得自己方才有些失言。

“成王敗寇，你說的也不過是一面之詞。”在十幾歲的孩子面前，驪馳頗有些難堪，不服輸地強辯道。

穆建錚若不是沈弄璋的養子，鐵奴的兒子，驪馳怕是不會這樣容他在自己面前放肆。

穆建錚平日為人處世倒是面面俱到，很是平和。只是這次出門，沈弄璋和穆礪琛皆叮囑過他，遇到與傅柔有關之事，必須堅持。可大膽出聲，自有沈弄璋為他善後。

自傅柔被辛氏刺傷後，穆建錚雖然嘴上不說，但行動上已經表現出了對傅柔的關心，除了堅持不肯認祖歸宗之外，他與傅柔的關系確實親近了許多。

沈弄璋和穆礪琛離開王宮後，他一直留在傅柔身邊，甚至跟隨傅柔去了北固關，因此對戰事十分了解。

他知道父母對他叮囑的用意，他是傅柔與鐵奴的長子，即便他不願承認這個身份，這個身份卻始終都在，對荼芺諸部都是一種震懾。之所以要他堅持為傅柔說話，正是生意場上的常用手段。他強硬，而沈弄璋柔軟，剛柔並濟，正可拿捏住驪巽，令本就戰意不堅的他改變主意。

“瀾山與戈布仍關押在天牢中，經歷當日一切的鐵馬釬等王子公主還在宮中，你們若不信，可隨建錚返回曙城，讓他們重新講述。但凡確定建錚所言一句有虛，任憑將軍處置。”穆建錚鏗鏘道。

“公子勿惱，只因我們與九州消息斷絕，可能引發了一些誤會。”驪巽連忙圓場道。

在穆建錚說到鐵奴指使人暗殺他之時，驪巽便有了判斷。

正如穆建錚所說，南鏑北鏑借著傅柔控制住了九州所有武職的荼芺人、以致消息無法傳出來之機，慫恿攛掇荼芺諸部反叛，而他們，則成了南鏑北鏑的弓箭，被利用了！

驪馳並不是魯鈍之人，驪巽打圓場，他立時便也知道自己落入了南鏑北鏑的圈套之中。

去年一場大戰，馭風部雖然沒有全力參戰，但到底也派了三千精銳，戰死一百零二人，傷了七百多人。

穆建錚再次施禮，溫聲謝罪道：“若是建錚方才有冒犯將軍之處，請將軍海涵。只是建錚著實不願看到咱們荼芺諸部被南鏑北鏑擺布利用，白白犧牲在無謂的戰爭之中。”

驪馳陰沈的臉色有所緩和，卻又皺眉道：“匡扶正道，怎能說是‘無謂的戰爭’。”

“所以，將軍認為新君是德不配位，還是處事偏頗，還是行了狂征暴斂的不道之舉？抑或是——”穆建錚微微一頓，續道：“只因新君是個女子？”

一連串的問題，驪馳徹底無言以對。

歸根結底，他們認為傅柔是個女子，不該坐上那個位置。

“當年荼芺部打敗失德的懋合大部，統一朔北，若史記不差的話，現在的新君在當年也是領兵作戰的將領，更是誅殺懋合部大酋長冒盛，擊潰懋合部士氣之人。當時，怎沒有人挑剔她是個女子，反將她的戰功記錄在史冊之上。”穆建錚見驪馳不說話，又說道。

“錚兒，放肆！”沈弄璋適時喝止穆建錚的哆哆之言，“恪尊之功績，荼芺諸部皆以為榮，何時挑剔過！你一個黃口小兒，怎能如此無禮！”

這不啻是說，馭風部不過是因南鏑北鏑的挑撥才加入戰爭，若沒有上當，他們必然會看清南鏑北鏑的真實叛徒嘴臉，絕不會有現如今的局面。

臺階已經建好，只等驪巽和驪馳走下來。

看著穆建錚又一次施禮賠罪，驪巽心情矛盾。

傅柔的能力荼芺大部有目共睹，雖然很多人認為她是依靠了荼芺人才能獲得勝利，但不能否認，行軍布陣需要的是將領的指揮與部署，這是傅柔自己的本事，幾乎與鐵奴不相上下。

鐵奴既然可以做拓國的國君，傅柔自然也可以做。

然而，道理是道理，性別一換，女人高高在上統領男人，卻戳了所有男人的痛腳，再不願承認女人的能力，更處處貶低。

男人們始終認為，女人就該在他們身下，絕不能反壓他們一頭，這是悖逆天理！

但是，除了傅柔，現在坐在自己眼前的沈弄璋也是女人。馭風部六成以上的馬匹交易都攥在這個女人手裏，她的決定會嚴重影響馭風部的交易收益！

女人，又是女人！

他們既然可以接受沈弄璋與他們做交易，既然心裏都承認傅柔的能力，卻為什麽不能認可傅柔坐上那個大位！

這實在是自相矛盾！

心中還在糾結著，沈弄璋已經又循循善誘道：“驪巽酋長，明人不說暗話，實則我們都知道去年那一戰的根由是什麽。現在戰事停歇，我們且回頭看一看，去年一年咱們拓國天氣風調雨順，新君執政有道，對於九州內被煽動的荼芺族人從未趕盡殺絕，始終希望他們迷途知返。”

“然而，大戰期間，朔北的草市沒有開張，各國之間的交易被迫中斷，咱們荼芺諸部損失了多少收益，又損失了多少人口。這些本是可以避免之事，卻因為南鏑北鏑的私心，而讓諸多部落的兄弟去送死，每個部落裏多了多少孤兒寡母，又多了多少傷殘的戰士，不讓人心疼麽。”

驪巽是聰明之人，當然明白沈弄璋所指，然而，根深蒂固的男人才能是天是王的思想終究不是一時之間便能轉換過來的。

輕嘆一聲，驪巽動容道：“沈當家，你的來意驪巽已清楚，請先容我思考幾日再談，可好？”

沈弄璋之所以第一個找上驪巽，便是了解他的性情。馭風部不是爭強好勝的部落，驪巽的主要精力都在發展部落之上。借著鐵奴成立拓國，九州商隊更加頻繁地流動、交易的大好時機，他的馭風部也因為更多的交易和人口流動而學習到外界很多的知識，不再封閉，這是驪巽樂意看到的。

對於戰爭，沈弄璋相信驪巽並非發自本心想參加。現在聽到驪巽的話裏留下了活口，自然願意給驪巽考慮的時間。

雙方就此不再爭論戰爭問題，改為聊起家常，晚宴後各自休息。

一連四日，驪巽以部落有事無法脫身為由沒有與沈弄璋見面，直到十二月初五，才以看馬為由，與驪馳帶著沈弄璋、穆建錚和齊眉去了早已被冰雪覆蓋的草場。

今日無風，眼前是一望無垠的平坦草原，遠處群山連綿，同樣銀裝素裹，在艷陽的照耀下，只覺天高地遠，一片豁然，令人心胸無比舒朗！

穆建錚和齊眉還是第一次看到這樣令人心曠神怡的遼闊草原，在馬上不由自主地便深深呼吸了一大口清冽幹凈的空氣。

“沈當家，大公子，齊眉姑娘，看著冬季的草原，有何感想。”驪巽微笑著問道。

“上一次，還是十七年前，在荼芺本部，參加先君與新君的婚禮。”沈弄璋極目遠眺，豪氣頓生，朗聲道。

那一年，沈弄璋與傅柔曾許下過一個不是誓言的誓言，要做讓男人刮目相看的女人！

十七年彈指飛過，如今，她們確實踐行了自己的誓言，而傅柔，更是挑釁了千古難以撼動的男性王權。

現在，沈弄璋與傅柔都在為這一挑釁的行為做斡旋，要一舉成功！

“這裏，很美。應該一直這樣美下去，不需要狼煙熏烤。”穆建錚答道。

他出生在朔北，卻馬上便被送到了九州境內，如今，他回來了，感受這天大地大的博遠，便深深地愛上了這平和的草原。

但穆建錚還記得自己來的目的，所以隱隱暗示九州並沒有全力反攻，否則，這裏便要被戰火波及。

“新君一直念叨著要繼續開放荼芺的草市，與邛州、欽州和西朔州做互市，加大交易量，讓荼芺諸部吃得美、住得美、活得美，再不讓聿國人稱為野蠻人。齊眉今日見識了草原的美，正如大王子所說，荼芺諸部就該這樣一日比一日美下去！富足、和樂，向來都是人之所向。”

穆建錚輕輕轉頭，看著齊眉和平卻溫柔的眉眼眺望著遠方，心底忽地湧起一股自己也不明所以的情緒，似乎有一點點甜絲絲的。

自到了馭風部，齊眉在驪巽和驪馳面前幾乎沒有說過話。她知道自己的身份已被朔北人所知，其人看待她總不免會想到傅柔的“替身”，是以嚴苛地克制著自己的言行，絕不為傅柔招惹一點點麻煩。

直到這時，她才找到機會將傅柔開給馭風部的條件說出，正合時宜。

驪巽和驪馳不由暗暗咋舌，沈弄璋和穆建錚母子已經夠厲害，這個不顯山不露水的姑娘平素不愛說話，一說話竟然也是這樣滴水不漏。

不僅附和了穆建錚，還給了他們更多的甜頭——更大的草市、與九州的互市。

經過這四日與族中老人和各個首領的不懈討論，驪巽已然有了決定。

“馭風部向來不願行刀兵之事，去年確實被人蒙蔽利用，多得沈當家不畏艱難跋涉而來告知，才挽救馭風部所有族人，驪巽在此感謝沈當家。”

見驪巽右拳捶胸施禮，沈弄璋連忙還禮，心中已知此行成功。

但是，驪巽的話還沒有說完。

“然則，只有我馭風部一部的話，實在難以與其餘十三部抗衡，驪巽只能答應沈當家、大公子和齊眉姑娘，今後絕不會再參與戰事。”

置身事外！

這是沈弄璋早已預料到的結果。

淡淡一笑，沈弄璋道：“驪巽酋長且先不忙應承。”

在驪巽和驪馳略微詫異的目光裏，沈弄璋溫聲問道：“獨善其身雖可自保，到底於發展不利。若是還有部落與馭風部一樣，不堪忍受欺騙和利用，酋長還擔心會被叛部孤立或攻擊麽？”

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