暗中蠢蠢欲動的影子在鐵奴服過藥、重新站立起來後，悄悄寂靜下來。

轉眼便過了年。

阜康十年，三月。

春暖花開的時節，鐵奴卻再一次病倒了。

正如穆礪琛所說，罌粟熬制的藥湯只能止痛，卻不治根本，鐵奴的病癥已入膏肓，這一次，強悍如他只能躺臥在炕上，連坐起的力氣也失去了。

立儲，迫在眉睫！

三月初十，德正殿。

和煦的陽光照進殿中，被天窗分割成十幾束光柱，一直落到地上。

光柱之中，無數細小的灰塵飄浮飛舞著，好似永不會墜落。

一殿文武重臣，安靜地站立兩邊，仿佛一尊尊石像。

寬大的王座上，空蕩蕩的左右兩邊用靠枕扶著鐵奴虛弱的身體，使得他能勉強端坐在王座上。

傅柔另有座椅擺在王座左側，端坐其上，面罩寒霜。

氣氛凝重，詭異。

“今日召集大家，只為一事，想必你們已經心中有數。”鐵奴緩了緩氣息，沙啞著說道。

沒有人說話。

“鐵馬釬今年十歲，在開春的春蒐上，一人獵得麂子一頭，野兔三只，野雞兩只，還輔助鐵定馳捕獲活熊一頭，在所有同年齡段的孩子之中拔得頭籌，我立他為太子，你們可有異議？”

鐵奴忍著氣喘，慢慢地說著他的理由和結果。

這結果，早在眾人意料之中。

見眾人仍不說話，鐵奴繼續說道：“沒有異議，便請吳奉常選個吉日吉時，為鐵馬釬行太子禮。”

文臣們沒有動，武將之中卻有幾人悄悄擡了擡眼皮，向上打量著王後傅柔的神色。

宮中已有傳聞，為了立儲之事，王後與國君吵了幾架，王後堅持要接回在宮外的鐵馬錚，國君卻始終不同意。

傳聞確認了國君知道鐵馬錚身份一事，更確認了國君的心意，他選擇了純正朔北血統的繼承人！

這讓朔北人有了安全感，知道這個國家仍是以他們為尊。傅柔雖然厲害，到底是北國人，若被她與鐵馬錚得了逞，只怕會偏袒北國人。

“且慢！”傅柔突然開口道。

瀾山的眼角抽動一下，一閃而逝。

“你又想怎樣？”鐵奴蒼白的臉上寫滿不耐，問道。

“鐵馬釬自是不錯，但鐵馬錚早在阜康八年，便在安州山崩時毫不退縮地救助當時遭受水災的災民，其後更是照顧感染疫病的百姓，樁樁件件都是利民之舉，出乎王族對天下萬民的庇護責任，國君可是忘記了。”傅柔看也不看鐵奴，鏗鏘地說道。

“我已說過，鐵馬錚這麽多年一直生活在宮外，對政事一竅不通，他有王族責任，待他長大，接他回來輔佐鐵馬釬便是。”鐵奴強行抑制著厭惡，解釋道。

“正因他在宮外長大，才知民間安樂疾苦，才更知要如何讓百姓更平安富足地生活。”傅柔據理力爭。

“兩個都是你的兒子，你一定要強行分出一二來麽？”鐵奴怒意已經流露出來。

“是，公事不能摻雜私情。”傅柔堅持。

看著國君竟然與王後在殿中爭執起來，分屬不同陣營的重臣們眼珠子左右轉個不停，都在偷偷打量同僚的神色。

瀾山攤開手掌，將手心在衣袖裏緩緩卻用力地搓了搓，搓去汗水。

他已許久沒有這樣緊張過。

所有的重臣都在，卻無人敢出聲相勸，包括鐵鑒和葛靜敷。

瀾山有想過立儲會有一番波折，卻沒有想到不是葛靜敷與吳悠站出來說話，而是傅柔自己。

他可以斥責葛靜敷與吳悠目無國君，卻不能指責國君夫妻之間的口角孰對孰錯。

原本，他們是有資格指責傅柔對鐵奴不敬的。在朔北，妻子不尊丈夫，會受到同族長輩的斥責和懲罰，嚴重者，會被貶為奴隸。

但很少有人使用這種懲罰方式。朔北生活條件艱苦，女人們不乏勇悍之輩，對於朔北男人來說，這樣的女子能輔助自己保護家人，保護氏族，是男人的驕傲，怎麽舍得懲罰。

久而久之，這規矩便只用在悖夫棄子、大德有虧的女子身上。

傅柔對鐵奴一心一意，對荼芺有大功勞，對拓國有大功勞，即便多數朔北武將認為這功勞不止屬於傅柔個人，而是屬於荼芺和拓國將士，但眾人心中明鏡般豁亮，這只是他們不願正視傅柔能力遠超他們的強詞奪理。

在北國，如傅柔這般犧牲子女成全丈夫盛世功業的女子，向來都會被歌功頌德。

他們，沒有理由指責傅柔。

“本君所說之話，每一句都是王命，你敢抗命！”

最終，鐵奴虎目圓瞪，擡出了夫妻之外的最高身份。

傅柔臉色一變，目光倏地狠戾又憂傷。

直勾勾地看了鐵奴半晌，紅著眼眶冷笑一聲，傅柔一個字一個字地說道：“既是王命，傅柔不敢。”

話音一落，忽地起身決然拂袖而去！

無疑，這是決裂！

一殿君臣，全部怔住。

瀾山沒有料到事態竟然變成這樣的走向。

王座所在的臺階之上，只剩下孤零零的鐵奴一人！

傅柔憤怒的腳步聲早已逝去，殿中的氣氛卻仍舊如凝滯一般。

半晌，殿門外才傳來執事顫抖的聲音：“稟……稟國主，安州有急報。”

鐵奴臉色煞白，被傅柔氣得一時氣息阻滯，竟說不出話來。

鐵鑒轉身看著殿門，目光瞥過葛靜敷、吳悠和鐵賁，沈聲道：“送進來。”

殿門被打開的瞬間，殿外突然湧進一隊五十人的侍衛隊，不等其他人反應，瀾山倏地撲向鐵奴，而這五十人，也撲向了各個重臣，竟是來殺人！

“瀾山反叛！小心！”鐵鑒振聲提醒，人已經向鐵奴撲過去，準備保護。

猝不及防而驚訝的文臣們這才反應過來，大聲呼喊著：“來人！瀾山作亂反叛！”

然而，他們的聲音被悄然關閉的殿門阻住，根本沒有傳到殿外去！

德正殿內大亂，外面，卻一片安靜，連路過的女婢男仆也無一個。

上殿之前，兵器已留在殿外，此時眾臣手中沒有兵器，文臣們哪裏還顧得形象，各個抱頭鼠竄。

本以為武將們可以抵擋住這些突然反叛的侍衛，哪裏想到，竟有一半武將轉頭便來追殺他們和鐵奴。

殿中在與侍衛廝打且護住的鐵奴的，只有鐵鑒、鐵賁、鐵定馳、葛靜敷、吳悠和衛尉鐵都，平日極受鐵奴重視、出身於緯部的廷尉戈布正與葛靜敷交手！

鐵賁沒有想到竟會有這麽多人反叛，氣得哇哇大叫。

瀾山身為大將軍，身手與鐵賁不相上下。借著侍衛糾纏鐵奴之際，他突然斜刺裏沖到鐵奴的王座之前，用侍衛遞給他的佩刀，砍向鐵奴！

鐵奴灼灼的目光一直死死地盯著殿中作亂的重臣和侍衛，此時更是一瞬不瞬地看著瀾山突破鐵賁的防守沖向自己。

瀾山幾乎能看到無法動彈雙腿的鐵奴眼角的抽搐，這個馳騁朔北無敵手、搶奪了穆氏天下的荼芺第一勇士，雖然將王宮的防務部署得滴水不漏，到底還是被他瀾山算計了！

王宮之中的侍衛均是朔北人，且大部分都是荼芺本部和與荼芺本部曾經便關系不錯的緯部人。

即便如此，瀾山還是收買了其中一隊百人的侍衛隊，只等一個可以將所有重臣都聚集在一起的日子，將他們與鐵奴一網打盡！

現在沖進來的只有五十人，剩餘五十人守在殿外，假借立儲清場之名，不讓其他人靠近，將殿中消息徹底封閉。

早在百突部富氏大族遷徙到邛州卻與邛州本地百姓發生血戰，鐵奴命令富氏大族或回朔北，或廢除奴籍按政令進駐邛州後，瀾山便看出，鐵奴是要讓朔北部族徹底融入九州，一步步廢黜奴隸制，削弱朔北大氏族的勢力，以免再次出現荼芺取代懋合的勢力交替。

之後，百突部和沙駝部聯合叛亂失敗，原本最後留下的姜猛、姜烈和沙濟水是百突部和沙駝部反敗為勝的最大殺招，卻被傅柔徹底瓦解。

瀾山知道，朔北部族的好日子快要到頭了！

因此，瀾山暗中游說了諸多武將，與他們分析鐵奴與傅柔的真正用意，陳述朔北諸部即將喪失的巨大利益，終於將他們說動！

但是，朔北諸部還記得當年方是時大軍是如何所向披靡地席卷整個九州，如果不是傅柔以宮心計擾亂方是時軍軍心，他們朔北人根本不是方是時軍的對手。

現在，立下赫赫戰功的北國人肖長山和羅重仍舊擔任著將軍之職，且以迅雷不及掩耳之勢剿滅姜烈和沙濟水的軍隊，可謂是一呼百應的風雲人物。

硬拼即便贏了，傷亡也必定慘重，最後不過為他人做嫁衣，這王位到底會落在誰手中，無人能料到。

對於與拓國大軍正面抗衡，諸將皆有所保留。

最好的辦法便是殺掉鐵奴，占領王宮，憑現在控住著多數北國官員的情況，只要再配合朔北的南鏑北鏑做大舉進攻之態，北國官員自會臣服。

一旦官員臣服，政令繼續運作，外臣一時半刻便不知道王宮之中發生了什麽。

朔北部族本就是以強者為尊，屆時只要佯作鐵奴禪位給瀾山，這個巨大的國家便可兵不血刃地竊入手中。

鐵奴病重之後，已不再參加廷議，能一次性抓住鐵奴和控制住其他重臣的機會不多，最近且最好的機會，便是立儲之議。

一切，都在瀾山的計算之中，唯一的瑕疵是放走了傅柔。

瀾山沒有料到傅柔竟然與鐵奴公然反目，更是憤而離席。

由於百人侍衛隊不能打草驚蛇，因此，需等所有重臣進入德正殿後，才能悄悄圍上來，暗號便是假裝執事說出“安州有急報”。

但傅柔與鐵奴翻臉極快，不等百人侍衛隊布置妥當，她已離席而去，瀾山不能妄動，只得眼睜睜看著傅柔離去。

只是傅柔離開反倒有一個好處，便是鐵奴身邊沒有人保護，這才給了瀾山快速活捉鐵奴的機會！

眼看著刀鋒即將落到鐵奴的脖頸上，拓國開國之君即將成為瀾山的階下之囚，鐵奴的右手忽然一動，抄起手邊的靠枕甩向瀾山的刀刃。

瀾山雙目一眨不眨，一刀撥開靠枕，刀勢不停，繼續遞向鐵奴的頸間。

倏地一道寒光閃過，“鏘”的一聲，瀾山只覺虎口一震，手中的刀差點被削飛。定睛一看，鐵奴手中竟多了一把刀——鐵奴常用的刀！

這把刀就藏在他王座上，靠枕下。

瀾山雖然比鐵奴小了十歲，但到底是南鏑的第一勇士，處變不驚。一邊與鐵奴交手，一邊回憶這把刀何時放在了王座上。

鐵奴是被貼身侍衛擡上王座的，但靠枕是傅柔放的——傅柔早就將刀藏在了靠枕下！

這麽說……鐵奴與傅柔早知他今日的計劃？！

稍微分心，鐵奴忽然站起身來，一步逼上，沈重的刀勢壓下，如巨石墜落一般，令瀾山有一瞬的窒息之感！

鐵奴的腿！

能動！

殿中諸人將鐵奴的動作看在眼中，皆是一驚！

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