第二日，正在賢門城的沈弄璋便從孫蔭處聽說了啟河幫被“偷襲”的消息。

消息不是東渡口的啟部信鴿傳來的，而是聿國人。

孫蔭因為牙人的身份，很容易獲得各種秘密消息，只是他並不知道襲擊啟河幫的便是去年曾幫助他弟弟孫封逃去啟部的“穆瀚雲”。

因感激沈弄璋對他孫家的救命之恩，孫蔭提醒沈弄璋：“要變天了。若不是這裏是餘殿邦的地盤，消息絕不會傳來得這麽快，啟河幫一定有報覆的大動作！”

這一點穆礪琛早已和沈弄璋說過，要她不要擔心，他有安排。

但沈弄璋又怎麽可能不擔心。在她的印象裏，穆礪琛不過只有三條艨艟和一百多人，如何能與龐大的啟河幫抗衡。

唯一讓她有些安慰的是，孫蔭所說的變天，是指餘殿邦的勢力被撼動了一角。

宋世友嫁禍孫封之事並沒有因為孫封的“銷聲匿跡”而沒了下文，在侍禦史陳祺的不懈追查之下，終於在香薷山的一個隱蔽山洞之內，找到了大量“丟失”的銅幣和原始賬目。

同時還抓捕了五個負責看守山洞的士兵，這些士兵招認，銅幣乃是宋世友命令存在此處，每年冬季運到山下的河道。

因去年陳祺的到來而封了香薷山，所以去年積攢的銅幣便沒有及時運出去。至於通過河道運去哪裏，他們確實不知。

宋世友被捕時，還不知道陳祺已經發現了他的秘密，因此來不及潛逃、反抗和其他布置，便被押解去了都城怡城。

這事剛發生不久，孫蔭還在關註著後續，心中更希望陳祺能查出更多餘氏一派的內幕，將他們快些扳倒，這樣，他孫家才不用每日裏提心吊膽的過日子。

沈弄璋直覺這是聿國的政局有了變化，但她不懂這些，便幹脆將孫蔭所說之事秘密地寫在紙條上，通過信鴿傳給穆礪琛。

之後，沈弄璋帶著耿介趕去伊州的怡城，確定新鋪面，她要在怡城設立翰章商鋪。

去年和穆礪琛已經去怡城走了一遭，今年再去，輕車熟路。

拜訪了錢若谷，送上最好的黃紙、茶葉和一幅精致的繡錦，沈弄璋很快便得到了錢若谷的回饋幫助——在怡城以極其公道的價格購買了一處鋪面。

她與耿介尚不知道，陳祺之所以能找到宋世友藏匿銅幣的山洞，都是孫封秘密告知錢若谷的。

錢若谷為了取得禦史大夫曹延昌的信任，趁曹延昌在年終考察他功績時，在整理和謄畫的香薷山地圖上，故意標出了山地細節，有意無意地便將那秘密的山洞之處說了出來。

說者有心，聽者更有心，宋世友就此被抓了回來。

錢若谷悄無聲息地立了大功，卻仿佛不自知一般，每日裏仍舊兢兢業業地待在他的書閣裏整理簡牘，唯一喜歡說的話就是“黃紙不夠”。

他們的黃紙，是從三寶舍買的，目前的聿國，只有這一個渠道能夠買到黃紙。

說著說著，帶著黃紙的沈弄璋便來了。

曹延昌雖然沒有獎勵錢若谷的功勞，也沒有特意去見沈弄璋和耿介，但翰章商隊如願買到了最好的鋪面，已然是他最好的安排。

沈弄璋從敦城返回邛州後，首先去的是平富縣，叫羅重盡可能通知可靠的鄉親，重新做回小買賣人，離開平富縣後轉去啟部，她自有安排。

因此，這一次留在怡城商鋪的主持人是耿介，剩下的都是穆陽縣和與她們交好的人品可靠的百姓，女子六人，男子十人。

就在沈弄璋在怡城忙碌的時候，啟河幫流香道的水匪也尋到了“瀚部”的駐地。

五月初八夜半，啟河幫流香道派出二十條艨艟，六百個水匪，浩浩蕩蕩地駛向牛背嶺。

黎明之時，艨艟已在蘆葦蕩外一字排開！

李常剩下的半截右臂還包紮著生布，原本已經不痛的傷口在透過高大茂密的蘆葦蕩看到裏面隱隱約約的竹樓時，便又陣陣作痛。

擡眼看著還浸在最後的夜色之中的巨大的牛背嶺，李常舔了舔幹裂的嘴唇，眼睛越發赤紅。

他已查出，眼前這夥自稱瀚部的賊人不屬於啟部，乃是野生的蠻夷。只是這一片大山毒蟲猛獸太多，以前進去過的聿國人都說裏面有吃人的野人。本就隔著啟河，來往不便，久而久之，聿國人也就認為這山中都是怪物，無人再來。

卻不料，這山中竟生出了這樣的兇狠蠻人，尚未進行真正的過招，自己便慘敗，更是被他們奪了船。他管轄的水域不止啟河這一段，還有香州的內河，失了手臂，叫他有何顏面再現於人前！

此仇不能不報！

調了香州內河水域內的船只，李常今日要一雪前恥！

趁著這些蠻人還不知道自己已經找上門來，李常命人將船頭的弩車調校好，點起火盆，再一聲令下，無數火矢通過弩車，如流星一般，向著瀚雲部的駐地疾速飛去！

就在火矢飛出的同時，牛背嶺之中突然傳出一陣尖銳的哨聲，霎時間，高高的山壁之上飛出無數的石塊，如隕石墜落一般砸向李常的船隊！

石塊落水的嘩啦聲、石塊砸裂船艙的哢嚓聲、石塊砸翻火盆的叮當聲，加上船上水匪的震驚、慌亂、落水、嚎叫之聲，亂成一團！

自船上射出的火矢落下之後，看不出火焰蔓延的勢頭，如泥牛入海悄無聲息。顯然，那駐地是空的，賊人們早已撤到了山上。

這才剛剛動手，甚至還談不上見面，自己就受到了嚴重的攻擊，眼見著自己的覆仇計劃失敗，李常銅鑄般的臉上越發陰沈的嚴肅。

就此撤退？自己已經失去了半條手臂，今日是為尊嚴而戰。若是剛一交手便又撤退，有何顏面再面對身後這些兄弟和香州剩餘的弟兄。

不撤退？他找不到突破口，這樣耗下去，只會落得船毀人亡的結局。

屹立在船頭的李常聽著身後之人匆匆忙碌著，弩車沒有停止射擊，其他人呼叫著“撈人”、“救火”、“水”……用著火的雙眼狠狠地瞪著那些躲在山壁之上的賊人，半晌，眼中兇光一閃，下令：“退一裏地！”

有三條艨艟已經嚴重受損，只能撇下，剩下的船只迅速撤退。

撤退途中仍舊不停遭到重擊，又有兩條受損，另外還有四條因為砸翻了火盆而起火，眼看著太過忙亂已經無暇滅火，也只能舍棄。

最後只有十一條船退到一裏地外，暫時避開了石塊的攻擊，卻也多少受了些損傷，船舷、甲板等各有破損碎裂。

看著己方的狼狽，再看仍舊悄無聲息的賊人駐地，李常怒火中燒，只想馬上沖到山中，徹徹底底殺光這些賊人，為自己挽回顏面，為啟河幫挽回名聲！

“帶上家夥，下水，潛過去！”李常鐵青著臉下令。

除去劃船的和被落石砸死砸傷的，船上剩餘的三百多人全部下了水，盡量避開仍舊砸下來的石塊，向著蘆葦蕩後面的平地潛去！

想要進入瀚部的駐地，只能穿過蘆葦蕩。但這大片蘆葦生得極密，只在中間有一道一船寬的縫隙，是瀚部出入留下的水道。

三百多人陸陸續續如洄游的魚兒一般進了蘆葦中間的水道，只發出一些輕微的聲響，果然各個是水鬼，水性極佳。

當他們全部進入水道之後，山上的落石也徹底停了下來。

李常雖然右臂有傷，卻仍打頭陣游在最前面。忽地看到身後的水花裏攪起一片片紅色，轉身細瞧，跟在他身後的兄弟的身上插著竹箭，傷口處不停地飈出一股股細細的血水，從他們口中吐出的氣泡可以判斷不少人受了重傷，因此憋不住氣息。

而更多的人看到身邊的人受傷，精神緊張，氣息跟著紊亂，也無法再繼續憋氣，整個人群都亂了起來，仿佛一群魚陷進了泥塘，劇烈掙紮著。

與此同時，還有無數的尖利的箭矢在水中劃出一條條水線，射在水鬼身上！

蘆葦蕩裏有埋伏！

這一驚實在非同小可！

他們現在在水中，是仗著常年生活在水中練出的水中視力才能看清身邊發生了什麽，但他們到底不是魚，不能自在地在水中傳遞命令！

水中有埋伏，那麽岸上呢？

剛才對著火矢毫無反應的岸邊，當真一個人都沒有麽？

李常有些慌了。自十六歲加入啟河幫，縱橫水上十六年，從未如此慌張過！

拼命用左手比劃著——告訴身邊人，浮上去——但大家都在防備無所不在的箭矢，而且人太多，根本看不到他的手勢。好在這些兄弟也實在無法繼續潛在水中，已經浮向水面。

水下的攻擊並沒有停止，沈在水下的身體仍繼續受到攻擊。

水匪們知道中了埋伏，但此時身在水中，要麽盡快上岸，要麽就鉆進蘆葦之中，尋著敵人報仇——李常選擇兩樣同時進行。

與他同在前面的水匪帶著傷員以最快的速度繼續游向岸邊，而後面還沒有受傷的則再次潛入水中，進入蘆葦蕩內找尋敵人，務必將敵人的埋伏找出來除掉！

啟河幫在一年前已經損失了三條船，半個多月前又損失了兩條，今天，所有人都是帶著覆仇的目的過來的。出師不利讓所有人都憋了一肚子火氣，此時兇頑之氣盈滿身體，倒是助漲了整體的士氣。

兩路水匪分兵而行，李常等人很快上了岸。

天色放亮，東方的魚肚白照亮了這片空地。

舉目四顧，岸邊煙火彌漫，都是方才火矢落下引燃枯草而起的火焰，但因地面可燃物不多，火勢不大。

確定瀚部的賊人望風而逃進入山中，李常的惡念已無可阻擋！

仰望眼前這座巨大巍峨的高山，李常惡狠狠地喝道：“上山！放火！”

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