聽出穆礪琛的弦外之音，沈弄璋問道：“他是監視心卿的？為何不揭發我們的？”

“這個說來話長，我們還是先弄清另外一個問題，便可以想想辦法，怎麽將董姑娘救出去。”穆礪琛看了董心卿一眼，眼波平靜且溫和，似是在告訴她——桑叔的身份及其來歷你可以自己說。

董心卿本就是解語花，自然看得懂穆礪琛的暗示，雖然她不想提及這些，但有些事總要面對。想到此，不由對穆礪琛更生了一分好感。

方才她已看到穆礪琛對床底的沈弄璋關切有加，而且，床底狹窄，三個成人非得擠一擠才能躲好，列先生是第一個出來的，穆礪琛第二，說明他和沈弄璋關系親近到可以貼身相處。

雖然他的身份……但從小沈弄璋便有主心骨，她既然和穆礪琛一同而來，想來已經考慮過任何結果。

“小雨，去搬張凳子過來，再準備一些熱茶。”董心卿吩咐道。

秋雨很機靈，立即便出去準備。

片刻，屋中四人便坐下來，聽方烈重新解釋自己自稱“列先生”隱瞞身份的原因，以及今夜之事緣由後，董心卿才說道：“不知出於什麽原因，兩個多月前，官府開始暗中抓捕牙人，還有與牙人打交道的買家。”

沈弄璋與穆礪琛對視一眼，皺了皺眉頭。

原本他們都懷疑是是三人露出了什麽馬腳，被穆礪璁的眼線發現了身份，暗中跟著方烈查到趙必功，因此埋伏在趙必功家中，不料卻是因為趙必功而連累他們三人。

“那麽多牙人，怎麽抓得過來？”沈弄璋問道。

“具體不知道，但聽小雨說，之前常在前堂出現的幾個大牙人最近都沒有看到——對了，方先生可告訴過你們，這裏是倚玉樓——”

董心卿語氣仍是淡淡的，仿佛這煙花之地與她不過只是一個住處。

沈弄璋和穆礪琛的表情也是淡淡的，仿佛這裏就是她的住處，沒有別的意義。

董心卿眼眸輕轉，看到方烈嘴角正噙著一點淺淺的笑意溫柔地看向自己，心底浮起一片溫暖，繼續說道：“之後小雨有機會便留意前堂之人的對話，這才知道是被官府抓走了。如果我沒有猜錯的話，這事應該是穆礪璁搞的鬼。”

“穆礪璁！”沈弄璋秀眉一擰，沒有發現穆礪琛的表情有些微的凝重，問道，“你怎麽知道是他做的？”

董心卿垂下眼簾，緩緩答道：“自然也是從前堂之人口中聽說的。”

“前堂”，“前堂”，對董心卿似乎不算什麽骯臟的地方，到底還是刺痛了沈弄璋的心。

恨恨地，沈弄璋低聲咒罵道：“這個禽獸，又想做什麽！”

方烈偷眼看了看穆礪琛，他已恢覆一臉平和，仿佛和那個“禽獸”沒有丁點關系。

“天晚了，我們留在這裏多有不便，不若弄璋留下陪一陪董姑娘，我們先行離開。”方烈說道。

“那些人很可能還在城中搜索，等天微亮一些你們再離開吧。不過確實要委屈二位先生，在倉房裏暫時藏身。”董心卿看著方烈，柔聲說道。

“若是董姑娘不介意，我們‘落魄’之人，談何委屈。”方烈溫聲道。

看得出方烈和董心卿之間有些異樣，但兩人的性格都一樣溫和，似乎都在掩飾著自己的小心思。

穆礪琛和沈弄璋不知事情來龍去脈，也只能看著他們悄悄地眉來眼去，當做不知。

“小雨，帶二位先生去倉房躲一躲，將倉房裏那些衣物都拿出來給先生們禦寒。”

應了董心卿的吩咐，守在門外放風的秋雨帶著穆礪琛和方烈去了倉房。

這裏的確是倉房，但收拾得相當幹凈，雜物並沒有多少，倒是有不少的木箱。

秋雨悄聲說道：“方先生，我力氣小，搬這箱子可能會發出聲響，麻煩您們搬動一下。”

說罷，伸手指著十幾個木箱，又道：“這裏全是上好的皮裘，姑娘一動未動，您們可以隨意取用。多鋪幾層在地上，應該就不會涼了。”

“好，我們自己來，你快回去，免得別人看到你這個時候還出出進進的生疑。”方烈道。

秋雨吐了吐舌頭，說道：“這偏院只有桑叔可以進，只要他不說，誰也不知道。”

穆礪琛心頭微震，越發覺得自己的猜測無錯。

送走了秋雨，二人打開木箱，裏面整齊地疊著大量的皮裘，以貂皮居多。

且貂皮品質極佳，可不是不一般獵戶能獵到的。

“你是怎麽認識董姑娘的？”穆礪琛問。

“去年我來看望師傅的時候，出門行醫後晚歸，路過這裏，見小雨掙紮著從小門出來，似有重病。診治之下得知她得了瘧疾，不想連累她家姑娘，正想一個人偷偷離開。”方烈答道。

“救了小雨之後，小雨便央我去為她家姑娘診病，說她積郁成疾。我倒是曾問過她家姑娘姓氏，但小雨不說，說姑娘不讓說。這裏是都城，我也不敢暴露姓名，想來，那姑娘也有難言之隱，我便沒有追問。”

“她有病？”穆礪琛問。

“都是悶出來的心病，能看出來她很不開心。在這裏的姑娘有幾個是真正開心的。”方烈竟輕嘆了一聲，“沒想到她和弄璋竟是情同姐妹的關系。”

“璋兒也是最近才和我提過董姑娘，之前我也不知道她的存在。”穆礪琛道。

來都城的路上，沈弄璋說要借趙必功的人脈順便打聽一個人，問過才知是她懷疑穆礪璁將她最好的朋友帶來了都城囚禁，也再次了解了穆陽縣當時發生之事的各種細節。

只是沒想到，董心卿果然“囚禁”在此。

從董心卿蘇醒後對沈弄璋說的話中，能推測出她被困在此地的原因。方烈想著她身心所受的折磨，一邊鋪著皮裘，一邊問道：“能救她出去麽？”

以方烈和穆礪琛的關系，說不到“求”字，兩個人只要有需要，便直截了當地提出，而另一方，一定會想方設法去辦。

此時方烈措辭如此謹慎，是他看得出來，穆礪琛這回似也遇到了棘手問題。

穆礪琛很想痛快地答應方烈，這樣也能讓沈弄璋不再擔心董心卿，但是……又取了一張皮裘遞給方烈，問道：“那個桑叔，你可與他打過交道？”

“他見過我一回，知道我救了小雨，沒有說話。之後小雨跟我說他腰腿疼痛，我給他開過方子，是個老實人。”方烈將皮裘鋪在地上，答道。

心裏隱約有個猜測，曾經只是猶疑，今夜似乎眉目越發清晰，方烈又問道：“今晚追我們的是宮中的侍衛吧？”

“嗯。”

“那些侍衛見到桑叔的態度不太自然，桑叔難道是宮中人？”

“你好歹也是宮中待過的，不認識他？”

方烈認真回想一下，答道：“似乎沒見過。”轉而問道：“他即是宮中人，為什麽幫我們？”

“因為我長得好看，又會說話。”穆礪琛得意洋洋。

拿他這個性沒轍，方烈沒有馬上接話。

既知桑叔是宮內人，怕是穆礪琛也不是他的對手，所以才沒有直面救人的問題。而且，連穆礪琛都要謹慎面對的人，越發坐實了方烈的猜測，要救董心卿，只能緩緩謀劃，他相信穆礪琛會想辦法。

按下此話題，方烈問道：“董姑娘所說的牙人之事，你有什麽看法？”

“荼芺部叛亂，穆礪璁大概不想穆國商人為荼芺部提供各種物資，所以要通過減少牽線搭橋的牙人數量，來阻止穆國大商賈與荼芺部的交易吧。”穆礪琛早在思考此事。

“頭痛醫腳。”方烈微微嗤道。

“只是我的猜測罷了。”穆礪琛淡然道。

這話似有幫穆礪璁開脫之意，方烈也不深究，坐在已經鋪好的皮裘上，低聲說道：“睡吧，養足了精神，明日出了偏院，不知道會遇到什麽。”

“先別睡，我帶你去謝一個恩人。”穆礪琛拉住方烈的肩膀，說道。

“什麽恩人？”方烈雖然詢問，但心中已隱約知道要見的是誰，只是不知自己與他有什麽淵源。

二人躡手躡腳地離開倉房，去了偏院的院門處。

夜越深，偏院越顯得清冷幽靜，前堂傳來的聲音也就越清晰，絲竹歌舞、歡聲笑語，仿如一片升平之境。

剛在院門邊徘徊了兩步，便聽到門房裏傳出低低的聲音：“有地方容身還不珍惜，老頭子會生氣的。”

穆礪琛指尖冰涼，嘴唇有些抖，平覆了一下心緒，才緩緩出聲道：“老桑，是你麽？”

門房裏傳來嗆水似的咳嗽聲。

穆礪琛擔心地不請自入，伸手推開門便進了小屋之中。

一盞油燈似豆，昏黃的光亮下，皓首白須的老者正坐在一方小床榻邊上咳嗽，即便咳得眼角泛淚，老者仍舊挺著脊背，如松一般。

“果然是你。”穆礪琛輕輕地低語一聲，帶著異常的欣喜與歉意，撲到床榻前，結結實實地跪在老者身邊，輕拍他的背心。

“老桑，當年謝謝你保護大烈，可惜為了撇清關系，我和大烈自那時起從未有機會向你當面道謝，沒想到……”穆礪琛哽咽了一下，“是我們連累了你。”

呆呆站在門口的方烈聞言，身子劇烈一震！

即便他不知道發生了什麽，也知道穆礪琛為什麽稱桑叔為他的“恩人”。

關了房門，緊跟上去便跪倒，方烈長久地拜伏在老桑腳邊，壓低聲音卻不減心中的激動與遺憾，說道：“恩人近在眼前，方烈竟兩年未識，真是大大不義！”

“傻小子們！”老桑終於止了咳嗽，伸手摸著方烈的頭頂，但手掌到了穆礪琛頭頂，卻猶豫著沒有落下。

穆礪琛拉著他溫暖幹燥的大手，徑直落在自己腦袋上，享受似地朝著老桑笑了笑，一如兒時那樣頑皮。

老桑也呵呵笑道：“我很好，吃得飽穿得暖，還不用整日裏聞著馬騷味。”

老桑全名桑懷，曾是穆唯樸身邊的親侍衛隊隊長，為人忠誠耿直。

穆礪琛沒有遇到方烈前，經常纏著桑懷玩耍。雖然看上去像是桑懷在哄孩子，但只有他們二人知道，他們算得上一對忘年交。

穆礪琛從小便聰穎，不僅長的好看，小嘴又特別會說話，所以就算纏著桑懷，桑懷也不生氣。他們二人時常找個僻靜的假山處，以水代酒，談天說地。

桑懷雖不善言談，卻喜歡傾聽。尤其是穆礪琛年紀雖小，卻博聞強記，經常就他書中看到的某場戰役的記載，發表自己的看法，並按自己的想法排兵布陣，如何進攻，如何防守，如何保證糧道通暢等，都有自己的一套道理。

桑懷雖是侍衛，卻也想過投身沙場將會如何如何，因此二人極其談得來。且時常指點穆礪琛武功，很是喜歡這個小家夥。

之後穆礪琛結識了方烈，桑懷為避嫌，便不肯在方烈出現時見穆礪琛，是以方烈一直不知道桑懷與穆礪琛的關系。

再之後，戚氏下蠱毒想要殘害穆礪璁，卻連累穆礪琛和方烈被冤枉。為了讓方烈頂罪，戚氏一夥買通牢中侍衛，對方烈進行毒打，逼他攀咬穆礪琛，方烈寧死不肯。

穆礪琛被囚在宮中，擔心方烈不在自己身邊會受到傷害，正巧桑懷偷偷來宮中探望自己，穆礪琛堅稱自己與方烈是冤枉的，向桑懷說起那日的全部經過，擔心歹人會殺掉方烈並偽裝成畏罪自殺，更苦苦央求桑懷去保護方烈。

桑懷重義，果然偷偷去牢中探望過方烈。並與獄卒說明，方烈很可能被冤枉，若是他有了什麽閃失，害他者便是欲加害大王子的兇手，要獄卒千萬留心。

因他是親侍衛隊隊長，說話有分量，身份更代表穆唯樸，所以方烈才避過殺身大禍。

只是方烈當時被毒打得日日昏迷，完全不知桑懷曾來過。

再之後，戚氏陰謀敗露被處死，王宮重新恢覆正常。桑懷卻被穆唯樸以年紀大為由，撤掉了他侍衛隊長的職位，調去養馬。

這是個閑差，幾乎等於讓桑懷在此養老。那時的桑懷，不過才四十出頭。

穆礪琛知道，這是穆唯樸在向所有人暗示，他的親侍衛隊隊長下天牢關註蠱毒案進展只是例行公事，並非他屬意穆礪琛而多加照顧。

穆唯樸如此撇清關系，太子之位是誰囊中物已一目了然。

穆礪琛擔心穆礪璁容不下他，也擔心穆礪璁會傷害桑懷，不敢探望桑懷，從此愈加頑劣，與方烈大演男風之事，終於被穆唯樸轟出了都城。

這事因為牽扯了王子與國君親侍衛隊隊長的關系，穆礪琛從不聲張。

更不敢告知方烈，他之所以能活下來，桑懷居中起了大作用。

方烈看上去性子冷淡，實則內心卻如烈火一般。因穆礪琛將他視作好友，所以即便到了生死關頭，他也不肯出賣穆礪琛。如果他知道桑懷是為救他才會被“貶”去馬場，一定會偷偷去馬場看望桑懷，並想盡辦法贖罪。

那時的方烈不過十三歲年紀，聰明勁兒都用在學醫上了，哪裏曉得宮廷之中的明爭暗鬥。穆礪琛不想方烈帶給桑懷更大的麻煩，因此才隱瞞了方烈。

一晃，十幾年過去，不料在這裏聽到了桑懷的聲音。

昔日威風凜凜的國君親侍衛隊隊長，如今卻淪落到風塵之地的看門老者，穆礪琛如何不感慨，又如何不愧疚。

幾乎是哭訴著當年的一切，穆礪琛長跪不起。“老桑，不是大烈忘恩負義，是我沒有告訴他，你不用怪他，一切都找我算賬，我一定想辦法，讓你離開這裏！”

“桑叔，跟我們走，我養您一輩子！”方烈甚少動情，此時卻也淚濕眼睫，堅定地說道。

“對！老桑，跟我們走，有大把大把讓你一展所長的機會！”穆礪琛也說道。

桑懷看著他們，笑道：“你們以為我是生活無著，淪落到此？”

見他們臉上露出疑惑之色，桑懷才緩緩說道：“這偏院裏住的人姓董，可它真正的主人，姓——穆！”

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