方是時的想法並不怎麽光明正大，但沈弄璋想了想，至少並沒有損害穆國百姓的利益，這樣倒也無妨。

至於戰爭，如果明知最後無可避免，最好就是期望它速戰速決！

二人定下計劃後，只等朔北蠻族的消息。

趁著這個空閑的時間段，沈弄璋去了啟部。

從關門山出去，在山壁上插了一桿鮮艷的紅色大旗。遠眺啟河對岸，也豎著一桿相似的紅色大旗。盛夏之日沒有風，兩桿旗都服帖地垂著，仿佛被曬得蔫了一般。

方是時說，搖動這桿大旗，對面的啟部族人就能看到，自然會放竹排過來接人，這是宏穆關與啟部之間傳遞消息時的信號。

為了便於與宏穆關走動，施辰幹脆在河對岸建了幾間土屋，安排幾個族人住在這裏，平日裏開荒種地，有事時便接送南北之人。

就這麽幾百丈寬的啟河，也不擔心啟河幫過來騷擾，倒也算方便。

實則，沈弄璋和施辰都認為宏穆關與山匪間有見不得的利益關系，所以才不管不顧放任山匪在此橫行，只是經歷得多了，自然也不願多說。比起啟河幫，關門山的山匪算得上講道理了。

用力揮動旗桿，不多久，對面的旗幟果然也被搖了搖，竹排緊跟著就過來了。

去了啟河南岸，啟部的山路仍舊沒有改善，倒是水路被拓寬了一些，竹排走起來十分輕松，看上去能勉強走大船，看來與宏穆關的牛馬和糧食互易終於讓施長耕動了動“修路”的心思。

路上想了好多見到穆礪琛該如何與他相處的方式，卻始終沒辦法讓自己面對他。

穆礪琛是何等驕傲又高傲的人，卻因為自己的覆仇決定兩次放過自己，甚至糾結到難掩傷心痛苦，她又不是木頭人，當然有感覺。

不止有感覺，更有心疼。

越是如此，她越不能繼續與穆礪琛相見！

與其見面受折磨，不如一直不見，直到覆仇結束，那個時候，如果她的心結已開，而穆礪琛也沒有對她的覆仇結果有心結，那麽……

太遠了，不知荼芺部情況，也不知道方是時的計劃是否順利，還是慢慢來。

沈弄璋煩躁地抿緊了嘴唇，最後決定偷偷去找施辰，避開穆礪琛。

然而，天不遂她願，兩天後的下午，他們就在一條大湖裏不期而遇。

這片湖被啟部人稱為外湖，因為它在啟部部落之外，但湖水實則跟部落相通。

之前由於水路基本不通，眾人很少來這裏，現在為了運糧、運牛馬，啟部集齊人力先疏通水路，便利用了這個大湖，減少了很多重新清淤小河流的功夫。

此時湖上殺聲四起，遠遠的就能看到一條貨船被一條艨艟糾纏，兩船上的人似乎正在廝殺，因此聽上去叱咤聲驚人。

“族裏發生了什麽？”沈弄璋皺眉，見劃竹排的族人商小泉一臉淡定的神色，又覺得奇怪。

“是穆先生在訓練水卒。”商小泉回答。

故意忽略掉“穆先生”三個字，沈弄璋問道：“水卒？什麽水卒？”

“穆先生收留了許多從穆國逃出來的百姓，又不想讓百姓完全依靠咱們啟部過日子，所以就訓練他們，今後在啟河為各個商旅保駕護航，掙個護衛錢。”

沈弄璋眉頭沒有松解，暗忖：這人難道是想和啟河幫搶生意？去年他跟啟河幫起沖突，難道就是為了這個？

“璋公主，我們要在這裏看一下嗎？很有趣的。”

見商小泉露出興趣盎然的表情來，沈弄璋既不想令他失望，自己也想看看，便點頭同意。

商小泉劃著竹排到了外湖湖邊，用竹篙點著淺淺的湖底固定竹排，停在岸邊附近用心觀看水面上的混戰，很是癡迷。

這個位置極好，離混戰水域大概一裏地，因為船只大，看起來毫不吃力，遺憾的是只能勉強看清兩條船上的人的舉動，卻看不清人臉。

即便看不清，沈弄璋也認出了那個站在大船貨物之上，打著赤膊，手上拿著兩種顏色令旗的人。

那具高高瘦瘦卻又健壯的身體在夕陽下似乎閃著金光，手中的旗子揮來揮去，船舷旁的人便向著他指的方向跑來跑去，手中掄著一根根連枝條也沒有去掉的大竹竿，拼命地抽打著艨艟上的人。

是因為站在最高處，太顯眼了——對於自己一眼認出穆礪琛，沈弄璋在心中給出一個牽強的解釋。

之後才看到，他身旁還跟著兩個同樣打著赤膊，蹦蹦跳跳的纖瘦少年，看起來像是肖長山和赫一岳。兩個少年在他身後拼命模仿他的動作，似乎在學習。

艨艟上的人穿著護具，拼命用刀去砍竹竿，但收效甚微。

看著看著發現，兩條船離他們越來越遠，且貨船與艨艟也拉開了一些距離。那些揮舞竹竿的人都集中了船尾方向攻擊艨艟。

“那大船是哪裏來的？”沈弄璋問道。

“咱們族裏做的呀。”商小泉驕傲地回答。

細問下方知，啟部從邛州請回的工匠很厲害，在啟部一邊實際操作一邊教授制作，施辰發動幾千啟部族人學習造船術。

啟部族人都是心靈手巧之輩，一年時間便跟著師傅造了三條載重五千斤的貨船。

“再靠近一些看看。”

沈弄璋沒想到施辰速度這樣快，有些驚訝，更有些興奮，反倒忘記自己這兩天一直在思考怎麽避開穆礪琛。

商小泉收了竹篙，將竹排劃到近前，離著兩條船只剩下三十丈不到的距離，水面上飄著一根根沒有箭鏃的箭桿，看來之前已經模仿過弓箭攻擊。

因為在聿國與孫蔭了解過各種船只的功能，所以沈弄璋對船有些粗淺的了解。

這三條貨船跟一般的貨船稍有不同，船沿加寬出一個略微向上傾斜的平臺，適合船上的人踩踏。

一旦有敵船進攻，因船沿向上傾斜一個小角度，敵船的鉤拒搭不上，無法進行接舷戰，反而船上的人可以借助這個平臺，穩穩地踩在船沿上，隨時調整重心用長長的竹銑倒鉤攻擊敵人，一如穆礪琛眼下所指揮的反擊。

同時，接近了才發現，貨船兩側船幫下面還有間距相同的小孔，孔中伸出一條條木槳，正在滑動，因此兩條船的距離才漸漸拉開。

沈弄璋回想去年與啟河幫打交道和打架的各種細節，只覺得這貨船的設計果然精巧——不求與敵人拼出個輸贏，只求擺脫敵人，十分明白水上通行的輕重緩急。

忍不住稱讚了一聲：“果然是行家，這船沿設計得妙！”

“這是穆先生建議做的，少主也覺得改得特別好。”商小泉又驕傲地說道。

“原本三月的時候已經不想再租聿國的貨船，但穆先生說，這樣可能會引起餘家的不滿，對今後的交易不利，所以這三條船才一直在外湖裏訓練，啟河幫還不知道它們的存在呢。”

正說著，兩條船竟然改了方向，向著他們這邊劃來。船上除了穆礪琛之外的所有人都卸下護具等物，撲通撲通跳進水裏，過來撈箭桿。

“快撈，快撈！”穆礪琛還站在貨船高處揚聲催促著，“哪一隊撈得多，晚飯加肉！”

沈弄璋擡頭，遠遠看著穆礪琛，從心底佩服他的能力！

在北固關，他是守關大將，領兵抵抗懋合人，甚至嚇得懋合人不敢進犯西朔州。

在這裏，他只是一個普通人，卻依然能拉起這樣一支隊伍，甚至想出與啟河幫抗衡的辦法。

這個人根本不應該埋沒在這裏！

偏偏造化弄人，擁有這樣出色兒子的穆唯樸不懂得珍惜他，竟將他逼得淪落至此！

穆唯樸實在不配坐在那個高高在上的位置上！

“咦，小泉哥，這是拉的什麽客人？”

一個少年游得極快，到了竹排附近來收箭桿，不認得沈弄璋，用穆語問道。

穆國百姓？沈弄璋看著眼前這個十五六歲、笑得燦爛的少年，心頭一軟。

穆國百姓本該生活得這樣明快、幸福才對，偏偏……

“傻小子，我們璋公主你都不認識？”商小泉又自豪地挺了挺胸脯。

沈弄璋去年為啟部換了足夠量的兵器原料，換了牛馬，又請回了技藝精湛的工匠、先生，雖然並不是啟部人，但是施長耕曾親自到城門口迎接她，親口承認是他的女兒，此事早已在啟部家喻戶曉。

啟部人善良又豪爽，自然就將沈弄璋當做自己的族人，更當做公主尊重。

少年一聽激動起來，兩下游到竹排邊，按著竹排便要爬上來，口中大叫著：“呀！這位就是我們穆國的……”

“去去去，別上來跟我們公主攀親。”商小泉開玩笑地擠兌他，彎腰用木槳擋著少年的視線，阻止他爬上竹排。

“小泉哥你再鬧，我可要掀翻了你的竹排。”少年一邊嘻嘻笑著躲開木槳，一邊微笑道。

“你不知道我們璋公主水性多好吧，去年……”

商小泉正要說下去，忽然被沈弄璋拉住手臂阻止。

“小兄弟，我去啟部有急事，日後有機會去看望你們。”沈弄璋彎腰對還在努力想要爬上竹排的少年說道。

“公主，我們今晚本來就要在這裏休息的。”商小泉扭著臉，手搭涼棚看著西邊慢慢落下山的太陽，小聲說道。

少年趁商小泉分神，一下爬上竹排，笑道：“沈姐姐是吧，我叫常平，是欽州人，長山哥哥經常說起你呢。”

沈弄璋正想著該怎樣應對常平，就聽到前面的艨艟上有個少年正在不停大喊：“公主！公主！你回來啦！”

艨艟正在朝這邊劃過來，別說看到了，就是看不到，聽聲音也辨別出出聲的是赫一岳。

微微擡眼，看到赫一岳正在艨艟上蹦蹦跳跳地向自己招手，倒是穆礪琛的身影已完全看不到了。

心緒微亂，沈弄璋故意不看艨艟，“專心”與常平說話：“怎麽會從欽州到這裏來？”

“爹娘擔心邛州會繼續攻打附近的州縣，他們覺得如果邛州搶下欽州，可能日子會好過一些，但又擔心打起來不知道要什麽時候才能休止，日子不好過，幹脆就躲出去，去西邊開個荒地住下。結果碰到了穆大哥，穆大哥說帶我們到一個能吃飽飯，還能睡得香的地方落腳，我們就過來了。”常平說道。

最後，常平還補充了一句：“這裏大部分穆國人都是這樣被穆大哥收留的。”

穆礪琛去過欽州？

沈弄璋最在意的是這句話。仔細回憶一下，這兩年，他到底在做什麽，除了他本人，似乎別人當真不清楚。

為什麽去了欽州不去幫忙官府，反倒收了這些難民到這裏？

按下疑惑，沈弄璋微笑著問道：“你們穆大哥沒說在這裏要做什麽？”

水中忽然冒出一顆頭來，伸手抹了抹臉上的湖水，順了順頭發，笑嘻嘻地問道：“這麽關心我，怎麽不直接來問我？”

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