穆礪璁之所以追蹤沈弄璋，乃是源於年初有人向他身邊的侍衛投了一封密信，揭發西朔州牧鄭多損公肥私，倒賣軍械。沿著線索一路查探，查到了齊縣。

偏巧，齊縣縣城的軍械庫在他趕去之前三日夜裏竟然起火。滅火之後，縣令鄭九洲才發現原本存放在軍械庫裏兩千斤銅箭鏃不翼而飛。

庫房管事等一幹相關人員被鄭九洲下獄問罪，得知他們為一己私利，看到箭鏃在倉庫內久放無用，早幾年前便將箭鏃倒賣個幹凈，直到起火，這事才敗露。

鄭九洲大發雷霆，一怒之下將這一幹十幾人全部判了斬立決，更寫了請罪書上奏王廷請罪。

所以，穆礪璁到了齊縣之後，得知這麽大的事情卻是從暴露出來到處理，一天就完結了，速度之快，令人咋舌。

而且，時間太巧！

鄭多是鄭九洲的親叔叔，穆礪璁雖然采取密查，沒有驚擾到鄭多，但從齊縣軍械庫失火來推斷，顯然鄭多已然知道穆礪璁暗查軍械之事，所以才提前報信給鄭九洲。

鄭九洲已經賣掉了箭鏃，眼見無法遮瞞，幹脆便賊喊捉賊，一把火將事態提前揭露出來，再推出來幾個替死鬼，殺了了事。

明知這是鄭九洲的詭計，但穆礪璁卻只能暫時吃這個啞巴虧。

就在這時，他派出去的心腹探聽到，前些日子齊縣來了一個叫做翰章的商隊，這個商隊離開後，另一個叫興繼的商隊便也離開了縣城，聽說是去參加朔北的草市。

箭鏃還沒有交易！

穆礪璁立即有了新的判斷。

從商隊行進速度上來計算，興繼商隊還沒有出穆國境內。

因此他立即派出心腹快馬去齊縣西境的關卡攔人，希望可以將興繼商隊攔住。

然而，一路上並沒有發現商隊的行跡，在哨卡等了三天，也沒有等到任何商隊的影子。

穆礪璁還不知道，那個時候興繼商隊已經接到了鄭九洲的秘密通知。郭興繼知道，這箭鏃必須要送出去，否則一旦被穆礪璁查到，就是罪證，不僅鄭九洲有危險，自己這一家子乃至整個商隊，也難逃一條死路！

所以他馬上改變路線，繞路向西，從荒草甸中硬是蹚出一條路來，緊趕慢趕，才遲到了半天，與沈弄璋完成交換，甩掉了這個燙手山芋。

穆礪璁在關卡處沒有等到人，卻等到了一個令他震驚的消息——翰章商隊雖然是來自南方啟部的商隊，但商隊的當家人卻是個女子，名叫沈弄璋。

沈弄璋，無法忘記的一個名字！

不僅這個名字記憶深刻，這個名字之後還連著另一個名字——穆礪琛！

去年年初石浩從北固關傳回消息，穆礪琛帶人去朔北草市換鹽，遇到蠻人伏擊偷襲，連穆礪琛、方烈、傅柔、沈弄璋在內的十八人，全部遇難。

當時石浩收到啟部族人的報信，立即派人快速取回食鹽。在被伏擊的地方，北固關士兵發現了零零碎碎被狼群咬碎的屍體碎片，早已分不清誰是誰，又有多少人，所以有了此結論。

就在所有人都認定穆礪琛等十八人早已經死在朔北荒原後，時隔一年半，又聽到一個叫沈弄璋的名字，且從目前的情況判斷，翰章商隊與興繼商隊應該是有了交易，穆礪璁哪裏還坐得住，親自帶人繼續追蹤。

出了關卡，很快，遇到了好整以暇休息的興繼商隊。

郭興繼老老實實地接受了穆礪璁的盤查，毫無慌亂之色。對於車上大量的食鹽，他只說是與蠻族交換所得，此地正是交接之地。

穆礪璁沒有為難他。

東西既然不在他車上，現在與他們撕破臉，對自己沒有任何好處。只有找到箭鏃，才能與他們對質。而且，他也很想知道穆礪琛和傅柔藏到了哪裏，在做什麽？

沿著車轍繼續追，雖然確實看到了兩隊車轍走向不同，但穆礪璁認定翰章商隊必然會快速向南趕路，所以忽略了另外一條線路，直奔南方來追。

然而，這一條是楊行的空車隊。

原本穆礪璁只是懷疑楊行等人的身份，倒沒有完全認定他們是沈弄璋的同夥兒，直到後來楊行在回答同一個問題時出現紕漏，而身上的殺氣又掩飾不住，穆礪璁才確定他們與沈弄璋是一夥兒。

而且，楊行在最後叫出了自己的身份，顯然，他們不是什麽啟部族人，而是方是時的叛軍！

沈弄璋這名字也不是重名，就是穆陽縣的那個沈弄璋！

沈弄璋沒有死，那麽，穆礪琛呢？傅柔呢？他們是死是活，如今又在哪裏？

內心一片混亂，穆礪璁沿著車轍反向去追，停在兩隊車轍分開的那一點上，再次向西南方追去。這一隊，應該就是沈弄璋親自帶的一隊。

然而，跟著車轍繼續去追，那車轍竟然在二十裏地左右的一條岔路上，又向西拐去。

穆礪璁方才已經被楊行迷惑過，想起來沈弄璋性格謹慎且狡猾，這種故布疑陣的手法，沈弄璋在盛州杜縣時便用過。

當時沈弄璋故意誤導他身邊的侍衛，認為她已經逃去了西面方向，並伺機再暗殺他，使得眾人全部留在原地嚴陣以待。結果沈弄璋早已返回了穆陽縣城，而且已經將那些造反之人的屍身收起並處理。

正因此，穆礪璁沒有繼續沿著車轍去追，而是仔細尋找一路上的痕跡，希望能發現她逃離的真正方向。

沈弄璋身邊還有二十人，若是每人負重一百多斤而行，雖然辛苦，但也不是不可能的事。只要她和那個楊行約好碰面地點，匯合後便不用再辛苦，還能甩開自己的追蹤。

他現在要做的是尋找到負重而行的腳印，確認自己的猜測沒錯。

然而，直到天色如墨染一般，再也看不清痕跡，穆礪璁才不得不停下追蹤的步伐，尋找露宿之處。

稍作休息之後，天剛蒙蒙亮，思考了一夜的穆礪璁放棄了原本的想法，打算仍舊去追車轍。

這車轍不論是沈弄璋分出來的第二個誘餌，還是就是商隊本身，只要追到，逼問過後總會有線索。

但是，就因他耽誤了一天半時間，等他再沿著車轍去找的時候，發現這隊車轍已然混入了其他車轍之中。

由於穆國商隊常年出入穆國與朔北草市，荒原上早已出現了車轍反覆經過而碾壓出來的小路。沈弄璋商隊的車轍痕跡就消失在這條路上，難辨是向南、向北、還是向東向西。

關於鄭多與鄭九洲的貪腐之事，穆礪璁已經追蹤了近一個月，就這樣讓他放棄，實在意難平。謹慎思考之下，穆礪璁將人分作兩隊，他帶隊向南，另一隊向西，東面和北面放棄。

又追兩天，向南的穆礪璁完全沒有線索，果斷向西。就這樣一直追到蠻族的地盤上，才發現線索徹底斷了。

進入眼簾的全部都是說著蠻族話的蠻人，看到他們只騎馬沒有馬車，已然露出敵視的目光。

到了這裏，穆礪璁不敢托大，只得無奈地放棄了追蹤，悻悻返回穆國。

最後他得出結論，沈弄璋一定是用最笨最苦的法子——每人背著上百斤箭鏃，分散離開。只有這樣，才不會留下痕跡。

沈弄璋呢？

沈弄璋早在與楊行分開的第二天，便與荼芺部族人分開，單獨騎馬向北繞了一大圈，又返回了穆國齊縣。

商人向來重諾，興繼商隊的遲到讓她始終耿耿於懷，軍械之事可大可小，她懷疑齊有道出賣他們，鄭九洲想要黑吃黑。

這件事如果不徹底弄明白，她擔心今後這條商路會有危險。

六月初二，沈弄璋扮成男裝重新回到齊縣，落腳在瀚雲商驛。

此時的瀚雲商驛另有兩隊商隊投宿，正在飯堂吃飯，沈弄璋低頭進了飯堂，找個西北的偏僻角落坐下。

不消片刻，齊亭已經端著托盤過來，給她送來一碗米粥，兩個菜團，還有一盤小菜，低聲說道：“這是韓先生送的，沈當家不要說話。”

顯然，韓子寧知道翰章商隊離開這些天，城裏發生了什麽。

沈弄璋輕輕點頭，安安靜靜地坐在那裏聽其他人閑聊。

“王兄，桐油的生意徹底不做了？”東首一桌有人出聲問道。

沈弄璋悄悄擡眼打量，發問之人年紀三十出頭，身材偏瘦，在爍河灘草市上見過他，乃是安州麻衣商隊的當家人麻萬縷。

雖然姓麻，商隊又叫麻衣，但貨物早已不是幾百年前的麻衣，迎合朔北蠻人的需求，麻衣商隊帶去朔北草市的布料幾乎都是粗布料，加少量的織錦。

另一個姓王的青年約莫二十六七歲，倒是儀表堂堂，只是從未見過。

“哎，今年二月底太子璁到桐河西岸的軍營，殺了一個副將、二十個百夫長、一百個什長伍長立威，現在沒人敢偷偷放船去聿國了。”王姓青年嘆了一口氣，說道。

桐河是啟河的分支，東北至西南的流向，也是穆國與聿國北面國土的界河。

大商賈中流傳一句話——“穆國有二同，聿北有糧鄉”——桐河西岸的桐州便是其中“一同”，是桐油的重要產地。桐州大商賈靠著桐油與聿國交換糧食，使得桐州成為穆國最富庶的州。

桐河北岸駐紮著穆國最兇悍的軍隊——鐵甲軍！

鐵甲軍所佩戴的鐵甲產自另一“同”——銅州，穆國的金屬礦藏有一半在這個州，銅鐵錫都是大礦。

雖然穆國以前必須同聿國交換桐油和糧食，但卻嚴格控制，絕不讓金料流入聿國一分一毫。為了守住礦藏，桐河西岸的鐵甲軍便是重要的軍事力量。

沈弄璋以前只是跑小買賣，而且盛州又遠離桐州，完全不了解那邊的情況。也是在聿國偶爾聽一些消息，才知道這些。這人既然姓王，很可能是桐州油王王岳鶴王家的什麽人。

麻萬縷聞言十分驚訝，問道：“怎麽回事？不會這麽絕吧？不讓桐油過河，怎麽換糧食？”

沈弄璋則更加緊張，聿國剛偷襲宏穆關不過兩年，難道又有什麽風吹草動被穆礪璁察覺，所以桐河也戒嚴了？

如果是傅柔帶著荼芺部幫助方是時攻打穆國，沈弄璋完全可以接受，但她差點死在天霭山聿國士兵的手上，而傅治更因聿國而死，因此她並不想讓穆國輸給聿國。

心情十分矛盾！

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