沈弄璋心裏一慌，試了試穆礪琛的鼻息，沒有異樣，這才緩緩放下心來。

在冉冉升起的朝陽照耀之下，三條艨艟全力向西，到了中午，終於過了關門山口。再向西進入到另一片蘆葦蕩前方隱藏。

直到下午，穆礪琛才忽悠醒來。

身上的傷口已經包紮好，穿著施辰的一件單衣，轉頭看到跟著自己出來的另外四人還在昏睡，掙紮著要坐起來，才驚覺渾身酸疼，竟然坐不起來。

“瀚雲老弟，別動，你傷得可不輕。”施辰聽到聲音，轉身過來，一把按住他左肩，說道。

喉嚨裏幹得冒火，穆礪琛啞聲道：“有水麽？”

“弄璋，把水遞給我。”施辰見他眼睛緩緩轉著，像是在找人，立即喊道。

“接著。”沈弄璋正站在一個木箱前搗弄著什麽，隨手將旁邊的水囊拿起，扔向施辰。

弄璋，叫得好親切。

穆礪琛將目光從沈弄璋身上拉回，喝了些水，昏沈的感覺減輕，沙啞著問道：“我那四個兄弟……”

“傷勢無礙，就是太疲勞。”施辰笑道。

穆礪琛緩緩點了點頭，又瞇著眼睛看了看掛在天上的太陽，問道：“什麽時辰了？”

“大概申時了。”

“你們這是去趕蠻族草市？”

“不是。我們啟部需要一些會造船的船工，弄璋說去邛州請人。”施辰毫不隱瞞地回答。

穆礪琛立時便猜出啟部需要的船的原因，笑道：“這是要徹底做大行商了？”

施辰爽朗一笑，答道：“是啊，不能再固步自封了。”

說者無心聽者有意，穆礪琛馬上便想到了父王和大哥，臉上瞬間閃過一抹不自然的神色。

“聽弄璋說，你這半年一直留在國內，不知道局勢如何了？”施辰問道。

對於穆國的內亂，施辰身為部族少主，與穆礪琛身份幾乎一樣，本能地便站在穆礪琛的立場，卻也時刻思考穆國為什麽會爆發內亂。他生性爽朗，認為這並不是需要忌諱之事，因此發問。

穆礪琛神色黯然了一下，苦笑道：“還是那個樣子。大家都窮，能不打就不打。”

後面還有一句——父王一定是等著投奔邛州的災民人滿為患，糧草無以為繼，自行潰敗。

“弄璋說你今日是想去啟部，所以才遭遇了啟河幫？”施辰雖然用的是確認的語氣，但暗中的疑惑卻是若隱若現。

穆礪琛咧開嘴，眼神帶著捉弄與促狹，笑道：“差不多如此。”

施辰早已看出穆礪琛對沈弄璋的心思，倒也不意外他會逗弄她。

好在沈弄璋陳述此事時語氣也淡淡的，根本沒有相信穆礪琛的說辭，所以施辰也不和穆礪琛計較，只是淡笑著說道：“在我這個當哥哥的面前這樣說，不怕我轉告她。”

穆礪琛何嘗不知道施辰之前的心思，不過他有了妻室便及時遏制了念頭，對於施辰的快刀斬亂麻的灑脫，穆礪琛可是敬佩得緊。

此時見施辰端出了義兄的架子，自己也不敢怠慢，隨即認真解釋道：“我和大烈離開平富縣，各個州縣都走了走，了解各州縣的備戰情況和百姓對內亂的看法，之後大烈留在盛州，做他一直想做的懸壺濟世的醫者，我則決定去宏穆關探探情況。”

“結果還沒有靠近宏穆關，便遇到了一群土匪流寇。他們之中真正的土匪只有六人，剩餘都是流離失所的百姓。我打死了兩個匪首，收了剩下的四個土匪，剩餘的百姓便遣散了。”

“宏穆關防範周密，我潛不進去，便幹脆繞到關外，想出關門山，去啟部找你們。這裏的啟河不寬，我們半夜下水避開關門山的山匪，結果遇到了啟河幫的巡游船。”

說到這裏穆礪琛呵呵一笑，帶著自信，“我既想試試啟河幫有多厲害，又想搶船去啟部，所以就主動與他們打了起來。他們果然有幾下子，而且支援來的也快，還好你們趕到，否則我倒是因為托大而吃虧了。”

這番經歷聽起來比他說給沈弄璋的那番話靠譜多了，雖然施辰並不是因為穆礪琛才與啟河幫開戰，但結果看上去的確如此。

認真聽完，施辰略一沈思，說道：“我大致能猜到你的苦衷，你若還想去啟部，我讓侍衛陪你回去。”

施辰沒有經歷過父兄排擠的難堪，但啟部也是大部落，之下的小部落不少，別的部落的風言風語他當然聽說過。穆礪琛未經國君允許而擅離職守，放在哪裏都是大忌，即便他有心報國，聽他描述穆國的現狀，想來也是報效無門，因此才想著眼不見為凈，去啟部散心。

穆礪琛與沈弄璋在蠻族草市上曾幫助過他，甚至可以說，若不是他們二人，啟部的車隊很可能將會葬身在蠻族手中，是以施辰對他們二人一直心存感激，也就真心以待，很誠摯地想為穆礪琛提供一方暫時安身之所。

“你們都已經出來了，我一人去啟部也無趣，不如和你們一同走一走，做做小買賣，還能散散心。”穆礪琛竟然輕輕搖頭拒絕了施辰的提議。

沈弄璋在這裏，施辰早料到穆礪琛不會再去啟部，幹脆也不掩飾心中所想，笑道：“既如此，我們現在便去關門山口。”

船停在這裏，只為了等穆礪琛醒來問他的意願，他既然已有了決定，他們當然要盡快進入穆國，以免啟河幫的人找上來。

而且，夜裏通過關門山口，那些山匪會收取更多的過路費，若不給，船和人都有危險。

沈弄璋刻意在一旁忙來忙去，假裝沒時間與穆礪琛繼續敘舊，穆礪琛也識相地沒有多話，繼續躺著休息。

很快，船便返回去，進了關門山口。

雖然上午已經經過這裏，但緊張的眾人忙著劃槳躲避啟河幫，誰也沒顧得上打量這條巨大的山隙。此時重新看關門山口這一段的啟河南北岸，其實相當寬闊，足有五六百丈寬。

遠看這個山口像門縫，駛近了再看，河道寬度也有十幾丈寬。只是兩側山壁垂直高聳，只有一線天光自西邊偏射過來，照著東側最頂上一截山壁像著了火似的。

而剩下的兩側山壁則因為光線不及而黯淡下來，加之穿過縫隙的山風陰涼，仿佛兩邊的山壁搖搖欲倒，隨時要向著眾人崩塌下來一般，著實令人有些膽寒。

三月從宏穆關過來時，沈弄璋只帶著十人，且沒有多餘的貨物，因此山匪完全沒有露面。

而這一次，他們帶著三千斤穆國人人稀罕的糧食，誰的心裏都在暗暗打鼓，生怕這裏埋伏的山匪看到糧食而起殺心。

他們居高臨下，根本無需費心，只需要箭矢和石塊，他們這七十多人便絕無生還的機會。

嘩啦一聲，某個高處有小小的石塊墜落。

眾人心中都是一抖。

嘩啦，又是一聲。

施辰與沈弄璋對視一眼，低聲命令停船，然後站起身來，仰頭環視高處一周，朗聲說道：“啟部翰章商隊在此借路，請求一見韓當家。”

施辰去年過這裏時，已經與山匪打過交道，匪首名叫韓方。

穆礪琛閉著眼睛假寐，聽到翰章商隊四個字，眉毛輕輕擡了擡。

嘩啦啦一陣碎石滾落之聲，在高約十一二丈左右的山壁石臺上，四個山匪探出頭來，居高臨下地打量眾人和艨艟。

赫一岳眼神好，看到那四個山匪的目光裏都閃著詫異之色，似乎遇到了什麽難以抉擇之事。

“這幾個山匪說了不算。”他低聲對施辰道。

施辰當然知道，因為韓方不在其中。

“可否請韓當家出來見一面？”施辰繼續問道。

很快，石臺上探出了第五個人頭，說道：“韓當家有事脫不開身，你們直接說運的什麽，打開來給我們弟兄看看！”

這個人，施辰也不認識。到目前為止，他去年見過的山匪，沒有一個出現，想攀些關系都沒有機會。

由於山匪占著地勢，所以會直接要求貨主打開貨物，就著高處查看，避免下了山壁後的雙方摩擦。

而且，一旦他們提出要求，貨主們也不敢不滿足，否則面對的就是沈船的危險。

“運的是……糧食，給宏穆關的糧食。”施辰緩緩答道。他知道這些山匪能長久占據此地，與宏穆關的有意縱容脫不開關系。

“別廢話，打開！”第五人不耐煩地命令道。

“打開幾袋給他們看看。”施辰對侍衛低聲說道。

很快，十個糧袋被打開，施辰用手捧出一捧糧食，說道：“鄙人去年已經借過道，知道規矩，絕不會欺騙諸位。”

五個人探著頭，確認是糧食之後，第五人說道：“十袋糧食，再派個體力弱的人，一起上來。”

沈弄璋皺眉，轉頭看向施辰，以目光詢問他，去年是否也是這樣操作。

施辰輕輕點了點頭，悄聲說道：“他們擔心送上去的吃的東西被做手腳，要求一個人上去試吃，確保安全後，才會放人下來。”

挑選弱一些的，自然是不擔心強者一個人便能突襲他們——竟然這麽仔細，沈弄璋暗嘆。

嘩啦啦一陣沈重鐵鏈的聲響，石臺上扔下一條鐵索梯，一條單鐵索。

施辰很有經驗地指揮眾人將糧袋綁到單索上，上面的人絞動鎖鏈，將糧食收了上去。

如此運走了十袋糧食，施辰道：“鄙人上去為諸位試吃。”

“你不行！換那個女的，或者靠船邊坐著的那個生病的。”第五人伸手指指點點地說道。

眾人循著他的手指一看，女的自然是沈弄璋，生病的卻是穆礪琛。在施辰和沈弄璋忙著應付山匪的時候，他竟然坐了起來。

“他傷得很重，沒有力氣，我上去。”沈弄璋瞥了穆礪琛一眼，說道。

“你不行！”穆礪琛斷然說道，“那些都是山匪，你上去遇到危險，我們只能束手無策。”

說話太用力，抻得傷口疼，不由得皺了皺眉。

“你身上有傷，更不行！”看著他蒼白的臉，沈弄璋雖然語氣柔和，卻不容置喙。

“這又不需要力氣，他們會把我拉上去的。”穆礪琛看著鐵索梯，竟然還笑得出來。

“啰嗦什麽！那病秧子上來！”上面又不耐煩地喊道。

“我上……”

沈弄璋剛說了兩個字，上面有人擲下了一塊人頭大的石塊，落在沈弄璋所在船只的旁邊的水中，濺起的水花打到沈弄璋臉上，有些涼。

船上眾人都是一驚，全部站起身來做應戰狀。

“都坐下！”施辰立即沈聲命令道。

“快坐下！”一旁的赫一岳看清了上面山匪厭惡的表情，也連忙急促地小聲提醒。

沈弄璋抿了抿嘴唇，暗忖：這些人，並沒有比啟河幫善良到哪裏去。如果不是穆礪琛受傷，點了他上去，倒是可以將上面這幾個山匪都處理掉。

“我去。”穆礪琛左手撐著船舷，搖搖晃晃地站了起來。

沈弄璋猶豫了一下，剛要邁步，施辰已經跨步過去穆礪琛所在的船只，將他扶了過來。

“瀚雲……”

施辰沒有繼續說完，穆礪琛卻知道他的心思。

即便他現在身無分文更無立足之地，他到底是王子。王子竟然被山匪叫去試驗吃食是否有毒，對穆礪琛來說，是極大的侮辱。

輕輕拍了拍施辰的手背，穆礪琛竟然還能樂觀地打趣道：“還好我從小臉皮就厚。”

船被靠到了山壁邊上，施辰親手扯過鐵索梯，扶穆礪琛站了上去。

沈弄璋幾度欲言又止，終於還是走上前去，用多餘的布條將他的手腕和鐵索套在一起，確保他即便失手，也不會掉下來。

穆礪琛乖乖地站在鐵索上，垂著眼簾看她輕柔地綁著布條，嘴角輕輕向上扯了扯。

袖口突然伸進一根堅硬的東西，沈弄璋已悄聲說道：“是我的簪子，可以應急。”

穆礪琛垂眼看了看沈弄璋的發髻，淡淡微笑，柔聲安撫道：“別擔心。”

鐵索梯被拉了上去，穆礪琛掛在鐵索上，似乎搖搖欲墜，沈弄璋整顆心似乎也掛了上去，跟著晃動，雙腿有些發軟。

並沒有出現任何危險，穆礪琛按要求將每個糧袋裏的米都撚了一撮放進嘴裏含了一會兒，讓他吐出去時，他卻用力嚼了嚼，都咽進了肚裏，虛弱卻又頑劣地說道：“好東西，不能浪費。”

收了糧食，山匪果然沒有難為他們，放穆礪琛下來後，便收了鐵索，悄無聲息地消失了。

然而，船中的人都知道，他們一定還隱藏在石臺上，在暗處監視著他們。

過了山隙，便進入祥河，夕陽已經落下一半。

子夜前，沈弄璋憑著方是時的給的關牒，順利進入了宏穆關。

說來也巧，方是時竟然就在宏穆關中。

看到沈弄璋和穆礪琛帶回三千斤糧食，又聽到他們的訴求，方是時一口答應給啟部物色十個工匠，甚至提出啟部若有其他需要，可以一並提出，只要邛州能提供的，拿糧食交換即可。

施辰沒有想到事情這樣順利，喜出望外。由於他們喬裝成船夫百姓，無法直接與方是時說要求，便仍由沈弄璋出面，提出需要三十位博學的教書先生，一百頭公牛和二百頭母牛，所換的十萬斤糧食將在年底送過來。

十萬斤，對於現在的邛州來說，也只能支應幾個月，方是時沈思了良久，才終於點了頭。

確定與啟部的幾次交換時間後，方是時單獨見了沈弄璋，向她提出了一個迫切的請求。

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