對手害怕了，正在服軟——荼芺人一致這樣認為。

鐵衡已看出瀚雲鋪子的交易之事乃是由這位夫人做主，也就不再看穆礪琛，只盯緊了沈弄璋，企圖利用犀利的目光給沈弄璋施加壓力，說道：“鹽為生活必需品，極其重要，但其他物品也是生活的點綴，自有其交換的價值。我們荼芺部做事公平，一斤決明、一斤茶、一斤錫器，兌五斤鹽。”

沈弄璋搖頭，笑著慢慢說道：“太高。錫器精美，穆國、聿國都有大戶人家收藏……”

鐵賁正在向火堆裏添樹枝，不等沈弄璋說完，抽出一根兀自燃燒的樹枝晃了晃，惡狠狠地說道：“夫人，現在是在我們朔北的草市，可不是南國那些富貴之地，一地一價，行商怎會不知！”

四周圍的荼芺人立即便低低地嗚鳴起來，腳步紛碎卻快速地踏在地面上，初聽雜亂無章，細聽卻有兩重，極有節奏，似在呼應鐵賁的質問。

經過前一次的驚嚇，沈弄璋顯然有了心理準備。且鐵衡說出兌換條件，便是有心兌換，既如此，這些蠻人時不時就跺腳的行為，被沈弄璋理解成一種虛張聲勢。只是這聲音響在耳邊，讓人很是心煩意亂。

還要再議，穆礪琛卻溫柔地握住她的手，說道：“娘子，鐵衡大哥這麽有誠意，人又直爽，值得深交，我們換了。”

按在手腕上的力道極重，顯然眼前事態發生了肉眼難見的變化，只是沈弄璋沒有覺察出來。穆礪琛與蠻族打交道日久，沈弄璋選擇相信穆礪琛的判斷，便也就坡下驢，說道：“家主既如此說，自然便換了。”

穆礪琛轉頭看向濃眉堅舒的鐵衡，說道：“我們所剩的貨品不多，兌換後還得趕回穆國繼續交易，鐵衡老哥，就按你說的兌吧。”

“如此最好，和氣生財嘛。”鐵衡咧嘴大笑。

隨即一轉腦袋，目光所及之處，腳步聲漸停漸止。

那個叫鐵賁的漢子似乎很是不滿，隔著篝火，仍能看到他目光炯炯，全身籠罩著殺氣。

沈弄璋一直有偷偷留意鐵賁的舉動，一眼瞥到此時的他，驚得雙腿微微一抖，竟有些脫力。

偷眼看穆礪琛，他正專註地看著鐵衡，無視鐵賁的一切。

“明日一早我們便派人去稱量瀚雲鋪子的貨物，若可以，便幫著兄弟清了貨物，各自方便。”鐵衡又補充，彰顯大度，卻也在暗示二人，不得再與其他人交換。

穆礪琛拱拱手，笑道：“多謝鐵衡老哥。”

事情既了，穆礪琛和沈弄璋終於全身而退。

直到離得荼芺部遠了，穆礪琛猛地抽回攙扶沈弄璋的手，似乎有怒氣。

沒了力道支撐，精神松懈的沈弄璋雙腿一軟，跌坐在雪地上，一時掙紮不起。

“你知不知道我們差點就死在荼芺人手裏！”穆礪琛冷眼看著沈弄璋在雪地裏掙紮，壓低了聲音斥責。

沈弄璋一開口要用一斤椒換十斤鹽，在她看來似乎討價還價天經地義，在荼芺人看來，卻更像是挑釁。

“當然不知道，我又沒和他們打過交道。”沈弄璋坐在荼芺部的篝火旁一晚上，卻如同在火上炙烤，也是一肚子委屈和怒氣，回答得理直氣壯，只是也同樣壓低了聲音。

穆礪琛沒想到沈弄璋會還嘴，而且理由充分，竟忽地語塞，沒了言辭應對。半晌才找到反駁之詞，說道：“我昨夜不是提醒過你，他們都是蠻人，野蠻、嗜殺、不可信！”

“既然不可信，你幹嘛要來這裏與他們換鹽？”沈弄璋一身力氣在荼芺部耗光了，既然起不來，幹脆就坐在雪窩裏，仰著頭與穆礪琛爭辯，也不再稱他“家主”。

“自然是相信你的能力！”穆礪琛發覺自己有遷怒之嫌，卻又拉不下臉面道歉，靈光一閃，耍起了無賴。

沈弄璋立即撲騰著雙手，攪起一片雪花，凸顯自己此時的狼狽，說道：“現在鹽也換了，人也沒事，你發什麽脾氣！”

穆礪琛這才想到，他還沒有向沈弄璋說明他們面對的是如何死裏逃生的兇險境遇。

深吸一口氣，調整呼吸，穆礪琛冷靜下來，說道：“懋合人若是一群人突然大聲地拍手跺腳，節奏統一，便是向其他人宣布，他們有私人恩怨要處理，其他部族不可插手。”

沈弄璋秀眉微蹙，眼睛轉向遠處荼芺部的篝火方向，才明白第一次他們那樣喧嘩並不是在向她和穆礪琛示威，而是警告其他部族，別來多管閑事。

既然第一次暗藏著這種說法，那麽第二次她以為的虛張聲勢，顯然也有寓意。

“如果跺腳聲出現多重，便是他們要動手的信號，踩在第一重節奏上的人先發動攻擊，第二重及以後的人則適時而動。”

怪不得第二次穆礪琛更為緊張，直接答應了鐵衡的條件。

茫然無知的沈弄璋確實沒有想到自己與死亡擦身而過，更無法想象，荼芺部的人竟然殺心說起就起，蠻橫到如此地步。

安靜地呆坐在原地，花了好一會兒功夫才接受了荼芺人這種陰晴不定的性格，沈弄璋忽然擔心地開口道：“他們是為了錫器而來，你打算怎麽辦？”

“自然有我的辦法。”穆礪琛見沈弄璋態度緩和，自己的怒氣也消了一大半，卻仍不肯明言，賣關子道。

“是你不肯說，若是再出現什麽狀況，不要埋怨到我們身上。”沈弄璋見他故作神秘，難免又有氣。如果穆礪琛能提前告知懋合人有那樣的兇蠻性格，她自然更懂得該如何與他們談條件。

“關於椒鹽之事，你不是也沒有和我說過。”原本消了氣，但沈弄璋明顯責怪的語氣，讓穆礪琛也翻起了舊賬。

那味道確實好聞，吃起來也一定好吃，但是，他身為北固關將軍，在一眾蠻人之中，卻是唯一一個沒有吃到的人——他知道沈弄璋是故意忽視他的。

“我只幫你換鹽並阻止荼芺部換錫器，並不需要事無巨細地與你說明一切。”沈弄璋撇開臉，避開穆礪琛的目光，低聲說道。

“你是本將軍的……”

“營妓”二字侮辱性極強，已經到了唇邊，穆礪琛到底還是將它們咽回到肚子裏。

轉而又恢覆了平日玩世不恭的嘴臉，穆礪琛彎腰探身，湊到沈弄璋面前，笑嘻嘻地說道：“你是本將軍的媳婦，當然要事事說與我知道，更要事事以我為先，吃喝拉撒睡，都要服侍本將軍。”

沈弄璋昂著頭，已然準備接受穆礪琛說出“營妓”兩字來侮辱自己、並提醒自己的身份。然而，他卻突然又露出少年心性，嬉皮笑臉地拿“夫妻”來調戲自己。

剛經歷一遭無形生死劫的沈弄璋，精神起伏巨大，只覺得胸腹間忽然湧起一股巨大的悲哀——

都是人，為什麽自己沒有做任何傷天害理之事，卻要承受無端的審判、羞辱。

而眼前這人，不過是生在王家，便可以時時倨傲，輕佻霸道，掌握生殺大權！

不公！不平！不忿！

眼底浮起水霧，沈弄璋抿緊嘴唇、瞪大了眼睛將眼淚逼回去，隨即咬牙切齒地說道：“穆礪琛，你記著：穆礪璁逼死我爹、殺害我全城鄉親父老；穆唯樸昏聵無能，殺害忠良，視百姓為芻狗，你穆家，是我的仇人，不死不休！”

言外之意便是——想要她卑躬屈膝地伺候他，沒門！

這是沈弄璋第一次清醒而明確地在穆礪琛面前表明恨意，還處於玩笑之中的穆礪琛仿佛驟然受到雷殛，保持著彎腰的姿勢，渾身一僵。

穆礪璁曾借尉氏之手害過穆礪琛，雖然穆礪琛習慣稱他為“大哥”，心裏早已沒了手足情。穆唯樸對穆礪琛視而不見，甚至缺鹽之時第一個便將他舍了出去，這父子之情也淡了。但血緣總歸是血緣，穆礪琛再不願意，他仍是穆氏子孫，他承受著民間對他穆家的怨恨，也承襲著穆氏的王威與尊貴。

上與下、貴與賤、王與民，階級時刻存在，可以變換，卻永不消亡，在位者習慣了高高在上的尊貴，自然便會全身心維護地位。

穆礪琛雖然看透了權力的的爭奪，卻到底不能免俗。他生來便是王子，帶著王子的驕傲，面對沈弄璋明目張膽地挑釁王家的身份與權力，他不由自主地憤怒。

雙眼死死盯著沈弄璋，穆礪琛的臉色越來越冷冽，整個人似乎快要與冬夜融為一體。

暴躁、氣憤，想出手懲治沈弄璋，但握著拳的手卻遲遲揮不出去！

排除她奸細的身份之後，穆礪琛總會可憐她的遭遇。內心深處，他知道沈弄璋的仇恨，甚至因為母親抑郁而終的緣故，也能對沈弄璋的心情感同身受。穆礪璁加諸在她身上的已足夠痛苦，他又怎能再傷害她！

直起腰身，穆礪琛攏了攏大氅，冷冰冰地說道：“你若想死，盡管坐在這裏。”

說罷，邁開大步便朝鋪位走去。

沈弄璋呆楞在原地。

穆礪琛黑沈沈的眸子一直停留在眼前，自己似乎被吸了進去，無法動彈。

她到底沒有控制住自己的情緒，在精神松懈的那一刻，將心聲說了出去。

實在是每日裏戰戰兢兢，怕到了極致，也恨到了極致！

父親被逼死，鄉親被殺，自己更是被迫來到這裏，隨時可能被淩/辱，叫她如何不怕、不恨！

本以為怒極的穆礪琛會殺了她，沒想到他就那樣走了，沈重的腳步踩在雪地裏，“咯吱咯吱”的響。

長期壓抑的緊張、害怕，在突然釋放之後，身體竟覺得有些輕松。

打了一個冷戰，沈弄璋慢慢動了動雙腿，雖然坐得久了有些發麻，但力氣恢覆了。

慢慢站起來，拍打掉身上的雪沫，在穆礪琛的腳步聲沒有消失前，一瘸一拐地跟了上去。

快到交易場地之時，穆礪琛驀地停下了腳步。

沈弄璋不明所以，便也遠遠地停了下來。

“還不快走！”穆礪琛氣呼呼地低吼，“想讓別人知道我們貌合神離麽！”

這話說的……

沈弄璋剛才已經在心中暗暗下定決心，今後一定要抑制住沖動，決不再將心事表現出來。因此，強忍著反駁之心，低頭小跑到穆礪琛身後。

回到鋪位，將在荼芺部發生之事說與方烈、傅柔，穆礪琛便以商量對付荼芺部為由，將方烈叫去後帳，不久，便歇在後帳。

沈弄璋、傅柔和兩個會說懋合語的軍奴，在隨從士兵的看押下，睡在前帳。

到了後半夜，忽然聞到嗆人的煙味，前帳人全部驚醒，只聽穆礪琛的聲音從後帳傳來：“起火了，快來救火！”

作者有話要說：

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