八月二十八傍晚，穆國北疆下了一場大雪，地面積雪已盈半尺。

沈弄璋穿著單薄的夏衣，被兩個差役押解著，到了邶縣官驛落腳。再走十天，他們便會到達目的地——穆國北疆關隘——北固關。

早在五月二十六，沈弄璋因刺殺州牧曹享、刺傷太子穆礪璁，出賣穆國情報給聿國，導致聿國進攻宏穆關，在盛州州府被宣判，籍沒並發配北疆做營妓。

穆陽縣城縣令沈冠古欲帶領全縣叛國，投靠聿國，因此造反，雖然所有人已經被剿滅，但逃亡的女子等仍被通緝。

董心卿沒有出現在堂審中，卻一直被穆礪璁的侍衛押著站在後堂。沈弄璋擔心她的安危，獨自承受了所有苦果，被迫畫押認罪。

宣判後，這兩個情同姐妹的姑娘便沒有再見一面，沈弄璋當日便被兩個差役押解離開，無論怎樣詢問董心卿如何，差役總是不答，竟是再也不知董心卿的命運。

艱苦行進的三個月，兩個差役總想對沈弄璋毛手毛腳，若不是她趁著小解的機會偷偷準備了一根磨得尖利的木匕首，時刻防備著那兩人的舉動，怕是無法安然無恙地到達這裏。

然而，每日白日趕路，晚上不能合眼，所有的精力都用來防範那兩個差役，令她沒有多餘的體力和精力逃跑。勉強逃了兩次，卻很快便被追上，因為體力消耗巨大，差一點被那兩個差役侮辱，因此，沈弄璋暫時打消了逃走的念頭。

但現在，還有十天便會被送入北固關的軍營，沈弄璋知道等待她的命運是什麽，她只剩最後十天來自救！

冬日日短，入夜無事，與其空耗燈油炭火，不若早早休息，因此吃了晚飯，便都開始休息。

火塘已經熄滅，屋內還算暖和，雖然已經極度疲勞，沈弄璋卻仍舊不敢入睡。

不久，院中突然有人馬和車聲，隨即便聽到有人在吩咐仆役：“馬要好好餵，再安排兩個相鄰的房間。”

仆役小心地回答：“傍晚剛來一個女犯，也是要送北固關的，兩位看看能不能關一起，看著方便，四位大人也能好好休息暖和一番。這雪一停，後半夜更冷呢。”

很快，後來的兩個差役便與先來的兩個見了面，都是從盛州過來的，都沒經歷過這樣寒冷的雪天，自然好說話。商量著兩個犯人就關在中間房間，他們四人仍是兩兩一間，各居左右。

片刻，沈弄璋聽到有人打開她房門的大鎖，掀起了棉簾，冷風嗖地鉆進來，緊跟著稀裏嘩啦一陣鐐銬鎖鏈聲響，一個人被推了進來，踉蹌著摔倒在地。

聽那人發出的悶哼聲，是個女子。

沈弄璋立即坐起身來，動動右手衣袖，將藏在其中的木匕首滑到掌心處。

只聽那倒在地上的女子說道：“這麽冷的天，好歹給生個火，如果我凍死了，你們怎麽向北固關的守將交代。聽說穆礪琛性子古怪，若押送到他軍營中的犯人路上有了閃失不能交接，押解的差役就沒活路了。”

“晚上生火睡覺，人會中毒而死，不能生火。”仆役馬上阻止道。

“誰說的，不過為了省幾個炭錢便編出這等瞎話來。”女子嗤笑著問向仆役，“你見過晚上生火睡覺被毒死的人？”

仆役臉色微變，不等說話，女子隨即鄙夷地說道：“只要放桶水在房間裏，就不會被毒死，你們不知道麽？”

幾個男人在外面面面相覷，誰也沒有說話。

北疆寒冷，本是最為消耗木炭。

但平常人家都怕睡熟了會被炭火氣毒死，所以入睡後便壓滅火塘，只靠火炕的餘溫取暖。那仆役所說不差。

邶縣的官驛甚少有官員往來入住，每年分配的木炭不多。這些在官驛之中的雜役各個人精，早在入秋就開始每日裏偷偷存著炭火，以備冬日取暖之需，確是不能為外人道之事。

這女子一開口就說“省炭火錢”，在仆役聽來，和“昧下”炭火無甚區別，生怕她再說出什麽不妥的秘密來，哪裏還敢多話，只當自己真不知道，低頭訕笑。

“憊懶的賤奴，趕緊給我們備炭火！”四個差役幾乎異口同聲地責罵道，“凍傷了我們，看看你們長官會不會扒了你的皮！”

仆役垂著頭受著罵，暗裏眼珠嘰裏咕嚕亂轉，表面卻是沒奈何，只得去取了炭，又取了兩桶水，送到四個差役的房間。

後來的兩個差役尚未吃飯，仆役準備了飯菜，又被呵斥要多多上酒，直到伺候周到了，才退出後院。

似乎是怨怪那後來的女犯多嘴，仆役竟是沒有給她準備飯食。

那女犯倒也沒有要飯食，只是對著左右兩間屋子喊道：“不給飯沒關系，給壺酒暖暖身吧。這天寒地凍的天氣，沒有酒不驅寒。”

後來的兩個差役在東側房間怒吼道：“閉嘴！走了這一個多月，還當自己是關中小姐呢。惹惱了爺爺，讓你皮肉受苦！”

女子冷哼了一聲，不再說話。正要起身，聽到身旁有腳步聲，立時低聲喝道：“別過來！”

沈弄璋聽話地停下腳步，卻也悄聲說道：“傅姑娘，是我，沈弄璋。”

地上坐著的正是傅柔，聞言擡頭，詫異道：“是你？你還活著？”

四、五月經歷人生驟變，又經過這三個月苦行，沈弄璋更顯沈斂。對於傅柔的驚訝，稍一思忖，心頭便是一沈。

實則自己還得感謝她，如果沒有她特意送的戰馬，自己連父親的最後一面都看不到——雖然當時父親並沒有看到自己。

只輕輕地“嗯”了一聲，沈弄璋扶著傅柔雙肩，聽到幾不可聞的一聲忍痛的悶哼，猜到她有傷在身，立即改為蹲身扶著她的腰，將她帶到尚有餘溫的火炕上。

沈弄璋視傅柔為救命恩人，加之她是武將之女，雖然此時落難，卻仍對她十分尊敬。給傅柔蓋好了被子，自己卻縮著身子坐在炕梢，不再言語。

傅柔還記得沈弄璋在宏穆關的表現，對她的機警很是欣賞，掀開被子，緩緩說道：“是不是想知道我為什麽會在這裏？進來，一起暖和，我與你說。”

沈弄璋謙讓，卻架不住傅柔的強勢，最終，兩人蓋著棉被並肩躺在火炕上。

“宏穆關沒了。”傅柔沈沈地嘆了一聲，聲音裏有委屈，有怨恨，有不甘。

沈弄璋沒有說話，靜靜地等著傅柔說下去。

房間裏一時沒了動靜，只剩兩個姑娘略有些虛弱的呼吸聲，還有隔壁四個差役喝酒談笑的聲音。

沈默半晌，傅柔才緩緩開口道：“宏穆關守將，我的父親傅治，已經被穆礪璁奉國君詔命斬首——”

沈弄璋一怔，敏感地察覺到貼著自己胳膊的傅柔的右臂一繃——她在用力握拳。

傅柔深吸一口氣，壓下泛起的酸楚和憤怒，繼續道：“現在他的頭顱，已經送到了聿國國君的玉案之上。”

聿國在天霭山內偷偷藏兵，並在四月十九偷襲宏穆關，卻遭到宏穆關守將傅治的頑強抵抗。直到五月二十二，聿國勇勝將軍葛不休仍無法突破傅治的防禦，只能在天霭山西山腳下紮營，無法多進入穆國一寸土地。

葛不休不甘心到嘴的肉塊吃不到嘴裏，要求聿國國君派軍支援。偏偏這時，穆國派出的議和使臣李鏗到了聿國都城怡城，並得到了國君鄭奇聲的召見。

鄭奇聲答應穆國的求和，並提出了撤兵的條件——傅治的項上人頭。

李鏗不敢做主，只得回穆國請穆唯樸定奪。

穆唯樸征詢丞相石彌生意見，決定——給！

做這個決定，穆唯樸自有自己的道理。

為了發奮圖強，穆唯樸這幾年一直鼓勵農耕，甚至將那些活躍在穆國和聿國之間的小買賣人打成賤籍，逼迫他們去開荒種地。

傅治作為宏穆關守將，作戰悍猛，有勇有謀，很難對付，但這是依存於他平日裏對將士的不輟訓練。

要不停地訓練，就無法自給自足，而挨著宏穆關的邛州面積不大，更是“窮”州，州裏的糧食只供應他傅治一關將士已難以為繼，就需要國庫不停地調撥糧食軍帑。

對穆唯樸來說，養著傅治，猶如養著一條橫臥在穆國邊界的巨大米蟲。為了一場大戰而消耗十年八年的糧食養著他，實在是不劃算。

既然聿國只要傅治的腦袋，暫時不再打宏穆關的主意，這對穆唯樸來說，實在是最好不過的結果，他自然舍得。

於是李鏗於六月十二再到怡城，與鄭奇聲簽訂了停戰盟書，之後便等穆國將傅治的人頭送來，也在等葛不休撤兵的消息。

很快，穆唯樸給還停留在盛州的穆礪璁發去詔令，要他帶盛州守軍去宏穆關，以傅治縱容手下將士搶掠百姓糧物，引起民憤為由，將傅治押回州府受審。

宏穆關將士強征附近百姓糧物，確有其事。

因葛不休偷襲宏穆關後，傅治曾上書軍情，並請運送糧草輜重以抗敵，然而，穆唯樸卻只給了一句話：秋糧未收，國庫空虛，已著石相籌措。

一句廢話正驗證了傅治當初對傅柔的分析，穆唯樸不想打仗開支，卻苦了他們守著邊關的將士。

如今，輜重不到，問罪的詔令卻先來了。

傅治不能抗命，只得跟著穆礪璁離去。卻不料，穆礪璁在盛州府將他治罪，直指他以激起百姓的憤慨，甚至有某縣百姓已經不堪他的搶掠剝削，想要起義造反。為平民憤，判傅治斬立決。

不由分說，便斬了傅治的頭顱，快馬送去聿國怡城。

聽到傅治受戮的消息，鄭奇聲也即刻召回葛不休，命他退兵。

葛不休不解，十分不情願，鄭奇聲這才說出他的打算。

鄭奇聲十分了解穆唯樸在意和顧忌的東西，因此才要了傅治的腦袋。表面上看，聿國失去了占領宏穆關的良機，實則聿國只不過是省了一筆大戰的開銷而已。

穆國百姓被打成賤民者不在少數，民怨已生。如今穆唯樸毫不猶豫地將守關有功的傅治處死，更會寒了穆國武將的心。一旦君臣離心，民怨沸騰，不用出兵，穆國也會自己亂起來。

與其這個時候派大軍與穆國軍隊血戰，不如等穆國內亂，坐收漁翁之利。

以鄭奇聲的預測來看，短則三年長則五年，穆國必亂。

葛不休只是武將，沒有這些長遠的治國眼光，但他覺得鄭奇聲說得有道理，在佩服鄭奇聲的同時，自然也就心甘情願地撤了兵。

一場戰爭，就以這樣的荒唐方式，結束了。

得知傅治被穆礪璁斬殺，傅柔即刻趕往盛州州府，要與穆礪璁理論。

所謂斬草除根，穆礪璁怎會留下她這個隱患，正準備捉拿她，她卻送上門去！

當即將傅柔擒獲，籍沒充營妓，押上囚車，當天便發配北疆！

得知宏穆關發生的一切，沈弄璋心中唏噓不已。

傅柔的父親，她的父親，沒人有錯，卻偏偏都喪生在穆礪璁手下。父親竟然還托董庸之勸自己不要報仇，穆唯樸如此昏庸無道，穆礪璁如此殘忍卑鄙，為何要奉他們為主，委屈自己，甚至因此賠上性命！

他們不配！

不知該如何安慰傅柔，沈弄璋動了動手臂，找到傅柔的手背拍了拍，表達自己感同身受的心意。

她雙手鎖有手鐐，微微一動，鎖鏈便發出輕微的聲響。傅柔翻手按住她的鎖鏈，悄聲說道：“別出聲，聽聽隔壁是否還有動靜。”

作者有話要說：

壓字數，暫時緩慢更新。

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