南銘彥臉色一沈，漆黑的眸子冷若冰霜：“姜楚沫，朕勸你還是乖乖交出扳指，否則休怪我無情。”

見姜楚沫一副不為所動的樣子，南銘彥心裏也是沒底。食人谷較為特殊，易守難攻。若是貿然攻入，只怕傷亡慘重。最好她能自己想通，皆大歡喜。

思及此，南銘彥沈聲道：“姜楚沫，朕再給你三天的考慮時間，三天之後，若你還是不肯交出扳指，那朕就只能強行闖入了。”

姜楚沫冷哼一聲：“隨便你。不過你聽好了，莫說是三天，就是三百天，我姜楚沫決定的事情，也不會改變。說了不給，就是不給，你願意等，那便等著吧。”

說罷，便頭也不回地轉身往裏走，一步也不曾猶豫。

回了洞穴，姜楚沫方才強裝出來的滿不在乎被擔憂所取代：“兩方大軍都聚集在谷外，人數眾多，要想全部放倒，是不可能的。”

陸一帆從包袱中拿出了幾個瓷瓶，細細一數，而後低低一嘆：“這些毒藥，根本不夠。”

姜楚沫聞言，也默默在心裏算了算自己剩下的毒藥，發現也不多了。這個結果令她眼色一黯，心道莫非真是天要亡我。

這時，一直不說話的黑衣人突然開口了：“其實，這個谷中有一條密道，可以通向谷外。”

陸一帆聽到這話，眼睛一亮：“那你怎麽不早說！”

黑衣人看了他一眼，眼中掠過一絲無奈：“這條密道，被鎖住了，根本沒有辦法打開。”

好不容易有了希望，就被澆了一頭冷水，陸一帆有些不甘心：“就沒有其他辦法打開嗎？硬砸不行嗎？”

黑衣人搖搖頭，看向他的眼神宛如一個智障。

姜楚沫看著兩人的互動，覺得與其坐著也是坐著，不如去看看。

這食人谷和黑衣人有關系，黑衣人和自己有關系，自己又和扳指有關系。這冥冥中有一條線將他們串聯在一起，說不定，這條密道，和扳指有關系呢？

姜楚沫將想去看看密道的想法一說，黑衣人立刻起身，領著他們過去。

密道在食人谷深處，入目是一面巨大的石門。石門高約一丈，堅固如鐵壁，吹毛立斷般鋒利的匕首在上面劃拉了幾下，卻連淺淺的劃痕都沒留下。姜楚沫等人繞著石門轉了好幾圈，也沒看出什麽門道來，不免有些灰心。

正當眾人打算回洞穴重新商量對策時，姜楚沫發現石門邊上有一塊小小的凹陷處。她走上前，發現凹陷下去的形狀很是眼熟，就像……

她低頭，看了眼手裏的扳指。

是了，這形狀和機擴簡直一模一樣。

姜楚沫不疑有他，立刻打開扳指的機擴，放了上去。

轟隆隆。

蕭恒炎被這突如其來的動靜驚了一下，以為山谷要塌，立刻飛身上前，將姜楚沫護在身後。等了許久，卻見除了塵土飛揚，大地並沒有震動。

又等了約莫一盞茶的工夫，視線漸漸明晰，有光亮透了進來，密道就在眼前，一覽無餘。

“石門打開了。”姜楚沫的臉上終於露出笑意。她將扳指取下，就要往前走，卻見黑衣人還站在原地。

“楞著幹什麽？快走啊。”姜楚沫催促道。

黑衣人搖了搖頭：“不行。我不能走。”

“為什麽？”

陸一帆覺得自己快要被這對主仆搞死了。先前能從山谷入口光明正大離開的時候，姜楚沫不配合，說是什麽要給平西將軍過頭七。現在大軍圍困山谷，大家無力周旋，好容易打開了密道的大門，結果這個黑衣人又不肯走了。

這主仆倆是組團搞事情嗎？

“守護食人谷，是我們家族的使命。食人谷在，人在，食人谷亡，人亡。”

黑衣人說得理所當然，陸一帆卻覺得無論如何都不能理解。他只好耐著性子勸黑衣人：“年輕人，你想開一點。谷是死的，人是活的，別那麽固執。”

盡管陸一帆苦口婆心，黑衣人還是不為所動：“不行，死守食人谷，這是家族傳承下來的使命，不能到我這兒就斷了。”

姜楚沫聽他說使命，便問：“你究竟是誰？又為何會有這樣奇怪的使命？”

黑衣人見詢問者是她，想了想，摘下了面具。眼前的男子劍眉星眸，氣宇軒昂。古雕刻畫般的臉上，絲毫看不出歲月的痕跡。姜楚沫一楞，蕭恒炎的眼底則是劃過一絲怒氣。

“我叫敬晨。”他淡淡地開口。

敬晨家族，本來世世代代守護食人谷，過著與世無爭的生活。可誰知他們不犯人，自有人容不下他們。大戰一觸即發，兩敗俱傷，正準備魚死網破，前朝皇帝向他們伸出了援助之手。自此，敬晨家族便欠了前朝皇室一個人情，發誓從此世代守護前朝皇室。

後來，前朝被滅，暗衛拼勁全力將唯一遺孤送到了食人谷之後，便毒發身亡了。死前，求敬晨照顧好小公主。敬晨二話不說，應了下來。只是他一個大男人實在不懂如何照顧孩子，便在後來把公主托付給了平西將軍，獨自一人回到了食人谷，繼續守著。

姜楚沫聽完了他的這番話，像是忽然想到了什麽，問：“敬晨，你說過的，如今我是你主子？”

敬晨點點頭。

姜楚沫得到了肯定的回答，便微微一笑：“既然如此，主子讓你離開食人谷，你離開嗎？”

敬晨一怔，沒想到她會這麽說，心知她這也是為了自己好，心頭一暖，也就不再猶豫：“好，我隨你們離開。”

陸一帆松了一口氣。總算是解決了。

四人不再猶豫，前後腳走進了密道。密道很長，兩旁放置著碩大的夜明珠，顆顆大如拳，將腳下的路照得清清楚楚。

也不知走了多久，姜楚沫感覺有風拂過自己臉頰。這風不似縫隙中透過來的那般稀薄，而像是從外頭吹進來，只是繞了幾個彎，所以柔和。

蕭恒炎也感覺到了。兩人對視一眼，都看到了對方眼中的欣喜。

“快了。”蕭恒炎淡淡地吐出兩個字，而後加快了腳程。

約莫又走了兩盞茶的工夫，幾人終於到了出口處，只見外頭紅霞滿天，旭日東升。

竟已是第二日了。

“太好了。我們終於出來了。”

蕭恒炎卻沒有陸一帆那麽欣喜。他們沒有馬，只能靠著腳程。這段時間，大家都沒怎麽休息好，也沒吃好，怕是走不遠。等他們發現了端倪，很快就會追上來。

第三日。谷外。

士兵紮了帳篷，大軍在此停留。

驚羽獨自一人坐在帳篷裏，若有所思。他知道姜楚沫絕不是坐以待斃的性子，可這幾天卻是一點動靜都沒有，實在不符合她的性子。

思及此，驚羽的心頭劃過一個不好的預感。

“來人吶。”

話音剛落，便有小兵沖了進來：“皇上，有何吩咐？”

“召集大軍，攻打食人谷。”

“是。”

小兵領命而去，不一會兒，就集結了軍隊。

南銘彥軍隊離得不遠，見他們要行動，便火速報告了南銘彥。後者冷眸微瞇，很是不悅。

雖然他心裏沒把驚羽當成同盟，可他一聲不吭便集結了軍隊，要強攻食人谷，做法太不厚道。思及此，也命人快速召集軍隊，而後一行人浩浩蕩蕩地出發了。

南銘彥心知驚羽比他先出發，便命眾人加快了腳程，緊趕慢趕，兩人竟同時到達山谷入口。南銘彥一勒韁繩，讓馬兒停在了橫在驚羽面前，後者一驚，只好用力拉住韁繩，這才沒讓自己的馬兒一頭撞上去。

“南銘彥，你這是什麽意思？”驚羽怒視著眼前之人。

“什麽意思？朕還想問問你是什麽意思呢！連聲招呼都不打就過來了，要不是朕的手下人機靈，恐怕那扳指，此時早已成了你的囊中之物了吧。”南銘彥心裏憋著氣，反唇相譏。

驚羽聞言，一聲嗤笑：“朕為何要同你打招呼？如果朕沒失憶的話，我們貌似不是同盟關系吧。”

驚羽這話講得不留情面。南銘彥前幾日在姜楚沫那兒受的氣，還未來得及發洩，此時驚羽又拿話刺他，他到底是東淩國的皇帝，是一人之下，萬人之上的九五之尊，如何能忍。

南銘彥怒極反笑：“驚羽，今日，左右只有一個人可以得到扳指，不是你，便是朕。總是要分出勝負的，倒不如趁現在。”

驚羽臉色微微一變：“你這是什麽意思？”

南銘彥冷笑：“給我上。”

手下士兵得了命令，迅速朝著驚羽的大軍進攻。場面頓時亂成一團，兵器相撞聲不絕於耳，鮮血濺了滿地，匯成一條小河，蜿蜒地流向谷中。驚羽左右躲閃，一邊在心裏暗暗思索。這麽大的陣仗，沒理由谷內聽不到任何動靜，此時趁亂逃走，是最好的時機，卻不見姜楚沫等人的身影。那麽，就只剩下一個可能。

他們早就逃走了。

這廂驚羽才想明白，那廂姜楚沫等人早就到了邊疆的一座客棧裏頭。幾人趕路這麽久，早就累得不行，好容易找到一個歇腳的地方，點了一堆好吃的，吃飽喝足之後，便各自回房休息了。

雖然他們逃得很隱秘，但難保不會被發現。為了盡量不被人發現蹤跡，他們選擇了晝伏夜行。白天休息，趁夜趕路，與其他人的時間錯開。

這天傍晚，他們與往常一樣，又要出發，只是才離開客棧，便有熟悉的聲音自身後傳來：

“小沫沫，你騙得我好苦啊。”

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