第77章 辭別
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賀齡音兩個多月沒見蕊兒，如今蕊兒終於回到了北院，好好地站在她面前，她開心得不行，連忙拉著蕊兒在自己身側坐下，滿是歉疚道：“蕊兒，對不住，我沒想到他會小題大做，因為你受了風寒就把你送走——”
她頓了頓，看了正在逗弄武嘯的武錚一眼：“錚哥，你也該給蕊兒賠個不是。”
武錚擡眼，朝這邊看過來。
蕊兒心虛，連忙一把握住賀齡音的手：“小姐，是、是蕊兒自己提出來的！蕊兒貼身伺候小姐，很容易把風寒傳染給小姐，而小姐有孕在身，是絕對不能生病的，因此……因此蕊兒才向將軍提出，先搬到鄉下去住，等身體好了，再回來伺候小姐……”
賀齡音輕輕一笑，沒再糾結於此，問道：“你這些天可好？”
蕊兒嘴角彎了彎：“我……蕊兒過得很好，小姐不用擔心。”
“對了，你還沒叫過嘯兒吧？”說起嘯兒，賀齡音眼底便不由自主地浮出濃濃的溫柔慈愛。
話音剛落，武錚已將武嘯遞到她手上。
賀齡音擡眸，眼角含笑地瞅了武錚一眼，武錚樂呵呵地看著她和孩子，走至一邊。平時賀齡音與其他女人說體己話，他早就出去忙活自己的事了，不過今天卻只是默默地立在一旁，沒有走出這間屋子。
賀齡音沒註意這些細節，只將武嘯抱著往蕊兒身前湊去，笑意盛滿眉梢眼間：“你瞧，這就是我和錚哥的孩子，我給他取名‘武嘯’，兩個多月大了。”
蕊兒低頭看著武嘯，伸手去捏武嘯的臉蛋。
武嘯正醒著，不哭也不鬧，睜著一雙圓溜溜的大眼睛看著她們，有些不耐地搖頭躲避蕊兒親昵的觸碰。
蕊兒收回手，呢喃道：“小姐可真幸福啊……”
賀齡音笑意更甚：“我倒要問你呢，聽說你後來不肯回來，是因為與隔壁屠戶互生愛慕？你同我仔細說說你心裏的想法，我好給你做主。”
蕊兒漸漸低下頭去，眉頭緊皺，面色難看。
賀齡音詫異：“怎麽——”
“小姐！”蕊兒霍地跪下。
武錚雙眸一沈，盯著她。
蕊兒朝地上磕了一個響頭，閉了閉眼：“小姐，蕊兒今天其實是來辭行的。”
“辭行？！”
“對，蕊兒想回鐸都去了。”蕊兒眼底籠著一團情緒，輕聲道，“其實，蕊兒來北疆這麽久了，還是無法習慣這裏的生活，總是偷偷想念著鐸都，早就想向小姐辭行了，但是小姐那時候懷著孕，身邊除了芯兒也沒別人伺候，所以蕊兒就只好留下來伺候小姐。如今小姐已經生下孩子，看著身子也養好了，精神奕奕的，想來芯兒一個人照顧你就可以了，蕊兒……蕊兒想回鐸都，求小姐成全！”
“蕊兒……”賀齡音臉上帶著詫色，怔怔地看著她。
實在太突然了，她怎麽也沒想到，剛把蕊兒接回來，蕊兒竟然向自己辭行。她向來講道理，也善待底下的人，從來不會強求他們，更何況是親如姐妹的蕊兒，此番蕊兒說自己早就想念鐸都了，為了她才遲遲不說，她更沒理由強迫蕊兒留下。
只是——
“我聽錚哥說，你與隔壁屠戶已經有了愛慕之情，怎麽突然要回鐸都去？他同你一塊兒回去嗎？”
蕊兒偷眼瞅武錚，抿嘴道：“其實，是將軍弄錯了，我與那屠戶只是朋友而已。中秋節的時候，他娘突然犯病，蕊兒幫他照顧他娘，所以才對將軍派接我的人說，蕊兒與他們一家過中秋。”
“蕊兒，你我不是別人，你老實同我說，真是這樣嗎？”賀齡音低聲溫柔地詢問她，“是不是因為那屠戶的緣故，你才想著要回鐸都？是你們鬧了矛盾，還是他對他有意，他對你無心？或者是別的什麽緣故？”
蕊兒苦笑，堅毅道：“蕊兒沒有騙小姐，蕊兒與那屠戶一點關系也沒有。蕊兒是真的想回鐸都了，小姐若為著蕊兒好，就放蕊兒回去吧。”
賀齡音微震，蕊兒都這麽說了，她……她哪裏還有挽留的道理。
“那你可還回賀家？”她問。
蕊兒搖頭：“蕊兒可以照顧好自己。”
賀齡音垂頭深思，喃喃道：“就是不知那唐安會不會借機報覆你……”
“不會的。”蕊兒道，“有賀家在，給唐安十萬個膽子，他也是不敢的。而且，都過了這麽久，再大的仇也淡了，他興許已經把我忘記了。”
“也是。”賀齡音頷首，“那我給家中寫一封信，你帶回去交給他們。如果唐安再找你麻煩，你就讓我大哥出面，他必定便不敢了。”
蕊兒鼻子一酸，大顆的眼淚便滑下來了。
其實小姐對她好，她還是知道的。
“蕊兒……蕊兒謝過小姐。”她朝賀齡音鄭重地磕了一個響頭。
賀齡音忙將她扶起來：“明天再去？”
蕊兒搖頭：“蕊兒想盡快出發。”
賀齡音嘆了一口氣，見她歸心似箭，便不再說什麽，將武嘯遞給武錚抱去：“錚哥，這一路長途跋涉，你能不能派兩個人送蕊兒回去？”
武錚點頭，不用她說，他也是要派人親自將蕊兒“護送”回鐸都的。
“好，那你快些去安排吧。我去寫信。”賀齡音點點頭，又叫蕊兒就留在北院吃茶，等他們安排好了再走。
蕊兒噙著眼淚應了。
賀齡音去寫信，武錚去安排人馬，便只剩蕊兒留在屋子裏，聽到消息的芯兒跑了來跟她告別，兩人處了一年多，自然也有一番感情，抱著哭別了好一會兒。
過了一會兒，武錚便回來了，人馬早就安排好，剛剛不過也就做個樣子。
“芯兒，你去書房看看夫人的信寫好了沒有。”
“是。”芯兒忙抹了眼淚，往書房去了。
蕊兒見著武錚，趕緊起身。
“行李都準備好了吧？”武錚看著她。
蕊兒既然願意演這一出戲，主動回鐸都去，那麽他也不會太刁難她，更不會把她心術不正的事說出來，惹得賀齡音不開心。
蕊兒在心裏淒然一笑：“在來北院前，該帶走的都已收拾妥當了。北院的一些東西，我也都送給芯兒了。馬上就能出發。”
武錚頷首，轉身準備出去。
“將軍！”蕊兒在背後叫住他，即使壓抑著聲音，卻仍舊無法壓去那抹不甘，“將軍，世間的女子那麽多，你真的能一輩子對小姐一心一意嗎？或許以後你也會收別人的，那麽……那麽就蕊兒不行嗎？”
武錚側回身，眼睛看著書房的方向，眼底帶著深不見底的溫柔：“在沒有遇到她之前，我對一切女人都沒動過心。有了她之後，我對一切除了她以外的女人沒動過一絲心。”
他收回目光，轉到蕊兒身上，已經變成冷厲的眼神：“如果不是怕她傷心，你的下場會比現在慘得多。你還在妄想什麽？”
蕊兒渾身一震，他已擡腳離去。
待到出發的時候，已是中午。
賀齡音和芯兒噙著淚水，將蕊兒送到大門口，三人惜別了一番，才將蕊兒送上馬車。
“蕊兒，等我和錚哥回鐸都去，我們再聚。”賀齡音看著她上馬車的背影，含淚笑道。
蕊兒回頭一笑，笑意不曾到達眼底便已散去：“希望能與小姐早些重聚……小姐，蕊兒去了。”
一晃又是兩個月後，賀齡音實在沒想到，芯兒竟然也來向自己辭行。
“其實，兩個多月前，不對不對，是更早的時候，芯兒就想跟夫人說了。”芯兒抿著嘴巴，心裏也覺得這時候提出離開很過意不去。
賀齡音疑惑：“為何？”
芯兒雙頰漸紅，有些羞赧道：“夫人，芯兒明年春天就要滿十五了，我爹娘說，到了……到了要找婆家的時候了。好久之前，我爹娘就催著我辭了夫人這邊的活回家，開始學習一些女紅啊刺繡啊，這樣好找婆家些，免得以後嫁不出去……”
賀齡音如夢初醒。
是了，她竟然把這茬給忘了。
當初芯兒來北院時，還是個十二三歲的小丫頭，長相也顯小，所以她就一直把芯兒當成小丫頭，竟沒有發現，她已經不知不覺長大了，都快及笄了。
又聽得芯兒繼續道：“那會兒夫人你就要臨盆，蕊兒姐姐又感染風寒去鄉下住了，這裏只有我一個幫手，我肯定不能就這麽走了，所以我就對爹娘說，等夫人生了孩子，蕊兒回來照顧她，我再走。到了中秋節的時候，我爹又催我了，可是那會子蕊兒還沒回來，因此我還是不肯走。好不容易等蕊兒回來了，沒想到她卻要回鐸都去，送走了她，我想著夫人身邊只有我一個人了，我可不能也跟著走，於是還是跟家裏爭執，要留在夫人身邊照顧夫人。拖了這麽久，爹娘都急了，就說我要是不跟夫人說，他們就親自來跟你說……”
“你這個傻孩子，怎麽不早點跟我說。”賀齡音拉過芯兒，讓她在自己身側坐下，溫柔地撫著她的手，“是我疏忽了，我忘了你已經這麽大了。”
她從來就不是不近人情的人，況且芯兒也只是雇來的丫頭，本就是自由身，她沒理由不放人的。
很早之前她就想過，有一天芯兒遲早會離開的，那個時候再雇一個或者由她自己來都是可以的，她只是沒想到這一天來得如此之快。
芯兒眼圈紅了，她很舍不得這麽溫柔的夫人，這兩年多在北院做事，將軍和夫人都待她很好，活計輕松月錢又多，日子過得不知道多舒服。如果可以，她倒寧願一輩子不嫁人，就留在北院伺候夫人。
但是，爹娘跟她說，這會子年輕不嫁人不覺得有什麽，到時候拖成老姑娘了，想嫁也嫁不出去時，那才叫淒慘呢！她被這麽一說，心裏也發怵，眼見著從前一起長大的小姐妹們也開始準備說親了，她也就不再堅持了。
然而，小公子才那麽大點，賀齡音身邊一個伺候的人都沒有，她實在走得不安心，於是忙道：“夫人，其實我家裏那邊還可以再拖一拖，我提前跟你說了，你可以在這段時間裏再找一個丫頭代替芯兒，等你找到了新的丫頭，芯兒再走。”
“我不能耽誤你，我也不需要新的丫頭了。”賀齡音微笑地搖搖頭。
最近這一年多，特別是懷孕住在軍營的那段時間，她身邊沒帶伺候的丫鬟，本來以為會很不習慣，後來竟也得心應手了。
生下武嘯後，武錚在時交都交給武錚帶，武錚不在時，有穩婆們幫忙照顧，其實也不辛苦。芯兒平日也只是做些端茶倒水的活計，這些她自己都能做。
以前，作為一個閨秀，一個貼身丫鬟是必不可少的，一群使喚丫鬟也是不可或缺的，更別說底下的婆子奶媽們，那都是必須的規矩和排場。
而現在，她倒是越來越想過尋常百姓的生活。
與武錚，與武嘯，一家三口足矣。
沒有那麽多人伺候，她覺得更加舒坦。
她眼底浮起笑意，給已經哭紅了眼的芯兒擦眼淚：“你明年都要及笄了，我再舍不得你也不能留你，否則就是在耽誤你。但是你要記住幾點。”
芯兒一凜，連忙點頭：“嗯嗯！”
賀齡音笑了：“第一點，等你及笄的時候，一定要通知我，我要去參加你的笈禮。”
芯兒頭點得跟小雞啄米似的：“一定一定，芯兒肯定會告訴夫人的！”
賀齡音又道：“第二點，你爹娘給你找婆家，歸根結底卻是你嫁人，你可要擦亮眼睛，不能稀裏糊塗地就應允，不小心便賠上自己的幸福。婚姻大事寧缺毋濫，一定要找合適的、喜歡的、品性靠得住的。你若找到了那個人，不妨帶來給我們瞧瞧，我們給你再把把關。”
“嗯嗯好！”芯兒重重點頭，眼淚又下來了。
沒想到夫人替她考慮得這麽周全……
其實，她心裏也明白著呢，蕊兒跟她說過自己失敗的那段姻緣，她有蕊兒這個前車之鑒，又在夫人和將軍這裏見過真正的愛情，她知道自己挑夫婿的時候一定要斟酌謹慎，否則便是嫁出去了，往後還得遭遇顛簸。
只是，她沒想到夫人為她考慮得更多，實在讓她感動不已。
“好了，怎麽又哭了。”賀齡音的眼圈其實也有點紅，她忍著哽咽，繼續交代，“第三，我們都在北疆，你一定要常回來找我聚一聚。若是碰上什麽難處，更是不許隱瞞，一定要告訴我們。”
“嗯！”芯兒忍不住，伏在賀齡音的肩膀上不舍地哭。
賀齡音也流下一行淚水，她拍著芯兒的背，像平時哄武嘯似的哄著芯兒，兩人惜別了好一會兒。
她留芯兒在北院吃午飯，武錚也回來了。
芯兒又向武錚辭別，不過她知道其實家裏的任何事都是夫人做主，只要夫人同意了，將軍沒有不同意的。
果然，武錚聽完了，只是問賀齡音的意見，賀齡音點頭，他便也頷首：“芯兒，這兩年辛苦你了。”
芯兒連連擺手：“一點也不辛苦！我在北院做事，我的小姐妹們可都羨慕死了，再沒有比這更好的差使了！”
武錚笑，讓她挨著賀齡音坐下吃飯。
飯後，他讓張伯給芯兒結了一大筆銀子。賀齡音則取出自己的好幾件首飾送給芯兒。
兩人將芯兒送到大門口，武錚招來兩個侍衛，讓他們送芯兒回去。
芯兒背著行李，笑道：“我家離這裏才十幾裏地，哪裏需要送，這樣芯兒更不自在了，像出遠門似的。”
張伯也笑道：“是啊，芯兒家離這裏近著呢，不必送。芯兒，北院離你家這麽近，你可一定要常回來看夫人啊。”
“那當然！”芯兒連連點頭，笑得嬌俏可愛。
賀齡音欣慰地看著她，這會子仔細打量才發現，芯兒確實已經長大了，是個貌美如花的姑娘了。
芯兒笑著辭別了他們，背著行李走回自己家，走到半路上，忽然有人從背後拍了她一下。
“誰啊？！”
她嚇了一跳，忙轉過身來，看清來人時，卻更加驚訝了——
“蕊兒？！……你不是已經回鐸都了嗎？”
坐在酒樓雅間裏，賀齡音不得不感慨，雖然蕊兒和芯兒都離開了她，但是離開她回鐸都和離開她回北疆的家還是不一樣。
回鐸都的蕊兒至今沒機會再見一面，而回北疆自己家的芯兒才離開三天，就在大街上與自己不期而遇了——
今天恰逢武錚有閑暇，於是他們一家三口便來疆城走走，順便給武嘯買一些小玩意兒給他玩，沒想到便遇到了也來買東西的芯兒。
她高興極了，拉著芯兒上酒樓吃茶敘舊。
武錚不喜歡摻和她們說體己話，於是抱著武錚去附近買東西，說半個時辰後來接她。
她笑著揮手將他趕走，才問起芯兒回家之後是否一切都好。
芯兒笑瞇瞇道：“夫人，芯兒這才離開三天，能有什麽不好？不過，有一個人夫人已經很久沒見了，一定想問她好不好。”
賀齡音臉上泛起疑惑：“嗯？誰啊？”
她在腦子裏想了一番，就在北疆，而且她很久沒見了，而且看樣子跟芯兒也很熟的人……實在想不出來。
芯兒也不賣關子了：“夫人，你看——”
說著便望向門口，賀齡音不由得也隨著她的目光望過去。
這時候，門嘎吱一聲開了，從門口閃身進來一個人，又回身將門關得緊緊的。
賀齡音從她進來之後便楞神了，簡直不敢相信自己的目光。
蕊兒……
竟然是蕊兒！
“……你不是已經回鐸都了嗎？”驚喜之下，更是疑惑，於是來不及敘舊，想先問個清楚。
蕊兒“噗通”一聲朝她跪下，再擡頭時，眼眶已經紅了。
“小姐，蕊兒是打算回去的，卻沒想到、沒想到……我們還沒走出北疆，那兩個護送我的侍衛大哥便鬧起了矛盾，兩人打了起來。因那會子我們走在峽谷邊緣，兩人一時沖動打起來後，竟然、竟然都掉下懸崖摔死了！我、我害怕一個人回千裏之外的鐸都，所以偷偷地又回了北疆。但是，我又害怕擔上那兩人死的責任，於是不敢來見你和將軍。前幾天，我遇到芯兒，才、才鼓起勇氣讓芯兒幫忙聯系小姐，想先向小姐請罪，讓小姐替我向、向將軍說明……”
她斷斷續續地說完，賀齡音瞠目結舌地聽完，旋即又心疼又生氣：“你傻麽！人又不是你害死的，你何必害怕不敢來見我們，一個人在外吃苦……”
難怪這兩天武錚還跟她說過有些奇怪，護送蕊兒的侍衛還沒回來。
她當時還分析道，他們送蕊兒回去，路上不趕時間，必定走得慢，那麽來回兩個月也是有的。倘或那兩個侍衛在鐸都再多留兩晚，那麽現在還沒回來也很正常。
卻沒想到……
“你真是糊塗！”賀齡音嘆氣，“這不是你的錯，我們怎麽會怪你？而且，那兩個侍衛死了，你竟不告訴我們，害得他們不能入土為安，這麽久了還在懸崖下面日曬雨淋，唉。”
蕊兒哭道：“蕊兒知錯……”
賀齡音不忍再說什麽：“將軍就在附近，芯兒你去把將軍找回來，我們回北院再說。”
“等等。”蕊兒抹著眼淚站起來。
她走到桌邊倒了三杯茶，一杯遞給賀齡音：“小姐，你時時刻刻護著蕊兒，你的恩情蕊兒永遠不會忘，蕊兒一定要先敬你一杯，心裏才過意得去。”
又將第二杯遞給芯兒：“芯兒，你也受了小姐不少恩惠，我們一起敬吧。”
“你我之間，何必弄這些虛的？”賀齡音哭笑不得，但見蕊兒神色鄭重，她也不好推辭，便接了回來。
芯兒更是立刻就接過去了，她到底沒蕊兒想得周到，前幾天辭別的時候都沒好好跪謝夫人，給她敬上一杯酒，現在可好一並全了自己的心意。
“蕊兒以茶代酒，敬小姐一杯。”
“芯兒也是，敬夫人，謝謝夫人一直以來對芯兒的照顧。”
賀齡音眼尾泛紅，笑著與她們碰杯，一飲而盡。
蕊兒與芯兒也雙雙飲下。
芯兒放下杯子，笑道：“好了，芯兒先去找將軍來。”
她腳步輕快地往門口走去，手才剛碰到門框，眼前便一陣暈眩，還來不及說什麽，就“砰”地一聲倒了下去。
蕊兒眸色深深，回頭一看，賀齡音也早已伏倒在桌上。
她彎起了嘴角，神色覆雜。
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她頓了頓，看了正在逗弄武嘯的武錚一眼：“錚哥，你也該給蕊兒賠個不是。”
武錚擡眼，朝這邊看過來。
蕊兒心虛，連忙一把握住賀齡音的手：“小姐，是、是蕊兒自己提出來的！蕊兒貼身伺候小姐，很容易把風寒傳染給小姐，而小姐有孕在身，是絕對不能生病的，因此……因此蕊兒才向將軍提出，先搬到鄉下去住，等身體好了，再回來伺候小姐……”
賀齡音輕輕一笑，沒再糾結於此，問道：“你這些天可好？”
蕊兒嘴角彎了彎：“我……蕊兒過得很好，小姐不用擔心。”
“對了，你還沒叫過嘯兒吧？”說起嘯兒，賀齡音眼底便不由自主地浮出濃濃的溫柔慈愛。
話音剛落，武錚已將武嘯遞到她手上。
賀齡音擡眸，眼角含笑地瞅了武錚一眼，武錚樂呵呵地看著她和孩子，走至一邊。平時賀齡音與其他女人說體己話，他早就出去忙活自己的事了，不過今天卻只是默默地立在一旁，沒有走出這間屋子。
賀齡音沒註意這些細節，只將武嘯抱著往蕊兒身前湊去，笑意盛滿眉梢眼間：“你瞧，這就是我和錚哥的孩子，我給他取名‘武嘯’，兩個多月大了。”
蕊兒低頭看著武嘯，伸手去捏武嘯的臉蛋。
武嘯正醒著，不哭也不鬧，睜著一雙圓溜溜的大眼睛看著她們，有些不耐地搖頭躲避蕊兒親昵的觸碰。
蕊兒收回手，呢喃道：“小姐可真幸福啊……”
賀齡音笑意更甚：“我倒要問你呢，聽說你後來不肯回來，是因為與隔壁屠戶互生愛慕？你同我仔細說說你心裏的想法，我好給你做主。”
蕊兒漸漸低下頭去，眉頭緊皺，面色難看。
賀齡音詫異：“怎麽——”
“小姐！”蕊兒霍地跪下。
武錚雙眸一沈，盯著她。
蕊兒朝地上磕了一個響頭，閉了閉眼：“小姐，蕊兒今天其實是來辭行的。”
“辭行？！”
“對，蕊兒想回鐸都去了。”蕊兒眼底籠著一團情緒，輕聲道，“其實，蕊兒來北疆這麽久了，還是無法習慣這裏的生活，總是偷偷想念著鐸都，早就想向小姐辭行了，但是小姐那時候懷著孕，身邊除了芯兒也沒別人伺候，所以蕊兒就只好留下來伺候小姐。如今小姐已經生下孩子，看著身子也養好了，精神奕奕的，想來芯兒一個人照顧你就可以了，蕊兒……蕊兒想回鐸都，求小姐成全！”
“蕊兒……”賀齡音臉上帶著詫色，怔怔地看著她。
實在太突然了，她怎麽也沒想到，剛把蕊兒接回來，蕊兒竟然向自己辭行。她向來講道理，也善待底下的人，從來不會強求他們，更何況是親如姐妹的蕊兒，此番蕊兒說自己早就想念鐸都了，為了她才遲遲不說，她更沒理由強迫蕊兒留下。
只是——
“我聽錚哥說，你與隔壁屠戶已經有了愛慕之情，怎麽突然要回鐸都去？他同你一塊兒回去嗎？”
蕊兒偷眼瞅武錚，抿嘴道：“其實，是將軍弄錯了，我與那屠戶只是朋友而已。中秋節的時候，他娘突然犯病，蕊兒幫他照顧他娘，所以才對將軍派接我的人說，蕊兒與他們一家過中秋。”
“蕊兒，你我不是別人，你老實同我說，真是這樣嗎？”賀齡音低聲溫柔地詢問她，“是不是因為那屠戶的緣故，你才想著要回鐸都？是你們鬧了矛盾，還是他對他有意，他對你無心？或者是別的什麽緣故？”
蕊兒苦笑，堅毅道：“蕊兒沒有騙小姐，蕊兒與那屠戶一點關系也沒有。蕊兒是真的想回鐸都了，小姐若為著蕊兒好，就放蕊兒回去吧。”
賀齡音微震，蕊兒都這麽說了，她……她哪裏還有挽留的道理。
“那你可還回賀家？”她問。
蕊兒搖頭：“蕊兒可以照顧好自己。”
賀齡音垂頭深思，喃喃道：“就是不知那唐安會不會借機報覆你……”
“不會的。”蕊兒道，“有賀家在，給唐安十萬個膽子，他也是不敢的。而且，都過了這麽久，再大的仇也淡了，他興許已經把我忘記了。”
“也是。”賀齡音頷首，“那我給家中寫一封信，你帶回去交給他們。如果唐安再找你麻煩，你就讓我大哥出面，他必定便不敢了。”
蕊兒鼻子一酸，大顆的眼淚便滑下來了。
其實小姐對她好，她還是知道的。
“蕊兒……蕊兒謝過小姐。”她朝賀齡音鄭重地磕了一個響頭。
賀齡音忙將她扶起來：“明天再去？”
蕊兒搖頭：“蕊兒想盡快出發。”
賀齡音嘆了一口氣，見她歸心似箭，便不再說什麽，將武嘯遞給武錚抱去：“錚哥，這一路長途跋涉，你能不能派兩個人送蕊兒回去？”
武錚點頭，不用她說，他也是要派人親自將蕊兒“護送”回鐸都的。
“好，那你快些去安排吧。我去寫信。”賀齡音點點頭，又叫蕊兒就留在北院吃茶，等他們安排好了再走。
蕊兒噙著眼淚應了。
賀齡音去寫信，武錚去安排人馬，便只剩蕊兒留在屋子裏，聽到消息的芯兒跑了來跟她告別，兩人處了一年多，自然也有一番感情，抱著哭別了好一會兒。
過了一會兒，武錚便回來了，人馬早就安排好，剛剛不過也就做個樣子。
“芯兒，你去書房看看夫人的信寫好了沒有。”
“是。”芯兒忙抹了眼淚，往書房去了。
蕊兒見著武錚，趕緊起身。
“行李都準備好了吧？”武錚看著她。
蕊兒既然願意演這一出戲，主動回鐸都去，那麽他也不會太刁難她，更不會把她心術不正的事說出來，惹得賀齡音不開心。
蕊兒在心裏淒然一笑：“在來北院前，該帶走的都已收拾妥當了。北院的一些東西，我也都送給芯兒了。馬上就能出發。”
武錚頷首，轉身準備出去。
“將軍！”蕊兒在背後叫住他，即使壓抑著聲音，卻仍舊無法壓去那抹不甘，“將軍，世間的女子那麽多，你真的能一輩子對小姐一心一意嗎？或許以後你也會收別人的，那麽……那麽就蕊兒不行嗎？”
武錚側回身，眼睛看著書房的方向，眼底帶著深不見底的溫柔：“在沒有遇到她之前，我對一切女人都沒動過心。有了她之後，我對一切除了她以外的女人沒動過一絲心。”
他收回目光，轉到蕊兒身上，已經變成冷厲的眼神：“如果不是怕她傷心，你的下場會比現在慘得多。你還在妄想什麽？”
蕊兒渾身一震，他已擡腳離去。
待到出發的時候，已是中午。
賀齡音和芯兒噙著淚水，將蕊兒送到大門口，三人惜別了一番，才將蕊兒送上馬車。
“蕊兒，等我和錚哥回鐸都去，我們再聚。”賀齡音看著她上馬車的背影，含淚笑道。
蕊兒回頭一笑，笑意不曾到達眼底便已散去：“希望能與小姐早些重聚……小姐，蕊兒去了。”
一晃又是兩個月後，賀齡音實在沒想到，芯兒竟然也來向自己辭行。
“其實，兩個多月前，不對不對，是更早的時候，芯兒就想跟夫人說了。”芯兒抿著嘴巴，心裏也覺得這時候提出離開很過意不去。
賀齡音疑惑：“為何？”
芯兒雙頰漸紅，有些羞赧道：“夫人，芯兒明年春天就要滿十五了，我爹娘說，到了……到了要找婆家的時候了。好久之前，我爹娘就催著我辭了夫人這邊的活回家，開始學習一些女紅啊刺繡啊，這樣好找婆家些，免得以後嫁不出去……”
賀齡音如夢初醒。
是了，她竟然把這茬給忘了。
當初芯兒來北院時，還是個十二三歲的小丫頭，長相也顯小，所以她就一直把芯兒當成小丫頭，竟沒有發現，她已經不知不覺長大了，都快及笄了。
又聽得芯兒繼續道：“那會兒夫人你就要臨盆，蕊兒姐姐又感染風寒去鄉下住了，這裏只有我一個幫手，我肯定不能就這麽走了，所以我就對爹娘說，等夫人生了孩子，蕊兒回來照顧她，我再走。到了中秋節的時候，我爹又催我了，可是那會子蕊兒還沒回來，因此我還是不肯走。好不容易等蕊兒回來了，沒想到她卻要回鐸都去，送走了她，我想著夫人身邊只有我一個人了，我可不能也跟著走，於是還是跟家裏爭執，要留在夫人身邊照顧夫人。拖了這麽久，爹娘都急了，就說我要是不跟夫人說，他們就親自來跟你說……”
“你這個傻孩子，怎麽不早點跟我說。”賀齡音拉過芯兒，讓她在自己身側坐下，溫柔地撫著她的手，“是我疏忽了，我忘了你已經這麽大了。”
她從來就不是不近人情的人，況且芯兒也只是雇來的丫頭，本就是自由身，她沒理由不放人的。
很早之前她就想過，有一天芯兒遲早會離開的，那個時候再雇一個或者由她自己來都是可以的，她只是沒想到這一天來得如此之快。
芯兒眼圈紅了，她很舍不得這麽溫柔的夫人，這兩年多在北院做事，將軍和夫人都待她很好，活計輕松月錢又多，日子過得不知道多舒服。如果可以，她倒寧願一輩子不嫁人，就留在北院伺候夫人。
但是，爹娘跟她說，這會子年輕不嫁人不覺得有什麽，到時候拖成老姑娘了，想嫁也嫁不出去時，那才叫淒慘呢！她被這麽一說，心裏也發怵，眼見著從前一起長大的小姐妹們也開始準備說親了，她也就不再堅持了。
然而，小公子才那麽大點，賀齡音身邊一個伺候的人都沒有，她實在走得不安心，於是忙道：“夫人，其實我家裏那邊還可以再拖一拖，我提前跟你說了，你可以在這段時間裏再找一個丫頭代替芯兒，等你找到了新的丫頭，芯兒再走。”
“我不能耽誤你，我也不需要新的丫頭了。”賀齡音微笑地搖搖頭。
最近這一年多，特別是懷孕住在軍營的那段時間，她身邊沒帶伺候的丫鬟，本來以為會很不習慣，後來竟也得心應手了。
生下武嘯後，武錚在時交都交給武錚帶，武錚不在時，有穩婆們幫忙照顧，其實也不辛苦。芯兒平日也只是做些端茶倒水的活計，這些她自己都能做。
以前，作為一個閨秀，一個貼身丫鬟是必不可少的，一群使喚丫鬟也是不可或缺的，更別說底下的婆子奶媽們，那都是必須的規矩和排場。
而現在，她倒是越來越想過尋常百姓的生活。
與武錚，與武嘯，一家三口足矣。
沒有那麽多人伺候，她覺得更加舒坦。
她眼底浮起笑意，給已經哭紅了眼的芯兒擦眼淚：“你明年都要及笄了，我再舍不得你也不能留你，否則就是在耽誤你。但是你要記住幾點。”
芯兒一凜，連忙點頭：“嗯嗯！”
賀齡音笑了：“第一點，等你及笄的時候，一定要通知我，我要去參加你的笈禮。”
芯兒頭點得跟小雞啄米似的：“一定一定，芯兒肯定會告訴夫人的！”
賀齡音又道：“第二點，你爹娘給你找婆家，歸根結底卻是你嫁人，你可要擦亮眼睛，不能稀裏糊塗地就應允，不小心便賠上自己的幸福。婚姻大事寧缺毋濫，一定要找合適的、喜歡的、品性靠得住的。你若找到了那個人，不妨帶來給我們瞧瞧，我們給你再把把關。”
“嗯嗯好！”芯兒重重點頭，眼淚又下來了。
沒想到夫人替她考慮得這麽周全……
其實，她心裏也明白著呢，蕊兒跟她說過自己失敗的那段姻緣，她有蕊兒這個前車之鑒，又在夫人和將軍這裏見過真正的愛情，她知道自己挑夫婿的時候一定要斟酌謹慎，否則便是嫁出去了，往後還得遭遇顛簸。
只是，她沒想到夫人為她考慮得更多，實在讓她感動不已。
“好了，怎麽又哭了。”賀齡音的眼圈其實也有點紅，她忍著哽咽，繼續交代，“第三，我們都在北疆，你一定要常回來找我聚一聚。若是碰上什麽難處，更是不許隱瞞，一定要告訴我們。”
“嗯！”芯兒忍不住，伏在賀齡音的肩膀上不舍地哭。
賀齡音也流下一行淚水，她拍著芯兒的背，像平時哄武嘯似的哄著芯兒，兩人惜別了好一會兒。
她留芯兒在北院吃午飯，武錚也回來了。
芯兒又向武錚辭別，不過她知道其實家裏的任何事都是夫人做主，只要夫人同意了，將軍沒有不同意的。
果然，武錚聽完了，只是問賀齡音的意見，賀齡音點頭，他便也頷首：“芯兒，這兩年辛苦你了。”
芯兒連連擺手：“一點也不辛苦！我在北院做事，我的小姐妹們可都羨慕死了，再沒有比這更好的差使了！”
武錚笑，讓她挨著賀齡音坐下吃飯。
飯後，他讓張伯給芯兒結了一大筆銀子。賀齡音則取出自己的好幾件首飾送給芯兒。
兩人將芯兒送到大門口，武錚招來兩個侍衛，讓他們送芯兒回去。
芯兒背著行李，笑道：“我家離這裏才十幾裏地，哪裏需要送，這樣芯兒更不自在了，像出遠門似的。”
張伯也笑道：“是啊，芯兒家離這裏近著呢，不必送。芯兒，北院離你家這麽近，你可一定要常回來看夫人啊。”
“那當然！”芯兒連連點頭，笑得嬌俏可愛。
賀齡音欣慰地看著她，這會子仔細打量才發現，芯兒確實已經長大了，是個貌美如花的姑娘了。
芯兒笑著辭別了他們，背著行李走回自己家，走到半路上，忽然有人從背後拍了她一下。
“誰啊？！”
她嚇了一跳，忙轉過身來，看清來人時，卻更加驚訝了——
“蕊兒？！……你不是已經回鐸都了嗎？”
坐在酒樓雅間裏，賀齡音不得不感慨，雖然蕊兒和芯兒都離開了她，但是離開她回鐸都和離開她回北疆的家還是不一樣。
回鐸都的蕊兒至今沒機會再見一面，而回北疆自己家的芯兒才離開三天，就在大街上與自己不期而遇了——
今天恰逢武錚有閑暇，於是他們一家三口便來疆城走走，順便給武嘯買一些小玩意兒給他玩，沒想到便遇到了也來買東西的芯兒。
她高興極了，拉著芯兒上酒樓吃茶敘舊。
武錚不喜歡摻和她們說體己話，於是抱著武錚去附近買東西，說半個時辰後來接她。
她笑著揮手將他趕走，才問起芯兒回家之後是否一切都好。
芯兒笑瞇瞇道：“夫人，芯兒這才離開三天，能有什麽不好？不過，有一個人夫人已經很久沒見了，一定想問她好不好。”
賀齡音臉上泛起疑惑：“嗯？誰啊？”
她在腦子裏想了一番，就在北疆，而且她很久沒見了，而且看樣子跟芯兒也很熟的人……實在想不出來。
芯兒也不賣關子了：“夫人，你看——”
說著便望向門口，賀齡音不由得也隨著她的目光望過去。
這時候，門嘎吱一聲開了，從門口閃身進來一個人，又回身將門關得緊緊的。
賀齡音從她進來之後便楞神了，簡直不敢相信自己的目光。
蕊兒……
竟然是蕊兒！
“……你不是已經回鐸都了嗎？”驚喜之下，更是疑惑，於是來不及敘舊，想先問個清楚。
蕊兒“噗通”一聲朝她跪下，再擡頭時，眼眶已經紅了。
“小姐，蕊兒是打算回去的，卻沒想到、沒想到……我們還沒走出北疆，那兩個護送我的侍衛大哥便鬧起了矛盾，兩人打了起來。因那會子我們走在峽谷邊緣，兩人一時沖動打起來後，竟然、竟然都掉下懸崖摔死了！我、我害怕一個人回千裏之外的鐸都，所以偷偷地又回了北疆。但是，我又害怕擔上那兩人死的責任，於是不敢來見你和將軍。前幾天，我遇到芯兒，才、才鼓起勇氣讓芯兒幫忙聯系小姐，想先向小姐請罪，讓小姐替我向、向將軍說明……”
她斷斷續續地說完，賀齡音瞠目結舌地聽完，旋即又心疼又生氣：“你傻麽！人又不是你害死的，你何必害怕不敢來見我們，一個人在外吃苦……”
難怪這兩天武錚還跟她說過有些奇怪，護送蕊兒的侍衛還沒回來。
她當時還分析道，他們送蕊兒回去，路上不趕時間，必定走得慢，那麽來回兩個月也是有的。倘或那兩個侍衛在鐸都再多留兩晚，那麽現在還沒回來也很正常。
卻沒想到……
“你真是糊塗！”賀齡音嘆氣，“這不是你的錯，我們怎麽會怪你？而且，那兩個侍衛死了，你竟不告訴我們，害得他們不能入土為安，這麽久了還在懸崖下面日曬雨淋，唉。”
蕊兒哭道：“蕊兒知錯……”
賀齡音不忍再說什麽：“將軍就在附近，芯兒你去把將軍找回來，我們回北院再說。”
“等等。”蕊兒抹著眼淚站起來。
她走到桌邊倒了三杯茶，一杯遞給賀齡音：“小姐，你時時刻刻護著蕊兒，你的恩情蕊兒永遠不會忘，蕊兒一定要先敬你一杯，心裏才過意得去。”
又將第二杯遞給芯兒：“芯兒，你也受了小姐不少恩惠，我們一起敬吧。”
“你我之間，何必弄這些虛的？”賀齡音哭笑不得，但見蕊兒神色鄭重，她也不好推辭，便接了回來。
芯兒更是立刻就接過去了，她到底沒蕊兒想得周到，前幾天辭別的時候都沒好好跪謝夫人，給她敬上一杯酒，現在可好一並全了自己的心意。
“蕊兒以茶代酒，敬小姐一杯。”
“芯兒也是，敬夫人，謝謝夫人一直以來對芯兒的照顧。”
賀齡音眼尾泛紅，笑著與她們碰杯，一飲而盡。
蕊兒與芯兒也雙雙飲下。
芯兒放下杯子，笑道：“好了，芯兒先去找將軍來。”
她腳步輕快地往門口走去，手才剛碰到門框，眼前便一陣暈眩，還來不及說什麽，就“砰”地一聲倒了下去。
蕊兒眸色深深，回頭一看，賀齡音也早已伏倒在桌上。
她彎起了嘴角，神色覆雜。
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