謝元思已經有一段時間沒有來過長樂宮了，太後也幾乎沒有出過長樂宮，連他的第一個皇子出世都沒有來看。

此刻，兩人時隔多日對坐著，遠遠望去儼然是一副慈母孝子的模樣。

“她已經沒事了，母後。”

任氏沒有回應他，而是看著面前這張臉微有出神，顧靈薇是她的女兒，面前之人又何嘗不是她一手養大的呢？

她還記得先皇把他交給自己時的模樣，繈褓中就沒了親生母親，若尋不到一個有力的庇佑，如何在後宮中生存下去。

“大皇子可好？”任氏心裏嘆了口氣，“那時哀家見到你時才多大點，如今也有皇子了。”

“過些日子抱來給母後看看。”

“皇後不願的話就不必。你這孩子，一向還是話這麽少。”

“母後是他的祖母，不管皇後願不願意，都無法改變。”謝元思淡淡道。

任氏笑了出來，這是她這些天來第一次笑：“哀家也到了含飴弄孫的年紀了，真是一眨眼的事。”

接著她又了然，撫掌嘆道：“倒是哀家記性不好，哀家在宮外的女兒早就生了外孫子的。”

“他們很好。”

任氏點點頭，似是有些欣慰，又道：“她是要富貴綿長，安樂一世的，哀家把一切都給你，你也和皇後好好過。”

“母後為了她，倒也是一片慈母之心。”

“當日外面皆傳我的女兒飛揚跋扈，豈非皇上故意拿來威脅哀家？”

“母後。”

“哀家養了只悶葫蘆出來，小時話就不多，如今越發讓人看不出心思了。”任氏道，“這很好，你是皇帝，本該如此。”

長久悵然之後，任氏又仔仔細細打量了一回謝元思，繼而一字一句道：“她是我畢生最珍貴的一樣東西，是我捧於掌上失落的明珠。哀家就只有一件事，要她這輩子平安無憂到老，若是皇上還念著多年的母子情，就答應哀家罷。至於其他東西，你要什麽，便拿去。”

“朕不會傷害她。”

得了謝元思的允諾，太後到底松了一口氣，自己養出來的孩子自己還是了解幾分的，他既開口說了不會，那往後就是真的不會。

且太後心裏很清楚，謝元思拿了她的軟肋來威脅她，讓她主動托付自己還留著的那點勢力，但若是她真的不應，謝元思也並不會將顧靈薇如何，只是涉及顧靈薇的一切她都不敢去賭，這麽多年下來也實是真的累了倦了，任家經此一事也元氣大傷，與其和謝元思撕破了臉，到頭來還是一無所有，倒不如就這樣退下。

“她從小吃了那麽多的苦，又救過你，皇上可不能忘了今天承諾過哀家的。”

望著任太後看向自己的眼神，謝元思有一瞬間的愧疚，但他已然不會讓旁人看出來一絲一毫。

“朕知道。”他頓了一下，又繼續道，“朕知道她於母後有多重要。”

任氏伸出手去摸了摸養子的頭，道：“你是好孩子，她也是。”

又問：“害她中毒的那幾個人如何了？”

“康國公來求了朕，將其堂弟帶回家處置，朕允了。”謝元思破天荒地又補了一句，“姜家賣官鬻爵已然覆滅，裴宜晟當時也從旁拿了不少好處。”

任太後不是不知道女兒那段日子的處境，又比了比在宮裏的顧靈萱，一時連自己也說不準女兒是嫁去了康國公府比較好，還是進宮比較好。

她似是想起了什麽，問謝元思道：“那時說了薇兒來日能封皇後，她若是真的進了宮，又會如何？”

任太後沒

有期望到能得到一個答案，果然謝元思也並沒有來回答她。

太後心裏頓時明鏡似的，如今卻該說顧靈薇是選對了，與其將自己關進一個牢籠，不如及早抽身離開的好。

她輕輕嘆了一口氣，終是忍不住說道：“是哀家想錯了，皇後終究只有林氏一人。”

她心心念念要她得到一切的女兒，原來還是比不過別人，又差點因為她一時的錯算，而進宮被人一輩子壓制，從此陷入無休無止的爭奪與算計，這宮裏可不似一般人家，只要進來了這個地方，除非是死一輩子不得再出去。

任太後想著想著，不知不覺竟出了一身冷汗，頗有虎口逃生之感。

“母後是愛女心切。”

任太後閉上眼睛揉了揉額角，過了一陣子之後，她又開口道：“薇兒的妹妹還在宮裏，我不放心她。”從顧靈萱進宮起，她就沒想讓她活，只是人一進宮就動手未免讓人非議，只等時機再合適些便動手除了顧靈萱，哪知自己也是謝元思的網中獵物，橫生枝節到如今已是再無餘力除去一個宮妃。

謝元思其實早知太後讓顧靈薇去殺了顧靈萱生母一事，也知太後此時再重提此事，無非也是擔心日後顧靈萱知曉會對顧靈薇不利。

太後在遇上與女兒相關之事時總是昏招頻出，謝元思倒有些想笑，他又怎會去替任太後殺了顧靈萱呢？

“朕答應母後，不會讓人傷害她。”

太後立刻便意會了，她笑著搖了搖頭，似是在自嘲，這回的事情顧靈萱因與顧靈薇親生姐妹的關系也被牽連其中，甚至是先將她拿來開了刀，林皇後是林家的人，那麽其實無形之中顧靈萱早已是任氏一系，不管太後與崇恭伯府有何等的恩怨，在眾人眼中，都比不上顧靈薇和顧靈萱斬不斷的血緣，同出一脈，而太後又確實是顧靈薇千真萬確的生母。

顧靈萱是謝元思拿來非常襯手的一顆棋子，他不會想要任家再送一個女兒進宮，那麽顧靈萱正好就能夠用來平衡後宮，以防林皇後坐大。

至少在下一個更有用的棋子出現之前。

任太後已不想再說什麽，她只道：“皇上記住今日所說。”

“母後，朕不會讓宮裏的手伸出去害她。”謝元思又重覆了一遍，很是篤定。

“哀家知道，你能拿來她威脅我，卻不能容許其他人動手，是與不是？”

謝元思點了點頭。

該說的話都已說完，任太後等著謝元思自己離開，卻不防聽他問道：“母後如此珍愛她，那我又是什麽？”

任太後似是詫異又似是不解，口中不知喃喃了幾句什麽話，最後道：“你是我從小養大的兒子，也是天下人的皇帝。”

謝元思突然起身，跪坐在任太後面前，將頭靠在養母的雙膝上，輕聲說：“母親不要怪我。”

任太後見此情景心中五味雜陳，眼中酸澀，終是掉下一滴眼淚來，抽泣了半晌之後，才道：“既是你想要，又為何不先與母親來說？”

謝元思不語，這倒在任太後意料之中，她又自顧自道：“你這孩子，從小話就那麽少，不知道的還以為我虧待了你，才不敢多說話。”

任氏憶起當年，謝元思被抱給她時，她才剛進宮沒多久，那時也沒想到過自己今後不會再生下親生的孩子。

謝元思的生母只是個品級不高的妃嬪，死了也沒多少人放在心上，倒是她生下來的二皇子不少人記掛著。

有視作眼中釘的，也有想抱去養的。

先皇卻只相信她。

那時任氏正與親生骨肉分離，謝元思這樣的未免讓她心生憐愛，想也不想就答應撫養他了。

謝元思比顧靈薇大上一點，卻瞧著很是瘦弱，趴在乳母懷裏一點聲響都沒有，看了任氏一眼便怯怯地轉過頭去，像是不敢再看她。

這讓她無端端想起顧靈薇還在她眼前時的場景，被她養得不知多好的一個孩子，白白嫩嫩還胖胖的，周遭仆婢環繞，只怕伺候得她不開心不舒服。

和眼前這個孩子完全不同。

任氏清楚得記得自己當時嘆了一口氣，然後接過乳母遞過來的謝元思。她當時心裏還想著女兒，便伸手去摸了摸謝元思的額頭，女兒畢竟也是崇恭伯府的血脈，又有任家和大長公主在，怕也不會刻薄了她去。

自己此時對這個失去了母親的孩子好，也只盼著女兒日後也遇到這樣的繼母，世上有這樣的人就有一點希望。

誰知顧家瞞了外面自行將顧靈薇送去鄉下，等到人沒了才去告訴任家，只說怕是難活下了。

她得知這個消息的時候幾欲尋死，宮妃又不得自戕，那段時日裏是她日日夜夜抱著謝元思才挺過來的，宮裏沒一個人可以傾訴，連最親近的乳母嬤嬤們都讓她休要再提，只有懷中那個沒有血緣的孩子才能任由她抱著、哄著，像是依靠和救命稻草。

“今後我不這樣了。”謝元思的聲音重又將任氏的思緒拉回。

任太後一時失笑，像小時候哄他睡覺一樣慢慢撫著他的脊背，道：“母親沒有將你養得不成器，這倒讓母親欣慰。”

“母親”

“你長大了是好事，母親也老了。”太後輕輕擦去臉上的淚水，“往後母親只要看著你就好，你也會和你父皇一樣做個好皇帝。”

任太後感覺膝上微涼，知道謝元思怕也流了淚，男兒有淚不輕彈，這更是帝王的眼淚，她沒有出聲，只當不知道他哭了。

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