且不說司徒三爺如何學習做飯。

單說他們夫妻二人離開牡丹園後，陸大老爺也用最快的速度回到了陸家大宅。

照往日的習慣，陸老太爺這個時辰早已經上床歇著了。

今日用過晚飯後，他卻一直在書房中等候大兒子那邊的消息。

終於，書房外傳來了陸大老爺的聲音。

“父親，兒子回來了——”

“老大快進來。”陸老太爺揚聲道。

父子二人面對面坐下，陸大老爺也不用父親詢問，便把今日牡丹園的一切告知老父。

“……父親昨日所言不虛，論相貌，咱們陸家無有一人及得上司徒三爺。

不僅是相貌，他的談吐、氣度、學識，樣樣俱是絕佳。”

這一切本就在陸老太爺的預料之中，他淡然道：“可有發現他有什麽異樣？”

陸大老爺搖搖頭：“他對牡丹的熟知絲毫不亞於兒子，對咱們園子裏的那幾十株名品是如數家珍，還提出想要出高價購買父親最喜歡的那株魏紫。”

陸老太爺的拳頭緊鎖了一下：“只是魏紫？”

“不止，他對咱們園子裏的二喬、玉板白、豆綠……除了姚黃之外，他幾乎對所有的名品都感興趣。”

“姚黃？”陸老太爺的眼皮重重跳了一下，手也跟著抖了抖。

“父親……”陸大老爺輕呼了一聲。

良久之後，陸老太爺終於開口了：“老大，司徒曜此人不簡單啊。

傳我的話，最近讓各處的人都收斂些，絕不允許輕舉妄動。”

“是，父親。”陸大老爺應了一聲，又道：“那位一品襄國夫人倒是和傳言一般無二。”

“怎麽說？”

“她竟對咱們的園子半點興趣都沒有，顯然是……”

“老大！”陸大老爺打斷他的話：“就算她是一個草包廢物，那也是阮大將軍家的草包廢物，不是咱們惹得起的！”

陸大老爺忙道：“兒子哪兒敢去招惹她，不過是在父親面前念叨幾句罷了。

只是那阿林……”

他小心翼翼地看了陸老太爺一眼：“父親，那阿林絲毫不掩飾對司徒家的恨意，萬一他按捺不住，咱們會不會受牽連？”

陸老太爺嘆道：“他的事情咱們如何管得了？你還是派一些人手暗中護著點司徒三爺那邊。

咱們家沒有那麽大的野心，所求無非平安富貴。

就算阿林想要尋仇，也絕不能在咱們這一畝三分地上。”

“兒子記住了。”陸大老爺應了一聲。

客院正房中，阿林也剛剛聽南星稟報今日打探來的消息。

剛聽了一句，他就驚呼道：“司徒阮氏也到曹州來了？！”

在他印象中，司徒曜和阮氏早就決裂了，他此行又是為了公事，怎麽可能帶著阮氏？

南星知道自家公子對那司徒阮氏恨意有多濃，應道：“公子，曹州不比京城，阮氏身邊的護衛定然遠不及京城那麽多，您要是……要是真想，倒也不是沒有機會。”

阿林陰惻惻一笑：“爺要她死！”

南星畢竟年紀還小，身子忍不住抖了一下。

只聽阿林又道：“你派幾個人先去打探一下，一旦時機好便可直接下手，生死不論。”

“是。”南星退了出去。

第二日。

阿林用過午飯，心裏突然湧起一陣焦慮。

他拖著瘸腿在院子裏轉了好幾圈，那份焦慮卻絲毫不減。

今日一早他得到消息，說司徒阮氏帶著兩名下人去了集市。

這簡直是上天賜給他的絕佳機會！

那兩名下人根本不會武功，司徒阮氏再厲害也是雙拳難敵四手。

更何況她也不見得就有多好的武功，無非仗著一身蠻力罷了。

一旦遇見真正的高手，她又能走幾個回合？

於是他把身邊武功最好的十名暗衛全都派了出去。

本以為頂多一個時辰便會有好消息傳來，沒曾想他午飯都吃完了，依舊音訊全無。

正想著，就見南星跌跌撞撞朝他跑了過來。

“公子——”他噗通一聲跪在了阿林面前。

阿林強壓住內心的不安，厲聲道：“何事這般慌張？”

“稟公子，咱們派出去的人回來了……”

阿林一把揪住他的衣襟：“人呢？”

“公子……”南星艱難地咽了咽口水：“咱們派出去了十個人，只回來了……半個……”

“半個？”阿林松開他的衣襟，怒道：“什麽叫做半個？！”

“他的傷太重，只剩下半條命了。”

“是誰下的手？司徒阮氏的暗衛？”阿林怒不可遏。

南星搖搖頭：“應該不是。咱們的人仔細打探過的，司徒曜賃下的小宅子周圍根本沒有半個暗衛。”

“究竟是誰對咱們的人下的手，竟這般很辣？！”

“方才小的仔細問過了，那些人的武功路數實在詭異，所用的兵器也非常獨特，不像是宋人。”

阿林的拳頭捏得咯咯作響：“不是宋人，難道還是燕人？”

別好笑了！

阮大猷在戰場上殺了無數的燕國士兵，燕人怎麽可能會保護他的女兒？！

南星道：“也不似燕人。”

“不是宋人，不是燕人，莫非還能是契丹人？！”

南星的嘴唇動了動，“不似契丹人”這五個字楞是沒敢說出口。

阿林冷笑道：“難不成還能是鬼？”

南星囁嚅道：“咱們的人說，那些人的確像是鬼一般，來無影去無蹤，武功高得不可思議。殺人竟像是砍瓜切菜一般，連暗衛們看了都害怕。”

阿林痛苦地閉上了眼睛。

半晌之後他才睜開眼睛喚了一聲：“南星？”

“小的在。”

“去把小匣子夾層裏的那東西取來。”

“公子，您不能……”

“讓你去你就去，哪裏來的這麽多廢話！”

南星依舊跪著一動不動。

阿林一怒之下擡腿在他肩膀上踢了一腳：“滾！”

南星艱難穩住身形，一把抱住了阿林的腿。

“公子，那東西不能碰啊，會出人命的！”

阿林呵呵笑了起來。

“不會出人命的東西，本公子要它做甚？”

“公子……小的不在乎別人的性命，小的只是擔心您……”

阿林心裏微微一暖。

這世上真正關心他的人，大約只剩下南星了。

他溫聲道：“南星，我知道你擔心我，放心吧，我一定不會有事的。”

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