柳氏嫁入沈家近二十年也沒能生出個兒子，所能倚仗的只有兩個女兒。

大女兒去年參選入宮，她在府裏的地位雖然有所上升，但需要操心和擔憂的事情卻比從前多了許多。

因此柳氏對沈淑秀這個小女兒也比從前更加倚重，甚至把好些隱秘的事情都交給她去做。

加上沈淑秀模樣生得好人又聰明，平日裏很得沈府的長輩喜歡，也算是替她長了不少臉面。

所以小女兒偶爾像今日這般耍一耍小性子，柳氏也很少同她計較。

但在沈二老爺面前，沈淑秀還是不敢太過放肆的。

聽見父親說話的聲音，她趕緊從椅子上站了起來，迅速整理了一下自己的儀容。

沈二老爺推門而入，母女二人便一起迎上前去。

簡單行過禮後，一家人重新落座。

沈二老爺始終是在官場中混了近二十年的男子，心裏雖然也著急，表面看起來卻比柳氏穩重得多。

端起茶水抿了一口後他才問道：“秀兒，事情進展如何？”

沈淑秀囁嚅道：“不太順利。”

沈二老爺端著茶盞的手微微一抖，聲音也冷了幾分：“我之前不是囑咐過你一定要見機行事，田莊可以徐徐圖之，切忌把自家折進去麽！”

沈淑秀委屈極了。

要真是可以徐徐圖之，自己今日就不該隨著左未曦去找那司徒阮氏，讓她們自己去折騰不就好了？

說白了還不是舍不下那田莊！

母親為了利益可以不要臉面，父親卻是臉面利益一樣都不肯舍掉，讓她一個小姑娘家能怎麽辦？

柳氏忙道：“老爺，你別嚇著秀兒。”

沈二老爺微哼了一聲：“與我仔細分說。”

沈淑秀道：“阮家同左周兩家從前就有些過節兒，我本來想著只要能挑唆她們鬧將起來，就能讓司徒阮氏把惡名全攬了去……沒想到……”

說到這裏她忿忿地看著柳氏：“母親一直同我說那司徒阮氏是個什麽都不通的草包，所以我才大意了。”

這話柳氏不愛聽了，她嗤笑道：“司徒阮氏本來就是個草包，滿京城的人都知道的事情，怎麽又成我的錯兒了。”

沈二老爺瞪了柳氏一眼：“你少插嘴！”

一面又對沈淑秀道：“你是不是說了什麽話被人拿住了錯處？”

說起這個沈淑秀懊惱極了，揪著衣角道：“我就是無意中提了崔吉……然後就被司徒家的小啞巴……”

“糊塗！大意！”沈二老爺完全沒有在意女兒說的什麽司徒家的小啞巴，伸手在桌子上重重拍了一巴掌。

沈淑秀辯解道：“誰讓崔吉自己不爭氣的？田莊的地契和蓋了印章的契書明明都到手了，他不趕緊送來給我們，偏要去貪小便宜！”

沈二老爺擰著眉道：“什麽便宜？”

柳氏心虛地沖女兒使了個眼色，意思是讓她千萬別把自己給賣了。

可惜沈淑秀此時並沒有看她，把崔吉壓價買田地，結果遇見了司徒阮氏的事情全都說了出來。

沈二老爺腦子靈光得很，一聽就知道這件事情的幕後主使是誰。

他冷眼看著妻子：“柳家雖然不是豪富，岳父母也未曾讓你吃過半日苦，怎的眼皮子竟這般淺？這也罷了，居然還敢瞞著我！”

還說人家司徒阮氏是草包，他覺自家這婆娘才是真草包！

柳氏氣得幾乎倒仰。

這廝居然好意思說自己眼皮子淺！

要不是沈家根基不深，他又沒有本事升官發財，自己又何至於去做那等下作的事情？

眼看著父母親又要爭吵起來，沈淑秀快煩死了，提高聲音道：“現在說這些有什麽意義，要緊的是咱們下一步該怎麽辦？”

沈二老爺壓了壓火氣道：“如果左未曦今日真能把地契要回來，那咱們還有八九分的把握，可瞧現下的情形……這事情多半是黃了。”

柳氏也顧不上同他計較了，忙道：“那怎麽成，芳兒那邊還等著回話呢。”

沈二老爺按了按眉心：“夫人，顧不上想那些了，你以為阮家是這麽好惹的？咱們還是想想接下來該怎麽應對。”

沈淑秀抿了抿嘴道：“父親，這事兒要不要告知祖父？”

要按她之前的想法，這些事情恨不能一輩子都別讓祖父知道。

可事情牽扯到阮家，那就不是他們二房能夠應付得了的，最好還是聽一聽祖父的意見。

沈二老爺道：“你祖父在陛下身邊隨侍，咱們連他如今在哪兒都不知曉，還是等他回京再說吧。倒是你大姐那邊，你們盡快托人給她傳個信，就說田莊的事情不成了，讓她暫時先沈住氣，好生侍奉皇後娘娘要緊。”

※※※※

阮家田莊。

仔細“審問”過鳳凰兒之後，阮棉棉整個人都不好了。

她躺在床上面朝裏，一點也不想搭理把自己耍得團團轉的“女兒”。

這小姑娘果然是皇室出品，一手坑娘玩得實在太溜了點。

鳳凰兒坐在床邊搖晃著她的胳膊：“棉棉姐——”

“少在我面前撒嬌，老娘今天不吃這一套！”

“我真不是故意瞞著你的……如果你之前就知道左未曦是元後母族的人，今日的事情還能是這個樣子麽？”

阮棉棉撅著嘴不說話了。

有些道理她不是不懂，只是不願意承認自己骨子裏還是慫的，很怕死的。

之前只聽說左家是安定侯府，周家是勇義侯府，同她現在的老爹阮大將軍大概也就在伯仲之間。

欺負孤兒寡母的事情她肯定是不會做的，只是覺得一旦發生爭執，人家如果真欺上門來自己也不必低頭。

但左未曦加上一個元後娘家人的身份就完全不同了。

雖然“元後”是早就沒了的人，保不齊人家皇帝就願意替元配妻子的娘家人撐腰呢？

只是——

小鳳凰要不要別把人心看得這麽透徹，無所遁形的感覺真是糟透了！

鳳凰兒握著阮棉棉的手道：“我知道自己身上有許多毛病，比如說遇事喜歡一個人決斷，不習慣同別人商量。今後我一定會改正，希望你能理解我，能給我一些時間。”

話說到這個份上阮棉棉還能說什麽？

她長出一口氣道：“小鳳凰，我腦子沒有你那麽好使，今後有什麽事情還是提前知會我一聲，我怕自己承受不了。”

鳳凰兒點點頭：“我盡量。”

阮棉棉：“……”

鳳凰兒笑了笑：“其實今日你收拾沈淑秀的時候我之所以沒有說話，主要還是想試一試左未曦。”

這話阮棉棉聽得懂，她挑眉道：“你是想試一試她是不是個值得相交的人？”

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