第二章 蓮花天女 (2)
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香，又像是別的東西。”
因為身世緣故，他對佛堂煙火是最為熟稔的，至於別的香氣，他雖覺得熟悉可怎麽都想不出個究竟。
“檀香？”
如果這姚大寶吃齋念佛，身上有檀香氣到不足為怪，可他看著腦滿腸肥，也不像是個信佛的主，這香氣就耐人尋味了。
“我知道了，”穆離鴉有些倦地半閉著眼睛，“明天我們該去拜訪一下這位知府小姐了。”
他沈沈地凝視著鋪在桌上的那張懸賞案。這禹州知府家的小姐究竟生了什麽病？為什麽每一位上門看診的大夫都會慘遭滅門？所以問題的答案只有見到那傳言中患了風寒的姚家小姐才能知曉。他擡起手，手腕上的繃帶換了新的，看樣子是不再滲血了。
半晌後，薛止突然變了臉色。
“怎麽了？”
“噓。”薛止示意他仔細聽。
遠方傳來一聲聲女子的叫喊，聲音越來越大，越來越淒厲。
他們都認出來了，這是林連翹的聲音。
穆離鴉倒沒有太多驚訝，任憑薛止拉著他就奔進了融融的夜色裏，走之前還不忘吹熄了燈。
循著林連翹的慘叫，他們斜穿過小半個後院，來到林家姐妹緊閉的房門前。
不知為何，晚飯後就說了要睡的林連翹屋裏燈火通明。
“阿止，你猜這是什麽東西？”穆離鴉面色凝重，指著覆在門窗上的竹篾紙。
因為燭光太過明亮，使得那投在門窗上的巨大陰影越發駭人。
那輪廓來看像是人又不像是人，身形笨拙，向著某處舉起了鐮刀般的雙臂。
晚飯以後林連翹就急匆匆回了自己的房間。
最近薄荷身體一直不大好，大概是感染了風寒，半夜裏總是咳嗽低燒，需要有人在身邊看著，今夜也是同樣。
“乖，喝了藥給你吃蜜餞。”
她一手端著盛蜜餞的小碟子一手端瓷碗，用盡手段才哄得三歲的薄荷把那腥苦的藥汁喝下去。
“不哭不哭，來，張嘴，這次是甜的了。”
直到她將去了核的蜜餞餵到薄荷嘴裏，這難纏的小丫頭終於破涕為笑，伸出胖胖的小手找她要抱抱。
姐妹倆玩鬧了一陣，薄荷到底年紀小，最近又生病，精力跟不上，悄悄地就沒了聲音。林連翹心疼地摸了把她不覆往日飽滿的臉頰，抱起她將她安置到了床鋪最裏側的位置，又拉起一截被子蓋在了她身上，自己坐在外側借著燭光看白天沒有看完的書。
也不知道看了多久，她看得累了，就吹熄蠟燭，摟著薄荷小小軟軟的身體很快就陷入睡眠。
因為白天幫著祖父幹了很多活的緣故，她睡得很香，連做夢都很少有。本來應該是這樣的。
接近子夜時分，她是被凍醒的。她想不通為何屋內會這麽冷，身旁的薄荷倒像是無所知覺一般，兀自睡得香甜，迷迷糊糊間，她扯著被子翻了個身，打算繼續睡，忽然她聽到了一點古怪的聲響。
有什麽東西正貼著她的耳朵喘氣，呼哧呼哧的，就像是過去在山間采藥時聽過的，野獸的呼吸聲。她屏住呼吸，那粗糙嘶啞的呼吸越來越沈重，挾著濃重的腥臭，一點點地近了——
這麽動也不動地挺屍在床上，沒多久她的後背就被冷汗浸透。想著這樣不是辦法，她壯起膽子，躡手躡腳地下床，重新點燃了蠟燭。
隨著柔和的燭光再度充斥了房間，她大致看了眼，見屋子裏什麽都沒有，不易察覺地松口氣，準備熄了蠟燭重新躺回床上。
就在這時，她的餘光瞥見墻角處似乎有東西，也沒多註意就這麽對上了那張牙舞爪的陰影。
“啊——！”
先前被強行壓住的驚懼再度湧上心頭，她瘋狂地四處張望，屋子裏還是空蕩蕩的，只有那片巨大的陰影能夠顯出那東西的身形。
它看起來很像是人卻又不是人，因為人是不會有螳螂鐮刀似的手臂和方方正正的腦袋的。
鐮刀樣的手臂……？她忽然想起自己父母死時身首異處的慘狀。
他們的頭是不是就是這樣被砍下來的？
“救命，救救我，我不想死。”
像是被她的尖叫聲驚動，影子轉了個身，搖搖擺擺地朝她這邊走過來。
她背靠著床柱，努力不要發出聲音，但沒有用，那東西已經發現了她，高高揚起了畸形的手臂。
在危險來臨的一瞬間，她本能地閉上眼。
冰冷銳利的觸感貼著脖子擦了過去，卻沒有想象中的疼痛。意識到自己還活著，想著是不是有人救了自己，她猶豫地睜開眼，剛睜開眼就對上墻壁上的巨大暗影。
這東西還在她屋裏，還沒有離開，她一口氣還沒喘勻就再度如墮冰窟。
是薄荷。那東西沖著薄荷去了。
她整副身軀都被恐懼所占據，只有心底很小的一個角落意識到薄荷的狀況不大對勁。就算是睡得再熟，先前她那樣慘叫也該醒了。薄荷睡得香甜，對這所有的東西都一無所知，甚至還能聽到小小的呼嚕聲。
“救，救命。”她眼睜睜看著那東西慢慢地靠近床上的薄荷。
“救……救……”救救薄荷。她才三歲，連姐姐都說不清楚。父母去了的這一年多時間裏，她又當姐姐又當娘，終於用米湯和羊奶把薄荷拉扯到這麽大，她怎麽能就這樣失去她？
救救她的薄荷，誰也好，救救她的薄荷。對了，那黑衣公子應該可以救她們。她要去找他，現在就去。她想要跑，可腳像灌了鉛，怎麽都擡不起來。
“林姑娘，冒犯了！”
門被人撞開，先進來的是薛止，身後跟著的是穆離鴉。
被這突然闖入的不速之客驚動，墻上的陰影晃動了一下，頓時化作一陣腥風飄了出去。
“林姑娘，你沒事吧？”見危機暫時解除，穆離鴉就將註意力放在了林連翹身上。
她木然地望著他，怎麽都不敢相信居然真的有人來救她們了。
“沒事了。”穆離鴉簡單地安撫了一下她，“有我和阿止在，絕不可能讓你們出事。”
薛止的劍仍舊維持著一個戒備的姿勢。
“已經跑了。”穆離鴉眼神很冷，一手搭在薛止持劍的手上，“先收起來，容易煞到人。”
他打量了一下室內擺設，“跑得了和尚跑不了廟，這東西一定還在附近。”
薛止按他說的收劍歸鞘，晚些時還有用得上的地方。
“林小姐，我們需要你跟著來。”
林連翹還是呆呆傻傻的，直到穆離鴉取出一樣東西擺在她鼻子底下，她才陡然驚醒。
“你……你說什麽？”
“我們要去找害你的那東西，你最好跟我們一起來。”
林連翹為難地看了眼睡熟的薄荷，“但是……”如果她跟他們走了的話，誰來照顧薄荷？
“帶著她一起來。”穆離鴉已和薛止先走一步，“這咒是下在你們身上的，你姐妹二人務必到場。”
……
闃靜無聲的夜裏，林連翹抱著昏睡不醒的薄荷，亦步亦趨地跟在穆離鴉身後走，一步都不敢落下，而薛止走在他們三人後頭，手搭在劍柄上，只要有異動，劍隨時就能出鞘。
這一會穆離鴉沒有忘記打燈籠，那白紙糊的圓燈籠就成了黑夜裏唯一的光源。
“你家最近有沒有出過什麽怪事？”穆離鴉冷不丁開口，嚇得林連翹手臂一緊，險些勒到懷中的薄荷。
對先前房中發生的事情還心有餘悸，她思緒亂糟糟的，一會說有一會說沒有。
穆離鴉沒在意她這顛三倒四的說辭，“我知道你父母是死在那邊那間廂房裏，你只用說最近的事就行了。”他耐心地解釋，“生病了或是不舒服，有嗎？”
她眼神亮了亮，“薄荷最近總是咳嗽低燒，怎麽都不見好。”過了會，她期期艾艾地問，“是……是不是有問題？”
“平時不好說，但看那副架勢估計是了。”
聽到這個回答，林連翹又是一陣愕然。
“究竟是誰……？”是誰這麽恨她林家，一定要趕盡殺絕。
“一會你就知道了。”
按照穆離鴉的說法，這不是什麽特別厲害的術法，所以他們要找的東西肯定不會離這間屋子太遠。
他們繞著廂房走了幾圈，忽然薛止停下腳步，帶得前面的穆離鴉也跟著回頭。
“這裏。”薛止蹲下身，指著前面那塊土地說，“就是這裏。”
穆離鴉打著燈籠過來一照，土色較周圍更新，顯然是段時間內有被人動過，至於為什麽動，原因就只剩下那麽幾樣了。
“林姑娘，這是你挖的嗎？”
林連翹頭搖得像撥浪鼓。她閑得沒事做才挖自己屋子的墻角。
“就這裏。”穆離鴉語氣篤定，“阿止，挖，一直挖到有東西為止。”
薛止正要拔除自己的佩劍，一柄匕首就遞到了眼前。
“用這個。”穆離鴉目光落在他的劍上，“這麽點小事還用不上它。”
薛止接過他的匕首，掂量了兩下就插進泥土地裏開始挖掘。
這匕首銳利無比，夯實了的泥土柔軟得如同豆腐一般。薛止挖了沒一會就就碰到了某樣堅硬的東西。他知道是找到了，手上動作更快也更仔細，小心掃開周邊泥土，讓那東西露出了全貌。
“讓一讓。”穆離鴉將薛止趕到一旁，自己抓起一把泥土放到鼻子底下嗅了嗅，說出的話要林連翹險些再度驚叫，“真是狠毒，生怕你姐妹不死啊。”
他拍了拍手，將躺在土坑中的那東西拎了起來。
“這……這是什麽東西？”
林連翹大著膽子看了眼，因天色太黑的緣故，只能勉強看出是個偶人。
“認出來了嗎？”
穆離鴉將手中燈籠換了個位置，也照亮了那東西的全貌。
連翹看清了，那木頭偶人方頭方腦，身體粗壯，生了雙剪刀似的長手臂，腿卻格外的短，不是謀害她姐妹那東西的真身又是什麽？
“你接下來要怎麽辦？”
既然找到了這東西就要破咒，林連翹不知道他要怎麽破咒，“有沒有什麽需要的東西……”
“不需要。”穆離鴉的回答實在出乎她的意料，“如果是別的咒術我可能就沒轍了，好在這厭勝之術是最好破除的。”
“什麽？”
穆離鴉笑了下，可林連翹看得他那個笑容，心頭一陣陣地發冷。
她總覺得這白衣公子是二人之中更好相處的，但這一晚上下來，她也不再能確信自己的這個判斷。她吞咽了口唾沫，“那你要，要怎麽破除？”
“用火燒就行了。”
說完他的手上憑空冒出了青綠色的火焰，將偶人團團圍住。
“……怎麽做到的？”
大概是覺得危機已解除，林連翹不再像只受驚過度的鵪鶉，聲音裏也多了點生氣。
“是狐火。”
穆離鴉沒有跟她解釋自己是怎麽能夠驅使狐火，狐火迅速將這堅硬的木頭偶人的表層燒得焦黑崩裂，露出底下黃黑色的細小骨頭來。
“看起來是嬰兒的骨頭。”
穆離鴉的口氣十分平常，像是在和她討論釵環水粉這些日常瑣物，“這木頭大概也是浸過屍水的槐木吧。”
燒到一半，這木人突然活了一般開始揮舞手腳，嚇得旁觀的林連翹倒退一步，險些撞到薛止。
這木人的嘴是畫上去的，根本就無法張開，於是那一聲聲尖銳的哭嚎是從腹部的地方發出來，聽著無比瘆人。
薛止踏出一步，穆離鴉朝他搖搖頭，再度將註意力放在這邪物上，“跟我求饒？就你也配？”
“啊？”林連翹還沒反應過來。
“它背後那個人在跟我求饒呢。”穆離鴉掐住它的脖子，這不安分的偶人霎時安靜下來，“求我放過他。”
“他……會怎麽樣？”
“自然是會死。”
“死？”
穆離鴉瞥了她一眼，眼神冷如寒冰。
“不是很公平麽？他要害你姐妹的命，現在被發現了，死的人就輪到他自己了。”
作者有話說：
厭勝之術是真的存在的，不過做了點改動
後半夜的時候，一直昏迷不醒的薄荷突然發起了高燒，林連翹一會煎藥一會提水，忙得腳不沾地。
她端著藥怎麽都餵不進去，只能狠狠心掰開了薄荷的下巴，嘴對嘴地餵進去。餵了藥以後，她又拿沾水的毛巾一遍遍擦拭薄荷的身體，想要能夠多帶走一些熱度。
可不論她怎麽做，薄荷的狀況都沒有好轉分毫，甚至越來越嚴重。眼見薄燒得渾身抽搐口吐白沫，就快要不行了，她突然想起那時穆離鴉和自己說過的東西。
他說薄荷的病很有可能不是普通的病，是有人想要害她們姐妹施展的巫術。
“穆公子，救救我妹妹，我給你做牛做馬，只要你能救救我妹妹。”
燒掉了那偶人以後他們就回了房，她用此生最快的速度向後院的客房奔跑著。她只剩下這一條路可以走，只要能救薄荷，她能夠做任何事。
“做牛做馬就不必了。”
穆離鴉過去給她開了門，聽著她詞不達意地說完自己的請求，“林姑娘，我能再去一趟你的房間嗎？我懷疑你和令妹的貼身衣物裏混進了些不好的東西。”
聽到他的請求，林連翹楞了下，蒼白的面頰上泛起一絲血色。按理來說，像她這樣的未婚少女是不應該和年輕男子如此靠近的，更不要提讓對方檢查自己的私物。但是只要想到病得奄奄一息的薄荷，她心頭最後一絲猶豫也沒有了，“沒問題，隨便公子處置。”
穆離鴉摸了摸她的頭頂。
這感覺就像父兄一般，她心頭的惶惑少了兩分，漸漸地安下心來。
“阿止，你跟林姑娘去，看著兩位姑娘，我去去就回來。”
薛止沒太靠近，可他一進到大堂內，先前還手腳不斷抽動的薄荷頓時安靜下來，就像是糾纏著她的邪祟對某樣東西感到了本能的畏懼一般。
穆離鴉去了約莫一炷香的功夫，再回來時手中多了樣東西。
“就是這個。”他將那東西隨便丟在桌上，“我在櫃子的最裏邊找到的。”
借著油燈的燈光，林連翹能看清是個隨手紮成的白布娃娃。
“是兇喪時用過的孝布做的，邪得很。”
一般人家在葬禮之後會燒掉所有使用過的孝布，死者死得越慘，孝布就越不吉利，是用來下咒的絕佳材料。
穆離鴉三下兩下就把布娃娃拆開成一塊白布，攤在桌子上，露出上頭寫著的字來。
是林薄荷的名字和她的生辰八字。他沒再多說，順手將這塊孝布放到了燈前點燃，然後扔到了地磚上。
柔軟的織物很快就被火苗吞噬，躍起的火焰中間卻憑空多了幾分青綠色。等到孝布完全被燒掉，昏迷的薄荷身子顫動了一下，發出了今夜第一聲顫巍巍的啼哭。
“有救了。”林連翹連忙撲到她身邊，探了下她的額頭，喃喃自語道，“不……不燒了，居然不燒了，有救了，我妹妹有救了，有救了啊。”
不知是不是消耗過度的緣故，穆離鴉的臉色有些蒼白，額頭上也沁出些細密汗水。
“已經傷到了根本，如果不想留下病根的話，接下來幾年都要好好調理。”
林連翹連連點頭，就差沒跪在地上謝他救命了。
“到底是誰這麽恨我們家？”她不敢想，如果昨天下午穆離鴉沒有上門求醫的話此刻她和薄荷又將落得何種下場。
“你不知道嗎？”
“我……我真的不知道。”
林家醫館生意雖不算多好，可在這鄰裏街坊之間還算頗有口碑，怎麽都不至於得罪人得罪到這個地步。
穆離鴉靠著薛止的肩膀，閉上眼睛，“那就等等吧，等等你就知道了。”
……
他們幾人一直在大堂內待到了外邊的天翻起魚肚白。
“你們餓了嗎？我……我去做早點。”
看薄荷的病情穩定下來，忙活了一晚上的林連翹肚子一連叫了好幾聲，她赧然一笑，像只輕快的小鹿奔向了竈房。
到了竈房前，她習慣性地先探頭進去看了眼，沒看到熟悉的身影，心裏覺得奇怪，轉頭就看到跟來的穆離鴉他們。
“怎麽了？”
“沒什麽，只是啞伯不在。”
按照她的說法，一般這個點啞伯應該已經在竈房裏劈柴生火了，今天卻空無一人，實在是不應該。
“啞伯？”穆離鴉想起昨天見過的那黑壯老者，“是你家的親戚嗎？”
林連翹思索了一陣才回答他的問題，“嗯，不是的，他是兩年前我爹娘還在的時候，在外邊撿到的流浪漢。那時他斷了條腿在路邊討飯，我爹娘看他又聾又啞，又沒有親人朋友，就收留了他，給他治了腿傷，等他傷好了就在醫館裏做事打雜換一口飯吃。因為他不識字也不知道自己的名字，我們就都叫他啞伯。”
“是這樣啊。”
因為擔心啞伯生病了或是被昨夜的事情影響，林連翹堅持要過去查看，穆離鴉沒有多說什麽，只是堅持要跟著一起去看。
啞伯獨居在後院偏僻角落的破屋裏，他們走了沒一會就能看到那扇緊閉的破柴門。林連翹要推門，手伸到一半，肩膀上就搭了只手，回頭看到穆離鴉含笑的臉。
“這種事還是讓某來吧。”他說得溫和，動作卻無比強硬，將林連翹拉到了一旁。
他撞了兩下沒撞開門，薛止就遞劍過來。
料理好門閂，門推開的一瞬間，腐濁的氣息便迎面而來。穆離鴉將林連翹攔在門外，自己和薛止走進去查看。
這屋子不大，擺了一張破床板和一副櫃子後空地也就勉強能容納他和薛止兩個成年男子。至於他們要找的人躺在床上，死死地揪住胸口，眼珠暴凸，對屋子內闖進來的不速之客沒有半點反應。
“已經死了。”穆離鴉過去摸了摸就知道這人斷氣已久。
不僅死了，屍體都已經硬了。他的表情無比扭曲猙獰，仿佛在死前遭受了巨大的痛苦一般。
“怎麽會……？”林連翹捂住嘴，完全不敢相信自己眼前見到的景象。
“啞伯怎麽會死？”她停下腳步，問是不是要害她們的那個人害死了啞伯。
穆離鴉被她逗笑，譏誚地說：“還不明白嗎？”
“明白什麽？”
“厭勝之術就是你死我活，既然你和你妹妹活了，藏在暗處的那個人就非死不可了。”
如果他猜得沒錯的話，這啞伯就是使用厭勝之術害人的那個人。因為他燒掉了那尊偶人，作為施術之人的啞伯遭到反噬，自然是活不成的。
“怎麽可能？！”林連翹失聲尖叫。她不相信啞伯會是害她全家的那個人。
穆離鴉根本不把她的反應放在眼裏。不管怎麽樣這啞伯已經死了，問題是他究竟怎麽死的，又為什麽要做這種事情。
“找找看就知道了。”
他和薛止分頭翻找起啞伯不多的私物。
這啞伯生活起居無比簡單，櫃子裏只有兩三套破舊的衣衫，枕頭底下壓著他在林家醫館做事這麽多年攢下的工錢，共計十五兩銀子，算得上一筆巨款。他們找了半天都沒有收獲，穆離鴉順手掀開屍體上蓋著的薄被，發現啞伯屍體底下像是壓著什麽東西，為了看清楚就給屍身翻了個身。
是被裁掉了一大半的孝布。如果那娃娃沒有燒掉的話，還能比著對一下是不是出自同一塊。
“林姑娘，來看看這個。”
人贓並獲，林連翹再說不出任何話來，只能被迫接受是一直照顧她和薄荷的啞伯要害她林家的事實。
“這……這是什麽？”林連翹眼珠一轉，指著啞伯的腰叫出聲。
啞伯的上衣並不合身，比他的上半身短了一大截，因為穆離鴉先前翻動了屍身的緣故，使得衣擺又往上縮了一截，露出了腰側的那東西。
“這是……”
穆離鴉挑起他的衣衫，又將屍體換了個角度。
在啞伯腰側不起眼的地方有一塊陳舊的圓形傷疤，像是曾經被燙掉了一塊皮。因為形狀無比規整的緣故，他一眼就認出這是烙鐵留下的烙傷。因為年代久遠的緣故，都快要看不出中間原本勾勒出的圖案。
他擡起頭，發現薛止正朝這邊走來。
“阿止，不要看！”
但是這哪裏來得及，比他更加敏銳，薛止已經看清了這烙印的形狀，臉色登時變了，“……蓮花。”
薛止捂著頭，像是遭受了巨大的痛苦，手指尖因為用力，指甲沒有半點血色。
“阿止……”
“是蓮花。”他的眼珠上再度浮起了濃重的血光，像是久久不肯幹涸的鮮血，又像是地獄深處燒來的業火。
他再度回到了六歲那一年。
他的人生就是從這裏被斬斷，之前是怎樣都無法再回憶起的幸福時光，後面就是穆家的十多年苦修和那個少年。
漫無邊際的血和火，殺了父親和母親的人朝他走來，他的眼睛被血糊住，視線搖晃而模糊，怎麽都看不清對方的臉。
“你倒是有點資質。”那個人一只手就能將他拎起來。
他喘著氣，努力睜開眼睛，剛睜開一條縫就被對方手上的東西吸引了註意力。
“好奇這個嗎？”那個人無所謂地摸了摸手背的圓形傷疤，笑道，“告訴你也沒關系，這是……”
所有的東西都和眼前的景象重疊起來。
那圓形傷疤的中心，赫然是一朵綻放的蓮花。
薛止還記得，六歲那年他是在一個大雨滂沱的早晨醒來的。
他已經醒了，可不知是出於什麽心理遲遲不肯睜開眼睛，只是靜靜地躺著。
當時的穆家當家也就是穆離鴉的父親，穆弈煊坐在他的床邊，早已看穿了他的小把戲。
“我知道你今天會醒，既然醒了就睜開眼睛看看我吧。”
他茫然而順從地睜開眼睛，映入眼簾的是位年輕而俊秀的黑衣公子，神態冷若冰霜，看起來最多只有弱冠年紀。
黑衣滾了層紅邊，襯得他的皮膚愈發冷白，就像一整塊通透的玉石，十多年間這位穆家當家人就一直是這副模樣，半點都沒有衰老過。
“記得自己的名字嗎？”和那副拒人於千裏之外的神情不同，穆弈煊說出的話語是溫柔平和的。
他想說話，但無論如何都發不出聲音，喉嚨裏像是有一把火在燒，光是發出點氣聲都能嘗到鐵銹般的腥甜。
微熱的藥茶被一點點送進了他喉嚨，穆弈煊托著他的後腦，再度緩慢地將他放平在枕頭上。
“慢慢想，知道就點頭，不知道就搖頭，我不會逼迫你。”
想不起來，一點都想不起來，不知怎的，他就是跟這個再尋常不過的問題較起勁來。
興許是勾動了某些情緒，他的呼吸變得十分粗糙，手指無意識地抽動著，像是在尋找什麽東西。
意識到自己可能找不到，他的心中湧現出狂暴的憤怒——
“靜心。”
穆弈煊的手指很冰，冰得他打了個寒顫。他將一樣沈甸甸的東西塞了過來，他摸到它的一瞬間心中所有的雜念陡然沈澱下來。
長大了一些他才知道，這是因為他身體不屬於他的那些魂魄在呼喚自己的半身。有時他自己都不清楚，他這樣還能不能算是人。
穆弈煊看他的眼神帶著點說不出的憐憫與悲哀，清淩淩的，如碎掉的一池浮冰，“你姓薛，單名一個止字，是我一位舊友的兒子。好了，你再休息一會吧，過些時我讓人把藥給你送來。”
他又睡了一整個夏天和大半個秋天才慢慢能夠下床。
“你的父母都被人殺了，我去的時候只救到了你，你就在這裏生活吧。”
穆弈煊常年住在山上的劍廬，一個季度最多回來一到兩次，可不論他在或是不在，穆家其他人都不曾苛待他。
他混混沌沌地長大，按照穆弈煊的要求整日抄寫經書，說是這樣對他有益。
有關他過去的所有記憶都隨著那一魂一魄而消失了。他記不得父親母親的長相，記不得自己姓甚名誰，更記不得曾經過得是怎樣的日子，就連這塊蓮花傷疤也是後來受了刺激才勉強回想起來的。
如果沒有那件事，我應該是什麽樣子的人，還會不會這樣不人不鬼？模糊的恨和痛苦撕扯著他本就不完整的魂魄。
“停下來。”
聽到有人說話，很熟悉的聲音，是他在無數個不眠的深夜裏聽過的。
他艱難地看了眼。是穆離鴉。他長得和他父親是一個模子刻出來的，又因為神態氣質截然不同的緣故絕不可能被錯認。
穆離鴉握住他的手，一根根掰開他的手指。原來他的手指已經深深地嵌入到血肉裏，指尖血跡斑斑。
“它想要控制你，你不應該屈服。”
但他的手很冷，就像是他的父親一樣。
“如果你想要我們那麽多人的努力都白費的話……”
薛止的意識已經很模糊了，直到他說出這句話，腦子裏如鳴洪鐘，登時清醒過來。
穆離鴉鮮少用這樣的語氣和他說話，有些冷淡，又有些悲哀的無可奈何，但是他說得沒錯，為了讓自己活著，好好的活著，穆家三代人都付出了不小的代價。
從穆弈煊到穆離鴉，他們總是說這是為了贖罪，可因為他不記得過往的緣故，就算聽他們說了當中緣由也沒有半分實感。
“我沒事……”他身上全是冷汗，擡起血淋淋的手貼在眼瞼上，感受著底下那片不同尋常的灼熱，“只是稍微有點失態了。”
一方面是覺得這是他們的私事，一方面是瘆得慌，林連翹早就找了個借口做跑沒影了，只留他們與啞伯的屍身同處一室。
“還不能完全確定這個和你記憶裏的那個烙印是一樣的。”穆離鴉細細描摹著那塊傷疤，“如果是的話，只要他們又在行動就總能找到線索。”
當年事發以後，穆弈煊也有追查過究竟是什麽人下手殺害自己舊友一家，但因為線索太少的緣故總是卡在剛開頭的地方。直到薛止找回了這一點記憶，他們有了個大致方向，雖然最後還是不了了之也好過徹底摸瞎。
薛止偏過頭看他，忽地想起三年多以前他還是個散漫跳脫的少年人，滿腦子的鬼點子，因為血緣的關系笑起來總是帶些邪性。他每天想得最多的是怎麽在他爹手裏偷懶，還有怎麽偷偷溜出劍廬陪祖母多說會話。這三年中，他一點點看著對方眼中的邪性與仇恨被磨平，變成了現在這樣子。
他們兩個何其相似，都是在一夕之間家破人亡，又同樣不知道該去怨恨誰。如果他沒有對他抱有那樣不堪的欲望的話。
“走吧。”註意到薛止的視線，他垂下眼簾，“林大夫差不多該來找我們了。”
……
“這差不多是一個月的量，再多了不便於保存。”
內室裏，林大夫將裝著紅色藥丸的四個小瓷瓶一字排開在桌面。
穆離鴉沒有立即收下，而是拔開塞子嗅了嗅，確定氣味無誤後才松了口氣。
昨天下午到夜裏出了許多事情，今日林連翹說什麽都不肯再開醫館的大門。林大夫聽她簡單說了中間緣由，聽到是兒子兒媳生前收留的那個聾啞人害的他們一家，這人也已經因為反噬而死去，他猛地嘆了口氣，肩膀傴僂下去，整個人看起來又足足老了十多歲。
“就不收你錢了。”因為一宿未眠的緣故，林大夫的眼珠上泛起密密麻麻的血絲，“你救了老夫的兩個孫女，老夫還不知道要怎麽感激你。我那不成器的兒子死了後，這兩丫頭就是我的全部寄托了，她們要是再出事，我是真的不知道該怎麽活下去了。”
“謝過林大夫了。”穆離鴉看他一副欲言又止的樣子，“還有什麽事嗎？”
“是這樣的，你那位朋友一直這樣靠服藥吊著也不是辦法，如果可以的話，還是給他招魂……”林大夫停住話頭，“你笑什麽？”他難道說了什麽好笑的東西嗎？
“抱歉，我不是有意的。”
穆離鴉止住笑容，遙遙地望著薛止守在院子裏的挺拔身影。
“十六年。”他深吸一口氣，“可能快要十七年了吧。”
林大夫一頭霧水，根本不知道話題怎麽會跳到這個地方，“什麽十六年？”
“十六年前家父救了一個男孩，將他帶回了穆家，說是故人遺孤。”
偏院的燈火一連亮了三個月，就像一片火海。家中來了一位又一位的僧人，其中一位穿洗得發白破袈裟的幹瘦和尚就是護國寺的惟濟大師。
他們整日整夜地敲木魚誦經，繚繞不散的香火將整座院子都包裹起來，如同起了霧一般，怎麽都看不清裏頭的景象。
侍女們哄著他，不許他往那邊去，他那時連話都說不太利索，只能磕磕巴巴地問他們在做什麽，為什麽不許他過去玩。
“是在招魂呢。”侍女阿香小聲說，“給你爹救回來的那個男孩子招魂，小少爺可千萬不要過去沖煞了。”
“他……會死嗎？”
“誰知道呢，如果招不回來應該會吧。”
可惜這魂到底還是沒有招回來，但薛止沒有死，還算是安穩地長大了，除了那一件事。
“除了中間為家父守孝的三年，穆家用盡了所能想到的全部辦法，都未能找到他丟失的那一魂一魄。”
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因為身世緣故，他對佛堂煙火是最為熟稔的，至於別的香氣，他雖覺得熟悉可怎麽都想不出個究竟。
“檀香？”
如果這姚大寶吃齋念佛，身上有檀香氣到不足為怪，可他看著腦滿腸肥，也不像是個信佛的主，這香氣就耐人尋味了。
“我知道了，”穆離鴉有些倦地半閉著眼睛，“明天我們該去拜訪一下這位知府小姐了。”
他沈沈地凝視著鋪在桌上的那張懸賞案。這禹州知府家的小姐究竟生了什麽病？為什麽每一位上門看診的大夫都會慘遭滅門？所以問題的答案只有見到那傳言中患了風寒的姚家小姐才能知曉。他擡起手，手腕上的繃帶換了新的，看樣子是不再滲血了。
半晌後，薛止突然變了臉色。
“怎麽了？”
“噓。”薛止示意他仔細聽。
遠方傳來一聲聲女子的叫喊，聲音越來越大，越來越淒厲。
他們都認出來了，這是林連翹的聲音。
穆離鴉倒沒有太多驚訝，任憑薛止拉著他就奔進了融融的夜色裏，走之前還不忘吹熄了燈。
循著林連翹的慘叫，他們斜穿過小半個後院，來到林家姐妹緊閉的房門前。
不知為何，晚飯後就說了要睡的林連翹屋裏燈火通明。
“阿止，你猜這是什麽東西？”穆離鴉面色凝重，指著覆在門窗上的竹篾紙。
因為燭光太過明亮，使得那投在門窗上的巨大陰影越發駭人。
那輪廓來看像是人又不像是人，身形笨拙，向著某處舉起了鐮刀般的雙臂。
晚飯以後林連翹就急匆匆回了自己的房間。
最近薄荷身體一直不大好，大概是感染了風寒，半夜裏總是咳嗽低燒，需要有人在身邊看著，今夜也是同樣。
“乖，喝了藥給你吃蜜餞。”
她一手端著盛蜜餞的小碟子一手端瓷碗，用盡手段才哄得三歲的薄荷把那腥苦的藥汁喝下去。
“不哭不哭，來，張嘴，這次是甜的了。”
直到她將去了核的蜜餞餵到薄荷嘴裏，這難纏的小丫頭終於破涕為笑，伸出胖胖的小手找她要抱抱。
姐妹倆玩鬧了一陣，薄荷到底年紀小，最近又生病，精力跟不上，悄悄地就沒了聲音。林連翹心疼地摸了把她不覆往日飽滿的臉頰，抱起她將她安置到了床鋪最裏側的位置，又拉起一截被子蓋在了她身上，自己坐在外側借著燭光看白天沒有看完的書。
也不知道看了多久，她看得累了，就吹熄蠟燭，摟著薄荷小小軟軟的身體很快就陷入睡眠。
因為白天幫著祖父幹了很多活的緣故，她睡得很香，連做夢都很少有。本來應該是這樣的。
接近子夜時分，她是被凍醒的。她想不通為何屋內會這麽冷，身旁的薄荷倒像是無所知覺一般，兀自睡得香甜，迷迷糊糊間，她扯著被子翻了個身，打算繼續睡，忽然她聽到了一點古怪的聲響。
有什麽東西正貼著她的耳朵喘氣，呼哧呼哧的，就像是過去在山間采藥時聽過的，野獸的呼吸聲。她屏住呼吸，那粗糙嘶啞的呼吸越來越沈重，挾著濃重的腥臭，一點點地近了——
這麽動也不動地挺屍在床上，沒多久她的後背就被冷汗浸透。想著這樣不是辦法，她壯起膽子，躡手躡腳地下床，重新點燃了蠟燭。
隨著柔和的燭光再度充斥了房間，她大致看了眼，見屋子裏什麽都沒有，不易察覺地松口氣，準備熄了蠟燭重新躺回床上。
就在這時，她的餘光瞥見墻角處似乎有東西，也沒多註意就這麽對上了那張牙舞爪的陰影。
“啊——！”
先前被強行壓住的驚懼再度湧上心頭，她瘋狂地四處張望，屋子裏還是空蕩蕩的，只有那片巨大的陰影能夠顯出那東西的身形。
它看起來很像是人卻又不是人，因為人是不會有螳螂鐮刀似的手臂和方方正正的腦袋的。
鐮刀樣的手臂……？她忽然想起自己父母死時身首異處的慘狀。
他們的頭是不是就是這樣被砍下來的？
“救命，救救我，我不想死。”
像是被她的尖叫聲驚動，影子轉了個身，搖搖擺擺地朝她這邊走過來。
她背靠著床柱，努力不要發出聲音，但沒有用，那東西已經發現了她，高高揚起了畸形的手臂。
在危險來臨的一瞬間，她本能地閉上眼。
冰冷銳利的觸感貼著脖子擦了過去，卻沒有想象中的疼痛。意識到自己還活著，想著是不是有人救了自己，她猶豫地睜開眼，剛睜開眼就對上墻壁上的巨大暗影。
這東西還在她屋裏，還沒有離開，她一口氣還沒喘勻就再度如墮冰窟。
是薄荷。那東西沖著薄荷去了。
她整副身軀都被恐懼所占據，只有心底很小的一個角落意識到薄荷的狀況不大對勁。就算是睡得再熟，先前她那樣慘叫也該醒了。薄荷睡得香甜，對這所有的東西都一無所知，甚至還能聽到小小的呼嚕聲。
“救，救命。”她眼睜睜看著那東西慢慢地靠近床上的薄荷。
“救……救……”救救薄荷。她才三歲，連姐姐都說不清楚。父母去了的這一年多時間裏，她又當姐姐又當娘，終於用米湯和羊奶把薄荷拉扯到這麽大，她怎麽能就這樣失去她？
救救她的薄荷，誰也好，救救她的薄荷。對了，那黑衣公子應該可以救她們。她要去找他，現在就去。她想要跑，可腳像灌了鉛，怎麽都擡不起來。
“林姑娘，冒犯了！”
門被人撞開，先進來的是薛止，身後跟著的是穆離鴉。
被這突然闖入的不速之客驚動，墻上的陰影晃動了一下，頓時化作一陣腥風飄了出去。
“林姑娘，你沒事吧？”見危機暫時解除，穆離鴉就將註意力放在了林連翹身上。
她木然地望著他，怎麽都不敢相信居然真的有人來救她們了。
“沒事了。”穆離鴉簡單地安撫了一下她，“有我和阿止在，絕不可能讓你們出事。”
薛止的劍仍舊維持著一個戒備的姿勢。
“已經跑了。”穆離鴉眼神很冷，一手搭在薛止持劍的手上，“先收起來，容易煞到人。”
他打量了一下室內擺設，“跑得了和尚跑不了廟，這東西一定還在附近。”
薛止按他說的收劍歸鞘，晚些時還有用得上的地方。
“林小姐，我們需要你跟著來。”
林連翹還是呆呆傻傻的，直到穆離鴉取出一樣東西擺在她鼻子底下，她才陡然驚醒。
“你……你說什麽？”
“我們要去找害你的那東西，你最好跟我們一起來。”
林連翹為難地看了眼睡熟的薄荷，“但是……”如果她跟他們走了的話，誰來照顧薄荷？
“帶著她一起來。”穆離鴉已和薛止先走一步，“這咒是下在你們身上的，你姐妹二人務必到場。”
……
闃靜無聲的夜裏，林連翹抱著昏睡不醒的薄荷，亦步亦趨地跟在穆離鴉身後走，一步都不敢落下，而薛止走在他們三人後頭，手搭在劍柄上，只要有異動，劍隨時就能出鞘。
這一會穆離鴉沒有忘記打燈籠，那白紙糊的圓燈籠就成了黑夜裏唯一的光源。
“你家最近有沒有出過什麽怪事？”穆離鴉冷不丁開口，嚇得林連翹手臂一緊，險些勒到懷中的薄荷。
對先前房中發生的事情還心有餘悸，她思緒亂糟糟的，一會說有一會說沒有。
穆離鴉沒在意她這顛三倒四的說辭，“我知道你父母是死在那邊那間廂房裏，你只用說最近的事就行了。”他耐心地解釋，“生病了或是不舒服，有嗎？”
她眼神亮了亮，“薄荷最近總是咳嗽低燒，怎麽都不見好。”過了會，她期期艾艾地問，“是……是不是有問題？”
“平時不好說，但看那副架勢估計是了。”
聽到這個回答，林連翹又是一陣愕然。
“究竟是誰……？”是誰這麽恨她林家，一定要趕盡殺絕。
“一會你就知道了。”
按照穆離鴉的說法，這不是什麽特別厲害的術法，所以他們要找的東西肯定不會離這間屋子太遠。
他們繞著廂房走了幾圈，忽然薛止停下腳步，帶得前面的穆離鴉也跟著回頭。
“這裏。”薛止蹲下身，指著前面那塊土地說，“就是這裏。”
穆離鴉打著燈籠過來一照，土色較周圍更新，顯然是段時間內有被人動過，至於為什麽動，原因就只剩下那麽幾樣了。
“林姑娘，這是你挖的嗎？”
林連翹頭搖得像撥浪鼓。她閑得沒事做才挖自己屋子的墻角。
“就這裏。”穆離鴉語氣篤定，“阿止，挖，一直挖到有東西為止。”
薛止正要拔除自己的佩劍，一柄匕首就遞到了眼前。
“用這個。”穆離鴉目光落在他的劍上，“這麽點小事還用不上它。”
薛止接過他的匕首，掂量了兩下就插進泥土地裏開始挖掘。
這匕首銳利無比，夯實了的泥土柔軟得如同豆腐一般。薛止挖了沒一會就就碰到了某樣堅硬的東西。他知道是找到了，手上動作更快也更仔細，小心掃開周邊泥土，讓那東西露出了全貌。
“讓一讓。”穆離鴉將薛止趕到一旁，自己抓起一把泥土放到鼻子底下嗅了嗅，說出的話要林連翹險些再度驚叫，“真是狠毒，生怕你姐妹不死啊。”
他拍了拍手，將躺在土坑中的那東西拎了起來。
“這……這是什麽東西？”
林連翹大著膽子看了眼，因天色太黑的緣故，只能勉強看出是個偶人。
“認出來了嗎？”
穆離鴉將手中燈籠換了個位置，也照亮了那東西的全貌。
連翹看清了，那木頭偶人方頭方腦，身體粗壯，生了雙剪刀似的長手臂，腿卻格外的短，不是謀害她姐妹那東西的真身又是什麽？
“你接下來要怎麽辦？”
既然找到了這東西就要破咒，林連翹不知道他要怎麽破咒，“有沒有什麽需要的東西……”
“不需要。”穆離鴉的回答實在出乎她的意料，“如果是別的咒術我可能就沒轍了，好在這厭勝之術是最好破除的。”
“什麽？”
穆離鴉笑了下，可林連翹看得他那個笑容，心頭一陣陣地發冷。
她總覺得這白衣公子是二人之中更好相處的，但這一晚上下來，她也不再能確信自己的這個判斷。她吞咽了口唾沫，“那你要，要怎麽破除？”
“用火燒就行了。”
說完他的手上憑空冒出了青綠色的火焰，將偶人團團圍住。
“……怎麽做到的？”
大概是覺得危機已解除，林連翹不再像只受驚過度的鵪鶉，聲音裏也多了點生氣。
“是狐火。”
穆離鴉沒有跟她解釋自己是怎麽能夠驅使狐火，狐火迅速將這堅硬的木頭偶人的表層燒得焦黑崩裂，露出底下黃黑色的細小骨頭來。
“看起來是嬰兒的骨頭。”
穆離鴉的口氣十分平常，像是在和她討論釵環水粉這些日常瑣物，“這木頭大概也是浸過屍水的槐木吧。”
燒到一半，這木人突然活了一般開始揮舞手腳，嚇得旁觀的林連翹倒退一步，險些撞到薛止。
這木人的嘴是畫上去的，根本就無法張開，於是那一聲聲尖銳的哭嚎是從腹部的地方發出來，聽著無比瘆人。
薛止踏出一步，穆離鴉朝他搖搖頭，再度將註意力放在這邪物上，“跟我求饒？就你也配？”
“啊？”林連翹還沒反應過來。
“它背後那個人在跟我求饒呢。”穆離鴉掐住它的脖子，這不安分的偶人霎時安靜下來，“求我放過他。”
“他……會怎麽樣？”
“自然是會死。”
“死？”
穆離鴉瞥了她一眼，眼神冷如寒冰。
“不是很公平麽？他要害你姐妹的命，現在被發現了，死的人就輪到他自己了。”
作者有話說：
厭勝之術是真的存在的，不過做了點改動
後半夜的時候，一直昏迷不醒的薄荷突然發起了高燒，林連翹一會煎藥一會提水，忙得腳不沾地。
她端著藥怎麽都餵不進去，只能狠狠心掰開了薄荷的下巴，嘴對嘴地餵進去。餵了藥以後，她又拿沾水的毛巾一遍遍擦拭薄荷的身體，想要能夠多帶走一些熱度。
可不論她怎麽做，薄荷的狀況都沒有好轉分毫，甚至越來越嚴重。眼見薄燒得渾身抽搐口吐白沫，就快要不行了，她突然想起那時穆離鴉和自己說過的東西。
他說薄荷的病很有可能不是普通的病，是有人想要害她們姐妹施展的巫術。
“穆公子，救救我妹妹，我給你做牛做馬，只要你能救救我妹妹。”
燒掉了那偶人以後他們就回了房，她用此生最快的速度向後院的客房奔跑著。她只剩下這一條路可以走，只要能救薄荷，她能夠做任何事。
“做牛做馬就不必了。”
穆離鴉過去給她開了門，聽著她詞不達意地說完自己的請求，“林姑娘，我能再去一趟你的房間嗎？我懷疑你和令妹的貼身衣物裏混進了些不好的東西。”
聽到他的請求，林連翹楞了下，蒼白的面頰上泛起一絲血色。按理來說，像她這樣的未婚少女是不應該和年輕男子如此靠近的，更不要提讓對方檢查自己的私物。但是只要想到病得奄奄一息的薄荷，她心頭最後一絲猶豫也沒有了，“沒問題，隨便公子處置。”
穆離鴉摸了摸她的頭頂。
這感覺就像父兄一般，她心頭的惶惑少了兩分，漸漸地安下心來。
“阿止，你跟林姑娘去，看著兩位姑娘，我去去就回來。”
薛止沒太靠近，可他一進到大堂內，先前還手腳不斷抽動的薄荷頓時安靜下來，就像是糾纏著她的邪祟對某樣東西感到了本能的畏懼一般。
穆離鴉去了約莫一炷香的功夫，再回來時手中多了樣東西。
“就是這個。”他將那東西隨便丟在桌上，“我在櫃子的最裏邊找到的。”
借著油燈的燈光，林連翹能看清是個隨手紮成的白布娃娃。
“是兇喪時用過的孝布做的，邪得很。”
一般人家在葬禮之後會燒掉所有使用過的孝布，死者死得越慘，孝布就越不吉利，是用來下咒的絕佳材料。
穆離鴉三下兩下就把布娃娃拆開成一塊白布，攤在桌子上，露出上頭寫著的字來。
是林薄荷的名字和她的生辰八字。他沒再多說，順手將這塊孝布放到了燈前點燃，然後扔到了地磚上。
柔軟的織物很快就被火苗吞噬，躍起的火焰中間卻憑空多了幾分青綠色。等到孝布完全被燒掉，昏迷的薄荷身子顫動了一下，發出了今夜第一聲顫巍巍的啼哭。
“有救了。”林連翹連忙撲到她身邊，探了下她的額頭，喃喃自語道，“不……不燒了，居然不燒了，有救了，我妹妹有救了，有救了啊。”
不知是不是消耗過度的緣故，穆離鴉的臉色有些蒼白，額頭上也沁出些細密汗水。
“已經傷到了根本，如果不想留下病根的話，接下來幾年都要好好調理。”
林連翹連連點頭，就差沒跪在地上謝他救命了。
“到底是誰這麽恨我們家？”她不敢想，如果昨天下午穆離鴉沒有上門求醫的話此刻她和薄荷又將落得何種下場。
“你不知道嗎？”
“我……我真的不知道。”
林家醫館生意雖不算多好，可在這鄰裏街坊之間還算頗有口碑，怎麽都不至於得罪人得罪到這個地步。
穆離鴉靠著薛止的肩膀，閉上眼睛，“那就等等吧，等等你就知道了。”
……
他們幾人一直在大堂內待到了外邊的天翻起魚肚白。
“你們餓了嗎？我……我去做早點。”
看薄荷的病情穩定下來，忙活了一晚上的林連翹肚子一連叫了好幾聲，她赧然一笑，像只輕快的小鹿奔向了竈房。
到了竈房前，她習慣性地先探頭進去看了眼，沒看到熟悉的身影，心裏覺得奇怪，轉頭就看到跟來的穆離鴉他們。
“怎麽了？”
“沒什麽，只是啞伯不在。”
按照她的說法，一般這個點啞伯應該已經在竈房裏劈柴生火了，今天卻空無一人，實在是不應該。
“啞伯？”穆離鴉想起昨天見過的那黑壯老者，“是你家的親戚嗎？”
林連翹思索了一陣才回答他的問題，“嗯，不是的，他是兩年前我爹娘還在的時候，在外邊撿到的流浪漢。那時他斷了條腿在路邊討飯，我爹娘看他又聾又啞，又沒有親人朋友，就收留了他，給他治了腿傷，等他傷好了就在醫館裏做事打雜換一口飯吃。因為他不識字也不知道自己的名字，我們就都叫他啞伯。”
“是這樣啊。”
因為擔心啞伯生病了或是被昨夜的事情影響，林連翹堅持要過去查看，穆離鴉沒有多說什麽，只是堅持要跟著一起去看。
啞伯獨居在後院偏僻角落的破屋裏，他們走了沒一會就能看到那扇緊閉的破柴門。林連翹要推門，手伸到一半，肩膀上就搭了只手，回頭看到穆離鴉含笑的臉。
“這種事還是讓某來吧。”他說得溫和，動作卻無比強硬，將林連翹拉到了一旁。
他撞了兩下沒撞開門，薛止就遞劍過來。
料理好門閂，門推開的一瞬間，腐濁的氣息便迎面而來。穆離鴉將林連翹攔在門外，自己和薛止走進去查看。
這屋子不大，擺了一張破床板和一副櫃子後空地也就勉強能容納他和薛止兩個成年男子。至於他們要找的人躺在床上，死死地揪住胸口，眼珠暴凸，對屋子內闖進來的不速之客沒有半點反應。
“已經死了。”穆離鴉過去摸了摸就知道這人斷氣已久。
不僅死了，屍體都已經硬了。他的表情無比扭曲猙獰，仿佛在死前遭受了巨大的痛苦一般。
“怎麽會……？”林連翹捂住嘴，完全不敢相信自己眼前見到的景象。
“啞伯怎麽會死？”她停下腳步，問是不是要害她們的那個人害死了啞伯。
穆離鴉被她逗笑，譏誚地說：“還不明白嗎？”
“明白什麽？”
“厭勝之術就是你死我活，既然你和你妹妹活了，藏在暗處的那個人就非死不可了。”
如果他猜得沒錯的話，這啞伯就是使用厭勝之術害人的那個人。因為他燒掉了那尊偶人，作為施術之人的啞伯遭到反噬，自然是活不成的。
“怎麽可能？！”林連翹失聲尖叫。她不相信啞伯會是害她全家的那個人。
穆離鴉根本不把她的反應放在眼裏。不管怎麽樣這啞伯已經死了，問題是他究竟怎麽死的，又為什麽要做這種事情。
“找找看就知道了。”
他和薛止分頭翻找起啞伯不多的私物。
這啞伯生活起居無比簡單，櫃子裏只有兩三套破舊的衣衫，枕頭底下壓著他在林家醫館做事這麽多年攢下的工錢，共計十五兩銀子，算得上一筆巨款。他們找了半天都沒有收獲，穆離鴉順手掀開屍體上蓋著的薄被，發現啞伯屍體底下像是壓著什麽東西，為了看清楚就給屍身翻了個身。
是被裁掉了一大半的孝布。如果那娃娃沒有燒掉的話，還能比著對一下是不是出自同一塊。
“林姑娘，來看看這個。”
人贓並獲，林連翹再說不出任何話來，只能被迫接受是一直照顧她和薄荷的啞伯要害她林家的事實。
“這……這是什麽？”林連翹眼珠一轉，指著啞伯的腰叫出聲。
啞伯的上衣並不合身，比他的上半身短了一大截，因為穆離鴉先前翻動了屍身的緣故，使得衣擺又往上縮了一截，露出了腰側的那東西。
“這是……”
穆離鴉挑起他的衣衫，又將屍體換了個角度。
在啞伯腰側不起眼的地方有一塊陳舊的圓形傷疤，像是曾經被燙掉了一塊皮。因為形狀無比規整的緣故，他一眼就認出這是烙鐵留下的烙傷。因為年代久遠的緣故，都快要看不出中間原本勾勒出的圖案。
他擡起頭，發現薛止正朝這邊走來。
“阿止，不要看！”
但是這哪裏來得及，比他更加敏銳，薛止已經看清了這烙印的形狀，臉色登時變了，“……蓮花。”
薛止捂著頭，像是遭受了巨大的痛苦，手指尖因為用力，指甲沒有半點血色。
“阿止……”
“是蓮花。”他的眼珠上再度浮起了濃重的血光，像是久久不肯幹涸的鮮血，又像是地獄深處燒來的業火。
他再度回到了六歲那一年。
他的人生就是從這裏被斬斷，之前是怎樣都無法再回憶起的幸福時光，後面就是穆家的十多年苦修和那個少年。
漫無邊際的血和火，殺了父親和母親的人朝他走來，他的眼睛被血糊住，視線搖晃而模糊，怎麽都看不清對方的臉。
“你倒是有點資質。”那個人一只手就能將他拎起來。
他喘著氣，努力睜開眼睛，剛睜開一條縫就被對方手上的東西吸引了註意力。
“好奇這個嗎？”那個人無所謂地摸了摸手背的圓形傷疤，笑道，“告訴你也沒關系，這是……”
所有的東西都和眼前的景象重疊起來。
那圓形傷疤的中心，赫然是一朵綻放的蓮花。
薛止還記得，六歲那年他是在一個大雨滂沱的早晨醒來的。
他已經醒了，可不知是出於什麽心理遲遲不肯睜開眼睛，只是靜靜地躺著。
當時的穆家當家也就是穆離鴉的父親，穆弈煊坐在他的床邊，早已看穿了他的小把戲。
“我知道你今天會醒，既然醒了就睜開眼睛看看我吧。”
他茫然而順從地睜開眼睛，映入眼簾的是位年輕而俊秀的黑衣公子，神態冷若冰霜，看起來最多只有弱冠年紀。
黑衣滾了層紅邊，襯得他的皮膚愈發冷白，就像一整塊通透的玉石，十多年間這位穆家當家人就一直是這副模樣，半點都沒有衰老過。
“記得自己的名字嗎？”和那副拒人於千裏之外的神情不同，穆弈煊說出的話語是溫柔平和的。
他想說話，但無論如何都發不出聲音，喉嚨裏像是有一把火在燒，光是發出點氣聲都能嘗到鐵銹般的腥甜。
微熱的藥茶被一點點送進了他喉嚨，穆弈煊托著他的後腦，再度緩慢地將他放平在枕頭上。
“慢慢想，知道就點頭，不知道就搖頭，我不會逼迫你。”
想不起來，一點都想不起來，不知怎的，他就是跟這個再尋常不過的問題較起勁來。
興許是勾動了某些情緒，他的呼吸變得十分粗糙，手指無意識地抽動著，像是在尋找什麽東西。
意識到自己可能找不到，他的心中湧現出狂暴的憤怒——
“靜心。”
穆弈煊的手指很冰，冰得他打了個寒顫。他將一樣沈甸甸的東西塞了過來，他摸到它的一瞬間心中所有的雜念陡然沈澱下來。
長大了一些他才知道，這是因為他身體不屬於他的那些魂魄在呼喚自己的半身。有時他自己都不清楚，他這樣還能不能算是人。
穆弈煊看他的眼神帶著點說不出的憐憫與悲哀，清淩淩的，如碎掉的一池浮冰，“你姓薛，單名一個止字，是我一位舊友的兒子。好了，你再休息一會吧，過些時我讓人把藥給你送來。”
他又睡了一整個夏天和大半個秋天才慢慢能夠下床。
“你的父母都被人殺了，我去的時候只救到了你，你就在這裏生活吧。”
穆弈煊常年住在山上的劍廬，一個季度最多回來一到兩次，可不論他在或是不在，穆家其他人都不曾苛待他。
他混混沌沌地長大，按照穆弈煊的要求整日抄寫經書，說是這樣對他有益。
有關他過去的所有記憶都隨著那一魂一魄而消失了。他記不得父親母親的長相，記不得自己姓甚名誰，更記不得曾經過得是怎樣的日子，就連這塊蓮花傷疤也是後來受了刺激才勉強回想起來的。
如果沒有那件事，我應該是什麽樣子的人，還會不會這樣不人不鬼？模糊的恨和痛苦撕扯著他本就不完整的魂魄。
“停下來。”
聽到有人說話，很熟悉的聲音，是他在無數個不眠的深夜裏聽過的。
他艱難地看了眼。是穆離鴉。他長得和他父親是一個模子刻出來的，又因為神態氣質截然不同的緣故絕不可能被錯認。
穆離鴉握住他的手，一根根掰開他的手指。原來他的手指已經深深地嵌入到血肉裏，指尖血跡斑斑。
“它想要控制你，你不應該屈服。”
但他的手很冷，就像是他的父親一樣。
“如果你想要我們那麽多人的努力都白費的話……”
薛止的意識已經很模糊了，直到他說出這句話，腦子裏如鳴洪鐘，登時清醒過來。
穆離鴉鮮少用這樣的語氣和他說話，有些冷淡，又有些悲哀的無可奈何，但是他說得沒錯，為了讓自己活著，好好的活著，穆家三代人都付出了不小的代價。
從穆弈煊到穆離鴉，他們總是說這是為了贖罪，可因為他不記得過往的緣故，就算聽他們說了當中緣由也沒有半分實感。
“我沒事……”他身上全是冷汗，擡起血淋淋的手貼在眼瞼上，感受著底下那片不同尋常的灼熱，“只是稍微有點失態了。”
一方面是覺得這是他們的私事，一方面是瘆得慌，林連翹早就找了個借口做跑沒影了，只留他們與啞伯的屍身同處一室。
“還不能完全確定這個和你記憶裏的那個烙印是一樣的。”穆離鴉細細描摹著那塊傷疤，“如果是的話，只要他們又在行動就總能找到線索。”
當年事發以後，穆弈煊也有追查過究竟是什麽人下手殺害自己舊友一家，但因為線索太少的緣故總是卡在剛開頭的地方。直到薛止找回了這一點記憶，他們有了個大致方向，雖然最後還是不了了之也好過徹底摸瞎。
薛止偏過頭看他，忽地想起三年多以前他還是個散漫跳脫的少年人，滿腦子的鬼點子，因為血緣的關系笑起來總是帶些邪性。他每天想得最多的是怎麽在他爹手裏偷懶，還有怎麽偷偷溜出劍廬陪祖母多說會話。這三年中，他一點點看著對方眼中的邪性與仇恨被磨平，變成了現在這樣子。
他們兩個何其相似，都是在一夕之間家破人亡，又同樣不知道該去怨恨誰。如果他沒有對他抱有那樣不堪的欲望的話。
“走吧。”註意到薛止的視線，他垂下眼簾，“林大夫差不多該來找我們了。”
……
“這差不多是一個月的量，再多了不便於保存。”
內室裏，林大夫將裝著紅色藥丸的四個小瓷瓶一字排開在桌面。
穆離鴉沒有立即收下，而是拔開塞子嗅了嗅，確定氣味無誤後才松了口氣。
昨天下午到夜裏出了許多事情，今日林連翹說什麽都不肯再開醫館的大門。林大夫聽她簡單說了中間緣由，聽到是兒子兒媳生前收留的那個聾啞人害的他們一家，這人也已經因為反噬而死去，他猛地嘆了口氣，肩膀傴僂下去，整個人看起來又足足老了十多歲。
“就不收你錢了。”因為一宿未眠的緣故，林大夫的眼珠上泛起密密麻麻的血絲，“你救了老夫的兩個孫女，老夫還不知道要怎麽感激你。我那不成器的兒子死了後，這兩丫頭就是我的全部寄托了，她們要是再出事，我是真的不知道該怎麽活下去了。”
“謝過林大夫了。”穆離鴉看他一副欲言又止的樣子，“還有什麽事嗎？”
“是這樣的，你那位朋友一直這樣靠服藥吊著也不是辦法，如果可以的話，還是給他招魂……”林大夫停住話頭，“你笑什麽？”他難道說了什麽好笑的東西嗎？
“抱歉，我不是有意的。”
穆離鴉止住笑容，遙遙地望著薛止守在院子裏的挺拔身影。
“十六年。”他深吸一口氣，“可能快要十七年了吧。”
林大夫一頭霧水，根本不知道話題怎麽會跳到這個地方，“什麽十六年？”
“十六年前家父救了一個男孩，將他帶回了穆家，說是故人遺孤。”
偏院的燈火一連亮了三個月，就像一片火海。家中來了一位又一位的僧人，其中一位穿洗得發白破袈裟的幹瘦和尚就是護國寺的惟濟大師。
他們整日整夜地敲木魚誦經，繚繞不散的香火將整座院子都包裹起來，如同起了霧一般，怎麽都看不清裏頭的景象。
侍女們哄著他，不許他往那邊去，他那時連話都說不太利索，只能磕磕巴巴地問他們在做什麽，為什麽不許他過去玩。
“是在招魂呢。”侍女阿香小聲說，“給你爹救回來的那個男孩子招魂，小少爺可千萬不要過去沖煞了。”
“他……會死嗎？”
“誰知道呢，如果招不回來應該會吧。”
可惜這魂到底還是沒有招回來，但薛止沒有死，還算是安穩地長大了，除了那一件事。
“除了中間為家父守孝的三年，穆家用盡了所能想到的全部辦法，都未能找到他丟失的那一魂一魄。”
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