應玄院落內的杏花盛放的竟比九還之外更為絢爛，燦若煙霞、飄若流雲。

淮初之靜默地站在一片花雨之中，有幾分遺世獨立的韻味。

她站了很久，一直站到彎月爬上了屋檐，九還燃起了燈火，應玄都沒有出來見她。

她本就重傷未愈，強撐到現在眼前已是一片模糊。但她還是一言未發，就這樣站著，仿佛已經脫離了時間的洪荒。

她知道應玄在屋內，她看著他燃起了燭火，又熄滅了火光。

九還逐漸從一片燈火通明轉為了無盡的黑暗。

春夜帶著它特有的涼意浸透淮初之單薄的身軀，但她不能離去。她知道，只要今日退一步，她往後與應玄的距離便是如隔天壑。

她就這樣站了一夜，身上的傷口開始滲出血來。她又聞到了那股熟悉的味道，苦澀的藥混著血的腥味，與杏花的香氣雜糅一起。

直到那一輪仲春的旭日升起，她才感覺涼透的身軀稍稍恢覆了些許暖意。

她終於聽到了魂牽夢縈的那一聲開門聲。

應玄就站在她的身前，可此刻的她突然覺得他們之間僅僅十步的距離卻如咫尺天涯。

應玄看著眼前身上覆滿杏花與鮮血的女子。

或潔白或殷紅的杏花與幹涸的鮮血混為一體，形成了一種極為詭異的美感。

“你…執意要入九還？”

淮初之沒有說話，雙眸有些空洞。

她以全身最後的靈力勉強維持著站著的身軀，就算她一心來尋他、追隨他。但她絕不會以一個卑微的姿態出現在他的身前，她要的，一直都是與他並肩而行。就算現在的她與他相比，已是雲泥之別。

兩人對視許久，卻無一人有其它舉動。

若是往日，應玄定會焦急地跑上前來溫柔的喚她阿初，然後給她一個擁抱，帶她回房。但這一切終究如鏡花水月，轉瞬成空。

不過現在的她寧願和他互相折磨，也不願自此之後一別兩寬。

這是她能做到最後的退步。

池顏來的時候，淮初之幾乎耗盡了全身最後一絲的力氣，但她還是聽到了應玄用極其淡漠的語調對池顏說：“帶她下去，養好了傷按新人的規矩入九還。”

她已經沒有力氣去看應玄臉上持著什麽樣的表情，但她不難猜到，定是事不關己的冷漠。

她倏地想起了當初應玄也是一路追尋著她到了聚螢樓，但是他沒有打擾她，憑著自己的努力一步步成為了右使的人。

她知道那時候的右使有多麽的狠毒嚴苛，也很難想象應玄到底是以何等方法才獲得了右使那一絲可憐的信任，但這一切無一例外都是伴著無數的傷痕與血淚的。自己如今境遇，已是幸運無比。

池顏看著昏死過去的淮初之，對著應玄妖冶一笑：“你還是心軟了啊…要我幫你了結了這個麻煩嗎？”

應玄不語，但池顏透過他陰翳且淡漠的面色猜到了他的默許。畢竟對於他們這樣的人來說，兒女情長本就虛無縹緲，多存在一時，便多絆他們一時。

池顏冷冷一笑，活動了一下筋骨，果然應玄還是與她最初認識時一樣冷血無情，從不曾改變。

正當她準備直接將淮初之這個麻煩解決的時候，一柄長劍擋住了她落下的招式。

來者是披香。

“公子，夫人的意思是留她一命。”

披香看著應玄，神色覆雜。

她心疼他的冷血，同時也厭惡他的冷血。

“那就把她帶下去療傷入九還吧。”應玄輕飄飄的開口，仿佛眼前人與他沒有一絲關系。

池顏站在一側笑的意味不明，她和應玄心裏都清楚，若要殺了淮初之以絕後患今天就是最後的機會。人可以狠心，但不可能一直都狠著心，只要淮初之這個人在，就能一點一點的摧毀應玄在心上建起的壁壘，畢竟她與應玄的過往無可替代，就算他再冷血也不可能裝作什麽事都沒發生過。

他有意殺了她是他身為九還門主與一個背負仇恨之人的覺悟與本能，但池顏心裏很清楚，身為應玄，他並不希望淮初之死。

待披香把淮初之帶走後，應玄冷冷地掃了池顏一眼。

“你這眼神什麽意思，怪我下手不夠快？”池顏滿不在乎地對上了應玄的眼睛。

“我與她又沒有仇，情債是你的，可不是我的。”她魅聲一笑，伴著滿院的杏花婀娜多姿地走出了應玄的院落，剩下一句話飄落在應玄的耳邊。

“這杏花可真是漂亮呢，不過不知道花期是多長呢？”

應玄勾起一抹意味不明的笑容，站在花雨裏，引歸劍出手。銀光烈烈、流光溢彩，劍氣所過之處竟不曾傷及一片落花。

一場急雨將枝頭的花盡數打落，雨後泥土的氣味籠罩了整個九還。

披香坐在屋內的桌案前，支著頭看著窗外覆在泥土上的落花。

床畔傳來窸窸窣窣的聲音，披香的眸子亮了一亮，想來該是時辰到了，便直起身來，向珠簾後走去。

淮初之掀開了蓋在她身上的錦被正想下床，卻因披香一句低低的話語止住。

“看來夫人讓我給你下迷藥是正確的。”

“迷藥？”

“是啊…你這倔強的脾性倒是和公子如出一轍，如果不用迷藥讓你睡上個三天三夜，你這身傷是別想好全了。”

淮初之微微斂眉，輕聲道：“我的傷已經好了。”

“那是內傷。”披香走到她身前看著她基本恢覆的手臂，唇角微彎，“女孩子家的身上還是不要留下太多疤痕。”

淮初之置若罔聞：“那我現在可以走了嗎？”

“走去哪？”披香坐下，斜睨了淮初之一眼：“你不是想留在九還嗎？”

“可是…”

“九還的規矩沒人比我更清楚了。”披香直接下了結論。

淮初之聽出了披香話語中的照拂之意，但依舊有些猶豫，畢竟在她昏迷前應玄與池顏說的是將她與常人一般對待。

“披香姑娘想的倒是挺多。”

臥室的門被推開，謝衣款款走了進來，一身白衣飄渺若煙。

她那雙秋眸很快就鎖在了淮初之身上。

依舊如那日一樣，淮初之從那雙美麗的眼瞳中讀到了恨意與殺氣。

“我奉公子之命來帶淮姑娘走，就不勞披香姑娘費心了。”

謝衣冷冷看著淮初之，向她揚起一抹譏誚的笑容：“淮姑娘命挺大的。”

淮初之當然不知道謝衣在說什麽，只當她在說她從前右使餘黨手中撿回一條命的事。但謝衣的話是什麽意思，披香心裏卻清楚的很。

既然是應玄的意思，她也不想再淌這趟渾水。於是披香看向謝衣溫溫一笑：“我想謝姑娘知道自己的本分是什麽。”

謝衣瞥了披香一眼，絲毫不把她的話放在心上，擡步走在了前方。

淮初之對著披香微微點頭表示謝意，便跟了上去。

謝衣帶著淮初之來到了一個空曠的地方，四周聚集了許多九還的門眾。

她舉起手中的佩劍對著淮初之：“九還的規矩，若要來此，除非身有異能，否則就必須打敗九還的一個門人才可入九還，而你的對手，是我。”

她這一席話宛若石落水中，激起了周圍一眾人嘰嘰喳喳的議論。

“這謝姑娘明顯就是為難這姑娘啊，她一身武藝是公子親自教的，這姑娘怎麽可能打得過她。”

“你別說，這姑娘和公子似乎是舊識，誰不知道謝姑娘喜歡公子啊，為難她也是正常。”

“可是她這樣也太欺負人了吧，這姑娘看起來柔柔弱弱的怎麽會是她的對手？”

“就你愛瞎操心，謝姑娘看起來不也柔柔弱弱的？看戲看戲！”

…

淮初之看著謝衣勾起了一抹冷笑，當初她是聚螢樓樓主的時候，幽熒在手，靈力與修為尚未被廢去一半，就連現在的應玄都不是她的對手。

如今她就算靈力與修為被廢去了一半，幽熒也不在身側。但她謝衣，依舊不會是她的對手。

謝衣看著淮初之睥睨的眼神，心底倏地升起一股氣來，她將一把鐵劍丟給淮初之，便急急地攻了上去。

淮初之接過鐵劍微微皺眉，但依舊用它擋下了謝衣攜著七成功力的一擊。

一時兩道白影在日光下翻飛。

謝衣攻的狠厲，但淮初之卻只守不攻，拿著鐵劍的身姿似乎也有些吃力。

“唉，這姑娘也不簡單。”

“可惜了，再這樣耗下去她估計是打不過謝姑娘了。”

池顏坐在稍遠的樹枝上看著兩道纏鬥的白影，瞥了瞥身旁的應玄，戲謔一笑：“為什麽不阻止謝衣，你明知道她不擅用劍。”

“就算她不擅用劍，謝衣也不是她的對手。”應玄鳳眼微瞇，打量著淮初之不斷被謝衣逼退的模樣。

今日的她很奇怪，修為與靈力都大不如前。

他忽地想起之前似乎聽淮初之說過她的靈力與修為繼承於前幾任聚螢樓樓主，既然她要離開，聚螢樓收回這些東西，也是理所應當。

池顏瞧著應玄微瀾的臉色，輕輕一笑：“這謝衣可是你親手教出來的，想來你也是更希望她贏咯？”

應玄知道她說這話是在故意火上澆油，想看他笑話。於是平了面色，淺淺淡淡的說：“若她打不過謝衣，也沒必要留在九還。”

池顏倚在了樹上，做出一副哀婉的模樣，嘆息道：“她喜歡上你這種人真是造了八輩子的孽了。”

而另一邊，淮初之在應付下謝衣一通迅猛的攻勢後，終於摸清楚了她的招式套路。

她雖傷未好全還手執自己不擅長的長劍，但多年刀口舔血的生活讓她養成了敏銳的直覺與洞察力。

她一邊擋著謝衣綿密的劍花，一邊舉起長劍虛晃一招。待謝衣以為她終於要反擊而將攻勢放慢準備格擋時，她一翻身到了謝衣身後，指尖靈力溢出，直逼謝衣的死穴。

就在她狠下殺心的那一刻，一柄透若水晶的劍擋住了她殺氣滿滿的一擊。

她認出了那把劍，是應玄的劍。

應玄墨衣翻飛，執劍擋住了淮初之的殺招，同時也將謝衣手中的劍挑飛。一席動作行雲流水、優雅至極。

“夠了，勝負已定，九還的規矩，不殺同門。”

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