待淮初之與應玄趕到東洲的落腳客棧時，窗外已是細雪飄揚。飛雪帶風，裴回亂繞，催的路上的行人紛紛低頭，加快了步伐。

淮初之盯著屋內的炭火盆偶爾炸開的火星，思緒飄渺。

而應玄坐在她身側，看著她呆怔的模樣，亦是無言。

“應玄…”淮初之猶豫了片刻，終是選擇了開口喚他，“我知道你不理解或許也不支持我此次的決定，但這次我只求你幫我瞞過浮雙。她的身體本就不好，沒必要為既定的事情太過傷神。雖我此次寫信激她，但以她的才智過幾天就能緩過神來，但是能瞞一日便是一日吧。”

應玄沒有說話，只是側首凝視著淮初之的臉龐。那張臉少了往日的冷冽，取而代之的是深深的疲倦。或許她也知道，這件事從一開始就是條不歸路。

見應玄不語，淮初之攏了攏眉，又接了一句：“此事若不告訴浮雙，於右使來說也是件好事…”

聽聞她這的番言語，應玄登時擡起頭來，看向淮初之的目光中攜了一絲怒意。

“我答應你…但，與右使無關。”

他沒理由不答應，也沒立場不答應。若她意已決，他就只能盡最大的力，成她心願，護她周全。可他生氣的是，她竟然在此刻都在猜測或算計於他。

淮初之似沒感覺到應玄的不悅一般，又兀自開了口：“其實你也不必太沈重，只是毒罷了，又不會死…更何況若我運氣好，第一顆就能找到它…”

應玄平了心，看向少女手中的條草。

那一顆顆明黃的果實，似嬰兒幼嫩的舌頭一般，仿佛下一刻就能將他身邊的人吞噬殆盡。

“你…照顧好自己，我也會盡力護你周全的。”

他此刻說出這番話如此輕，輕的就像一縷霧氣，仿佛下一刻就會因烈日的蒸騰而無影無蹤。他們都知道沒了幽熒相護，又身中劇毒的淮初之，就算回了聚螢樓，也只會似一只待宰羊羔一般，被數千雙眼睛虎視眈眈，一不小心便會死無葬身之處。

回到聚螢樓的房內，淮初之凝視著掌中的條草，輕輕地摘下一顆。

沒時間給她猶豫了，不論如何，這條路，她都只能走下去。

她倏地想起了伏商風盈滿袖的模樣，淡淡綻開了一個笑容。我不奢求你能多看我一眼，但我只希望你能像以前一樣，一人一劍，睥睨眾生。凰卮、伏商，希望我這麽做，真能還了欠你們的所有情。

條草之實入口，如她預想的一般，周身靈氣淡淡散開，並沒有聚攏。

果然自己從不是上天眷顧的那個人，可是那又如何呢？

聞溪的話語還在她的耳畔回響：“切記，條草果實入口後，若不是能使你靈力聚攏的那顆，一定要等毒散盡後再服下一顆。”

看來連聞溪都猜到了她或許會行的荒唐事…她的確本想著一次性將五顆果實都試一遍，畢竟長痛不如短痛。

一股劇痛自肺腑傳來，她想咳嗽，可喉嚨卻似被扼住了一般難以呼吸。她能感受得到，身體從喉間至肺腑的地方開始慢慢潰爛，疼痛一陣陣地蔓延而來，仿佛有個人拿著滾燙的開水，一遍又一邊的從她的喉嚨灌下，但她自始自終都沒有落下一滴眼淚。

她想起了師父對她說過的話：“初之，疼痛是人生中不可缺少的東西，你不僅不能屈服於它，更可以利用它，因為疼痛能使人前所未有的清醒。”

清醒嗎？

她很想放任自己沈溺於疼痛的海洋，若就這樣雙眼一閉昏過去，會不會輕松許多？

但是她不可以。

她早就聽傾姬說過右使近日來種種的反常舉動，如今她身中劇毒，而聚螢樓也如浮萍般在急旋激流中被迫逐流。既然她使計激走了浮雙，自己這個掛牌樓主此刻也該為聚螢樓做些什麽了，她決不能讓聚螢樓在自己的手中易主。

她忍著劇烈的疼痛躬起身子勉強坐到了桌案前，拿起一疊厚厚的信箋開始閱讀。

窗外的雪愈發的大了，寒風呼嘯卷起破碎的冰雪狠狠拍打在窗欞之上，仿佛是自洪荒而來生殺予奪的命運在嘲笑著她的自不量力。

可惜她從不信命，也從不畏懼背天逆命。

一念之間或是柳暗花明，或是無盡深淵。

別人賭的是輸贏，而她，賭的是生死。

看完了最後一封信，淮初之輕輕地叩了叩桌面，一個身著樸素衣裳的女子聞聲走了進來。

她看向淮初之的面上皆是憂慮之色，但淮初之卻並不在意，提筆在紙上寫道。

——將我中毒之事從右使的人口中透露給右使。

“樓主…”雲傾姬秀眉蹙起，眸中多了幾絲遲疑。

——無妨，聽我的去做。

“您現在連說話都難，若讓右使知道了這個消息那他就更…”

淮初之擺了擺手，打斷了雲傾姬的話語。

——不入虎穴焉得虎子。右使一向謹慎小心，希望這個消息能讓他自負片刻，而我要爭的就是這片刻時間。

雲傾姬臉上浮起了一絲微微的訝然，樓主一向少管聚螢樓之事，雖她從不認為樓主不懂權謀算計，但也應該也不是精通之人。但如今看來，樓主要除右使之心早就有了。看來條草之毒對於樓主來說或許是意料之外，卻也是正中下懷。

右使本來就對左使更加防範，認為樓主只是一個一心沈溺於兒女情長的人，所以也只吩咐了應玄盯著樓主，看來他還是小瞧了樓主。

聚螢樓現下左使不在，樓主身中劇毒。在右使看來是一個絕好的機會，但這番境地於樓主來說亦是一個最好的機會，運用的好就能一舉翻盤，置之死地而後生。

雲傾姬默默為淮初之關上了房門，卻瞥見了不遠處正走來的應玄，心下不免一緊。

雖應玄看似對樓主情深義重，但他終究是右使選出的人，她不知道樓主會不會信任於他，但至少她不會。

應玄推門走入淮初之房間時，她正在挑燈夜讀。

“淮初之！”他隱忍著怒氣低低喚了一聲。

淮初之回眸看他，一雙原本清亮的明眸，覆上了許多血絲與一層薄薄的陰霾。

“你身中劇毒還有這般閑情逸致？”應玄上前兩步地抓住淮初之的手，凝視著她的眼睛，氣極反笑，“痛嗎？體內所有臟器潰爛，痛嗎？”

淮初之站起身來，用力掙紮了幾下，未果，便只好任由應玄抓著她的手。

她看著應玄的那雙鳳眼，用極其低沈沙啞的聲音，輕輕說道：“痛，但卻更能使我清醒，讓我更加清楚聚螢樓現在面對的是什麽。而我，面對的又是什麽。”

她每說一個字，喉中的血肉就像在粗糙的礫石上摩擦一般疼痛，但她依舊以極度平靜的態度闡述著她所認為的事實。

“你夠了。”應玄死死盯著他，那雙無論何時都不羈且淡然的鳳眼中第一次流露出了一絲哀求，“你就不能信我一回嗎？你先前不還說讓我保護你的嗎？”

淮初之看著他眸中流出的熾熱無比、滾燙灼人的情緒，微微搖了搖頭，咽下了已到嘴邊的那句話。

對不起，若是只我一人，我能賭；但是聚螢樓，我不能賭。

“你！”應玄深吸了一口氣，卻出乎她意料的緩下了情緒，“就算你不願信我，我總還有照顧你的權利吧。”

淮初之看著應玄，剛想拒絕，卻因應玄突然湊近的臉怔了一剎。

“這件事，容不得你拒絕。”少年那張清冷絕世的容顏離她只有一寸距離，兩人溫熱的呼吸交纏在一起，竟讓淮初之的心跳莫名漏了半拍。

鬼使神差的，她沒有再一次的拒絕應玄，只是緩緩地闔上了雙眼。心想著：罷了，是福不是禍，是禍躲不過。

應玄見她不再作反應，溫柔一笑，輕輕抓住她的手道：“別害怕，接下來的路，我都會陪著你。”

他的話音剛落，淮初之卻突然覺得眼前一片模糊，幸好應玄眼疾手快扶住了她搖搖欲墜的身體。他皺了皺眉，輕聲喃喃道：“這毒到底還要多久…”

他知道條草之毒雖發作的迅速猛烈，令人痛不欲生，且每顆藥理皆不相同。但只要等過了一定的時間，此毒無需解藥，就會自己消失。只是不知道這個發作時間，到底還有多久。

淮初之對他搖了搖頭表示自己無事，又想掙脫他的手，走回桌案前。

但應玄一手扣住了她的肩，一手又緊緊環住她的腰，讓她動彈不得。

她蹙了蹙眉，指尖燃起一道極其微弱的光芒，毫不猶豫地朝應玄打去。應玄只好放開她，不知何時已經長劍在手，擋下了她衰微的一擊。

“你現在這個樣子，怕是還沒處理好事情，就過勞而死了。”應玄看著她勉強倚靠在墻上的樣子，眸中又浮現出了一絲薄怒。

“我會去休息的，還請應公子在門外為我守著吧。”淮初之沿著墻勉強坐到了床榻之上，一雙眼睛卻似再也睜不開了一般緊緊閉著。

應玄見她坐於床上，也不好再說些什麽，只好挪步走出了她的房內。

第二日清晨，淮初之早早便醒來，看著堆積如山的信箋，在疼痛的煎熬下也不免感嘆浮雙平日裏過的都是什麽苦日子。

應玄手中端著一碗稀粥，沒有敲門便推門而入。可當他看到淮初之坐在案牘前的身影，還是難以避免的攏起了眉。

他將稀粥放至淮初之身側的案上，看著她輕聲說了一句：“這粥…你趁它還溫熱的時候喝了吧。”

淮初之翻閱書卷的手緩了片刻，卻並沒有停止。

應玄見她無動於衷，一手端起粥，一手直接扣住了她的手腕，凝視著她的眼眸冷笑道：“你什麽時候喝，我便什麽時候放開你。你放心，我有的是時間陪你耗。”

他不想說這粥他親手熬了多久，又小心翼翼的放涼。怕熱了，燙的她喉中的潰瘍更加疼痛；冷了，又過於寒涼傷了她的脾胃。

淮初之只覺得手被攥的生疼，她擡起眼眸看向了此刻面無表情的應玄，不知為何，眼眶卻有些熱了。

或許，在此刻他是可以信任的吧？

她無言接過應玄手中的那碗粥，緩緩吃著。

而應玄就這樣凝視著她吃粥的模樣。冬日的暖陽從窗側灑至了他長長的睫毛上，在他的臉上印下一片陰影。他只知他要盯著她吃完這碗粥，卻不知自己在凝視著淮初時，他此刻的容貌，也印在了淮初之的心底。

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