皇帝子嗣不多，統共不過五位皇子，如今留在身邊的只有太子和四皇子，其他三位皇子皆是去了封地。

皇帝侍疾的事情就由太子來負責，四皇子在一旁幫襯著，兩個人皆是孝心可表日月，這幾日都是吃住在了皇帝住的的乾清宮。

早上太子親自嘗了湯藥，然後給皇帝餵藥，四皇子則是不甘示弱的給皇帝試吃早膳，兩個人年歲都很大，不覆年輕時候的英挺，皆是大腹便便，而且多少年來都是旁人伺候他們，哪裏這般伺候過人？就這麽一點事情已經累的滿頭大汗。

皇帝已經是好了許多，早上用膳的時候，對著兩個兒子說道，“你們的孝心朕都知道了，忙了這許多日子，今日就回去歇著吧。”

誰不想回到王府裏休息一番？只是這時候委實不是回去的時候。

兩個人對視了一眼，四皇子率先哭道，“父皇一日不痊愈，兒臣就一日吃不下，睡不著，哪裏還有心思回去歇著？父皇看在兒臣這般可憐的份兒上，就留了兒臣在這邊侍疾吧。”又道，“大哥是太子，自然有許多事情要忙，還要跟大臣商議國事，畢竟如今暫代父皇協理朝政，就讓太子哥哥去歇著吧。”

太子心中恨不得咬死四皇子，這是暗喻他如今掌了權就開始忘乎所以了，皇帝最是怕下面的人留戀權柄，但是面上卻是不顯，反而露出誠惶誠恐的表情來，道，“父皇，兒臣惶恐，這時候如何還能安心去歇著？要是母後在世，少不得因為擔心父皇日日垂淚，只要能讓父皇痊愈，兒臣願意如素一年。”

四皇子見太子把故去的孝章皇後搬出來，心裏暗罵老狐貍，誰都知道孝章皇後是為了救皇帝死的，為此，皇帝一直都很憐惜太子，讓他在這位置上安穩的坐了幾十年，這會兒提及孝章皇後，顯然就是想讓皇帝念著舊情。

不過這麽簡單粗暴的方法卻也是最見效的。

皇帝果然露出幾分懷念的神色來，道，“要是你母親還在就好了。”隨即喝了一口山藥粥，道，“不過，朕瞧著朕的時日也不多了，總是能和你母親見面了。”

皇帝對太子確實是很偏愛，孝章皇後故去之後，一直都沒有立後，怕的就是讓人子憑母貴威脅到太子的地位。

四皇子的生母德妃是幾十年如一日的守著庶一品妃位，雖然在後宮裏幾乎是一人之下萬人之上，地位無可動搖，但就是爬不上那個最高的後位。

為此德妃還私下裏悄悄的跟四皇子說過，“你娘這一輩子就想戴一次鳳冠，不知道能不能實現了。”

其實這意思也好懂，皇帝活著的時候當不了，但是如果皇帝駕崩，新帝的生母肯定是要封為皇後的，然後才是皇太後的身份。

“父皇，你不要這般說……”

兩個皇子聽了倒是一起哭了起來。

汪右林昨天好容易回家一趟，換了一身官袍，早上又急匆匆入了宮，剛到乾清宮的門口聽到兩位皇子的哭聲。

心裏想著這兩位皇子的事情。

太子的地位自然是穩固的，可壞就壞在太子唯一的兒子三年前病故了，只留下三個丫頭，這般說來太子其實是斷後了，但是四皇子不同，皇家第一個長孫就是四皇子大兒子朱炎，如今四皇子府上大大小小，總共有十幾個男丁，算是開枝散葉了。

別看四皇子排老四，但其實中間二皇子和三皇子都沒立住，幾歲便是早夭了，所以太子之後就是四皇子了，也怪不得他生了皇長孫。

四皇子當然知道自己搶不過太子，但是他有個好兒子，他的目的就是想讓皇帝在世的時候封了他的兒子為太子。

那等著太子百年之後，他兒子不就是新帝了？

皇帝被哭的心煩，看到汪右林忙是招手，道，“汪愛卿，你來的正好，快讓他倆去歇著，朕還想多睡一會兒。”對汪右林說話的語氣極為的親昵，就是這倆皇子也比不上，可見汪右林有多受皇帝的喜愛，也怪不得他能超過其他比他歲數大的內閣成了首輔。

汪右林慣常是會說話的，笑著說道，“兩位殿下，陛下這是擔心你們這般侍疾，累壞了身子呢，可見陛下一片愛子之心。”

明明是趕人的話，讓汪右林說出來就是感動至親的好話來。

太子和四皇子也就順著臺階下來，這個說道，“父親愛護兒子的一片赤誠之心，兒臣記在心中了。”另一個說道，“父皇，兒臣回趟府漱洗下就回來，炎兒今日下午便是到了京城，到時候讓他進宮給您磕頭。”

“噢？炎兒回來了，好好，那就讓他快進來。”朱炎就是皇帝的皇長孫，自從皇帝病了之後，他就去了千佛山要給皇帝祈福，顯然這是回來了。

皇帝顯然很喜歡這個皇長孫，臉上馬上就有了笑意。

四皇子這下贏了一局，很是高興，掃了眼太子，太子氣的差點咬碎了牙齒，但是想想，自己還真是沒辦法，誰叫他沒兒子。

等著出了乾清宮各自分開，太子卻是沒有走，東宮自在宮裏，要出宮只有四皇子一個人，他在去東宮和乾清宮中間的夾道上等著汪右林，不過一會兒就看到他前來。

“汪大人。”

“殿下，您急匆匆叫人喊微臣，可是有急事？”

太子道，“朱炎那個慣常會阿諛奉承的的小子就要入宮了，也不曉得鬧出什麽事情來，汪大人，您總要給我想個對策來。”

汪右林顯然就是□□，看太子說話這般親昵就能看出來。

汪右林安撫道，“殿下放心，陛下雖然年邁，可卻不是常人，雖說寵愛楚王世子爺朱炎，但是也知道不可亂了嫡庶。”隨即語重心長的說道，“現在就是看王爺您了，這都三年了，您那十幾個姬妾就沒有一個有喜的？”

太子朱重中等身材，膚白臉圓，挺著一個大肚子，就是一個胖墩子，他聽了汪右林的話，有些不自在的咳嗽了一聲，道，“我這…… ”太子不敢跟汪右林說，太子妃根本就不讓他寵幸旁的女子。

汪右林水晶心肝，一下子就明白了太子的顧慮。

說起來朱重這位太子妃是養在太後身邊的養女，被封為德清郡主，可以說幾乎是朱重看著長大的妹妹，生生比太子小十幾歲，前頭的太子妃生了三位郡主就病故了，那之後就娶了德清郡主，這位德清郡主是個醋壇子，嫁入東宮之後，第二年就誕下長子，那之後就把整個東宮管的銅墻鐵壁一般的，太子除了她就沒有親近過旁的女人。

也怪不得四皇子楚王殿下六個兒子，九個孫子，他卻只有一個太子妃生的兒子，卻也病故了。

汪右林不提這件事，道，“要不就從宗室的孩子裏選一個。”皇帝還有三個兒子在藩地，汪右林早就商量過太子，能否從中過繼一個。

太子嘆了一口氣，道，“就怕引狼入室。”

汪右林心裏忍不住想著，既然怕引狼入室，那怎麽就不努力下，這三年換做旁人，估摸著都已經生下好幾個孩子了。

但是這話自然不能對太子說，畢竟他當初看中太子的原因也是因為太子重情，不像是楚王那般，太過薄情。

“找個年歲小一些的，讓太子妃親自教導就是。”汪右林道。

太子也知道這時候已經到了下決心的時候，道，“我且回去想想。”這自然是要回去商議太子妃了。

汪右林道，“殿下，事不宜遲呀。”

過了幾日，就聽到太子決定選了晉王的小兒子過繼，那孩子才三歲，正是懵懂無知的時候，讓人抱過來養正是好。

皇帝聽了之後終於長長的舒了一口氣，對著給他研墨的汪右林說道，“重兒隨朕，是個重情的孩子，心裏都是德清那丫頭，自然不想親近旁人，只是有時候遇到國家社稷，就只能妥協。”說道這裏卻是忽然沈默下來，失神了好一會兒。

“陛下……”

皇帝突然道，“朕瞧著朕的時日不多了，你不用隱瞞，朕的身子朕心裏朕有數，只是有一件事，朕想臨死前去辦了。”

皇帝身旁的大總管蕭忠聽了差點沒跳起來，說道，“這時候出遠門祭拜故交？這不是要把我們的腦袋別在褲腰帶上？”

原來皇帝準備偷偷的出一趟遠門祭拜故交。

汪右林卻是冷冷的對著蕭忠說道，“他們都說蕭公公是陛下的心腹，最為陛下所想，誰知道到了這會兒卻是只擔心自己的前程，全然不顧陛下的心願。”

蕭忠氣的一蹦三尺高，道，“首輔大人，您倒是忠心，您怎麽不說萬一在路上有個…… 這宮裏一日可都離不開陛下，您是知道的。”路上有個……後面的話蕭忠不敢說出來，但是大家都明白是什麽意思。

不管旁人如何阻攔，皇帝想要做的事情總是沒人能攔得住。

終於在清明節前出了宮門。

***

清明節前夕，家裏就開始準備掃墓的祭品，姜秀娘跟著姜老太太一起準備給故去的祖父的祭品，隨即想了想又給沈家姑奶奶也準備一份，雖然她離開了沈家，但是她心裏是真的把沈家姑奶奶當做長輩來看的。

姜秀娘還擔心姜老太太會不高興，畢竟沈家姑奶奶也是沈家人，忙解釋道，“姑奶奶雖然脾氣大，但是待人卻是極好的，那些年要不是姑奶奶幫著我，都不知道怎麽過來的。”

姜老太太聽了頗為感觸的說道，“應該的，點滴之恩當湧泉相報，這是咱們姜家做人的原則，更何況這位姑奶奶不簡單呀。”

“您見過她？”

沈家姑奶奶尋常不見人，許多人都不知道沈家還有這樣一號人物，姜秀娘也是嫁過去之後，給她送飯才知道的。

“去談嫁妝的時候見過。”姜老太陷入回憶當中，“當時她說，我這侄兒委實不是好貨，你要是不想坑了你孫女，就不要嫁進來。”

姜秀娘聽了瞪大了眼睛，隨即想了想就無奈的笑道，“這還真是姑奶奶說的話，她就是經常語出驚人，卻句句都是真心實意。”

姜老太太嘆氣，道，“是啊，當時差點氣壞了，想著到底哪裏來的瘋子…… 現在想想，要是當初聽了她的話就好了。”

“祖母，我現在不是也挺好？”姜秀娘見姜老太太後悔，忙是撒嬌的說道。

姜老太太看著姜秀娘，上次吳氏提的那個吳廣園就挺好，她之前還相看過，結果姜秀娘見之後也沒什麽反應…… 想來是真的不要嫁了，可是這不嫁人是這般好的？難道註定要孤老終生？一想到這些心裏就難受，她也希望姜秀娘能嫁個如意郎君，如她這般，美美滿滿的過一生。

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