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刻不顧重病匆忙趕過去解圍？”
阿原道：“你以為我會信？”
左言希微慍，“你為何不信？”
阿原笑道：“左公子是聰明人，當知道這天底下有一種東西，摧毀容易，想重建則難如登天。”
“男女之情？”
“錯了，是信任。”阿原星眸流轉，笑容散漫，說不出的秀雅清韻，“你被姜探坑了又坑，也沒見你放棄。可如果她父親利用她把你引過去打個半死，她跑過來大讚她父親打得好，順手也捅你幾刀，你逃得性命出來，縱是還愛她，還敢信她嗎？”
左言希盯著她，向日溫雅的眉眼浮過苦澀，好一會兒才道：“不敢！換任何人，都不敢！”
站於窗內向外觀望的高瘦身影不知什麽時候已悄悄地退開。
阿原眉目不動，心頭卻似搬開了一座大石，頓時輕松許多，向慕北湮笑道：“你不是找言希有事？趕緊說去。這地兒看來不歡迎我，說完了咱好趕緊離開。”
慕北湮道：“不過是個醫館而已，什麽晦氣地兒，不歡迎你正是咱們的幸事！等著，我去去就來！”
他一拉左言希，徑鉆到耳房裏說話去了。
阿原笑了笑，眼看著烈日當頭，炙得脊背浮上一層汗意，遂走至芭蕉樹下，坐到石椅旁歇著。
小壞也熱壞了，扇著翅膀歇在石桌上，順便啄了兩下方才左言希正舂的藥，然後嫌棄地猛甩腦袋。
阿原好奇，用指尖拈過一些舂好的藥末，嗅了一嗅，只覺一道清寒之氣直透鹵門，迅速迫開了周遭熱意。她一個激靈，仰天連打了幾個噴嚏，頓時眼淚直流。
正拿絲帕擦眼睛時，前方恍惚多了一個人，緊跟著是廿七在冷冷說道：“姑娘請留步！”
---題外話---後天見！
第四卷蟠龍劫（二一五）
阿原定睛看時，卻見王則笙不知什麽時候走到了跟前。
她一身淺杏衫子，襯著身後如烈火般盛放的石榴花，一如既往地容貌俏美，只是面色煞白，眼眶泛紅，水汪汪的眸子裏似乎還蘊著淚。
她的薄唇顫動，走到阿原跟前，欲言又止。
阿原疊弄著絲帕，笑道：“廿七叔，這姑娘是來自趙國的則笙郡主，可不許得罪了！償”
廿七微詫，立時上前行了一禮，“原來小姐就是那位尋短見的則笙郡主！郡主，你看這天大地大，夏有涼風冬有雪花，秋有明月春有百花，再不濟郡主身後還有石榴花，有什麽想不開的呢？得空不如多到咱們原府走動走動，咱家夫人心地良善，指不定給郡主送上十個八個花兒似的美少年，郡主天天對著他們，這輩子都不愁不快活了！”
王則笙聽他一本正經地胡說八道，張大嘴巴，眼睫上一滴淚珠凝結，一時竟掉不下來。
知夏姑姑已趕上前來，怒道：“郡主，別聽這些下三濫的人扯淡！沒一句正經話！”
阿原忍不住又打了個噴嚏，一邊拿帕子掩著嘴，一邊已笑得如榴花耀眼，“嗯，郡主跟姑姑在一起最正經了，所以姑姑讓你跳湖時，千萬別跳海。真把自己玩死，憑你什麽好爹爹、好哥哥也救不活，只能留下天大的富貴給別人享用，天大的笑柄給別人談論了！”
王則笙原待要說些什麽，被她和廿七連著嘲諷，竟沒機會說出口。她忽一掩面，快步奔了出去。
知夏姑姑怨毒地瞪了阿原，居然也沒說什麽，轉身追著王則笙，急急喚道：“郡主，慢些兒走！”
阿原笑道：“是得慢些兒走，這麽大熱天，若是中暑了，豈不叫你家景辭哥哥心疼死？”
知夏姑姑明明聽到她的話，竟不曾回頭，就這麽追著王則笙走了，走了……
見二人如此輕易地罷手而去，阿原大出意外，站起身看著她們離去後的身影，摸了半天腦袋，方道：“這兩個今天怎麽這麽溫良？吃錯藥了？”
廿七不屑，“大小姐，那老婢橫眉怒眼的，還能叫溫良？那個郡主看著也蠢頭蠢腦的。”
如原夫人那般溫言細語，才叫溫良；如原夫人那般殺仇敵於無形的，才叫聰慧。卻不知以前的阿原小姐，怎會被這兩個女人欺負了去？
阿原瞥向景辭借住的臥房，正疑惑之際，蕭瀟已抱著劍正色步出，走到近處，才粲然一笑，向屋中一指，“端侯說屋外炎熱，請原大小姐進去喝盞茶去去暑氣。”
阿原眼皮跳了跳，“端侯？”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
屋子裏收拾得很整潔，臥塌桌椅俱是松木原色，看著簡樸雅致。
除了原木的清香，藥香，屋內還有淡淡的茶香縈纏，陣陣沁人肺腑，與外面的酷暑難當相比，竟似兩個世界。
景辭正端正坐於一個小茶爐前，用竹片把攪動茶釜沸騰的茶水，不輕不慢地撒入茶粉。他的面色端凝專註，映在裊裊升起的水氣裏，蒼白卻溫和，反不似從前疏冷。
看釜中茶水再次沸騰，他倒入了先前舀出的一瓢水，壓一壓火頭，等茶水再次沸騰，飄起一層細密的浮沫，他便提起了茶釜，往旁邊的一排青瓷茶盞裏倒茶。
極有技巧地倒茶，將浮沫繪作不同圖案。
阿原知道這叫分茶，一種將茶水註入茶碗，並讓茶沫形成山水雲霧或花鳥蟲魚等物象的獨特技藝。
但她從前並未見人有如此高超的分茶技藝。
原夫人門第頗高，想來也該懂得，只是她的夫婿和情人都是武將出身，大約沒那麽好的閑情逸致看她烹茶分茶，於是原夫人素日喝的，一般也就是茶房裏下人預備的茶，並不見得格外高妙。
阿原立於一旁，瞧著他手底的動作，瞧著那浮沫均勻飄出的形狀，忽然覺得這情形很熟悉，很熟悉。
她甚至清楚地曉得，他的手腕在下一刻會極輕盈極巧妙地頓上一頓，指尖帶動細細的水註游動，茶面便會浮出一朵栩栩如生的梅花；若是往旁稍稍挪一星半點，就是一枝斜欹而出的竹枝，還巍巍綴著數片靈動的竹葉……
阿原腦中又開始陣陣地昏黑，恍惚便聽到有人在耳邊輕嘆道：“眠晚，你還能更笨些嗎？”
仿佛有少女委屈的嘟囔聲，又仿佛有年輕男子含著寵溺笑意的鄙夷輕斥。
少女的嬌憨和男子的愛憐，就像是從沸水裏飄上的浮沫，滿得快要溢出……
阿原深深地吸氣，再吸氣，終於將那仿若隔世的人影和聲音盡數摒除，靜靜地垂頭看著景辭分茶。
梅，竹，菊，秀逸輕靈的圖案已躍然於茶水表面，襯著古拙的青瓷茶盞，竟比筆墨所畫的畫兒更多出幾分幽新雋妙。
三盞分畢，景辭忽將茶釜遞給阿原，“你要不要試試，能不能繪出一幅蘭花？”
他的微笑近在咫尺，溫軟好看得出奇，阿原一時失神，手中已接過了茶釜，才定在那裏，惘然問道，“蘭花？”
景辭眸黑如深潭，清淺笑容如水面溫柔漾動的漣漪，低沈的聲音便有種出奇的魅惑，“蘭花。很簡單的紋路，是梅蘭竹菊中最好繪的。”
耳邊便似有往日的聲音與景辭的聲音重合，“眠晚，再試試。很簡單的紋路，是梅蘭竹菊中最好繪的。”
阿原很想拒絕，卻似有人扶著她的手，細致地在茶水間描摹風物。
蘭花，她能繪得出來嗎？
她的手微微地抖，但很快以素日握劍的穩定持住。她看向青瓷茶盞，臂腕和五指輕勻巧勁，然後緩緩傾下，高斟低點。
湯紋漸漸繪成，一株素蘭宛然出現，居然清麗蘊藉，韻致楚楚。
阿原甚至記得，在某處稍作變化，便能勾勒出一兩朵蘭花，使整面湯紋布局更加合理，更加精致纖秀，不輸於筆墨丹青。
她慢慢放下茶釜，對著自己繪出的蘭花，一時怔住。
景辭卻已微微一笑，拈過她新繪出的蘭花茶湯，出神賞了片刻，仿佛嘆了口氣，便端到自己跟前輕啜。
蕭瀟已走向前來，隨手遞給她一盞茶，說道：“喝吧！湯紋再好看，也是用來喝的。”
他說著，已顧自取過一盞，飲了一口，細品半晌，很是愉快地嘖了嘖嘴，“好香的茶！香！”
茶盞中，景辭精心繪就的梅花湯紋已然淩亂變形；蕭瀟再喝上兩口，便完全看不出形狀了。
而景辭呷了兩口的茶，蘭花湯紋幾乎沒什麽變化，依然精致如畫。
他沒有再看阿原，只是專註地盯著手中的茶，眉眼間說不出是悵然，還是滿足。
阿原回到原府後很久，腦中都是景辭邊嘆息邊緩緩喝茶的模樣。
她喝了他繪的茶，他喝了她繪的茶，似乎沒什麽不對，又似乎哪裏都不對。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
慕北湮猶在惱恨左言希的無情無義，卻向阿原道：“左言希再沒良心，也不至於為個女人把自己和朋友一起給葬送了。他應該會和景辭他們好好商議此事。”
左言希雖與姜探牽扯不清，到底不可能無視景辭、慕北湮的處境，雖被慕北湮冷言冷語嘲諷得不輕，但應該也會仔細將他告知之事一一聽入耳中，不會袖手放任郢王胡來。
阿原隨口應著慕北湮的話，接過小鹿遞來的西瓜，下意識地咬著了幾口，忽見慕北湮、小壞齊齊瞅她，忙咽下嘴裏的一口瓜，問道：“怎麽了？”
小鹿指著她啃了一半的瓜，吃吃道：“那麽多的西瓜籽兒，你……你怎麽全吞了？”
阿原懵了，摸了摸自自己脖嗓，強笑道：“還……還好，籽兒小，沒什麽感覺。西瓜籽兒清肺潤腸，和中止渴，其實是好東西，好東西！”
慕北湮盯著她道：“清肺潤腸，和中止渴？明明是整個兒吞進去，整個兒拉出來，能潤腸止渴？”
“……”
阿原看看瓜，終於沒法吃了，隨手甩到窗邊給小壞解暑。
慕北湮也不吃瓜了，坐到阿原身邊敲著凳子問道：“我出來時，你正在景辭屋裏喝茶是吧？這是……解開心結了？”
阿原莫名地心虛了下，忙笑道：“扯什麽呢？那樣的大熱天，進屋喝杯茶而已！”
---題外話---後天見！
第四卷蟠龍劫（二一六）
慕北湮道：“景辭就是個白癡！這麽個大熱天，請你吃荔枝吃西瓜都好，喝剛烹的茶豈不是更熱得滿頭汗？當然，他本來就很蠢，不然也不會便宜我！”
他笑得很得意，順便在她臉上捏了一把，“我看我那個兄長越看越想打人，但看你越看越舒暢，簡直比大夏天吃西瓜還舒暢！阿原，我現在看你，怎麽比你妹妹還可愛些？攖”
阿原一掌拍開他的爪子，說道：“可惜，我比你心愛的那位兇悍多了，沒半分你們想要的溫柔賢惠！”
慕北湮道：“可惜她不只是我心愛的，而且是很多人心愛的……最要緊的是她最心愛的從來不是我，也不是謝巖。（ 小說閱讀最佳體驗盡在【】）”
阿原不欲繼續這個話題，站起身來說道：“你見了左言希，我是不是也該見見長樂了？咳，這案子，她自然要拉謝巖一起查的。償”
她想了想，自去書房修書。
慕北湮看著她背影，喃喃道：“我好像忘了說了，我最心愛的也不是清離了……咱把心愛的那位都換一換可好？”
他拉開阿原妝匣，取過放在最底層的婚書。
“慕家公子北湮，與原家小姐阿原結朱陳之好合，締秦晉之姻緣，白頭偕老，五世其昌……”
他一字字又仔細看過，眉梢眼角便都是春日裏桃李盛放的冶艷。
想起日後他會和這丫頭結作夫妻，一世糾纏，他竟情不自禁地湧上滿懷歡愉。
他現在無比慶幸他半路截來的這門親事，——哪怕最初只是為了免她陷於尷尬的未來，才一時仗義替她解圍。
見小鹿在旁楞楞地盯著他有些怪異的舉止神情，他問道：“你家姑爺和你家小姐很般配，對不對？”
小鹿立時將頭點得跟小雞啄米似的，“般配，般配！太般配了！”
慕北湮滿意之極，頓將左言希帶來的不快拋諸腦後。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
這些日子長樂公主正在查長公主的案子，又體諒阿原近來身體不適還得忙於婚事，很少過來找她。
再則，她日日與謝巖在一處查案，多了個阿原未必不方便，故而阿原也避著嫌，輕易不肯去擾她。
收到阿原的書信，長樂公主很快出宮來探。
二人約在一間綢緞莊見面，可以順便瞧瞧有沒有新鮮花樣的綢緞。
阿原是預備成親；長樂公主也暗惻惻地想著，既然男人快定下來了，她當然也可以先預備著。——雖說各自家中都是大富大貴，必會安排豐厚妝奩，但自己尋些時新中意的自然更佳。
何況，是跟心上人一起去看嫁妝，這愉悅更是難以言說，如沸騰的水般熱烈得快要滿溢出來。
長樂公主甚至往阿原身邊打量了幾眼，確定她只帶了笨笨的小鹿和笨笨的小壞，奇道：“怎麽沒見慕北湮？”
阿原笑道：“說回去瞧瞧新房收拾得怎樣了，要擺幾樣我喜歡的陳設進去。”
她看向謝巖，“謝公子近來看著還算悠閑，早知道我偷個懶兒，讓北湮直接找你說事兒，也省得公主這大熱天的得跑出來這一趟。”
謝巖苦笑道：“也不悠閑。上回謀害長公主那個侍仆受不住刑死在獄中，好容易找到的線索又斷了，皇上催問過好幾次了！”
阿原問：“是死在大理寺監牢裏？”
謝巖道：“嗯，皇上雖然安排了我和公主此案，但尚未正式移交刑部，所以關押在大理寺中。”
阿原道：“哦，那他想不死都難呀！”
謝巖、長樂聽她這話蹊蹺，忙要追問時，綢緞莊內又來了客人，只得閉嘴不提，於是後面連看綢緞花色都難免心不在焉了。
進來的女客人是個年紀極輕的黃衫女孩兒，雖綰了已婚婦人的發髻，清新秀麗，但眉眼間稚氣猶存，頂多不過十五六歲。
她帶了個婆子在身邊，正跟那婆子議論綢緞好壞，偶爾卻會用眼睛餘光瞄向阿原等人。看她們挑的布料也是最好最昂貴的，想來也是出自富貴之家。
長樂公主已留意到，嘀咕道：“那是誰家的女眷？看著好生面熟。”
謝巖定睛看了兩眼，吸了口氣，說道：“我想起來了……”
他正待說時，阿原已瞧見那黃衫女孩兒悄然遞來的一個眼神，忙將手中一塊面料塞過去，說道：“謝公子快看這花紋，九曲十八彎，看著混亂無緒，倒也別致。”
謝巖怔了怔，說道：“是。公主，這花紋好看，你和阿原小姐都裁些回去做衣裳罷！”
長樂公主一雙妙目從二人面龐轉過，便有些抑郁。
雖然這二人見面後一直保持著距離，可分明都知道了些她所不知道的小秘密……
看來想將謝巖收歸己有，尚須她鍥而不舍，奮力拼博，努力爭取呀……
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
選畢綢緞，阿原令小鹿抱上馬車先送回原府，立於鋪子門口高聲道：“回去跟夫人說，許久不曾出來，我們要去綢緞鋪子東面的太白樓喝酒。聽聞那邊樓上開闊，正可以欣賞欣賞窗外的好景致。”
小鹿應了，只擡頭看了看天色，納悶地想著，這午膳剛過不久，晚膳早著呢，這會兒喝什麽酒？
但小姐和長樂公主好些日子沒見，喝點小酒似乎也沒什麽……
三人隨即徑去太白樓，將樓上整個兒包了。阿原吩咐道：“我們同行的還有個十五六歲的黃衫女孩兒，稍後就來。其他人一個不許放上來。”
這時遠未到晚飯時間，本就無甚客人，見三人出手闊綽，掌櫃自然歡迎之極。
沒等酒上來，長樂公主便問：“那女孩兒到底是什麽人？我看著眼熟，但怎麽也想不起來。”
阿原低笑道：“你忘了？當初靳大德那個伶俐的女兒。”
長樂公主恍然大悟，“對，對！咦，也不能怪我認不出，這通身的氣派，不像喪父毀家的模樣呀！”
阿原道：“沒事，橫豎謝公子一直伴在你身邊，只要謝公子認得出就行了！”
長樂公主頓時掃去滿懷陰霾，笑道：“嗯，我眼力差，查案的確少不了阿巖在身邊。看來以後出門就得讓阿巖陪著才行，指不定路上遇著個嫌疑人也認不出呢？”
謝巖面龐微紅，倒也不曾辯駁，只咳了一聲，問道：“阿原，你特地喚公主出來，是不是有急事？”
阿原點頭，將跟蹤姜探、夜探喬府前後之事盡數說了，然後攤一攤手，說道：“先前誘我們去找長公主的那位韓勍心腹小校已‘畏罪自殺’，止戈又死在獄裏，咱們又沒那能耐沖進去揪出郢王，——便是揪出來，也不能憑我一面之辭便讓郢王定罪，於是這案子……其實已不必查了，對不對？”
長樂公主的面色便有些不大好看，剛送來的烏梅湯再也喝不下去了，只嘀咕道：“姑姑也糊塗，怎會信了這麽一個隨從？止戈止戈，拼起來不就是個‘武’字麽，哪還會有她想要的太平？”
謝巖眸光依然清湛，靜靜掃過長樂公主，說道：“殺害長公主的顯然是高手，以止戈的能耐根本做不到，所以即便他認罪我們還在繼續追查。我們也認定那位小校背後有人指使，北湮又是因疑心到韓勍時被人設計，韓勍便很可疑。但韓勍與賀王或長公主並無矛盾，且對皇上忠心耿耿，他並沒有參與謀害賀王或長公主的理由。”
阿原冷笑，“若似忠實奸，才是最可怕的！他秘會姜探，隨後姜探同她父親秘會郢王，又該作何解釋？”
忠奸並不寫在臉上，大奸若忠之人，心計才是最可怕的。
謝巖沈吟之際，長樂公主已道：“可韓勍與郢王的矛盾並不假，韓勍不可能替郢王辦事。先前征戰時有所爭執我並未親見，但他們兩人幾次在皇上跟前互相告狀，恰好我都在跟前。其實北湮疑心韓勍有參與此事，無非是因為靳家也出現過花生殼。但你們別忘了，靳家奴婢遇害好些天後我們才查過去，誰也說不好那花生殼是什麽人什麽時候留下的。姜探這女人看著跟白蓮花似的嬌滴滴，卻慣會裝神弄鬼。秘會韓勍、秘會郢王算得什麽？我敢肯定，她還秘會過朱繪飛，秘會過左言希，指不定還有其他男人！”
她忽看向了謝巖。
謝巖怔了怔，忙道：“我並不認識她。”
---題外話---誰在等樂巖p？出來啦！拿走不謝！.
大家後天見！
第四卷蟠龍劫（二一七）
長樂公主道：“可我聽聞當日查朱蝕案，姜探被審時裝病裝死，是謝欽差抱了她去阿原臥室的，而且是謝欽差讓慕北湮去找左言希前來救人……如果來的不是她相好的左言希，她豈會有裝死的機會？咦，無怪你對她格外青眼，這朵嬌滴滴的白蓮花，對付男人的手段和原清離如出一轍呀！”
謝巖撐住了額，只覺渾身長嘴也說不清，苦惱道：“當日一心救人，何曾想過這麽多？便是請左言希，也是因為一向交好，曉得他在沁河，且醫術高明……”
他的手指頓了頓，擡眼道：“但由此也見得，姜探心思細膩，料事如神。&她竟已料到，必會有人救她，且以她的病情，必會請來左言希。”
長樂公主還待不依不饒，阿原忙岔開話頭：“於是，謝公子和公主都認為韓勍並未和郢王聯手？”
謝巖知趣地趕緊接話，“嗯，公主方才分析得極有道理，極有道理。姜探行蹤詭異，不能因她去秘會韓勍，就說韓勍在幫郢王，就像不能因為她秘會左言希或朱繼飛，就認定左言希或朱繼飛是郢王的人。她不過是郢王手下謀士的女兒而已！”
阿原定睛看向窗外，忽笑道：“你們說的對，絕不能因為誰跟郢王的人接觸，便認為他是郢王的人。即便跟郢王本人接觸，也不能認為他就是郢王的人……”
長樂公主聽她說得古怪，忙也看向窗外時，正見先前那黃衫女孩兒立於一輛朱纓翠蓋的華麗馬車旁，跟隨行的婆子說些什麽償。
片刻後，那馬車緩緩駛開，那黃衫女孩則轉到旁邊的胭脂鋪逛了片刻，才不緊不慢向這個方向走來。
而長樂公主等人的目光，依然凝註於那輛馬車，以及馬車後方挑出的一塊垂著杏黃纓絡的朱漆木牌。
上面赫然是個“郢”字。
字體大小和花紋布局，與他們在說書人那裏找到的那塊郢王府令牌如出一轍。
－－－－－－－－－－－－－－－－－
靳大德的那個女兒，在家破人亡之際尚能思維異常清晰地應對官差，並協助官差找到埋藏的仆役屍體，當日連長樂公主都納罕不已，於是都記得她喚作靳小函。
如今她的衣飾氣度迥異，夥計早不敢小瞧，恭恭敬敬引上樓來，小心翼翼退了下去。
靳小函見了阿原等人，眼圈微微地泛紅，卻從從容容上前見禮。她的嗓音清脆，有著她那個年紀的稚弱。
長樂公主令她坐了，打量著她，驚異道：“你進了郢王府？”
靳小函落落大方地答道：“是。”
“你現在……是郢王的侍妾？”
“對。”靳小函向阿原笑了笑，“原大小姐曾說，我或許能做個女捕快。可惜，我便是做了女捕快，也查不了我爹的案子。不如做了郢王的小妾，自上而下想法子，反而方便快捷。”
“你……早在疑心郢王府？”
“不是我疑心，是你們早在疑心，只是拘於郢王的身份地位，不便徹查而已！“
長樂公主納悶了，“你怎知我們疑心過郢王？”
靳小函沖阿原一笑，“原大小姐在查案時問過公主，能不能去查看郢王府的馬車。公主沒問原因，反而推給原大小姐，希望原大小姐入郢王府查。可見必定已有線索指向郢王府，只是你們不敢確定，也怕沾惹麻煩，並未尚那條線查下去。"
阿原恍惚記得在靳家查案時，曾半開玩笑跟長樂公主提過此事，萬不料靳小函人小心大，竟已牢記心頭。她嘆息，“於是，你就為我們隨口一句交談，便設法當了郢王的侍妾？”
靳小函道：“我因這條線索，特地去求了我一個在郢王府幫工的姑姑，讓她把我帶進去，在廚下幫忙，沒兩天便找到了那輛綁架我們的馬車。確切地說，是用於采辦日常雜物的牛車。平時拉車的是牛，綁架我們那一日，拉車的是馬。但我在車裏發現了破舊的虎皮褥子，還聞到了出事那天聞到的醋味。後來我問過，那虎皮褥子是舊年清出來預備扔了的，管事便讓人墊在牛車裏，坐著總比尋常褥子厚實柔軟。”
長樂公主已忍不住嘆道：“牛車！居然是牛車！小妹子，你說咱們不查也著實冤枉，你不曉得阿原看見人家破破舊舊的馬車就攔下查看，差點又惹上一身的風流債！”
卻又怎能想到，馬車的真面目卻是輛牛車……
阿原追問：“然後呢？你想法接近了郢王？他沒細查你的身世，便納了你為妾？”
若說是賀王府靳大德的女兒，再怎樣的天香國色，郢王也不敢動這念頭。
靳小函道：“我進郢王府時便是以我姑姑侄女的名義進的，只說父母雙亡無依無靠才投奔的她，而她又是郢王府的老人，所以郢王府的人都知道我家世微賤可憐卻清白得很。”
她玩著指甲，輕柔跳動的五指幼白得眩目，“我查到那輛車時，便已聽說了咱們這位郢王最憐惜孤弱幼女，尤其是無依無靠視他為天還帶著幾分天真的女孩兒……於是，他喜歡什麽樣的，我便是什麽樣的。”
靳小函完全不像其父魁梧健壯，也不似姜探那種弱不勝衣，但清秀稚嫩，同樣惹人憐愛。若郢王恰喜歡這一類的，以靳小函這樣的心計，破釜沈舟賭上去，迅速上位成為郢王心坎上的愛妾再不稀奇。
但阿原已忍不住嘆息，“舍身飼虎，值得嗎？何況他喜歡年少青春的，你還能一直年少青春？”
靳小函微笑，“值得不值得倒也沒想過，只是我父親因為我們而受人脅迫，背負罵名而死，身為子女，我便不能不為他洗雪這惡名。只要我能利用年少的這段時間替我父親報了這冤仇，也就夠了！”
眾人沈默，一時子無法評判她是對還是錯。以她的身份，想要接近郢王並尋得報仇時機，不計代價爬到他身邊，做他不提防的枕邊人，的確是最快最有用的辦法，沒有之一。
謝巖嗟嘆著問道：“你跟著我們過來，就是為了告訴我們，當日抓了你們，威脅你父親陷害左言希的，就是郢王？”
靳小函托著下頷微笑，“大約……也只能告訴你們一下了！我曉得你們便是疑心也沒法將郢王怎樣。若是打草驚蛇，即便你們個個身世不凡，也未必能保得來日安生。”
長樂公主笑道：“看來侍奉皇子果然長見識！不曉得還見識到了什麽？”
靳小函道：“他和那個大理寺卿走得很近，就是喬貴嬪她爹。說來郢王也夠孝順的，聽聞那是一眼就看上了喬貴嬪，卻不曾帶回府，足足調教了大半年，才送給了皇上。不知內情的外人，都當這喬貴嬪是天然的知情解趣，才能一言一行，正中皇上心意。”
謝巖道：“喬立本就靠逢迎郢王才得以在朝中站穩腳跟，又通過郢王向皇上獻了女兒，自此平步青雲……喬貴嬪和郢王的關系，不是什麽秘密吧？”
靳小函“噗”地一笑，盈盈妙目在他和阿原的面龐轉過，頗有些意味深長，“聽聞謝公子也是風流人物，怎就聽不懂我說的話？喬貴嬪入宮前就與郢王有染，入宮後依然暗中來往，也不算秘密？那麽，喬貴嬪入宮就是為了助郢王奪位，並早就約定，待郢王登基後立刻舊夢重圓，冊她為貴妃，這算得秘密嗎？”
謝巖不覺怔住，苦笑道：“這個……若是真這樣打算，也忒離譜。這不是***嗎？”
長樂公主攪著烏梅湯，咕噥道：“若他謀奪儲位時便不擇手段，哪會有那麽多的顧忌？何況前朝先例在那裏呢，太宗納了哥哥的愛妾為妃，高宗冊了父親的才人做皇後，明皇更是討了兒媳婦做貴妃……”
謝巖瞅她，“沒事少看街頭巷尾那些胡說八道的雜書。”
長樂忙扯他道：“我看的是史書……野史而已！還有雜書記錄這些嗎？待會兒陪我去找幾本如何？”
“……”
謝巖頓時後悔不該挑起這個話題，忙轉頭問向靳小函，“算時間，你入郢王府也沒多久吧？怎會知道這些？”
靳小函眼珠盈盈一轉，小鹿般水汪汪，整個人看著便是一團的無辜孩氣，“我怎會知道呢？因為我笨笨的，郢王說什麽就是什麽，郢王讓我不對人提，我便傻傻地只字不提呀！何況我最愛憨吃憨睡，有時在他書房侍奉他，一不小心就睡著了，他跟人說事時便沒法讓我回避，難免讓我聽到些。嗯，橫豎我是個不識字的鄉下丫頭，什麽也聽不懂，當然是不妨事的。”
---題外話---後天見！
第四卷蟠龍劫（二一八）
她說得渴了，徑自倒了碗烏梅湯，雙手捧湯咕咕咕喝著，大眼睛撲閃撲閃，看著果然像極了沒見過世面的天真小姑娘。
幾人不由面面相覷，嘆為觀止。這樣能裝會演的丫頭，無怪郢王不去提防攖。
好一會兒，阿原才能問：“你……還聽到了什麽？”
靳小函道：“我不能時時跟在他身邊，也不方便打聽，有些事覺得蹊蹺，但也捉摸不透。比如前陣子郢王似乎有些坐立不安，還責怪馮廷諤做事太不小心，連招惹來的人是端侯都不知道，還得勞他去收拾殘局。我留意了下，那幾日出的最大的事兒，就是長公主被她自己的侍仆所害。呵，長公主的事兒，也就是郢王在暗中使壞。賀王都能被他的枕邊人害了，長公主被她的貼身侍仆害了就更不奇怪了……若皇上再不立郢王為太子，下面擋他路的王公大臣不知會怎麽死……”
阿原沈吟道：“可惜，單憑你幾句話，並無實據，難以服眾，更難以令皇上信服。償”
靳小函道：“想令皇上信服當然沒這麽容易。好在你們查了這許久，應該還肯信我吧？只要你們肯信我，待我日後拿到更多證據，便可直接找你們幫忙，一起送郢王去見老賀王爺！”
阿原吸了口涼氣，默默喝起烏梅湯，試圖讓自己冷靜下來。
原夫人只想扳倒郢王，扶立博王，以求自保；而這位想要的，直接是郢王的腦袋了。
很多人挺倒黴，不知怎的就得罪了郢王；但郢王得罪了這小丫頭，似乎也挺倒黴的。
長樂公主已忍不住嘆道：“你怎敢跟我說這些話？須知郢王是我皇兄，你就不怕我一轉頭告訴了他，讓你死無葬身之地？”
靳小函一笑，梨瓣般嬌白的面龐陷進去一雙醉人的小酒窩，好看之極，“昨兒我一不小心又在書房睡著了，便聽見郢王跟丁紹浦說，前夜之事，原大小姐和小賀王爺來者不善，便是沒發現他們的事，可能也已猜到不少。鬧這麽一場，原府、賀王府這仇怨是結定了。還道長樂公主如今與原家走得近，謝巖又是跟小賀王爺穿一條褲子的，若有機會，這兩位也留不得……公主仁善，顧念手足之情，可大約也不至於為這樣的手足之情斷送賤妾微賤性命吧？”
長樂公主忍不住磨了磨牙，方能笑道：“喲，瞧這口齒伶俐的，若真的斷送你性命，倒顯得我不厚道了！罷了，你該怎麽著就怎麽著吧，有朝一日被人追得沒地兒跑時，我遠水救不了近火，賀王府或原府也許還能幫到一二。”
阿原雖覺得舍身侍仇未免犧牲太大，卻也不得不敬此女敢想敢為，膽大心細，點頭道：“嗯，盡管來。既然這仇怨結定了，不在乎更深些。”
靳小函嫣然而笑，“如此，小函先謝過諸位！若日後諸位有難，小函也會鼎力相助！”
她看了看窗外的天色，又道：“這時辰也不早了，跟我的姑姑也該回來了。她乘了我的馬車，拿了我送她的綢緞回娘家，既貼補了兄嫂，又炫耀了她在郢王府的威勢，心情必定不錯，回府後得空大約又會跟人誇耀我乖巧懂事了吧？”
她不卑不亢地行了禮，告退而去。
長樂公主看她離開，半晌才嘖嘖道：“現在這些小妮子，比我當年還猖狂！我們落難，她相助？呵呵！”
可多了這麽個精靈古怪的同盟，似乎也不賴。
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鸞鳴宮，朱殿華宇，銀屏繡幕。
嘉木掩映下，水晶簾子映著陽光，璀璨明澤的光華悠悠流轉，將榻上的美人襯得越發嬌艷慵懶。
喬貴嬪正百無聊賴地逗著她的白貓，順口問向心腹太監，“小春兒，則笙郡主前天去見了端侯後，好像沒再出怡明宮？”
小春兒忙道：“是。好像也沒出臥房，連林賢妃去探望都沒出來吃飯。也虧得林賢妃性情好，居然一點也不生氣，還特地吩咐廚下多做郡主素日愛吃的飯菜，交知夏姑姑送進去，可體貼了！”
喬貴嬪嗤之以鼻，“你懂什麽！博王找了多少借口，千方百計將她安頓在了林賢妃那裏，為的是什麽？不就是希望近水樓臺先得月，好將她娶作博王妃嘛！林賢妃看著溫吞，內裏也賊精著呢，裝也要裝得萬般疼愛，才好把則笙郡主和她背後的趙王兵馬拉到她兒子那邊嘛！”
小春兒道：“也虧得貴嬪機靈，對則笙郡主百般籠絡，如今她還不是跟貴嬪最親近？”
喬貴嬪輕笑，“她自然只能跟我親近。你們看，這滿宮的妃嬪，要麽太老
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阿原道：“你以為我會信？”
左言希微慍，“你為何不信？”
阿原笑道：“左公子是聰明人，當知道這天底下有一種東西，摧毀容易，想重建則難如登天。”
“男女之情？”
“錯了，是信任。”阿原星眸流轉，笑容散漫，說不出的秀雅清韻，“你被姜探坑了又坑，也沒見你放棄。可如果她父親利用她把你引過去打個半死，她跑過來大讚她父親打得好，順手也捅你幾刀，你逃得性命出來，縱是還愛她，還敢信她嗎？”
左言希盯著她，向日溫雅的眉眼浮過苦澀，好一會兒才道：“不敢！換任何人，都不敢！”
站於窗內向外觀望的高瘦身影不知什麽時候已悄悄地退開。
阿原眉目不動，心頭卻似搬開了一座大石，頓時輕松許多，向慕北湮笑道：“你不是找言希有事？趕緊說去。這地兒看來不歡迎我，說完了咱好趕緊離開。”
慕北湮道：“不過是個醫館而已，什麽晦氣地兒，不歡迎你正是咱們的幸事！等著，我去去就來！”
他一拉左言希，徑鉆到耳房裏說話去了。
阿原笑了笑，眼看著烈日當頭，炙得脊背浮上一層汗意，遂走至芭蕉樹下，坐到石椅旁歇著。
小壞也熱壞了，扇著翅膀歇在石桌上，順便啄了兩下方才左言希正舂的藥，然後嫌棄地猛甩腦袋。
阿原好奇，用指尖拈過一些舂好的藥末，嗅了一嗅，只覺一道清寒之氣直透鹵門，迅速迫開了周遭熱意。她一個激靈，仰天連打了幾個噴嚏，頓時眼淚直流。
正拿絲帕擦眼睛時，前方恍惚多了一個人，緊跟著是廿七在冷冷說道：“姑娘請留步！”
---題外話---後天見！
第四卷蟠龍劫（二一五）
阿原定睛看時，卻見王則笙不知什麽時候走到了跟前。
她一身淺杏衫子，襯著身後如烈火般盛放的石榴花，一如既往地容貌俏美，只是面色煞白，眼眶泛紅，水汪汪的眸子裏似乎還蘊著淚。
她的薄唇顫動，走到阿原跟前，欲言又止。
阿原疊弄著絲帕，笑道：“廿七叔，這姑娘是來自趙國的則笙郡主，可不許得罪了！償”
廿七微詫，立時上前行了一禮，“原來小姐就是那位尋短見的則笙郡主！郡主，你看這天大地大，夏有涼風冬有雪花，秋有明月春有百花，再不濟郡主身後還有石榴花，有什麽想不開的呢？得空不如多到咱們原府走動走動，咱家夫人心地良善，指不定給郡主送上十個八個花兒似的美少年，郡主天天對著他們，這輩子都不愁不快活了！”
王則笙聽他一本正經地胡說八道，張大嘴巴，眼睫上一滴淚珠凝結，一時竟掉不下來。
知夏姑姑已趕上前來，怒道：“郡主，別聽這些下三濫的人扯淡！沒一句正經話！”
阿原忍不住又打了個噴嚏，一邊拿帕子掩著嘴，一邊已笑得如榴花耀眼，“嗯，郡主跟姑姑在一起最正經了，所以姑姑讓你跳湖時，千萬別跳海。真把自己玩死，憑你什麽好爹爹、好哥哥也救不活，只能留下天大的富貴給別人享用，天大的笑柄給別人談論了！”
王則笙原待要說些什麽，被她和廿七連著嘲諷，竟沒機會說出口。她忽一掩面，快步奔了出去。
知夏姑姑怨毒地瞪了阿原，居然也沒說什麽，轉身追著王則笙，急急喚道：“郡主，慢些兒走！”
阿原笑道：“是得慢些兒走，這麽大熱天，若是中暑了，豈不叫你家景辭哥哥心疼死？”
知夏姑姑明明聽到她的話，竟不曾回頭，就這麽追著王則笙走了，走了……
見二人如此輕易地罷手而去，阿原大出意外，站起身看著她們離去後的身影，摸了半天腦袋，方道：“這兩個今天怎麽這麽溫良？吃錯藥了？”
廿七不屑，“大小姐，那老婢橫眉怒眼的，還能叫溫良？那個郡主看著也蠢頭蠢腦的。”
如原夫人那般溫言細語，才叫溫良；如原夫人那般殺仇敵於無形的，才叫聰慧。卻不知以前的阿原小姐，怎會被這兩個女人欺負了去？
阿原瞥向景辭借住的臥房，正疑惑之際，蕭瀟已抱著劍正色步出，走到近處，才粲然一笑，向屋中一指，“端侯說屋外炎熱，請原大小姐進去喝盞茶去去暑氣。”
阿原眼皮跳了跳，“端侯？”
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屋子裏收拾得很整潔，臥塌桌椅俱是松木原色，看著簡樸雅致。
除了原木的清香，藥香，屋內還有淡淡的茶香縈纏，陣陣沁人肺腑，與外面的酷暑難當相比，竟似兩個世界。
景辭正端正坐於一個小茶爐前，用竹片把攪動茶釜沸騰的茶水，不輕不慢地撒入茶粉。他的面色端凝專註，映在裊裊升起的水氣裏，蒼白卻溫和，反不似從前疏冷。
看釜中茶水再次沸騰，他倒入了先前舀出的一瓢水，壓一壓火頭，等茶水再次沸騰，飄起一層細密的浮沫，他便提起了茶釜，往旁邊的一排青瓷茶盞裏倒茶。
極有技巧地倒茶，將浮沫繪作不同圖案。
阿原知道這叫分茶，一種將茶水註入茶碗，並讓茶沫形成山水雲霧或花鳥蟲魚等物象的獨特技藝。
但她從前並未見人有如此高超的分茶技藝。
原夫人門第頗高，想來也該懂得，只是她的夫婿和情人都是武將出身，大約沒那麽好的閑情逸致看她烹茶分茶，於是原夫人素日喝的，一般也就是茶房裏下人預備的茶，並不見得格外高妙。
阿原立於一旁，瞧著他手底的動作，瞧著那浮沫均勻飄出的形狀，忽然覺得這情形很熟悉，很熟悉。
她甚至清楚地曉得，他的手腕在下一刻會極輕盈極巧妙地頓上一頓，指尖帶動細細的水註游動，茶面便會浮出一朵栩栩如生的梅花；若是往旁稍稍挪一星半點，就是一枝斜欹而出的竹枝，還巍巍綴著數片靈動的竹葉……
阿原腦中又開始陣陣地昏黑，恍惚便聽到有人在耳邊輕嘆道：“眠晚，你還能更笨些嗎？”
仿佛有少女委屈的嘟囔聲，又仿佛有年輕男子含著寵溺笑意的鄙夷輕斥。
少女的嬌憨和男子的愛憐，就像是從沸水裏飄上的浮沫，滿得快要溢出……
阿原深深地吸氣，再吸氣，終於將那仿若隔世的人影和聲音盡數摒除，靜靜地垂頭看著景辭分茶。
梅，竹，菊，秀逸輕靈的圖案已躍然於茶水表面，襯著古拙的青瓷茶盞，竟比筆墨所畫的畫兒更多出幾分幽新雋妙。
三盞分畢，景辭忽將茶釜遞給阿原，“你要不要試試，能不能繪出一幅蘭花？”
他的微笑近在咫尺，溫軟好看得出奇，阿原一時失神，手中已接過了茶釜，才定在那裏，惘然問道，“蘭花？”
景辭眸黑如深潭，清淺笑容如水面溫柔漾動的漣漪，低沈的聲音便有種出奇的魅惑，“蘭花。很簡單的紋路，是梅蘭竹菊中最好繪的。”
耳邊便似有往日的聲音與景辭的聲音重合，“眠晚，再試試。很簡單的紋路，是梅蘭竹菊中最好繪的。”
阿原很想拒絕，卻似有人扶著她的手，細致地在茶水間描摹風物。
蘭花，她能繪得出來嗎？
她的手微微地抖，但很快以素日握劍的穩定持住。她看向青瓷茶盞，臂腕和五指輕勻巧勁，然後緩緩傾下，高斟低點。
湯紋漸漸繪成，一株素蘭宛然出現，居然清麗蘊藉，韻致楚楚。
阿原甚至記得，在某處稍作變化，便能勾勒出一兩朵蘭花，使整面湯紋布局更加合理，更加精致纖秀，不輸於筆墨丹青。
她慢慢放下茶釜，對著自己繪出的蘭花，一時怔住。
景辭卻已微微一笑，拈過她新繪出的蘭花茶湯，出神賞了片刻，仿佛嘆了口氣，便端到自己跟前輕啜。
蕭瀟已走向前來，隨手遞給她一盞茶，說道：“喝吧！湯紋再好看，也是用來喝的。”
他說著，已顧自取過一盞，飲了一口，細品半晌，很是愉快地嘖了嘖嘴，“好香的茶！香！”
茶盞中，景辭精心繪就的梅花湯紋已然淩亂變形；蕭瀟再喝上兩口，便完全看不出形狀了。
而景辭呷了兩口的茶，蘭花湯紋幾乎沒什麽變化，依然精致如畫。
他沒有再看阿原，只是專註地盯著手中的茶，眉眼間說不出是悵然，還是滿足。
阿原回到原府後很久，腦中都是景辭邊嘆息邊緩緩喝茶的模樣。
她喝了他繪的茶，他喝了她繪的茶，似乎沒什麽不對，又似乎哪裏都不對。
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慕北湮猶在惱恨左言希的無情無義，卻向阿原道：“左言希再沒良心，也不至於為個女人把自己和朋友一起給葬送了。他應該會和景辭他們好好商議此事。”
左言希雖與姜探牽扯不清，到底不可能無視景辭、慕北湮的處境，雖被慕北湮冷言冷語嘲諷得不輕，但應該也會仔細將他告知之事一一聽入耳中，不會袖手放任郢王胡來。
阿原隨口應著慕北湮的話，接過小鹿遞來的西瓜，下意識地咬著了幾口，忽見慕北湮、小壞齊齊瞅她，忙咽下嘴裏的一口瓜，問道：“怎麽了？”
小鹿指著她啃了一半的瓜，吃吃道：“那麽多的西瓜籽兒，你……你怎麽全吞了？”
阿原懵了，摸了摸自自己脖嗓，強笑道：“還……還好，籽兒小，沒什麽感覺。西瓜籽兒清肺潤腸，和中止渴，其實是好東西，好東西！”
慕北湮盯著她道：“清肺潤腸，和中止渴？明明是整個兒吞進去，整個兒拉出來，能潤腸止渴？”
“……”
阿原看看瓜，終於沒法吃了，隨手甩到窗邊給小壞解暑。
慕北湮也不吃瓜了，坐到阿原身邊敲著凳子問道：“我出來時，你正在景辭屋裏喝茶是吧？這是……解開心結了？”
阿原莫名地心虛了下，忙笑道：“扯什麽呢？那樣的大熱天，進屋喝杯茶而已！”
---題外話---後天見！
第四卷蟠龍劫（二一六）
慕北湮道：“景辭就是個白癡！這麽個大熱天，請你吃荔枝吃西瓜都好，喝剛烹的茶豈不是更熱得滿頭汗？當然，他本來就很蠢，不然也不會便宜我！”
他笑得很得意，順便在她臉上捏了一把，“我看我那個兄長越看越想打人，但看你越看越舒暢，簡直比大夏天吃西瓜還舒暢！阿原，我現在看你，怎麽比你妹妹還可愛些？攖”
阿原一掌拍開他的爪子，說道：“可惜，我比你心愛的那位兇悍多了，沒半分你們想要的溫柔賢惠！”
慕北湮道：“可惜她不只是我心愛的，而且是很多人心愛的……最要緊的是她最心愛的從來不是我，也不是謝巖。（ 小說閱讀最佳體驗盡在【】）”
阿原不欲繼續這個話題，站起身來說道：“你見了左言希，我是不是也該見見長樂了？咳，這案子，她自然要拉謝巖一起查的。償”
她想了想，自去書房修書。
慕北湮看著她背影，喃喃道：“我好像忘了說了，我最心愛的也不是清離了……咱把心愛的那位都換一換可好？”
他拉開阿原妝匣，取過放在最底層的婚書。
“慕家公子北湮，與原家小姐阿原結朱陳之好合，締秦晉之姻緣，白頭偕老，五世其昌……”
他一字字又仔細看過，眉梢眼角便都是春日裏桃李盛放的冶艷。
想起日後他會和這丫頭結作夫妻，一世糾纏，他竟情不自禁地湧上滿懷歡愉。
他現在無比慶幸他半路截來的這門親事，——哪怕最初只是為了免她陷於尷尬的未來，才一時仗義替她解圍。
見小鹿在旁楞楞地盯著他有些怪異的舉止神情，他問道：“你家姑爺和你家小姐很般配，對不對？”
小鹿立時將頭點得跟小雞啄米似的，“般配，般配！太般配了！”
慕北湮滿意之極，頓將左言希帶來的不快拋諸腦後。
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這些日子長樂公主正在查長公主的案子，又體諒阿原近來身體不適還得忙於婚事，很少過來找她。
再則，她日日與謝巖在一處查案，多了個阿原未必不方便，故而阿原也避著嫌，輕易不肯去擾她。
收到阿原的書信，長樂公主很快出宮來探。
二人約在一間綢緞莊見面，可以順便瞧瞧有沒有新鮮花樣的綢緞。
阿原是預備成親；長樂公主也暗惻惻地想著，既然男人快定下來了，她當然也可以先預備著。——雖說各自家中都是大富大貴，必會安排豐厚妝奩，但自己尋些時新中意的自然更佳。
何況，是跟心上人一起去看嫁妝，這愉悅更是難以言說，如沸騰的水般熱烈得快要滿溢出來。
長樂公主甚至往阿原身邊打量了幾眼，確定她只帶了笨笨的小鹿和笨笨的小壞，奇道：“怎麽沒見慕北湮？”
阿原笑道：“說回去瞧瞧新房收拾得怎樣了，要擺幾樣我喜歡的陳設進去。”
她看向謝巖，“謝公子近來看著還算悠閑，早知道我偷個懶兒，讓北湮直接找你說事兒，也省得公主這大熱天的得跑出來這一趟。”
謝巖苦笑道：“也不悠閑。上回謀害長公主那個侍仆受不住刑死在獄中，好容易找到的線索又斷了，皇上催問過好幾次了！”
阿原問：“是死在大理寺監牢裏？”
謝巖道：“嗯，皇上雖然安排了我和公主此案，但尚未正式移交刑部，所以關押在大理寺中。”
阿原道：“哦，那他想不死都難呀！”
謝巖、長樂聽她這話蹊蹺，忙要追問時，綢緞莊內又來了客人，只得閉嘴不提，於是後面連看綢緞花色都難免心不在焉了。
進來的女客人是個年紀極輕的黃衫女孩兒，雖綰了已婚婦人的發髻，清新秀麗，但眉眼間稚氣猶存，頂多不過十五六歲。
她帶了個婆子在身邊，正跟那婆子議論綢緞好壞，偶爾卻會用眼睛餘光瞄向阿原等人。看她們挑的布料也是最好最昂貴的，想來也是出自富貴之家。
長樂公主已留意到，嘀咕道：“那是誰家的女眷？看著好生面熟。”
謝巖定睛看了兩眼，吸了口氣，說道：“我想起來了……”
他正待說時，阿原已瞧見那黃衫女孩兒悄然遞來的一個眼神，忙將手中一塊面料塞過去，說道：“謝公子快看這花紋，九曲十八彎，看著混亂無緒，倒也別致。”
謝巖怔了怔，說道：“是。公主，這花紋好看，你和阿原小姐都裁些回去做衣裳罷！”
長樂公主一雙妙目從二人面龐轉過，便有些抑郁。
雖然這二人見面後一直保持著距離，可分明都知道了些她所不知道的小秘密……
看來想將謝巖收歸己有，尚須她鍥而不舍，奮力拼博，努力爭取呀……
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選畢綢緞，阿原令小鹿抱上馬車先送回原府，立於鋪子門口高聲道：“回去跟夫人說，許久不曾出來，我們要去綢緞鋪子東面的太白樓喝酒。聽聞那邊樓上開闊，正可以欣賞欣賞窗外的好景致。”
小鹿應了，只擡頭看了看天色，納悶地想著，這午膳剛過不久，晚膳早著呢，這會兒喝什麽酒？
但小姐和長樂公主好些日子沒見，喝點小酒似乎也沒什麽……
三人隨即徑去太白樓，將樓上整個兒包了。阿原吩咐道：“我們同行的還有個十五六歲的黃衫女孩兒，稍後就來。其他人一個不許放上來。”
這時遠未到晚飯時間，本就無甚客人，見三人出手闊綽，掌櫃自然歡迎之極。
沒等酒上來，長樂公主便問：“那女孩兒到底是什麽人？我看著眼熟，但怎麽也想不起來。”
阿原低笑道：“你忘了？當初靳大德那個伶俐的女兒。”
長樂公主恍然大悟，“對，對！咦，也不能怪我認不出，這通身的氣派，不像喪父毀家的模樣呀！”
阿原道：“沒事，橫豎謝公子一直伴在你身邊，只要謝公子認得出就行了！”
長樂公主頓時掃去滿懷陰霾，笑道：“嗯，我眼力差，查案的確少不了阿巖在身邊。看來以後出門就得讓阿巖陪著才行，指不定路上遇著個嫌疑人也認不出呢？”
謝巖面龐微紅，倒也不曾辯駁，只咳了一聲，問道：“阿原，你特地喚公主出來，是不是有急事？”
阿原點頭，將跟蹤姜探、夜探喬府前後之事盡數說了，然後攤一攤手，說道：“先前誘我們去找長公主的那位韓勍心腹小校已‘畏罪自殺’，止戈又死在獄裏，咱們又沒那能耐沖進去揪出郢王，——便是揪出來，也不能憑我一面之辭便讓郢王定罪，於是這案子……其實已不必查了，對不對？”
長樂公主的面色便有些不大好看，剛送來的烏梅湯再也喝不下去了，只嘀咕道：“姑姑也糊塗，怎會信了這麽一個隨從？止戈止戈，拼起來不就是個‘武’字麽，哪還會有她想要的太平？”
謝巖眸光依然清湛，靜靜掃過長樂公主，說道：“殺害長公主的顯然是高手，以止戈的能耐根本做不到，所以即便他認罪我們還在繼續追查。我們也認定那位小校背後有人指使，北湮又是因疑心到韓勍時被人設計，韓勍便很可疑。但韓勍與賀王或長公主並無矛盾，且對皇上忠心耿耿，他並沒有參與謀害賀王或長公主的理由。”
阿原冷笑，“若似忠實奸，才是最可怕的！他秘會姜探，隨後姜探同她父親秘會郢王，又該作何解釋？”
忠奸並不寫在臉上，大奸若忠之人，心計才是最可怕的。
謝巖沈吟之際，長樂公主已道：“可韓勍與郢王的矛盾並不假，韓勍不可能替郢王辦事。先前征戰時有所爭執我並未親見，但他們兩人幾次在皇上跟前互相告狀，恰好我都在跟前。其實北湮疑心韓勍有參與此事，無非是因為靳家也出現過花生殼。但你們別忘了，靳家奴婢遇害好些天後我們才查過去，誰也說不好那花生殼是什麽人什麽時候留下的。姜探這女人看著跟白蓮花似的嬌滴滴，卻慣會裝神弄鬼。秘會韓勍、秘會郢王算得什麽？我敢肯定，她還秘會過朱繪飛，秘會過左言希，指不定還有其他男人！”
她忽看向了謝巖。
謝巖怔了怔，忙道：“我並不認識她。”
---題外話---誰在等樂巖p？出來啦！拿走不謝！.
大家後天見！
第四卷蟠龍劫（二一七）
長樂公主道：“可我聽聞當日查朱蝕案，姜探被審時裝病裝死，是謝欽差抱了她去阿原臥室的，而且是謝欽差讓慕北湮去找左言希前來救人……如果來的不是她相好的左言希，她豈會有裝死的機會？咦，無怪你對她格外青眼，這朵嬌滴滴的白蓮花，對付男人的手段和原清離如出一轍呀！”
謝巖撐住了額，只覺渾身長嘴也說不清，苦惱道：“當日一心救人，何曾想過這麽多？便是請左言希，也是因為一向交好，曉得他在沁河，且醫術高明……”
他的手指頓了頓，擡眼道：“但由此也見得，姜探心思細膩，料事如神。&她竟已料到，必會有人救她，且以她的病情，必會請來左言希。”
長樂公主還待不依不饒，阿原忙岔開話頭：“於是，謝公子和公主都認為韓勍並未和郢王聯手？”
謝巖知趣地趕緊接話，“嗯，公主方才分析得極有道理，極有道理。姜探行蹤詭異，不能因她去秘會韓勍，就說韓勍在幫郢王，就像不能因為她秘會左言希或朱繼飛，就認定左言希或朱繼飛是郢王的人。她不過是郢王手下謀士的女兒而已！”
阿原定睛看向窗外，忽笑道：“你們說的對，絕不能因為誰跟郢王的人接觸，便認為他是郢王的人。即便跟郢王本人接觸，也不能認為他就是郢王的人……”
長樂公主聽她說得古怪，忙也看向窗外時，正見先前那黃衫女孩兒立於一輛朱纓翠蓋的華麗馬車旁，跟隨行的婆子說些什麽償。
片刻後，那馬車緩緩駛開，那黃衫女孩則轉到旁邊的胭脂鋪逛了片刻，才不緊不慢向這個方向走來。
而長樂公主等人的目光，依然凝註於那輛馬車，以及馬車後方挑出的一塊垂著杏黃纓絡的朱漆木牌。
上面赫然是個“郢”字。
字體大小和花紋布局，與他們在說書人那裏找到的那塊郢王府令牌如出一轍。
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靳大德的那個女兒，在家破人亡之際尚能思維異常清晰地應對官差，並協助官差找到埋藏的仆役屍體，當日連長樂公主都納罕不已，於是都記得她喚作靳小函。
如今她的衣飾氣度迥異，夥計早不敢小瞧，恭恭敬敬引上樓來，小心翼翼退了下去。
靳小函見了阿原等人，眼圈微微地泛紅，卻從從容容上前見禮。她的嗓音清脆，有著她那個年紀的稚弱。
長樂公主令她坐了，打量著她，驚異道：“你進了郢王府？”
靳小函落落大方地答道：“是。”
“你現在……是郢王的侍妾？”
“對。”靳小函向阿原笑了笑，“原大小姐曾說，我或許能做個女捕快。可惜，我便是做了女捕快，也查不了我爹的案子。不如做了郢王的小妾，自上而下想法子，反而方便快捷。”
“你……早在疑心郢王府？”
“不是我疑心，是你們早在疑心，只是拘於郢王的身份地位，不便徹查而已！“
長樂公主納悶了，“你怎知我們疑心過郢王？”
靳小函沖阿原一笑，“原大小姐在查案時問過公主，能不能去查看郢王府的馬車。公主沒問原因，反而推給原大小姐，希望原大小姐入郢王府查。可見必定已有線索指向郢王府，只是你們不敢確定，也怕沾惹麻煩，並未尚那條線查下去。"
阿原恍惚記得在靳家查案時，曾半開玩笑跟長樂公主提過此事，萬不料靳小函人小心大，竟已牢記心頭。她嘆息，“於是，你就為我們隨口一句交談，便設法當了郢王的侍妾？”
靳小函道：“我因這條線索，特地去求了我一個在郢王府幫工的姑姑，讓她把我帶進去，在廚下幫忙，沒兩天便找到了那輛綁架我們的馬車。確切地說，是用於采辦日常雜物的牛車。平時拉車的是牛，綁架我們那一日，拉車的是馬。但我在車裏發現了破舊的虎皮褥子，還聞到了出事那天聞到的醋味。後來我問過，那虎皮褥子是舊年清出來預備扔了的，管事便讓人墊在牛車裏，坐著總比尋常褥子厚實柔軟。”
長樂公主已忍不住嘆道：“牛車！居然是牛車！小妹子，你說咱們不查也著實冤枉，你不曉得阿原看見人家破破舊舊的馬車就攔下查看，差點又惹上一身的風流債！”
卻又怎能想到，馬車的真面目卻是輛牛車……
阿原追問：“然後呢？你想法接近了郢王？他沒細查你的身世，便納了你為妾？”
若說是賀王府靳大德的女兒，再怎樣的天香國色，郢王也不敢動這念頭。
靳小函道：“我進郢王府時便是以我姑姑侄女的名義進的，只說父母雙亡無依無靠才投奔的她，而她又是郢王府的老人，所以郢王府的人都知道我家世微賤可憐卻清白得很。”
她玩著指甲，輕柔跳動的五指幼白得眩目，“我查到那輛車時，便已聽說了咱們這位郢王最憐惜孤弱幼女，尤其是無依無靠視他為天還帶著幾分天真的女孩兒……於是，他喜歡什麽樣的，我便是什麽樣的。”
靳小函完全不像其父魁梧健壯，也不似姜探那種弱不勝衣，但清秀稚嫩，同樣惹人憐愛。若郢王恰喜歡這一類的，以靳小函這樣的心計，破釜沈舟賭上去，迅速上位成為郢王心坎上的愛妾再不稀奇。
但阿原已忍不住嘆息，“舍身飼虎，值得嗎？何況他喜歡年少青春的，你還能一直年少青春？”
靳小函微笑，“值得不值得倒也沒想過，只是我父親因為我們而受人脅迫，背負罵名而死，身為子女，我便不能不為他洗雪這惡名。只要我能利用年少的這段時間替我父親報了這冤仇，也就夠了！”
眾人沈默，一時子無法評判她是對還是錯。以她的身份，想要接近郢王並尋得報仇時機，不計代價爬到他身邊，做他不提防的枕邊人，的確是最快最有用的辦法，沒有之一。
謝巖嗟嘆著問道：“你跟著我們過來，就是為了告訴我們，當日抓了你們，威脅你父親陷害左言希的，就是郢王？”
靳小函托著下頷微笑，“大約……也只能告訴你們一下了！我曉得你們便是疑心也沒法將郢王怎樣。若是打草驚蛇，即便你們個個身世不凡，也未必能保得來日安生。”
長樂公主笑道：“看來侍奉皇子果然長見識！不曉得還見識到了什麽？”
靳小函道：“他和那個大理寺卿走得很近，就是喬貴嬪她爹。說來郢王也夠孝順的，聽聞那是一眼就看上了喬貴嬪，卻不曾帶回府，足足調教了大半年，才送給了皇上。不知內情的外人，都當這喬貴嬪是天然的知情解趣，才能一言一行，正中皇上心意。”
謝巖道：“喬立本就靠逢迎郢王才得以在朝中站穩腳跟，又通過郢王向皇上獻了女兒，自此平步青雲……喬貴嬪和郢王的關系，不是什麽秘密吧？”
靳小函“噗”地一笑，盈盈妙目在他和阿原的面龐轉過，頗有些意味深長，“聽聞謝公子也是風流人物，怎就聽不懂我說的話？喬貴嬪入宮前就與郢王有染，入宮後依然暗中來往，也不算秘密？那麽，喬貴嬪入宮就是為了助郢王奪位，並早就約定，待郢王登基後立刻舊夢重圓，冊她為貴妃，這算得秘密嗎？”
謝巖不覺怔住，苦笑道：“這個……若是真這樣打算，也忒離譜。這不是***嗎？”
長樂公主攪著烏梅湯，咕噥道：“若他謀奪儲位時便不擇手段，哪會有那麽多的顧忌？何況前朝先例在那裏呢，太宗納了哥哥的愛妾為妃，高宗冊了父親的才人做皇後，明皇更是討了兒媳婦做貴妃……”
謝巖瞅她，“沒事少看街頭巷尾那些胡說八道的雜書。”
長樂忙扯他道：“我看的是史書……野史而已！還有雜書記錄這些嗎？待會兒陪我去找幾本如何？”
“……”
謝巖頓時後悔不該挑起這個話題，忙轉頭問向靳小函，“算時間，你入郢王府也沒多久吧？怎會知道這些？”
靳小函眼珠盈盈一轉，小鹿般水汪汪，整個人看著便是一團的無辜孩氣，“我怎會知道呢？因為我笨笨的，郢王說什麽就是什麽，郢王讓我不對人提，我便傻傻地只字不提呀！何況我最愛憨吃憨睡，有時在他書房侍奉他，一不小心就睡著了，他跟人說事時便沒法讓我回避，難免讓我聽到些。嗯，橫豎我是個不識字的鄉下丫頭，什麽也聽不懂，當然是不妨事的。”
---題外話---後天見！
第四卷蟠龍劫（二一八）
她說得渴了，徑自倒了碗烏梅湯，雙手捧湯咕咕咕喝著，大眼睛撲閃撲閃，看著果然像極了沒見過世面的天真小姑娘。
幾人不由面面相覷，嘆為觀止。這樣能裝會演的丫頭，無怪郢王不去提防攖。
好一會兒，阿原才能問：“你……還聽到了什麽？”
靳小函道：“我不能時時跟在他身邊，也不方便打聽，有些事覺得蹊蹺，但也捉摸不透。比如前陣子郢王似乎有些坐立不安，還責怪馮廷諤做事太不小心，連招惹來的人是端侯都不知道，還得勞他去收拾殘局。我留意了下，那幾日出的最大的事兒，就是長公主被她自己的侍仆所害。呵，長公主的事兒，也就是郢王在暗中使壞。賀王都能被他的枕邊人害了，長公主被她的貼身侍仆害了就更不奇怪了……若皇上再不立郢王為太子，下面擋他路的王公大臣不知會怎麽死……”
阿原沈吟道：“可惜，單憑你幾句話，並無實據，難以服眾，更難以令皇上信服。償”
靳小函道：“想令皇上信服當然沒這麽容易。好在你們查了這許久，應該還肯信我吧？只要你們肯信我，待我日後拿到更多證據，便可直接找你們幫忙，一起送郢王去見老賀王爺！”
阿原吸了口涼氣，默默喝起烏梅湯，試圖讓自己冷靜下來。
原夫人只想扳倒郢王，扶立博王，以求自保；而這位想要的，直接是郢王的腦袋了。
很多人挺倒黴，不知怎的就得罪了郢王；但郢王得罪了這小丫頭，似乎也挺倒黴的。
長樂公主已忍不住嘆道：“你怎敢跟我說這些話？須知郢王是我皇兄，你就不怕我一轉頭告訴了他，讓你死無葬身之地？”
靳小函一笑，梨瓣般嬌白的面龐陷進去一雙醉人的小酒窩，好看之極，“昨兒我一不小心又在書房睡著了，便聽見郢王跟丁紹浦說，前夜之事，原大小姐和小賀王爺來者不善，便是沒發現他們的事，可能也已猜到不少。鬧這麽一場，原府、賀王府這仇怨是結定了。還道長樂公主如今與原家走得近，謝巖又是跟小賀王爺穿一條褲子的，若有機會，這兩位也留不得……公主仁善，顧念手足之情，可大約也不至於為這樣的手足之情斷送賤妾微賤性命吧？”
長樂公主忍不住磨了磨牙，方能笑道：“喲，瞧這口齒伶俐的，若真的斷送你性命，倒顯得我不厚道了！罷了，你該怎麽著就怎麽著吧，有朝一日被人追得沒地兒跑時，我遠水救不了近火，賀王府或原府也許還能幫到一二。”
阿原雖覺得舍身侍仇未免犧牲太大，卻也不得不敬此女敢想敢為，膽大心細，點頭道：“嗯，盡管來。既然這仇怨結定了，不在乎更深些。”
靳小函嫣然而笑，“如此，小函先謝過諸位！若日後諸位有難，小函也會鼎力相助！”
她看了看窗外的天色，又道：“這時辰也不早了，跟我的姑姑也該回來了。她乘了我的馬車，拿了我送她的綢緞回娘家，既貼補了兄嫂，又炫耀了她在郢王府的威勢，心情必定不錯，回府後得空大約又會跟人誇耀我乖巧懂事了吧？”
她不卑不亢地行了禮，告退而去。
長樂公主看她離開，半晌才嘖嘖道：“現在這些小妮子，比我當年還猖狂！我們落難，她相助？呵呵！”
可多了這麽個精靈古怪的同盟，似乎也不賴。
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鸞鳴宮，朱殿華宇，銀屏繡幕。
嘉木掩映下，水晶簾子映著陽光，璀璨明澤的光華悠悠流轉，將榻上的美人襯得越發嬌艷慵懶。
喬貴嬪正百無聊賴地逗著她的白貓，順口問向心腹太監，“小春兒，則笙郡主前天去見了端侯後，好像沒再出怡明宮？”
小春兒忙道：“是。好像也沒出臥房，連林賢妃去探望都沒出來吃飯。也虧得林賢妃性情好，居然一點也不生氣，還特地吩咐廚下多做郡主素日愛吃的飯菜，交知夏姑姑送進去，可體貼了！”
喬貴嬪嗤之以鼻，“你懂什麽！博王找了多少借口，千方百計將她安頓在了林賢妃那裏，為的是什麽？不就是希望近水樓臺先得月，好將她娶作博王妃嘛！林賢妃看著溫吞，內裏也賊精著呢，裝也要裝得萬般疼愛，才好把則笙郡主和她背後的趙王兵馬拉到她兒子那邊嘛！”
小春兒道：“也虧得貴嬪機靈，對則笙郡主百般籠絡，如今她還不是跟貴嬪最親近？”
喬貴嬪輕笑，“她自然只能跟我親近。你們看，這滿宮的妃嬪，要麽太老
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