時間推移到下午六點時，腳步聲又來到了艾斯特的房間外。

西弗勒斯·斯內普帶來了她的晚餐——幾片吐司、一根烤腸、一份水果沙拉以及一個裝滿水的透明玻璃壺。梅林在上，他們終於想起了人類需要喝水這個重要的常識了，她再也不想去喝盥洗室的水龍頭裏流出的發黃的自來水了。

早上的情景重演了，雖然艾斯特無法理解漆黑一片的窗外有什麽好看的，但她還是安安分分地解決了自己的晚餐。

當斯內普端起托盤準備離開的時候，艾斯特又覆述了一遍她早晨說過的話，但還沒能等她說完“標準天平”，斯內普突然扔掉了手中的托盤，像只大號蝙蝠一樣撲過來將她壓到在床上，抽出的魔杖緊抵著她的喉頭。

“你對黑魔王到底有什麽特別的意義？他為什麽選擇了你？”他瞇細了的烏黑眼瞳中含著令她渾身發冷的寒意，如果是某個她不認識的人這樣威脅她，艾斯特或許不會覺得有什麽可大驚小怪的，但是偏偏面前的這個人是她生理意義上的父親。

即便平行世界中的同一個人在嚴格意義上並不是同樣的個體，但艾斯特卻失望地發現自己沒法完全把這個年輕而兇惡的斯內普同她那個沈默寡言卻疼愛著她、會手把手指導她制作魔藥的父親割離開來。

“也許你應該親自問問湯姆，問問他為什麽要這麽懲罰你？”即便內心被痛苦的漩渦攪動，她的語調依舊平靜得連自己都覺得可怕。

這話語似乎戳到了對方的痛處，他倏地起身遠離了她，衣袖翻飛迅速消失在門外。

——

“我想，這些就是我們所知道的全部了吧？”三個孩子頭碰頭地圍在一起，仔細地讀著羅絲手寫的、他們用了一個下午總結出來的、他們所知道的關於伏地魔的全部信息。羊皮紙上用娟秀的字體列滿了紛繁的條目，看起來已經沒有什麽遺漏了。

“真遺憾不能和你們一起去，不過還是代我向韋斯萊先生和夫人問好，韋斯萊夫人是除了我媽和我奶奶以外對我最好的女性長輩了，我真喜歡她織的毛衣和做的覆活節彩蛋。”

在和笑嘻嘻的威爾道別後，阿不思和羅絲離開了充滿消毒水氣味的校醫室，飛快地趕到了校長辦公室。

他們在門外規規矩矩地敲了敲門，很快就得到了校長的進入許可。阿不思·鄧布利多正坐在他的辦公桌後翻閱著什麽書籍，他的旁邊，上一次孩子們進入校長室時未曾見到的那只名為福克斯的美麗大鳥正安靜地蹲坐在它的架子上，將頭向後埋入自己的背羽裏睡得安穩。

當校長那雙藍色的睿智的眼眸越過鏡片註視著阿不思時，他忽然感到了一陣沈重的心痛，即便他們將自己所知道的一切告知鳳凰社，也並不意味著鳳凰社就能借此取得這場戰爭的勝利，更何況他們將要幫助這些人——另一個世界的親人們對抗的是他們在那個孤立無援的時代裏最親密的友人。

為什麽偏偏到這個時候才開始猶豫呢？但是他們沒有更好的選擇了。

阿不思木然地回視著那雙平靜的眼睛，開口說道：“鄧布利多教授，您好，實際上我們有一些信息希望告知您和鳳凰社的成員們——關於伏地魔的信息。”

二十分鐘後，城堡裏所有的鳳凰社成員都被召集到了校長室，這間看似並不寬敞的房間居然容納得了這麽多人，讓兩個孩子感到十分詫異。

在小天狼星·布萊克和菲尼克斯·布萊克大吵一架之後，房間裏總算安靜下來，所有的成年人圍坐成一圈註視著並肩坐在墻邊的兩個孩子，等待著他們的發言。

羅絲給了阿不思一個“你先來”的眼神，於是阿不思嘆了口氣，努力讓因緊張而狂跳的心臟平覆下來，盯著地板開始了他的演講。

“我想先從自我介紹開始比較好，唔。”他斟酌著用詞，但隨即又發現自己並不像羅絲那樣擅長書面言語，於是放棄了這個念頭，繼續說道：“我叫阿不思·波特，她是羅絲·韋斯萊。”他指了指身旁的羅絲。

“波特？”

“韋斯萊？”

很顯然這兩個姓氏讓大人們都感到十分詫異，年輕的莫莉·韋斯萊迷惑地看著有著一頭韋斯萊家族特有的鮮艷紅發的年輕女巫，輕聲詢問坐在她身旁的丈夫：“亞瑟，我們的親戚中有這個女孩嗎？”而她的丈夫同樣回以她不解的眼神。

阿不思聳了聳肩，回答：“我想你們不會認識我們，但我們認識你們。實際上我們倆來自2020年的平行世界，我的祖父祖母分別是詹姆·波特和莉莉·波特，而羅絲的祖父祖母是亞瑟·韋斯萊和莫莉·韋斯萊。”

整個辦公室像炸開了鍋一樣沸騰起來，以至於鄧布利多不得不擡手施展魔力壓住了所有人讓他們安安分分地坐回到了自己的座椅中。

阿不思擡頭看著坐在他對面的莉莉·波特，那雙漂亮的綠眼睛和他無數次在鏡子中看到的自己的眼睛幾乎一模一樣。

“也就是說，你們是我們的後代？”莉莉·波特輕聲問道，她仍舊處於極度的震驚中，難以掩飾眼中的懷疑。

羅絲代替阿不思做出了回答：“是的，但也不完全相同。”她向所有人覆述了威爾之前告知夥伴們的平行世界的概念，幾乎一字不差，這個年級裏最聰明的小女巫有著令人驚嘆的記憶力。

“梅林啊！”莫莉捂住自己的胸口似乎喘不上氣來，她的丈夫趕忙握住妻子的手安慰起她，但莫莉很快恢覆了過來，興奮地盯著羅絲開口問道：“亞瑟和我將來有幾個孩子？親愛的羅絲，你是誰的女兒？”

“實際上，七個。我的爸爸是家裏排行第六的兒子，他的名字叫羅納德，昵稱是羅恩。”羅絲的耳朵尖因為害羞而變紅了，這個特別的反應似乎讓亞瑟和莫莉確信了眼前的女孩流著他們的血脈。這對夫婦用柔和而憐愛的目光註視著羅絲，而莫莉則輕聲說道：“小羅絲，你真可愛……亞瑟，我們居然會有這麽漂亮的孫女。”她的眼中溢滿了淚花，倚靠在自己丈夫懷中說不下去了。

“那麽我們呢？”詹姆·波特用帶著點興奮雀躍的神情急切地詢問道，他專註地看著阿不思，等待著他的回答。

阿不思不敢再看著在自己的世界中從未謀面的祖父了，他將視線固定在地板上，用不大卻足以讓所有人聽見的聲音說道：“我從沒見過你們，因為你們在我們的世界裏於1981年的萬聖節被伏地魔殺害了。”

可怕的靜寂降臨了，沒有人發問，他們只是茫然地註視著彼此，最後又將目光鎖定在阿不思身上，等著他給出一個合理的解釋。

阿不思深吸一口氣，鼓起勇氣繼續說了下去：“但是我的爸爸哈利從伏地魔的殺戮咒中活了下來。伏地魔在殺害了詹姆和莉莉·波特後對還是嬰兒的他發出了一道殺戮咒，但那道咒語沒能殺死我爸爸，而是反彈回去殺死了伏地魔的肉身。阿不思·鄧布利多教授相信，莉莉·波特用她的愛構築成了一個強大的保護魔咒，讓哈利·波特從伏地魔的手下生還了，他幾乎毫發無傷，除了額頭上留下了一個閃電形狀的疤痕。”他擡起頭小心翼翼地看了看波特夫婦，他們相擁在一起，用帶著淚光的柔和目光註視著他。阿不思突然有了流淚的沖動，他從未見過的祖父祖母，此刻確確實實地存在於此處，存在於這個世界。

“但是死掉的只是他的肉身？”萊姆斯·盧平接上了阿不思的發言，他敏銳地察覺到了阿不思發言中的關鍵所在。

阿不思轉頭看向盧平那雙平靜的灰色的眼睛，頷首作答：“沒錯，他的靈魂並沒有被完全消滅，而是潛伏在暗影裏等待他的仆人找到他、幫助他重新崛起。也就是在1995年，他在小矮星彼得的幫助下重獲了肉身——”

辦公室內突然發出的巨響打斷了他的話語，小天狼星·布萊克猛地站起同時帶翻了他的那張椅子。

“那個懦夫！他居然還能活那麽久！我和萊姆斯怎麽可能讓他活到那個時候？！”他咆哮起來，年輕的臉上帶著不加掩飾的刻骨仇恨，而他身旁的萊姆斯·盧平則伸出魔杖扶起了他的椅子，按著他的肩膀讓他坐回自己的位置。

阿不思斟酌著用詞，避免進一步激怒小天狼星，而後輕聲說道：“實際上它變成了一只老鼠，在韋斯萊家藏了整整十二年才被發現。”

“可以想見。”小天狼星似乎接受了這個說法，面色陰沈地向地面啐了一口，坐在他另一邊的艾麗斯·隆巴頓給了他一個責備的眼神。

阿不思不得不重新整理了一番自己的思緒，小天狼星的沖動讓他把自己之前想好的臺詞忘了一半。他定了定神，總算接上了之前的話頭：“那之後他控制了阿茲卡班的攝魂怪，把那些瘋狂而忠實的追隨者們放了出來，而當時的魔法部部長卻拒絕承認伏地魔的回歸，向魔法界說這是別有用心的陰謀論。當伏地魔真的重新出現在人們的視野裏後，已經沒人可以阻止他了，整個魔法界都被他控制了，就連霍格沃茨也沒能幸免，但最後我的爸爸和羅恩舅舅、赫敏舅媽——羅絲的媽媽在很多人的幫助下還是打敗了他，伏地魔終於徹底被擊敗了。”

他的話音落下後，辦公室內陷入了一陣沈默，直到埃德加·博恩斯，一個有著深陷眼窩的年輕男巫輕聲提問：“為什麽霍格沃茨也陷落了，難道——”他不安地看了一眼坐在辦公桌後交叉十指陷入沈思的年邁巫師。

羅絲代替阿不思做出了回答，這是個令人不安的事實，但為了之後的話題無可避免地要被提及：“鄧布利多教授在哈利叔叔第六學年末的時候被斯內普教授殺害了。”

“斯內普，是指西弗勒斯？”莉莉·波特輕聲問道，她那雙深邃的綠眼睛再度泛起粼粼水光，而詹姆·波特和小天狼星·布萊克的臉上則浮現出相似的厭惡神情。

註意到大人們的誤解，羅絲急忙提高了音量解釋道：“斯內普教授是個雙面間諜！實際上他是第二次大戰裏僅次於哈利叔叔的英雄人物！而殺害鄧布利多教授也是鄧布利多教授要求他這麽做的！”她的耳朵尖和臉頰一起變紅了。

“雙面間諜？”即便是一向平和的盧平也難以掩飾他的震驚，他重覆著這個詞語，臉上帶著幾許懷疑。

阿不思莊重地點了點頭，用前所未有的認真神色作答：“是的，艾斯特的爸爸——也就是我們的魔藥學教授斯內普教授當了接近二十年的雙面間諜，他是最受鄧布利多信賴的人。他幫了我爸爸無數次，最後甚至差點死於伏地魔的寵物巨蛇的毒牙下。而他接受鄧布利多的請求殺害他也是為了取得伏地魔的信任，從而通過在食死徒內無可撼動的地位幫助鳳凰社。”

辦公室內又安靜了一小會兒，除了莉莉·波特低低的啜泣聲和類似於“我知道他就是這樣”的話語以外，只剩下了人們微小的呼吸聲。但隨即，坐在亞瑟·韋斯萊身旁的一個有著柔順灰發的年輕女巫卡多斯·梅多斯就向著阿不思提出了自己的疑問：“但是為什麽鄧布利多教授會讓斯內普殺了他呢？我是說鄧布利多教授是我們所知的最強大的巫師呀？只要有他在人們就能看到希望……”

“謝謝你，卡多斯。”一直沈默著的鄧布利多開口對女巫柔和地說道，而後將目光投向了阿不思，輕聲詢問，“實際上，這也是我想知道的問題。”

阿不思微微點頭，將他早已準備好的回答說出了口：“那時，鄧布利多教授為了毀掉伏地魔的一個魂器而受到了嚴重的詛咒，即將不久於世，所以他——我是說未來的您才做出了這個抉擇，讓自己的死亡這個事實本身也有了利用價值。”

辦公室內響起了此起彼伏的吸氣聲，每個人的臉上都寫滿了震驚，他們狂亂地對視著，最後一起把目光投向了鄧布利多——後者正靠在他的扶手椅中，直視著天花板，臉上的表情混雜著驚訝和若有所思。

顯然讓他感到驚訝的並不是自己做出的決定，而是那個更為重要的事實——“一個魂器。”年邁的巫師喃喃道，“看來他擁有不止一個魂器。”

羅絲輕聲回答了他的問題：“實際上，是七個。”她移開了視線，似乎想讓自己從這個可怕的事實中解脫，即便她對於伏地魔的邪惡和恐怖沒有實感，但也深知魂器是怎樣令人畏懼的存在。

一旁的大人們似乎對於老人和孩子們都知道而自己不知道這個名詞的事實感到了不安和羞愧，他們竊竊私語了一會兒，而後亞瑟·韋斯萊代表所有人問出了他們都急不可耐想知道答案的那個問題——“鄧布利多教授，請原諒，魂器是什麽東西？”

年邁的巫師沈默了片刻，低下頭用那雙藍色的眼睛透過架在鼻梁上的小小鏡片打量著屋子裏的所有人，最後他輕輕開口了：“你們不必為自己不知道這個東西感到羞恥，實際上我原本希望有生之年都不會有人和我提起這個詞語——魂器是一種非常強大、非常可怕的黑魔法的法器，黑巫師可以將自己的靈魂分裂並附著到一個物品上面，這樣即便巫師的肉體死亡，他還可以借助魂器裏儲藏的靈魂碎片獲得新生，除非所有的魂器都被毀滅而他最後一片靈魂也被消滅，否則這個巫師就能獲得永生。”

整個辦公室裏除了老巫師本人以外所有的大人們都陷入了極端的恐懼，他們無助地互相看著，但沒有人敢發出聲音。棲息在自己的梧桐架上的福克斯似乎也感覺到了室內沈重的氛圍，它從睡夢中醒來，歪了歪腦袋，發出了一聲柔和的低鳴。

“魂器是一種非常邪惡的東西，它必須通過謀殺行為被創造。一般而言，法力強大的巫師最多造出一兩個魂器，靈魂就會因為無法承受這過重的負荷而停止分裂，但顯然，伏地魔比我們所知道的任何邪惡的巫師都更加強大、可怕。”鄧布利多對魂器的知識做出了最後的補充，視線一一掃過辦公室內所有人蒼白的面孔，最後停在了羅絲的臉上。

“羅絲·韋斯萊小姐，你們是否知道伏地魔的魂器都有哪些東西呢？”他用探究的眼神註視著羅絲，後者顯得有點不安，但還是用極力維持的鎮靜口吻做出了回答：“是的，先生，就我們所知，伏地魔的魂器分別有他學生時代的日記本、他的寵物大蛇、拉文克勞的冠冕、赫奇帕奇的杯子、斯萊特林的掛墜盒、岡特家族的戒指以及哈利叔叔本人。”

室內的女巫們發出了近似於窒息的驚恐尖叫，而男巫們也都面色慘白好像隨時都會昏過去。

“他是怎麽得到這些東西的？”埃德加·博恩斯大聲嚷嚷道。

“哈利也是魂器？”莉莉·波特攥緊了她丈夫的胳膊，後者不禁發出了吃痛的低吟。

阿不思點點頭，回答了莉莉的問題：“就連伏地魔本人也不知道這一點，我爸爸是他無意間創造出的魂器，而也就是憑借這一點他才擊敗了伏地魔。”

羅絲插入了對話，她直勾勾地盯著鄧布利多，聲音中帶著一絲無可抑制的顫抖：“實際上我們並不清楚他在這個時間點上到底已經創造出了多少個魂器……除此以外，還有一個重要的名詞也被牽扯其中，我想您應該知道死亡聖器的事？當伏地魔發現他自己的魔杖和哈利叔叔的魔杖有著出自同一只鳳凰的相同杖芯，因而無法殺死哈利叔叔後，他就把目標轉移到了死亡聖器中的老魔杖上——也就是您現在擁有的這根魔杖？”

鄧布利多沈默地回視著她，過了許久，好像有一個世紀那麽長的時間之後，老人闔眼輕輕點了點頭，當著所有人的面說道：“我想我們正面臨著一個非常可怕的現狀，就連我也無法確信自己能夠擊敗現在的伏地魔了。”

毫無疑問，對於所有的鳳凰社成員而言，這是他們今天、乃至從開始對抗伏地魔的這麽多年以來聽到的最可怕、最絕望的一句話。

☆、Chapter 12

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