武陽侯突然離世，即便府裏上下都措手不及，但也要操辦好武陽侯的喪事。

武陽侯府內外如今都是一片縞素，主子奴婢也都換上孝服，看著白茫茫一片，好不淒涼。上好的庭院樓閣皆白布纏繞，廊檐下掛著白燈籠，冷風吹過，搖搖晃晃，淒婉悲涼。

因為武陽侯備受聖上器重，這皇上也派人過來寄儀，聊表哀思。府門如今大開，門外設置靈棚，又有道士、僧人正在誦經超度，冥紙隨風飛舞，或是吹笙竹管，或是木魚敲打。

來往送行的賓客絡繹不絕，雖說一個個都面帶哀愁，不敢談笑，但府裏卻顯得十分熱鬧。

後院正中央的熙和堂，如今正是齊景輝母親，武陽侯府的太夫人林老太太居住之處。

老太太先是喪夫，如今又白發人送黑發人，看著獨子齊景輝死去，心下悲痛萬分，面色憔悴，頭上都添了許多白發，看著面容枯槁，著實讓人擔心。

“靈芝，你說我是不是真的八字不吉，克夫又克子！”

林老太太坐在榻上，身上一件素色褶子，外面披著素白色的襖子，下面是淡青色的長裙。因為死的是她兒子，老太太不用穿那些白衣孝服，不過身上倒也清減了許多。

這林老太太問話的人，卻是一直從小侍候她的嬤嬤靈芝，外面皆稱一聲林嬤嬤。因為在林老太太身邊服侍，在府裏很有幾分體面，就算是沈氏也不敢得罪林嬤嬤。

林嬤嬤眼睛裏還泛著淚水，看見林老太太滿臉絕望，心下著急，即為齊景輝離世悲痛，又擔心林老太太的身子，這哀大傷身，不能一直這麽悲痛下去。

“老太太，快別說這樣的話，侯爺要是知道了，泉下也不得心安。”

林老太太聽林嬤嬤提起獨子齊景輝，心中一痛，不禁又落下淚來，悲苦地說道：“輝兒死了，這武陽侯府以後可怎麽辦。日後我到了地下，都無臉面見——齊家的列祖列宗！”

林嬤嬤上前半靠著林老太太坐下，拉著林嬤嬤的手，細聲勸道：“這外面不是還有一個哥兒，老太太還有孫子，這哥兒可還指望老太太你了！”

話正說著，門外一丫鬟急急地跑了進來，神色著急，匆忙行了一禮，便急聲說道：“老太太，管家說外院忙乎的人手不夠，不知該如怎麽辦，還讓老太太拿個主意。”

“她沈氏在幹什麽！”

林老太太一聽丫鬟的話，臉色一變，眼中帶著怒意，悶聲道：“這些事不都是沈氏做主，怎麽就不出來料理這些事？”

林嬤嬤一看林老太太又要動怒，連忙對著丫鬟說道：“你讓管家派人去西府那邊借一些下人過來，先應付著！”

丫鬟一聽林嬤嬤這話，又望了林老太太一樣，看林老太太不說話，也就知道該怎麽辦，恭敬地退了下去。

“你看看她，眼下輝兒走了，她不忙著操持喪事，還一邊躲懶！”林老太太氣得狠狠一捶矮榻，想起沈氏所作所為，她心裏就惱怒不已。若說平常倒也罷了，她也能睜一眼閉一眼。

可如今是輝兒的喪事，她是無論如何也不能輝兒走得不安。

林嬤嬤嘆了一口氣，她也知道平常侯爺和太太的關系便不怎麽好，兩人只能說是相敬如賓。可現在侯爺死了，這最後喪事是無論如何也不能出差錯，要不然到最後還不是武陽侯府惹人笑話。

林嬤嬤猜想沈氏沒有出面料理侯爺的喪事，只怕還是因為槐樹胡同鬧出的那個外室子。

“老太太，侯爺這突然離世，外面又鬧出一個外室子，太太心裏自然不好受，你別生氣。”

林老太太一聽林嬤嬤這話，心裏卻更加不舒服，指著宜蘭院的方向，厲聲說道：“她倒是給侯府生一個兒子出來看看，若是府裏我有孫子，我又何必把外面那個接進來。”

“武陽侯府這邊一個男孩都沒有，西府那邊卻是子孫滿堂，你讓我如何看她！”

這話聽著，林嬤嬤心裏也嘆了一口氣，很是無奈。她是知道當初老太太嫁進齊家，和老太爺受了多少罪，就是因為西府那邊的庶子。明明是庶子，卻仗著太爺疼愛，一心謀奪爵位，還有老太太的那個弟媳婦也不是省油的燈，暗地裏給老太太使了多少絆子。

要不然老太太又怎麽會死活都不同意讓西府那邊的子孫過繼到侯爺名下。

好在侯爺在外面還有一子，若不然這事情只怕會更麻煩。

林嬤嬤起身給林老太太倒了一杯熱茶，待林老太太心情平緩些，才說道：“老太太，如今侯爺死了，這府裏如今沒有一個頂立門戶的男兒，這一點相信太太心裏也是清楚的。太太不過是一會想不明白，待太太來了，你好好和她說一下也便成了。”

“畢竟太太終歸是聽你的！”

林老太太聽著林嬤嬤的話，不置可否，端著熱茶，看著茶葉在那水中浮浮沈沈，沈默了許久，才說道：“她若是肯好好待那個孩子，我自然不會難為她。”

如今她和沈氏不過都是可憐人，她又何苦難為沈氏。

林嬤嬤也在想究竟沈氏會不會好好待那個孩子，不過這話林嬤嬤倒是沒有在林老太太面前提，只是笑著哄道：“哥兒終究還有老太太你這個祖母疼。”

“老太太，眼下最要緊的還是侯府爵位一事，西府那邊只怕也動了這心思。這到現在宮裏都沒傳出個話來，也不知——”

林嬤嬤靠近林老太太的身子，壓低了聲音，附耳說了幾句。

林老太太心裏何嘗又不擔心這件事，齊家如今唯一的體面也就只有這侯府的這塊牌匾。畢竟外面那孩子才十歲，等他到長大成人，振興齊家，還不知要多久。

“宮裏聖上也不知什麽想法，一直都沒有個消息。”雖說皇上一直器重武陽侯齊景輝，就像齊景輝突然離世，皇上也曾派人過來問候她，只是這侯府爵位卻未曾提及。

林嬤嬤和林老太太這邊說這話，沈氏也從宜蘭院來了熙和堂。

沈氏知道林老太太讓她過來究竟是為了什麽事，她在屋子裏發火之後，其實也已經想明白了，她是怎麽也不能攔著那個野種進門，相反她還要主動張羅這件事。

“齊管家剛才派人過來說，外院忙活的人手不夠，你究竟是怎麽安排的？”

雖說林老太太心裏清楚不應該在這時候給沈氏難堪，只是想到因為鬧出的外室一事，她居然沒有出面料理齊景輝的喪事，她心裏還是少不了動怒。

畢竟去西府借下人，到時候給那個老虔婆知道了，還不知會怎麽會笑話她。

沈氏剛才還未院子的時候，便聽說了這件事，其實她心裏也很是不滿，雖說她因為鬧出來的外室子一事動怒，回了自己的宜蘭院，卻沒想到就這麽一會功夫，外院就出了事，這讓她很是難堪。

要知道如今在外院幫著迎客的卻是西府二房那邊的人，武陽侯府沒有了能理事的男人，少不得要讓西府那邊叔伯幫忙招呼男客。

侯府和西府一向不對付，只不過是維持著面上的關系，沒有撕破臉皮罷了。這一點，沈氏心裏還是清楚的。

“媳婦也是剛知道，已經讓宜蘭院那邊的丫鬟出去幫忙了。”

林老太太倒不想因為這件事和沈氏計較，說出來也只是提醒沈氏別忘了料理好齊景輝的喪事，如今最重要的還是槐樹胡同那邊那個孩子。

畢竟這輝兒出喪，肯定要那孩子過來送終。

若不然，那就是西府那些子孫幫著送終，想想林老太太心裏就憋得慌，這究竟是造了什麽孽，為何侯府如今會變成這樣，西府那麽多子孫，偏她武陽侯府就是人丁單薄，子嗣不豐。

林老太太開門見山，望著沈氏，直接問道：“槐樹胡同那，你打算怎麽辦？什麽時候把那孩子接回來？”

沈氏袖中的手帕狠捏在一起，眼中閃過一絲怒意，過後便是心酸，難受，只覺得胸口像是被大石壓住一般，壓得她喘不過氣來。

可即便這樣，沈氏依舊要處理好這件事。不管是為了武陽侯府，還是為了她和婉兒，她終究把那個野種接回來。

“母親心裏怎麽想，媳婦明白，只是這侯府突然鬧出外室，若不謹慎處理，傳出去只怕會讓外面的人看了笑話。”

沈氏嘴上雖然這麽說，只是心裏卻是在冷笑，這件事又怎麽可能瞞得住。京城就這麽大點地方，這武陽侯在外面藏有外室一事怎麽可能遮得住，只怕早就傳開了，而她這個武陽侯夫人早就成了笑話。

還不知道外面究竟是怎麽編排她這個妒婦！

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