翌日祭拜, 眾人皆起個大早, 忙忙碌碌, 叩叩磕磕, 一直到午後才有休息的時間。

太皇太後老了, 身子骨不比年輕人, 季遷遙怕她撐不住, 親自伺候在身旁。幸好大半日下來，她老人家未有不適，精神也足。

吃過齋飯，碗筷皆被收走, 眾人坐在桌前, 閑聊起來。聊著聊著，德妃突然拿起帕子捂住口鼻打噴嚏。

聲音一起, 太皇太後便註意到了，立馬關懷道：“德妃病了？”

德妃放下帕子，虛弱地說：“回太皇太後的話，臣妾昨夜受了些風寒, 不礙事的。”

德妃自小便是嬌生慣養, 入宮之後, 得到皇帝的寵愛, 日子過得也嬌奢, 山中貧苦簡陋, 她哪裏會適應。

太皇太後道：“難為你一早上還跟著做這做那的, 病了就在房中好好休息。”

“不不不, 謝太皇太後關懷，臣妾想為大燕江山盡一份力，能撐得住。”德妃連忙搖頭。

聽她這麽說，太皇太後滿意地點點頭，頭一轉，視線投向季遷遙，眸中現出慈愛之色，緩緩道：“山中確實冷，昨夜在房中，我也冷得不行。後來啊，多虧長公主送了一個爐子和好些炭火來，夜才好過一些。她這是體貼我老人家呢，孝心可嘉。還有，山中簡居，有什麽困難大家都克服一下。”

在場之人紛紛點頭答：“是。”

“說起這炭火，昨夜長公主殿下也往我房裏送了些，還未好好謝謝殿下呢。”寧王妃開口道。

“哦？我記得樂陽昨夜送來的炭量還不少呢，這又往寧王妃那送了些，樂陽，你自己是如何渡夜的？不會是一晚上都挨著凍吧？”太皇太後的皺起眉頭，憂心道。

季遷遙笑著應道：“沒有挨凍，樂陽那兒還餘著不少的炭。”

太皇太後不解問道：“這各院各房予的炭量都是定數，怎你那會多出這麽多？”

站在後側的夏清舒聞言揚起驕傲的小腦袋，多餘的炭，是她送的哩！高興之餘，她又有些擔憂，她送炭時，沒有叫人發覺，長公主殿下不知道的吧，這時又該如何解釋呢？

夏清舒聚精會神，屏息聽著，季遷遙答：“是昨夜衛大人將他房中的炭送來了。”

什麽？！！夏清舒一驚，扭頭看著身側站著的衛臨松。堂內眾人亦將目光投向他。

“原來是衛大人“雪中送炭”呢。”太皇太後笑得合不攏嘴。

寧王妃亦是樂不可支：“衛大人好生體貼。”

堂內七嘴八舌地打趣，夏清舒的臉慢慢變黑，嘴邊一點勉強的笑意都擠不出來了。

眾人歡笑之時，季遷遙瞥了一眼夏清舒的臉色，又不留痕跡地將視線扭走。

夏清舒氣炸了。

衛臨松這卑鄙小人，竟將她的心意都占了去，倘若長公主殿下為他這份情意感動，那自己可不是要將腸子都悔青了！

***

外頭下了大雪，福安寺內白茫茫一片，僧人拿著掃帚、鏟子除著路上的積雪。

夏清舒踏雪而過，往內院走去。

“你們聽說了麽？昨夜衛大人給長公主殿下送炭，而長公主殿下給了衛大人回一床被褥，她們二人這是在互相關心呢。”兩個婢子並肩低頭，迎面朝著夏清舒走來。只是她們談論得太過入迷，並未發現前端的夏清舒。

“二人郎才女貌，著實般配。”左側的婢子捂嘴笑道，擡頭之時餘光瞥見了近處的夏清舒，忙拉著另一婢子的腕子停下：“見過夏將軍。”

夏清舒臉上的寒意滲人：“你們是誰家的婢子？”

“稟將軍，奴婢是宮裏洗衣局的。”兩個婢子如實答道。

夏清舒的聲音冷得掉冰渣：“記住，奴才莫要在背後議論主子。”

“奴婢知錯，將軍饒命。”兩個婢子面色驚慌，忙彎腰請罪。

“不要有下次了。”夏清舒負手走過。

“是！”

兩個婢子見她走遠，互相對視了一眼，擡手擦了擦落在頭上的雪花，長舒了一口氣。

二人湊得更近，眼珠朝著周圍轉了轉，吃一塹長一智，她們現在比方才謹慎多了。見四周無人，右側的婢子壓低聲音道：“從前聽聞夏將軍不喜長公主殿下，二人爭鋒相對，我還不大信，親眼見著了，才知道啊，那些傳聞，都是真的。夏將軍方才的臉色著實嚇人！”

“眼見為實，我原本也是不信的，現在信了。”

“那我們以後小心些，休要在夏將軍面前提起長公主殿下了。”

“好。”

***

雪勢加大，眾人始料未及，大雪積在盤曲的山路上，車馬難行，原定二十七日午後回宮，現在不得不推遲一日。

宮裏那邊，秦路用飛鴿傳書稟知。他說的是推遲一日，但也要看今夜大雪會不會停。只有大雪停下，他派人連夜清掃，白日裏才會有路。若是不停，夜裏除了，又覆上了，便是徒勞無功。

天氣難料，但人不能閑著。秦路同夏清舒、衛臨松三人商量了一番，派出了部分的兵力去鏟雪，寺院內的布防也有了相應的變化。

天色漸漸暗了，福安寺中的氣氛變得凝重。大雪封山，不僅皇家官兵無法下山，寺中的僧人亦無法下山。人多飲食之物消損便快，又無法下山購置，只能拮據度日。再過三日便是除夕夜了，若是雪不停，她們沒準還要在這山中守歲呢。

每個人心中都有不悅，都很著急，盼著早日回宮。但越是這個時候，越不能急，一急便會出亂子，夏清舒出面安撫眾人的情緒。

入夜歸途中，有一宦官踏雪而來，大聲疾呼：“夏將軍，奴才有事要稟！”

夏清舒一行人停下腳步來，等著宦官靠近。

“何事？”夏清舒問道。

宦官跪稟道：“方才奴才的同居之人出去解手，但現在都一個多時辰了，還未歸。太皇太後下了口諭，天黑之後，無事人等皆在房中待著，不可出門閑逛。奴才覺察不對，便出門尋了一圈，結果在我們房後發現了許多奇怪的腳印。”

“腳印？”夏清舒皺起眉頭，心中隱隱覺得不妙。

宦官顫著聲音說：“夏將軍，那雪地上還有一道長長的痕跡，似是拖動人體留下的，將軍快隨奴才去看看吧。”

那宦官說的急切，面容上也有恐慌，不像是假的。只是夏清舒這都快走到內院居處了，她想看一眼長公主殿下......

夏清舒問道：“秦都督和衛大人呢？”

流煙回：“秦都督仍在山路上主持著鏟雪之事，衛大人被長公主殿下叫走了。”

看樣子，二人都騰不出時間了。夏清舒扭頭，望向內院的方向，咬了咬牙，她壓下心中的私情，同那宦官道：“你在前面引路，我們去看看。”

三天兩夜，皆無異處，偏生積雪封路，眾人無法下山之時丟了一人。夏清舒隱隱有不好的預感。

朝外走了一段路，望著皚皚白雪，夏清舒這不好的預感越發強烈。

“流煙，你速速回去，向衛大人告知一下這廂的變故，讓他警惕一些。”夏清舒未曾接觸過衛臨松，不知其武藝能力如何，又是否仔細，心下覺得囑咐一下好些。

“好。”流煙領命離去。

宦官舉著火把在前頭領路，兩炷香的功夫後，抵達出事地點。

“將軍，您看這些腳印。”宦官地上指了指，“此地沒有路，原先乃種菜之園。我們出行，皆走路道，不會有人朝這走的，可這裏卻多出了這麽多的腳印。”

“那是何處？”夏清舒神色凝重，指了指黑壓壓的前方問道。

“是林子。”宦官答。

“你說的那條長長的軌跡在何處？”

“在這邊。”

夏清舒蹲低了身子，火把靠近雪地照了一照，果真發現了拖動人體的痕跡。

“要去林中搜一搜了。”夏清舒擡頭直視黑漆漆的叢林，發號施令道：“分三隊，一隊從左側入，二隊從右側入，三隊跟著我從這裏上，若是發現可疑之人，發煙火彈為號。”

“是！”

護衛三五成群進入林子，火把的光照亮了寂靜的叢林，越往裏走，夏清舒越覺得不安。

***

流煙得了夏清舒之令，急速往回趕去。

晚膳過後，衛臨松將季遷遙送回，之後就一直在內院周遭巡視著。流煙尋到他後便將宦官無故消失之事細細稟報了。

“夏將軍說，內院這這邊若生變故，放一枚信號彈，她會及時趕回。”流煙將夏清舒交代的話逐一說出。

“流煙副將寬心，這頭有我在，不會有事的。那頭尋人之事，需夏將軍多費些心了。”衛臨松面容嚴肅。

流煙細細打量了這個人，她同夏清舒一樣，不知這人的能力如何，但現在自家將軍和秦都督都分身乏術，也只能信他了。

“衛大人辛苦，屬下先行告退。”流煙躬身行了一禮。

“流煙副將也辛苦。”衛臨松目送著流煙離去，見她走遠，他低頭朝身旁之人使了一個眼色。

那人會意，離開隊伍，往西側林子走去。

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