烏雲被風吹散, 露出一輪明月。月亮高掛, 月光皎皎，透過窗戶灑進屋子裏。昏迷之前，流煙借著月色看見了面前之“人”的容貌。

“樹......樹棺人......”她認得它，北境軍營中，她同八位將士合力擊敗過一個。這半人半妖的可怕之物，竟出現在京城了！

流煙的眼睛無望地闔上，四肢百骸傳來了劇痛，她盡力抵抗，奈何實力懸殊，她撐不住了。

“哐當——”門被一腳踢開, 悠揚的笛聲傳來，樹棺人的動作頓了頓，捏在流煙脖頸上的力道松懈了些, 緹色的眼珠轉了轉，神情變得迷惘。

沈安頤著單薄長衫, 腰間胡亂地打著一個結，松松垮垮, 顯然是著急之下慌忙綁上的。長長的濕發披散在肩頭，她的腳邊仍滴著水漬。

她捧著短笛，行至燭臺邊，利落地將燭燈點上。

一盞燭燈發出微弱的光芒, 將房間照得微微亮, 眼睛視物無礙。沈安頤的目光落在流煙身上, 此時，流煙四肢皆被長長的藤條綁著，雙腳淩空，脖頸上圍著一只枯瘦如柴的手。

手的主人正將扭頭望著自己，沈安頤同它對視。

黑暗之中，樹棺人力大無窮，招式狠辣，令不敵之人遍體生寒。可，若將那燭燈點亮，仔細打量，又覺得它美得不可方物。美人身青樹衣，長裙席地，青絲如瀑，百花同生。

樹棺人手中的力道已經完全松了，只是拖在流煙的脖頸上，沈安頤放下口中的短笛，溫聲哄道：“放開，把她放開，你要找的是我，對麽？”

樹棺人的嘴唇動了動，喉嚨中發出“咿咿呀呀”的聲音，顯然，它是不能組織語句說話的。

但是，沈安頤的話，它聽進去了。流煙身上的五處綁縛一齊松開，身子下落，她已然昏迷。

沈安頤又吹起短笛，向後退了幾步，樹棺人邁著腳步，朝她移了移。沈安頤看到了它臉上的痛苦與糾結，她退了數尺，那樹棺人跟了數尺，遠離流煙倒地之處。

沈安頤自懷中掏出一包藥粉，以極快之速打開，灑在了樹棺人身上，那熱烈綻放的緹花觸及藥粉之後，迅速萎蔫枯去。

樹棺人雙手抱著腦袋，閉著眼發出痛苦的嘶吼，沈安頤拾起流煙掉落的劍，揮劍朝著樹棺人的雙腳砍去。

樹棺人驟然睜眼，表情變得兇狠，靈巧一跳躲過攻擊，長藤卷起沈安頤手中之劍，重重地擲到門外。

緊接著，它以極快之速飛出屋子，落在小梅林裏，消失得無影無蹤。

沈安頤不去追它，迅速跑至流煙身旁，將她抱在懷中，嘴裏焦急喚道：“流煙，流煙。”

流煙沈沈地昏迷，四肢冰涼，脖頸及手腳腕處留著一圈刺目的紅印。沈安頤捉起她的手腕，把了脈，緊皺的眉頭松了些，幸好自己來得及時......

她取來藥箱，從裏層翻出一粒藥丸，塞入流煙口中，哺了一口水，讓其吞下。她抱著流煙，側耳聽著流煙的呼吸慢慢恢覆了應有的節奏，懸著的心隨之一點點放下。

房間之內狼藉一片，地上殘留著許多枯葉及幾朵萎蔫的花。沈安頤將流煙抱上了床，扯過被褥蓋在她的身上，接著喚來下人，吩咐道：“你們速速將此地收拾幹凈，房間內所有的東西都要放回原處。”

“是。”

“還有，今夜之事，你們所見所聞，統統爛在肚子裏，誰都不準告訴。”

“是。”

下人們皆是沈穩之人，聽從家主之令行事，不會違令生出事端。他們四散開去，點起燭燈，一件件地將桌椅擺正歸位。

沈安頤回到床榻旁，把帷幔放下，將內外之景阻隔開，她解開了流煙身上的衣衫，查看是否有其他傷處。

細細檢查一番，沈安頤松了一口氣，除卻那無處紅痕血淤，其餘皆可不計。摔倒之不適，明日編個由頭瞞過去即可。

她翻出上好的活血化瘀之藥，塗抹在傷處，輕輕地揉搓著。為更好的發揮藥效，必須將傷處搓熱，沈安頤足足折騰了一個時辰才停手。

房間內的聲音小了，下人將受損的桌椅擡走，換了一樣的搬來，此時已經整理得差不多了。

沈安頤走了一圈，仔細核驗，確定無誤之後，揮手讓下人們退下。

房門被帶上，房間驟然寂靜無聲。沈安頤面色凝重，獨自在軟凳上坐了許久。今夜之事，絕不能讓流煙憶起。

她起身，打開了木櫃上的暗箱，取出一個小藥瓶，從中倒出兩粒米粒大的藥丸，握在手心處。其餘之物，皆按原樣歸回。

不一會兒，安靜的房間內響起了研磨的聲音。接著，她將藥粉倒入溫水之中，餵著流煙服下。

但願能瞞住吧，望著流煙沈睡的面容，沈安頤暗自嘆息。她掀開被褥，躺在了流煙的身側，替她掖好了被角。

憂心忡忡的沈安頤睡意甚少，直至天蒙蒙亮之時才睡去。

日上三竿，天大亮，流煙動了動身子，腦袋脹痛，手臂也甚是無力。

昨夜？

昨夜她好似坐在凳上等著安頤，可不知怎地竟睡了去，一覺醒來便是現在了。

轉了轉腦袋，躺在軟枕旁側的沈安頤也醒了過來，迷迷糊糊地朝著流煙懷裏撲去。

流煙伸手攬著她的腦袋，一邊臉紅一邊享受這份親昵。

“本是要等你的，不知怎的竟睡著了......”流煙不好意思道：“又錯失了一次上藥的機會，下回再補上吧。”

沈安頤仰起頭，對上流煙的眼，語氣十分自然：“不，昨日我替你上藥了，在你睡著的時候。”

“真的？”流煙瞪大了雙眼。

“當然，昨日要上的藥比較特殊，是取了新鮮的藥草研磨而成的，保存的時間不長。我費了大力制成的，若是不用，豈不浪費了？所以我趁著月黑風高，扒了你的衣物......”沈安頤止住了話語，嘴角掛著志得意滿的笑。

流煙的掩在被下的小臉紅撲撲的，心裏怪著自己沒有毅力，才等一個時辰，便睡了去，多不好呀。

沈安頤瞧著流煙低垂的目光，正色道：“不過昨日那藥膏於疤痕有益，於身體有些不適之癥，比如四肢酸痛無力，其他地方亦會有，幾日之後便可消除，不礙事的。”

“好，我知道了，醫術之事，我向來信你。”流煙緊緊抱住了沈安頤，下巴靠在她柔軟的發上。

沈安頤環在流煙身上的手用了些力，眼眸之中流露出不舍之情，語氣仍然自然如常：“這個新制的藥膏藥效強，融入肌膚之後會促使傷處肌膚新生。上過這一次藥後需留出時間讓肌膚生長，故而不必隔二日來上一次藥了。下一次上藥應當在年後。”

“好，什麽時候需上藥，你派人來將軍府知會我一聲，我以後定會準時赴約。”

流煙語氣真誠，倒讓沈安頤眼眶一熱，她忍下那些淚意，緩緩道：“早間無事，我們再躺會兒吧，這幾日著實疲憊得很。”

流煙心疼地撫著她的背，溫聲道：“好。”

***

二十五日一大早，天未大亮，夏清舒就起身練劍。及至辰時，下人來喚她用早膳，她這才停歇。

食過早膳，甚是清閑，夏清舒便在府中同劉奇商量起除夕夜裏的酒菜來。班師回朝那日，皇帝陛下給了不少賞賜，存於庫中落灰倒不如及時行樂。夏清舒決定在除夕夜好好置辦一場，再將剩餘銀兩發放給府中守衛、下人。

這酒菜的菜、果品以及賞賜發放的銀兩都需提早算好，以免除夕夜出錯，壞了和樂的氣氛。

二人商量到一半，門衛匆匆來報：“將軍，門外來了個宮裏的公公，讓您收拾收拾，準備接旨呢。”

聖旨到，可得小心對待，馬虎不得。夏清舒趕忙放下手頭之事，回房換了官服。

半柱香後，將軍府的大廳內，鄧立居尚未，手執聖旨，高聲宣讀道：“奉天承運，皇帝詔曰：太皇太後賢德仁心，每年年末三日攜宮內女眷至福安寺齋戒祈福，朕心甚喜，只是宮外蕪雜，安危成憂，特命撫遠將軍夏清舒為護衛右統領，保護太皇太後及一眾皇親安然往返，欽此！”

“臣，夏清舒領旨！”重重一叩首，夏清舒擡起雙臂，恭敬地接過聖旨。

“辛苦夏將軍了。”鄧立道。

“鄧公公言重，有幸護衛太皇太後及一眾皇親尊駕，乃清舒三世修來的福分。”

“將軍恪盡職守，乃大燕之福。太皇太後及長公主殿下由您護佑，陛下總算能安心了。若無其他事，老奴便回宮了。”

“公公慢走。”

夏清舒親自將鄧立送出了府門，目送著車駕離去，歸來之時，嘴角噙上了笑意。

公事之上，她同長公主殿下甚少接觸，若是有，也是不大對付之事。像這樣的出行，以前從未有過，她受皇命護佑，又是在宮外，自然不能同殿下起太大的沖突。

不知此番出行，會發生怎樣的事？即使好壞不知，夏清舒心中仍是萬分期待。

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