(上帝視角)

回貝克街的路上，南丁格爾少見地沈默不語。奧彭肖終於先開口了：

“安傑拉，那位福爾摩斯先生和貝克街的……”

“是我老師的哥哥。”

奧彭肖點了點頭。

“安傑拉，如果以後福爾摩斯先生讓你從事危險的工作，我希望你知道什麽時候應該適當為自己著想。”

“什麽意思？”

“我實在不想把話說得太直接，畢竟福爾摩斯先生和你比我和你要親近得多。”

“這倒無妨。”

“他沒有權力指派你出去冒險。”奧彭肖擔憂地觀察著平視前方，不知道是否在認真聽他說話的女孩子，“如果你認為有些事超出自己的能力範圍，為了安全，應該拒絕。畢竟你在福爾摩斯先生那裏學習的時候，你們完全不認識，沒有任何關系，坦白地說，對他沒有任何益處。在這種情況下，你必須自己照顧自己，不能指望別人。”

南丁格爾回頭迷蒙地掃了奧彭肖一眼，他馬上就明白了，她無動於衷。

“你的意思是，福爾摩斯先生會不顧我的人身安全，可以沒有任何負擔地傷害我？”

“不是‘會不會’的問題，他已經在這麽做了。”

“你不了解我們的工作，奧彭肖。”

“工作，工作！你腦子裏只有所謂的工作！”奧彭肖突然急躁起來，“你認為全英國會有幾個人承認這算一項工作？只有他一個人！舉世無雙，空前絕後的咨詢偵探！你知道這代表什麽嗎？福爾摩斯是個天才，天才就是意外，除此之外沒有其他任何一個人能說，自己將來能成為一個咨詢偵探，連他的學生也難說。福爾摩斯自己很清楚這一點，但是他從來不向你承認這個事實。”

“要我怎麽向你解釋，奧彭肖……”南丁格爾沒料到他會突然著急了，一時想不出來話回答。奧彭肖打斷了她。

“你不會永遠工作下去的，安傑拉，你會結婚，會有家庭，不然你以為這些小孩游戲一樣的東西掙得出一輩子的開銷嗎？你的依靠將會是一個優秀的男人，不是你現在浪費了時間和精力的所謂工作。即便是你不結婚，好好當一個家庭教師不是比當偵探更安全，收入更穩定嗎？可是你為什麽現在連教師都當不成了？因為那些可惡的案子毀了你的前程。福爾摩斯不會不知道，他只是不說。他喜歡教學游戲，從來不想什麽是對一個女孩子真正有利的，他不是那樣的人。如果他知道對你好，就應該停止這種沒有結果的游戲，不應該讓你去那些危險的地方，讓不正經的人打你，威脅你的生命。”

讓奧彭肖閉了嘴的是南丁格爾冒火的眼睛。女孩停下了腳步，臉上的大片青腫使她的表情異常猙獰，嘴唇發抖，她就咬住了牙，黑色的眸子微微閃動，仿佛要湧出眼淚來，但她最終沒有流淚。

“奧彭肖，我的依靠是我自己。”她說，“你也看到了，我不漂亮，沒有錢，我從小沒有被培養成男人喜歡的溫柔天使，將來也不會變成那樣。男人們有無數正常的女孩可以選擇，沒有人會腦子出了毛病娶一個安傑拉南丁格爾給自己找點新鮮事。至於我從事什麽工作，為了生計我也不介意去做家庭教師。但是為什麽做偵探，我無法向你解釋，也許是因為我就是這樣的人。”

“你真的不知道嗎？”奧彭肖說，“真的是因為你喜歡這些嗎？”

兩個人的境況瞬間反過來了。南丁格爾的神情淡化下來，因為當她看見奧彭肖的氣勢一點點弱下去，最後萎靡成藍眼睛裏一點黯淡的沮喪的時候，她意識到面前的年輕人不是真的在對她的境況發牢騷。

“你說什麽。”南丁格爾用陳述語氣問。

“其實是為了福爾摩斯先生，對嗎？”他低聲說。

南丁格爾慢慢後退了一步。

“這麽說也不是不可以。”

“你知道我真實的意思是什麽。”

她不說話了。

“剛剛離開俱樂部的時候，你說既然他讓你回去，我們就回去交差。”物理學學生相對平靜地說，“所以他想讓你回去，你才會，或者就會回去。而我不過是向福爾摩斯先生匯報一下任務完成。沒想過是我想見你，才來找你的。我問他你去了哪兒，你知道他一開始回答我什麽嗎？他說他不知道你跑到什麽地方去了。我請他不要再開玩笑，這次他說，有人說你在一個奇怪的俱樂部，如果在那兒找得到，就請順便把你帶回貝克街來，順便——你明白這是什麽意思嗎？他派給你一個任務，根本不知道你怎麽樣了。”

“他知道，”南丁格爾冷淡地說，“我事先讓華生醫生把結果帶給他了。”

“那就更不可容忍了。”奧彭肖差點叫起來，“他想辦的事情辦到了，就可以不在意你發生了什麽事嗎？”

“天哪，奧彭肖，你能安靜哪怕一分鐘嗎？我覺得我們兩個中間你更像女人一點。”

奧彭肖就這樣沈默不語地把南丁格爾送回了貝克街，然後準備掉頭就走。她向他表示了歉意，因為剛才激動的時候言語有點刻薄，同時再次表達了謝意，因為畢竟他還願意送她回家。然後兩人就和平地告別了。走進221B的客廳，她沒有看見福爾摩斯的蹤影，就上樓去了他的房間。果不其然，偵探正坐在寫字臺前津津有味地研究著她花了大價錢換來的紙條。

“怎麽樣，有進展嗎？”南丁格爾把外套脫下來掛在了福爾摩斯門上的衣帽鉤上。

“嗯？你回來了？”福爾摩斯放下紙條，仰靠在椅背上，“情況怎麽樣？”

“什麽情況？”

“那個姓奧彭肖的小子，去俱樂部的時候，什麽也沒發生嗎？他真的平平安安地進去又出來了？”

南丁格爾啞了半晌，漸漸露出了一個預備咆哮的恍然大悟的表情。在她看不見的角度，福爾摩斯對著窗戶上自己的倒影狡黠地微笑了一下，棱角分明的臉上那一道曲線如同簡筆漫畫一般。

“你這個促狹鬼！原來知道會發生什麽？你是故意的？”她大叫起來，“沒有人知道那個見鬼的俱樂部連說話都不允許，誰闖進去都要挨揍，所以你什麽也沒告訴奧彭肖就讓他去那邊找我了？”

福爾摩斯沒回答她，盡管壓制著還是笑出了聲。她氣急敗壞的表現讓他更想發笑了。

“這事你必須給出一個解釋，我沒料到你會這麽惡毒地捉弄一個實心眼的年輕小夥子。”

“嗨，說的就好像我們兩個都上了歲數一樣。”福爾摩斯笑著轉過身來，面色柔和，但當他看見南丁格爾那副鬼樣子的時候，因為深感意外而楞了一下。

“夜鶯，你這是……華生跟我說了，但是我沒想到會這麽嚴重。”

“我跟你的賬，回頭再算。先把這事說清楚。”

“你怎麽能用這麽嚴重的話說我呢，夜鶯。首先，你去第歐根尼俱樂部一定是因為受到了邁克羅夫特的邀請，雖然我對之前沒有想到要介紹他感到抱歉，你肯定嚇了一跳吧，不過如果你真的在我這兒學到了哪怕一點東西，應該也不難看出來他是個什麽人。既然有他的指點，你應該是不會有什麽危險了，這是第一。第二，我想一個二十出頭的男孩子受點挫折也不算什麽大不了的。你知道我在他這個年齡的時候被多少拳擊手打倒過，又打倒過多少拳擊手嗎？”

“你真是，不可理喻。”夜鶯陰沈地說。

如果說她一開始的氣憤還讓福爾摩斯感覺到她可能是在小題大做地開玩笑，現在她的冷漠就顯然不對頭了。偵探收起了隨意的笑容。

“怎麽了，夜鶯？”

“你根本不知道我是怎麽把那張紙弄來的，對吧？你也不知道我是怎麽弄成這樣的。”她狠狠在自己受傷的額頭上拍了一巴掌，但是她看上去像什麽感覺也沒有一樣，“我知道，這條信息比我本人重要，線索在任何時候都比一切重要，所以我也不介意為了線索流點血。但是你甚至不關心我之後又去了哪兒，不關心我沒有回來是不是被他們盯上了。我敢打賭，你從拿到紙條之後就一直坐在這兒沒動過吧？”

福爾摩斯盯著她看了一會兒。夜鶯在他眉頭微蹙的一瞬間，從那雙淺灰色的鷹眼裏看到了一點真摯的怔忡。

“夜鶯，你是不是覺得……”福爾摩斯沒有把這句語氣充滿懷疑的話說完。他從椅子上站了起來，走到南丁格爾面前。

“因為我以為不需要。”他猶疑地選擇著措辭，“我沒有指望你會為了這個去拼命。如果你智取不來，我們大不了報警，不需要流血。”

“雖然流血了但我還是智取的。你以為我能從兩個身強體壯的男人手裏硬搶嗎？”

“你認為奧彭肖是特意為了你來的？”

南丁格爾不明白他為什麽突然又提起奧彭肖，挑了下眉毛。

“他今天來的時候打扮時髦，頭發和衣飾都是精心打理的，還噴了少量的香水，衣服扣子上曾經別過一支薔薇科的花，後來有點不新鮮了，雖然他把花丟棄了，但還是在衣服上留下了痕跡。所有這些證明他是事先和某位女性約好的，但是你沒有提過，所以顯然不是和你。他本來約好了某個女伴，因為某種原因那位女士未能赴約，他等了很久才想起了貝克街的你，然後過來試試能不能約到你。如果剛才有什麽措辭不當，我很抱歉，但是看見一個花花公子的時候，你是很難抑制住教訓他一頓的沖動的，尤其是他還在打和你親近的人的主意。如果允許他把你耍得團團轉，我就是全倫敦最大的傻瓜了。”

南丁格爾望著福爾摩斯。福爾摩斯把目光從她的眼睛上移開。她不相信。

“讓華生給你看看傷。你清洗過了嗎？”

“洗了。”

“請你以後不要再這麽幹。”

“盡量。”

“那我們說點正經的吧。”

正經的事是，愛丁堡的情況看來並不好。

梅麗在那封緊急的電報裏要求喬達盡快來倫敦，或者至少要馬上回信。在表面上平靜無波，其實所有人都心急如焚的日子裏，愛丁堡那邊什麽消息也沒有來。梅麗急得發瘋，無計可施，福爾摩斯依舊冷靜得讓人惱火。當所有人都團團轉，連哈德森太太新拿出來的菜譜都沒有人理會的時候，福爾摩斯坐在寫字臺前像一尊雕像一樣盯著胸針裏的字條連續坐幾個小時不動一下，也不說一個字。那張紙上橫七豎八地寫著很多數字，看似對稱排列，可是又有不少反例。最下方的兩個數字被撕成了兩半，提醒他們還有另半紙不知所蹤。所有數字當中混雜著一個星號，所有人都認為這就是寶藏的位置，但是誰也不知道那些數字代表著什麽。沒有人來貝克街惹事，福爾摩斯也不打算在找到另一半密碼之前采取任何抓捕行動，

“你感覺到了嗎？”福爾摩斯用手指在紙上畫了幾下，“這幾個數字可以看成是平行四邊形的頂點，兩邊的和上方的。”

“你認為這裏沒有閱讀順序？是幾何排列？”

“正常的密碼自然會按書寫方向排列。目前看來它不是。”

“有道理。但是中間的這個數字是單獨的，沒劃在任何一個組合裏面。”

“也許在另外半張紙上有對稱的數字。”

這個時候電報已經發出一個星期，依舊沒有愛丁堡的回信了。梅麗做了一個驚人的決定：她要回家看看究竟出了什麽事。華生為了打消她的念頭費了不少口舌，全然白費。而福爾摩斯居然覺得這個辦法可行。

“你確定在愛丁堡沒有別的家人？也許喬達先生還有別的去處。”

“不，福爾摩斯先生，我了解拉爾的脾氣。他死也要死在自己主人的家裏，不會逃走的。我在英國都沒有別的親人了，其他親戚都在印度，極少聯系。”

“那麽事情就嚴重了。”福爾摩斯沈思了一會兒，“我同意和梅麗小姐一起去愛丁堡看看情況。”

“你不是在開玩笑吧？”

“當然不是。我現在十分懷疑其實寶藏就在愛丁堡，我們在倫敦憑空猜測恐怕意義不大。”

“好極了。梅麗小姐剛剛逃出虎口，現在又要自己跑回去。”

“現在不一樣了，華生。猛虎埋伏在倫敦。”

“所以我們什麽時候出發？”南丁格爾問。

“當然是當場立刻。”福爾摩斯把那張紙折疊起來，微笑著對他們說。

“猜到了。”

“哦，福爾摩斯先生，你真是我見過的最好的人！”

“福爾摩斯，你真是瘋了。”

“朋友們，午餐快要涼了！”

應該不需要解釋這些反應分別都是誰的。

作者有話要說： 啊，我又回來了，專四倒計時當中！

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