（南丁格爾的日記）

輪到華生醫生值班的時候，為了不擱置本職工作，他選擇了一個兩全其美的辦法：讓梅麗跟他一起到診所去。這時候家裏就只有我和福爾摩斯在。只要案件進展太慢，他就開始轉各種各樣莫名其妙的主意，有時候甚至明知道是走彎路——比如這次。

“但願華生帶她出去走走，別一直坐在診所裏。”我望著窗外說，“她不像表現出來的那麽穩定。昨天晚上她說覺得胸悶。”

“她需要檢查一下心臟。”福爾摩斯呆呆的樣子開始讓我以為他沒聽見，但他還是回答了。

“也有可能是因為家裏煙味太濃。”我說，“能請煙鬥歇會兒嗎？”

“抱歉，不能。”

“自從梅麗住進來，華生再也沒抽過煙。”

“那很好。”

我無可奈何地倒在沙發上。“沒案子的時候嫌太平靜，要用藥。有案子的時候需要思考，要抽煙。簡直讓我害怕。”

“感謝關心。”

就在我根本不想再說話的時候，福爾摩斯轉移了話題

“願意玩個游戲嗎？”

“什麽？”

“坦誠地說，有點強人所難。”

“你先說。”

“把那件胸針拿到手。”

“別開玩笑了。我們又不知道他們在哪兒。”

“我會告訴你。”

“什麽？！你已經找到了？”

“貝克街小分隊的地毯式搜索跟蘇格蘭場的那幾個人累死累活的效果可大不一樣。”福爾摩斯擡手撐著沙發扶手，有點像鋼琴師把手搭在三角琴上，“當然，這次不能出意外。”

“老臺詞了，機會只有一次。”

“不，不是那個意思。”福爾摩斯笑了一下，“我是說，胸針可能弄不回來，但是你不要出事。”

“問題是，事情現在已經可以結了。把這兩個人抓到，警察在他們身上找到物證，再讓莫爾先生指認賣書的人，就可以定罪了。”

“理論上是這樣。但是我還想再圓滿一點。”

“呃……你不想通過蘇格蘭場？”

“我以為你了解我的風格。”

“可是如果我們把證據拿走了……”

“那很簡單。他們還會再找來的。”福爾摩斯壓低了聲音說，“我們以前這麽幹過。在報紙上登一條失物招領，保證來得比蘇格蘭場快。”

“那你給我解釋一下我們現在還輪流值梅麗的班是在幹什麽？”

“別著急。那是兩手準備，我又不知道孩子們什麽時候，或者能不能辦成。”福爾摩斯的口氣就像在安撫一匹被驚了的馬。

“好吧。如果你覺得沒問題，我沒意見。有計劃嗎？”

“連華生也不需要永遠只聽我的指令。”

我深吸了一口氣。

“有註意事項嗎？”

他想了一下，舉起煙鬥對我做了一個幹杯的動作:

“記得帶槍。”

我的第一反應就是我能想到的唯一辦法。

艾琳離開英國後，愛瑞斯搬離了聖約翰伍德的貴族住宅區，換了較樸實的住處。不僅因為身份不合，也因為她一個人的收入負擔不起聖約翰伍德的房子。站在風姿綽約的愛瑞斯艾德勒面前，我低著頭不敢看她，額頭上滿是冷汗。聽完我委婉含蓄的請求，她瞇著貓眼狂笑起來，差點被自己的煙嗆到。

“你說什麽？想學怎麽讓男人脫衣服？不錯，終於要對偵探先生下手了，很好很好，我一定鼎力相助。”

“能不能不篡改我的意思？不是衣服，是外套，就是外套！而且我什麽時候說過……還有‘下手’是什麽意思？”

“抱歉，親愛的安傑拉，這是早晚的事。你該不至於像那些裝模作樣的太太小姐們一樣，對人之常情嗤之以鼻。你的那個偵探除了冷漠了一點，別的還是挺可愛的——”她善解人意地給我倒了杯水，“——不過你跟他的事以後再談。別急，你知道我幹哪一行，只會想到這個。要辦什麽事？”

“找一個胸針，”我說，“事關重要，對方一定貼身攜帶。所以要——通過非常手段。”

“你們又流行扒手風範了？”

“註明一下，那件東西本來也不是他們的，所以是物歸原主。”

“我差不多懂了。”愛瑞斯用夾著煙的手指在半空中慢慢劃了一個圈，“餐廳動手？”

“不是你經常出沒的高級場所。充其量是個酒館。”

“註意一下措辭。”她揚起眉毛，“出現在什麽場合決定我的穿戴。像你這樣穿成個街頭小子，想也別想。”

“哈，不過我可沒打算……等等，你的穿戴？”

“對。”愛瑞斯穩穩地磕了兩下煙灰，“這種事當然不能讓你去幹。我的把握更大一些。”

“這事和你無關。”看見她輕描淡寫地做了決定的樣子，我反而有點混亂，“這是我們接的案子，可能非常危險。你只需要告訴我該怎麽辦。”

“幹脆這麽說，告訴你是沒有用的，因為你學不會，但是對我來說不過舉手之勞。又沒找男人要錢，還有什麽難的？好了，時間地點。”

她伸出一只纖細的手。我掏出一張紙條放在她手心裏，她又伸出了另一只。我訝異地看著她。

“不是說非常危險嗎？”她的眉眼之間帶著精明的風情，“拿來。”

我從懷裏把槍掏出來放在了她手裏。就知道不可能這麽容易。

“這個要求不過分吧。”她三百六十度打量了一下這把左輪，隨手開了槍栓，“我姐姐的東西比較順手——你保養得不錯，看來帶著它也不只是壯膽。”

“小心，開了槍栓一碰就走火。”

“我知道。兩年前我還差點因為它打死人。精準度還算可以。”

“它的成績還挺輝煌的？”

“至少在到你手裏之前，是這樣的。”

“……”

進了酒館之後，我們在角落裏找了張桌子坐下。愛瑞斯一身煙酒氣，做派嫵媚，在椅子上坐下的時候周圍的眼睛都跟著她轉。我穿著灰色的大衣外套，帽沿壓得很低，坐在她對面。

“在你斜對面的一老一小，他們當中會有一個帶著那枚胸針。”

“親愛的，知道你看上去像個不務正業的學生嗎？”

“嗯？”

“我是說你穿得像個男孩子。”

“別打岔。兩個人都在場的時候實施計劃有點難，最好分別試探。”

“是父子嗎？”

“不知道。”

“容易。給你自己要杯啤酒，不能喝就裝裝樣子，這種地方他們只喝酒精。”愛瑞斯像貓伸懶腰一樣站了起來，在我耳邊低語道，“以及，必要的時候要有個不務正業的樣子。”

“你什麽意思？”

她來不及回答我，徑直向那張危險的桌子去了。我鼓足底氣向侍者要了杯啤酒。這個地方真的不怎麽正經，愛瑞斯看似隨意地倚靠在他們的桌沿上的時候，起碼有三張桌子的人在向她吹口哨。我聽不清他們在說什麽，因為愛瑞斯習慣壓低聲音，造成暧昧的音色效果。我只能依靠酒杯的掩飾觀察他們的神態動作——還不能因為看得太入神把自己灌醉了。

在這個地方戴眼鏡有點不像話，我勉強看見那個年輕人和愛瑞斯聊了起來，他那個上了歲數的搭檔坐在旁邊只是喝酒。過了一會兒，他們要了一副牌，年輕人拽著愛瑞斯在他們之間坐下，老人突然起身離開了桌子，向門口走去，好像是厭煩了。我幾乎要為她喝彩。他們兩個打了會兒撲克牌，期間不停地有各種酒送過來。通過顏色判斷，愛瑞斯在灌他各種種類的酒，她自己則一直很小心地慢慢和一杯啤酒較勁。沒過太久，年輕人大概是喝多了有點燥熱，起身想把外套脫下來，愛瑞斯從他身後幫他卸下了外套，年輕人制止了她找衣帽鉤的企圖，只讓她把衣服放在旁邊的椅子上。但是這段時間應該已經足夠。她對年輕人說了幾句什麽，他站起來出去了。這時候她隔著一段距離向我微微搖了搖頭：

胸針不在年輕人這裏，在那個老人身上。

我做了一個下壓的手勢，示意不要著急。很快那位老人回來了，年輕人沒有跟著，我猜是在外面醒酒去。老人開始清晰而高聲地要求愛瑞斯躲遠點，他們沒有錢給她。

事情不妙，她應該撤了。但是愛瑞斯一副無所謂的樣子和老人攀談了起來，似乎一點沒有感覺到對方的不滿。兩個人都站了起來，氣氛緊張。我都不知道自己是什麽時候從座位上站起來的，心都提到嗓子眼了，整個胸腔滾燙。如果他對她不利，完了，又到了我拼命的時候。

“我警告你，小姐，我不喜歡對女人不客氣。”

本來就已經有很多人註意這邊的動靜了，對方突然提高的音量到底吸引了酒館裏全部的目光。我想起來這時候他們的計劃也不順利，想必火氣正盛，如果不是專業的（看來不是專業的），很容易在這個時候情緒急躁，因為瑣事失控。

“先生，如果不喜歡自己的兒子和酒桌上的女人搭訕，就應該早點管教他。如若不然，就不要教他假正經。”

上帝，讓她少說兩句吧，我都想象出她說話的時候拋媚眼的樣子了！

這個時候愛瑞斯微微側身，向我眨了眨眼。我突然想起她剛才說的那句話：要有個不務正業的樣子。

哦，我明白了。讓男人脫外套其實還有一種辦法，而且更可靠。但是不到迫不得已我真的不想這麽做，就拼命向愛瑞斯搖頭。她只是在說話間聳了聳肩：你愛幹不幹，只有這一個辦法。

與此同時，那個危險的人冷冷地甩下了一句粗俗的話。

機會只有這一次了。我出於本能摘掉那頂女性化的帽子，然後重重地咳了一聲，成功地引起了一部分人的註意力。愛瑞斯無動於衷，她的對手不耐煩地轉過身來看我。

“抱歉，先生，”我說，“但是你侮辱了我的朋友。”

這是我人生中最荒謬的一場挑釁。不僅是沒事找事的問題。對方看起來有六十多歲，但是身材魁梧，氣急敗壞。我需要仰視才能看清他的臉，但是我沒法這麽做。好一會兒我才發現自己不由自主地聳著肩，一副防衛的姿態。愛瑞斯在他背後點上了煙，津津有味地看著我們。

“想打架嗎，小姑娘？”我的對手哼了一聲，“早點回家，這兒不是你應該來的地方。”

“連一個小姑娘也不敢打嗎。”我繼續說。

“你瘋了吧。”

一個人一輩子在全英國任何一個地方也難得看到這種場景，一個不到二十歲的女孩子在酒館裏向一個大男人挑釁，打架鬥毆，一只小白兔向尋血獵犬張牙舞爪。

“開什麽玩笑？！”對手真的生氣了，我知道這對他來說是徹頭徹尾的侮辱。我終於放松到能露出一個微笑，握緊拳頭，舉到胸前：

“你有本事說一個女人的壞話，就沒有本事打架了嗎？”

我三下兩下扯下大衣外套，隨手拋到了附近的一張桌子上，不可避免地蓋住了幾個看熱鬧的人。我不會福爾摩斯那種優雅的開場方式。全場一片嘩然,甚至還有幾個痞子吹起了口哨。對方也把外套順手扔到了後面。愛瑞斯不費多大力氣就接住了。任務完成，問題就是這個爛攤子怎麽收拾。

“我可沒有打女人，只是教訓教訓小孩子。”他說，“小東西，別被你的裙子絆倒了。”

我咽了一口唾沫。

“請把牙給我留下，先生。別的隨意。”

這句話還沒說完，我就被拎了起來，不是挨打，而是直接被扔出去。我的頭重重地磕在一張桌子上，玻璃杯和盤子砸到臉上的時候，我還沒弄明白他是什麽時候靠近的。冰涼的液體從頭頂淌到臉上，大概是桌上的酒水。福爾摩斯的話從腦海裏一閃而過：胸針可能拿不回來，但是你不要出事。

“小菜一碟。”我聽見對手說。愛瑞斯跑過來扶我起來，也可能是為在被人註意之前離開那件衣服。腳踝折了一下，幸好沒承重，沒有受傷。愛瑞斯濃重的香水味讓我有點頭暈。她把我的外套遞給了我，纖長細膩的手放在我手上的時候，不動聲色地把一枚堅硬有棱角的東西塞進了我的掌心。我低頭整了整衣服，順便把東西揣進了口袋。我們兩個離開酒館的時候，愛瑞斯還故作嗔怒地回頭譴責了那個人好幾句。

“東西拿到了，槍可以還給我了吧？”離開危險區域大約五百碼之後，我對她說。她紅唇微啟，意味不明地笑了一下。

“你看，安傑拉，我們摸了他們重要的東西，用不了多久就會被發現。他們有兩個人，即使我們分頭逃走，也可以一人盯一個。你不能要求我和你承擔相等的風險吧？胸針你拿走，槍暫時放在我這兒。有問題嗎？”

我這輩子再也不想欠她的人情了。

作者有話要說： 啊，兵荒馬亂的一星期終於過去了！

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