待得議完正事從乾清宮告退出來，楚霽頭都大了。

他捂著脖子悶著頭往外走，一腦門子的官司。

太尷尬了！從皇上到蘇吟再到幾個禦前侍候的宮人，都看著他流露過忍不住要笑的神情，擺明了是覺得他脖子上那幾道傷是在床上弄出來的。

他還沒法解釋——總不能開口說“臣這傷不是在床上被撓的”吧？

但是，真的不是啊！！！

那個藏地來的女奴長得是漂亮，可是連漢語都不會說。他跟她沒法交談，也就提不起興致和她同房。今兒一早，是一直跟著他的侍妾雨竹跟他說，那個女奴一夜都沒睡，縮在房間的角落裏動都不敢動，請他去看看。

彼時宮裏傳召的旨意還沒到，楚霽想著也沒什麽事，那看看就看看唄？萬一是病了不舒服了，好趕緊叫大夫啊？

他於是就進了那女奴的門，定睛一瞧，便見她確實縮在角落裏，身子蜷成了一個團兒。

“怎麽了？”楚霽邊走過去邊問她，到了她面前見她沒反應，他就蹲下了身。

結果他剛伸手碰了碰她的肩頭，她突然擡手，一把就撓了過來。

楚霽下意識地側首避讓，緊接著便感覺到脖子上一片火辣辣的疼。

雨竹在旁邊嚇壞了，女奴自己也嚇壞了，楚霽懵了：“你怎麽撓人呢？！”

——正這時，宮裏頭的旨意到了。

府裏頭一下就亂了起來，楚霽想著怎麽也不能這樣進宮啊，但把脖子纏上也同樣不對勁。

他一度想跟雨竹借點脂粉遮一遮，卻又被大夫攔住了，大夫說沾了脂粉容易留疤。

——這疤要是留下來，他估計後半輩子都總得被人誤會在床上吃過虧。楚霽不得不作罷，矛盾再三後，只得這樣硬著頭皮先進了宮。

然後便是在乾清宮裏面對眾人憋笑的事了。

楚霽覺得這大半天過得宛如渡劫，回到府中，他陰著張臉，跟誰也沒說話，直奔那女奴的房間。

房裏，容貌姣好的異族少女仍舊縮在角落裏，哪兒也不敢去。

這裏的人說話，她聽不懂；他們怎麽看她，她也不清楚。一遍遍在她腦海裏回蕩的，只有姐姐的慘死。

她們姐妹兩個長得都很漂亮，從十二三歲的時候就已經很出眾了。五年前，她姐姐被家主獻給了土司，短短三天時間就斷了氣。

她見過姐姐的屍體，屍體上傷痕累累，鞭痕、牙印、淤青，到處都是。

那時她還小，不懂為什麽會這樣。後來她才慢慢從大人們口中聽說，這些權勢滔天的人玩弄女色頗有一套，至於死了人，他們是不在意的，反正他們身邊總會有新的人進來。

如今，輪到她了，她面對的人遠比土司更權勢滔天。

所以今天早上，她真的是怕極了。她怕得什麽都顧不上，動手也是下意識就動了手。誰知就那麽寸，她竟然傷到了人。

後來，他好像是有什麽急事，就離了府，不然她大概已經死了。在西藏，沒幾個傷了主人的奴隸能活下去。

可等他回來了，她又要面對什麽呢？

她忐忑不安了整整一個上午，終於，噩夢般的悶響傳了過來。

她擡頭望去，顫抖如篩地看著楚霽一步步走近。

楚霽陰沈著臉，早上的教訓令他在離她還有三尺遠的時候就停住了。

然後他指了指脖子上的傷：“看你幹的好事。我方才是去面聖，不知皇上日後怎麽看我。”

她看他指傷口，身子縮得更緊了些。接著，她註意到了他手中攥著的鞭子。

鞭子打人最疼。他又是個將軍，力氣一定不小。

她緊縮著哭出聲，怕激怒他，又捂住了嘴。

“……你還先哭了？”楚霽滿心不快，但又實在不習慣跟姑娘家發火，便只鎖眉睇著她。睇了一會兒，他後知後覺地意識到了她在看什麽。

他低頭看看手裏的馬鞭，信手扔到了一旁，而後蹲下了身：“不打你，你別怕。”

少女顯然被他的動作弄得有點懵，含著淚打量起他來，楚霽問她：“你叫什麽名字？”

她依舊只是那樣盯著他看。他意識到她是一丁點兒漢語都聽不懂，無奈地指了指自己：“我，楚霽。”

而後又指指她：“你？”

她恍然大悟，接著說了個覆雜到楚霽聽都聽不清的名字。

“……算了，回頭再說。”楚霽一哂，遙遙地朝她伸出手，“聽說你這麽縮了一夜了？出來吃點東西，活動活動筋骨？”

她又聽不懂了。楚霽無奈一喟，扭頭叫人：“雨竹！”

“哎？”雨竹從外頭進來，他指了指眼前的人：“我看她沒病，就是害怕。你陪她待一會兒？我還有事。”

“行。”雨竹痛快地應下，楚霽又看了看眼前可憐兮兮的姑娘，就轉身走了。

雨竹走到她面前時，也跟楚霽方才的做法差不多，在離她還有幾步時就停下了，接著指了指脖子：“你不許撓我啊……”

·

宮中，沈玄寧在一日後便接到了楚霽上的折子，折子裏寫的是對查辦胡驍的想法。

楚霽跟他想得差不多，擒賊先擒王。讓他執掌京城戍衛理當只是為了以防萬一，實際上能不跟胡家的私兵過招就別過招，把胡驍拿住了是最要緊的。

楚霽還指出了幾條要點。其一是要先找個理由封城，最好在出手前幾日就提前封，理由不能跟胡驍有關系。

這樣封城之後，私兵那邊縱使有人來打探消息，聽說的也和胡驍無關，警惕便會放松回去。以免節外生枝。

其二是搜府也好抓人也好，都得有完全的把握時在動手。動手前得摸清胡驍和他那幾個已在朝中露過臉的兒子侄子在哪兒，最好一個漏網之魚都不要有。

其三，楚霽在奏章中請沈玄寧仔細思索一遍，想想胡驍是否還有拿出來要挾他、要挾朝廷的籌碼。辦胡家畢竟是個大事，如果辦完之後又被迫放人，那面子上可就太不好看了。

沈玄寧也不想功虧一簣，便將湯述仁請進了宮，一道商議了一番。

湯述仁在傍晚時分告了退。沈玄寧在他告退後，又叫人調了所有與胡家有關的檔出來，打算自己細讀一遍。

他先前已經頗費了一番心力去了解胡驍了，但眼下，他要再查驗一次。他可不想事到臨頭之時，胡驍拿出一塊他不知道的免罪金牌一類的東西，把整件事變成一場鬧劇。

他一直忙到深夜都沒睡，蘇吟鮮見地沒有去催他就寢。於是當她去側殿小歇的時候，田燕怡都覺得新鮮，好奇地問她：“姐姐怎麽不催皇上睡覺了？”

蘇吟從她手裏接過芝麻糊吃了兩口，淡笑道：“皇上今兒有要事，誰都別催。”

她頓了頓，又說：“你先去睡吧，不用在這兒守著我。”

“……我也不困，白天睡足了。”田燕怡說著覷了覷她的神色，蘇吟斜眼一掃她：“衛湛晚上還當值？”

田燕怡紅著臉不吭聲了。

蘇吟眉頭一挑：“他們禦前侍衛也是，哪有讓人白天晚上連著當差的？明兒我跟他們統領說說，不能這麽使喚人了。”

“您別……”田燕怡覺得不好意思，蘇吟笑笑：“客氣什麽。我現在幫你安排安排，你趕緊嫁出去正好。日後怎麽著，可就不好說了。”

打從沈玄寧開始著手辦胡家之後，她心裏就有點淡淡的……悵然若失？

因為雖說他並不是辦完了胡家就立刻能娶她，卻也是邁近了一大步，她感覺嫁給她的日子一下就近了。

當然，她很想嫁給他。可是想到住進坤寧宮，她心裏又總有點說不清的愁緒。禦前的人和事也讓她有些放不下，她畢竟和他們朝夕相處這麽多年了，突然要跳開這個環境，大概總是有點舍不得的。

所以她最近都變得特別“體貼”。類似田燕怡這樣的私事，只要不違規矩，她總願意幫上一把，想讓大家都好過一點兒。

談婚論嫁的話題說得田燕怡面紅耳赤，蘇吟嗤地一笑，就不拿她尋開心了，把剩下的芝麻糊放到了一邊：“我進去瞧瞧。你上膳房要些綠豆湯，給禦前侍衛們送去。”

“好……”田燕怡悶著頭朝她一福，蘇吟就先走了。走進殿門，她便看見沈玄寧一邊拿著本冊子正讀，一邊揉著太陽穴。

“有難處？”她走過去問，沈玄寧搖搖頭，扯了個大哈欠：“困。這胡驍，單憑他害得朕不能睡覺，朕也不能輕饒了他。”

蘇吟噴笑出聲，到旁邊的小櫃裏取了盒提神的清涼膏，用指尖蘸了點，繞到他身後幫他揉太陽穴。

“餓不餓，讓膳房上份湯來？奴婢方才去瞧了，皇上那天誇過的山藥……”她十分難得地又忘了回詞，沈玄寧哈欠連天地順口就接上了：“乳鴿湯？不用，朕現在沒心思吃。”

他說著抓過了她的手，湊在唇前，邊吻著邊深吸了口氣。

蘇吟還是不習慣於在周遭有別的宮人時和他這麽親近，旋即一掙：“皇上！”

“朕是圖你的清涼膏。”他沒松手，反是又深吸了一口，沈肅道，“提神醒腦。”

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