“我就說你這幾日應該能來！”屋外忽然傳來一個女子清亮的聲音。

相思忍不住笑了起來，起身迎上推門進來的婦人，道：“熊嫂子，你手藝這般好，我才總想來叨擾。”

門口站著的婦人年近三十，生了一張鵝蛋臉，兩彎細眉柳葉兒一般，但一雙眼卻含著婦人少有的爽利果決。她看向坐在窗邊的年輕男子，眉毛微微一挑：“有客人？”

相思忙道：“這是忍冬閣的溫閣主。”

婦人神色一動，福身一禮：“原來是溫閣主，我替韶州府的百姓謝謝你。”

溫雲卿起身回禮，婦人再一禮，才與相思道：“熊哥前幾日去雲州府了，今日應能回來。”

這婦人正是熊新的老婆，原是個寡婦，性子極爽利的，熊新惦記了好幾年，三年前終於在相思和崔錦城的攛掇下，捧出一顆熱切的愛慕之心，抱回了一個美人。

熊嫂子對瘴瘧的情形也十分關心，問了相思幾句。這時方才招呼相思二人的夥計端著大木盤進了屋，盤上有兩盤菜，一盤糟雞，一盤八寶豆腐，配了兩碗瑩白的米飯，熊嫂子便不再打擾，關了門離開。

不多時，夥計又端了一菜一湯上來，菜是尋常時下小菜，湯是酸蘿蔔老鴨湯，相思盛了一碗湯遞給溫雲卿：“這酸蘿蔔是熊嫂子自己個兒泡的，味兒極好，來這食肆吃飯的食客，多半是沖這酸蘿蔔來的。”

這湯色清亮，鴨肉燉得也酥爛，散發出酸鮮之味。本沒什麽食欲的溫雲卿，此刻聞了這湯味竟食指大動，端起碗輕啜了一口，驚訝地擡頭看向相思：“蘿蔔還能做出這樣的味道？”

北方氣候寒冷，蘿蔔的吃法不過是曬成蘿蔔幹，或者腌制成鹹蘿蔔，氣候溫暖的韶州府則不同，把蘿蔔浸在淡鹽水中，用黃泥封了壇子，待過了十天半個月，蘿蔔發酵變酸，別有一番奇妙的滋味。

相思一樂，有一種找到同喜的微妙情緒：“韶州府百姓喜食酸味，不管什麽菜，都想做成酸的。”

就這糟雞小菜，喝著酸蘿蔔老鴨湯，溫雲卿吃了一整碗飯，這是平日少有的，若是王中道老同志看到此景，只怕下巴都要驚下來。

二人吃得很慢，但很慢也總會吃完。

相思摸了摸飽漲的胃，舒服地嘆息了一聲，正要說話，門外卻傳來一個腳步聲。這腳步聲很有特點，一重一輕，一重一輕，那人推門進來，相思也未回身，便道：“方才嫂子還說你你今日回來，說來你就來了。”

熊新對溫雲卿點了點頭，也不用相思讓，自在桌邊坐下，從懷裏掏出一封信：“魏老太爺讓我給你帶封信。”

相思神色一凝，用帕子擦了擦手，接過信打開，越看神色越凝重。

看完信，她擡頭驚訝問熊新：“沈香會現在還不肯送藥材來韶州府嗎！”

熊新點點頭，面色頗有些凝重：“我在雲州府時，一直留心打探，但沈香會目前並沒有任何救疫的打算。”

相思的眉頭皺了起來：“這不正常啊，不對勁兒，不對勁兒！”

她忽然站起身，在屋裏來回疾走，她心裏隱隱有不好的預感。即便沈繼和膽子再大，也不應該如此無法無天，若韶州府的瘟疫大範圍蔓延開，沈繼和可還有法子能瞞天過海？

溫雲卿也知這其中有異，思忖片刻，道：“李知州的信幾日前應已送到京中，按照如今韶州府的形勢來看，已不是防疫司可獨斷的，這幾日恐怕朝廷就要派撫災官員來韶州府，到時情況會明朗些。”

相思想了半晌也尋不出合理的理由，強自鎮定心神坐下，問：“那沈香會這治疫不利的罪責，是否也會處置？”

溫雲卿想了想，搖頭道：“即便沈香會治疫不利，也要等到朝廷細查其中緣由後才能定奪，大抵是要等到瘴瘧平息後了。”

“吃完飯了嗎？”這時門外傳來熊嫂子清亮的聲音。

熊新和相思對視一眼，才收斂了臉上凝重的神色，熊嫂子便端著個食盤進了屋。她看了自己相公一眼，眸色極為柔和，然後把食盤放在桌上。食盤裏是有三碗琥珀色的湯，她端了一碗遞給相思，笑道：“我知道你最喜歡吃甜的，知你來了現做的，你嘗嘗看。”

相思謝了，輕啜了一口，驚喜地看向熊嫂子：“這味道似乎比上次喝的還要好？”

熊嫂子掩唇一笑：“我放了些刺槐蜜，合你胃口就好。”

“合胃口合胃口！嫂子做什麽都好吃！”相思拍馬屁的功夫自是一流。

“我不知溫閣主的口味，但猜應是喜食清淡，所以你這碗並不十分甜。”熊嫂子說完，把白瓷小碗放到溫雲卿面前，溫雲卿溫和有禮地謝過，才低頭去吃那甜湯。

他宿來極少食甜，但這甜湯卻有一股淡淡的果香味，是用了心思的。

見兩人都吃了起來，熊嫂子才把最後一碗端給自家相公，哪知熊新皺了皺眉頭：“我不喜歡吃這些湯湯水水……”

他的話還沒說完，就被湯碗堵住了嘴。只見熊嫂子一手按住他的後腦勺，一手端著小碗塞進他的嘴裏，嗔怒道：“我費盡心思熬的，你不喝，今晚就別上|床了！”

聽得“上|床”兩字，熊新被日頭曬得黝黑的臉，透出絲絲紅暈，他用餘光去看正捧碗喝湯的兩人，對自家婆娘擠了擠眼睛，那意思分明是說：有外人在吶！

熊嫂子也看了看低頭認真喝湯的兩人，下巴指了指湯碗，熊新認輸，“咕嘟咕嘟”兩大口，就把那小碗裏的湯水盡數倒入腹中。

心知眼前這對夫婦小別重逢，相思生怕自己在這礙著人家辦事，便快速拉著溫雲卿告辭了。

馬車行在青石路上，融入街巷嘈雜的人聲裏，相思摸了摸溫暖的胃，問：“你吃飽沒？”

“味道真的很不錯。”

相思滿足地嘆息了一聲：“美食最能填補人生的空虛！”

溫雲卿笑了笑，沒說話。

相思忽想起魏老太爺的那封信，幾絲陰影漸漸浮上心頭，想了半晌，終是開口問：“你覺得為什麽沈香會會如此放肆？”

雲州府，從來都是藥商集結的繁華之所，此刻也並未因韶州府的瘴瘧而有所改變。

沈香會裏，沈繼和坐在太師椅上，面前桌案上擺著十幾本防疫司發來的緊急文書。他的手指輕輕點著椅子扶手，垂著眼不知在想什麽。

“老爺，京裏來信了。”管家的聲音在門外響起。

“進來。”

在府中多年的老管家輕手輕腳地進了屋，來到沈繼和面前時，才從袖中抽出一封被火漆封著的信來。

這信封上一個字也沒有，只是在信封口處有一麒麟印記。沈繼和有些急躁，手指快速把信封拆開，拿出裏面的信紙展開，只見信上只寫了兩行字：

“斷絕韶州藥路半月，等消息。

——瑞”

沈繼和楞楞坐回椅上，似是有些疲憊頹然。

“老爺，還不給韶州送藥嗎？防疫司已經催了許多遍。”老管家仔細觀察著沈繼和的臉色，有些擔憂。

沈繼和又看了一遍信，然後拿到燭火上燒掉，盯著面前的防疫司文書許久，似是下了什麽決心：“既然決定好要上哪條船，就要全力保證這條船能順利靠岸，防疫司，就讓他們催去吧。”

老管家斂了神色，沒再言語，躬身退了出去。

事情果如溫雲卿所料，過了兩日，朝廷的文書送到韶州府來，只說了兩件事：一是朝廷對此次瘴瘧很重視，已派發了銀子和藥材，不日就能到。第二說的是，與銀子和藥材一起到的，還有一名朝廷的撫災官員。

於是李知州就天天蹲在城門口等，盼著這銀子和藥材能早日來救命，誰知過了六七日，竟連根鳥毛都沒見到，李知州愁得飯也吃不下，覺也睡不著，原本肥碩的身子，也瘦了一圈。

而只這六七日，瘴瘧越發的不受控制了。早先雖有相思的“蚊帳**”，也有溫雲卿的“草本防蚊”，但終歸是效用有限，而相思早先搜羅來的藥材，也早已告罄。

韶州府，要亂套了！

民亂多生大疫之時，這幾日病舍裏的病患們已有諸多怨言，今日更有幾個鬧事的。若再過幾日，發起民亂來，只怕憑借府衙裏那百十來個士兵，根本不頂用。

相思愁得臉都皺成了苦瓜，想了幾日，總算想出個或可行的法子，於是直奔連升客棧去了。

這些日子，忍冬閣眾人分了兩撥，一撥白天駐守在病舍裏，另一撥晚上守病舍，如進入了夜，堂裏卻還有幾年年輕的大夫在激烈地爭論如何多快好省地治瘴瘧。相思沒在人群裏尋到王中道，只得先上了樓去。

走廊盡頭的燈還亮著，相思在廊裏躊躇了半晌，才去敲門。房門打開，清逸出塵的男子站在屋內，此時他只穿著中衣，平日用玉冠束起的頭發已散開，面上雖有倦意，卻眼中含笑：“你這個時候來，肯定有事。”

相思雖然這些年在雄性堆兒裏打滾，但不過是些像唐玉川這類讓人無法生出遐想的“摯友”，如今看著眼前的男子，相思慫了，準確來說，是相思老同志，覺得心裏有頭小鹿在亂撞。

“你……你歇息吧，我明天再來。”相思慫然道。

溫雲卿輕笑一聲，側了側身：“進來吧。”

然後相思的腳兒就像踩了一條魚，不聽話地滑進了屋裏。

溫雲卿從小爐上提起銅壺，給相思倒了一杯溫水：“夜裏少喝些茶。”

爾後，溫雲卿端起桌上一碗濃黑的藥汁，緩慢地喝了起來，於是屋裏彌漫著苦澀的氣味。喝完藥，他用溫水漱了漱口，這才擡頭：“你有什麽事要和我說？”

“確實有一件事讓我想了好幾日，”相思放下手中的茶杯，斟酌了一下，道：“病舍裏的百姓越來越焦躁了，我怕再過幾日他們要鬧起來。”

溫雲卿專註地盯著她，道：“這的確很棘手，現在韶州府內沒有軍隊，若患病百姓大鬧起來，韶州府必亂。”

“所以我想了一個好法子！”

溫雲卿微微挑眉，示意相思繼續說。也不知怎地，相思只覺一陣暈眩，心中還罵自己犯花癡，哪知下一刻眼前一黑，人事不知。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）