桓若卿停身問道：“大宗主，咱們不都分別了麽？”

荀赦擺手停住眾人，微笑道：“剛才忽地想起一事，姑娘說南疆事後，我密宗會遭遇不少麻煩，在下一尋思，姑娘也是去過南疆之人，形單影只這樣走著，豈不危險之極，在下武藝不精，卻也有保護姑娘之心，只需姑娘和貴教眾尊集合，在下即刻離開。”

桓若卿皺眉道：“你可真多事，本姑娘活了二十幾年，什麽人沒見過，用得著你保護？”

荀赦笑道：“姑娘所言極是，可在在下看來，護送姑娘乃是君子行徑。常言道，君子有所為有所不為，任由姑娘獨行，那是絕不可為的事情，在下可做不來。”

桓若卿道：“你稱自己是君子，我看著倒不像。”荀赦道：“哦，姑娘怎樣認為？”桓若卿道：“君子有所為有所不為，如果我不想你跟著，你偏要跟來，這是不是不可為的事情？”荀赦假作思索，笑道：“此話確也有幾分道理，只不過…”桓若卿道：“只不過什麽？算啦，你有這份心，我很高興，不像某些人，良心讓狗吃了，撇下我一個人不知跑到了何處。”荀赦道：“這麽說姑娘同意了？”桓若卿道：“我們的人在沙河縣找了個地歇腳，離這也不遠了，你要跟便跟，一到了客棧，你們喜歡去哪便去哪，可不許再隨著我了。”

荀赦連聲道：“遵命，遵命！”忙搶上前去，和桓若卿並行，一路問道：“姑娘說自己活了二十幾年，在下半點看不出來，姑娘有二十麽，竟保持地如此貌美非凡。”桓若卿道：“你想知道我年齡？”荀赦道：“姑娘如肯告知，在下倍感榮幸，只是女子素來隱瞞自己年數，在下可不敢唐突。”桓若卿道：“活了多大，天知地知，隱瞞又有什麽用，就像自己何時暴斃，那是天數所行，豈是三言兩句所能改變的。你也有二十五六了吧，我比你大出兩歲。”

荀赦道：“倒也不像，咱們這麽在路上走著，別人一瞧，準認為我大出你才對。”桓若卿道：“愛信不信。”荀赦道：“姑娘都這麽說了，由不得在下不信…”桓若卿道：“你一口一個姑娘，聽得太難受，我有名字，叫桓若卿。”荀赦忙道：“失敬失敬，原來是桓姑娘。”桓若卿道：“還改不了口了？”荀赦笑道：“不叫姑娘那叫什麽，難不成我叫你若卿姐？”

桓若卿猛然一頓，橫目看向他。荀赦道：“怎麽了？”桓若卿錯開頭道：“沒什麽。”荀赦便即住口，兩人不再說話。過去半晌，荀赦道：“桓姑娘，你是不是在想一個人？”桓若卿忙道：“誰想了。”荀赦道：“姑娘這麽急著回答，在下定是猜中了，那人好生福分，值得姑娘這般掛記，以姑娘這等美貌，天下可無幾人能配得上，不知那人…”桓若卿厲色道：“你再滿口胡言，休怪我翻臉無情！”荀赦道：“那我不說便是，姑娘別生氣，別生氣…咦，前面怎如何混亂，究竟發生了何事？”

桓若卿擡頭前望，街頭上人少車疏，半桌斷椅橫了一地，像是發生了場激鬥，再瞧左手邊，不歸樓的金子招牌被人拆了下來，店內更是一個人影也無。桓若卿吃了一驚，急忙奔入店中，見店中掌櫃縮在墻角，過去抓住他衣領喝道：“這裏的人呢！”

那掌櫃連連搖手道：“小人不知，小人不知…”桓若卿道：“你怎不知，是誰砸了你家店門？”掌櫃的撲通跪倒，大聲叫道：“姑奶奶饒命，姑奶奶饒命，小人不知你是菩薩轉世，說話得罪了你，還望菩薩饒小人老命…”

桓若卿斥道：“誰是你姑奶奶！”拋手放下他，轉視客棧，只見店內雜亂不堪，地上血斑穢跡，酒臺上更有一張破了窟窿的掛牌，確是鬼剎教停留的客棧無疑。

荀赦走進屋來道：“桓姑娘，有什麽在下可以效勞的？”桓若卿不理他，對掌櫃的道：“究竟何人闖來了這裏，最好一一道來，快說！”

掌櫃的哆哆嗦嗦，口中說了幾句，模糊不清。桓若卿手腕微動，吸起地上碎瓷片橫住他脖子。掌櫃的大聲叫嚷，這下聽他喊的清楚，卻也只說了“白胡灰袍”“白胡灰袍”幾字。桓若卿轉頭看向那亞傅。亞傅道：“我們一直跟著姑娘，胡子白的可不止在下一個。”

桓若卿冷冷道：“我知道不是你，亞傅的身手頗為不俗，要想將我鬼剎教十二地尊一同端了，亞傅還差得遠！”向掌櫃的道：“那灰袍客長什麽模樣？”

掌櫃的經不起她接連斥問，趕忙磕頭，磕了十幾個，最後才道：“他…他…只揮了揮袖子，大個頭就糊塗倒了地…”桓若卿道：“是魔相？一招就打敗魔相？”掌櫃的牙齒裏又擠出幾句話：“那人兇狠手辣，見人就殺，跑堂的莫名其妙就去見了菩薩…這菩薩可不是說姑奶奶你啊。那人雖然歹毒，從小的看來，似乎…似乎瞎了眼睛…”

桓若卿微微一怔，瞎了眼睛？瞎了眼睛還那麽厲害，究竟是誰？

荀赦道：“既然貴教遇難，姑娘理應回西域找援手才是，可路途遙遠，非一兩日所能及到，姑娘萬莫因此慌了心神。”

桓若卿道：“我堂堂鬼剎教需要找援手嗎？任那人身手如何高強，還能打敗神羅無常兩位天尊？”荀赦道：“姑娘所言極是，只是事已至此，還需作最壞的打算。在下既和姑娘相識，甘願陪同一起查找那灰袍惡人，一來能勉施薄力，二來人多勢眾，找起來總比姑娘一個人容易得多。”

桓若卿點了點頭，一言不發奔出客棧去。荀赦抖動白袖，嘩啦啦散出好幾錠金元寶，對掌櫃的道：“這是桓姑娘賞你的，打點去吧，以後再尋生計。那招牌的名字起得可不怎麽巧妙，不歸樓，不歸樓，人家進來不能回去，豈不是自招黴運，下次可要起個旺點的店名，記住了！”

桓若卿一路猜想那白胡灰袍人的來歷，想來想去也想不出是何人，不知不覺，竟繞了大半個縣城。荀赦問道：“可有眉目了？”桓若卿搖了搖頭。荀赦道：“姑娘莫急，我這便讓家仆幫你去尋。”打了個手勢，便有數十個密宗人分四向去了。

荀赦道：“貴教眾尊武藝卓絕，店內雖有血跡，未必是眾尊所流，或許是那惡人的呢！依在下看，咱們先吃點東西，等填飽了肚子再找也不遲。”桓若卿道：“你們吃吧，我不餓。”望著前方呆呆出神。

荀赦道：“那就歇一會，等家仆回來看有沒有消息。”徑直走向路邊茶館，要了一壺茶水。他飲茶似品，觸口即住，飲下兩小杯，見桓若卿走過來，起身道：“姑娘請坐。”桓若卿也不坐下，拿過另一杯子倒水飲盡，說道：“時日不早，茶也喝過，走吧。”荀赦道：“家仆還沒回來，不如再等上片刻…”桓若卿道：“還等什麽，等天黑嗎？據我所知這沙河縣晚上可不太平，時有江洋大盜搶奪官府，欺男霸女，危險得很。”

荀赦笑道：“姑娘從何聽來，沙河縣在下來過幾次，不曾聽說還有江洋大盜啊！”桓若卿道：“你來過幾次，我可來過幾十次，難道你比我知道的還清楚？”荀赦道：“對，對，咱們現在就趕路，貴派在西面，咱們就走西門，也許路上能打聽到一些行蹤端倪。”當下收拾行具，號令眾人折而向西。

第三日上，行至天府城。眾人一路盤問，也未查出類似鬼剎教眾尊的人經過。桓若卿驚心漸增，縱然那灰袍瞎子有以一敵十之能，難道可以隱去聲音，讓別人察覺不到不成？就算他有這等本領，神羅無常也會留下行路暗示來，怎一個沒有見到？莫非他們沒往西面來，走的是別路？那人是個瞎子，瞎子…嗯，胡子還白了…難道是遲遠心？也難怪我想不到他，時隔七八年，遲遠心再如何神通廣大，他也會漸老，白掉胡子自不稀奇，莫非真的是他？

一想到遲遠心，不自覺打了個冷戰，心思反而稍定，又想：“若真的是他，絕不會煞費苦心去找神羅無常的麻煩，定為尋我來了。神羅天尊也深知此處，便不會往西走，定會帶他去相反的方向。以神羅天尊的心思，我們從南面來，便不會回去，定會把遲遠心再帶去南疆，南疆…南疆…”想到南疆，忽對荀赦道：“我們快回去，回南疆死谷！”

荀赦道：“姑娘怎又改變主意了？”桓若卿道：“從哪來回來去，一切詳細我稍後會給你說明，你只需聽我的。”

亞傅太傅一起望向荀赦，荀赦手在袖中輕輕一搖，對桓若卿道：“姑娘的意思在下不太明白，還是說仔細些好。”

桓若卿錯目道：“你不想跟我去了麽，也好，咱們本就不是一派人，還是就此分道揚鑣罷，以免你手下人說三道四。”

亞傅太傅老臉上微微一紅，立刻撇開頭去，不敢瞧桓若卿一眼。荀赦笑道：“姑娘說哪裏話，在下有言在先，豈能拋棄姑娘半途折返。只是在下有個主意，你看成不成。”桓若卿道：“哦，什麽主意？”荀赦道：“姑娘想從來路找起，倒也不必，咱們放出話去，就說定滄生在我們手上，那惡人得知，不愁他不來，豈不比回去找更省力？”

桓若卿冷冷道：“你以為那人是來找定滄生的？”荀赦道：“在下糊塗，姑娘請告知。”桓若卿道：“定滄生算什麽寶貝，比它貴重的應有盡有，那老賊為了莫名的東西敢犯我聖火宮，定滄生又豈會入他老眼。”荀赦大奇，問道：“那惡人去過貴教嗎？”

桓若卿哼了一聲，道：“過去之事，何必重提。我問你，你到底還跟不跟著我？”

荀赦笑道：“姑娘去哪，在下便跟去哪，就算前有兇徒惡匪，在下也會幫姑娘一並除了！”桓若卿嗤笑一聲道：“那老賊可比兇徒惡匪厲害得多，神羅無常都不是他敵手，何況你我…不過呢，再加上你家亞傅和太傅二人，或許還有些勝算。”荀赦道：“既然姑娘看得起家仆，在下便沒什麽可說。我們購些馬匹，連夜趕路的話，兩日內便能回到南疆邊界。”

桓若卿道：“也好，你讓人買去。”荀赦微微一笑，派人去了，又牽來那匹逐龍駒，翻身騎上，對桓若卿道：“姑娘坐我後面，咱們先行著。”桓若卿見這逐龍駒毛色雪亮，鼻息悶喘，四肢堅實，雙目生神，實是難得一見的千裏馬，牽過履繩道：“你坐後面去。”

荀赦微微一怔，道：“姑娘想騎馬？逐龍駒性子暴烈，不喜生人，怕會驚著姑娘…”桓若卿不耐煩道：“我連遲遠心老賊都不怕，豈會怕只畜生。”不容分說，推開荀赦跨步騎上，一抖馬韁，急沖出去。

那馬跑得甚快，前顛後搖，幾乎拿不住韁繩。桓若卿在馬頭猛按一記，馬兒大聲嘶叫，馳速稍緩，倒也不怎麽發癲了。荀赦大讚道：“姑娘好馴技…”可在桓若卿連勝催促下，聲音已被烈風掩沒。

這般一口氣奔出數十裏，身後不見一個密宗幫眾。桓若卿也不在意，只縱馬狂奔，奔回沙河縣，在那不歸樓稍停，一問之下，仍無鬼剎教一行人的消息，拍馬又馳出了沙河縣。

連趕兩個時辰，仍無線索，桓若卿不禁眉頭大皺，再這般走下去，不出半日便可及南疆邊界，難道真要去死谷找尋一番，以圖個心裏安穩？

荀赦一路沒有搭話，這時開口說道：“桓姑娘，你這等馳馬，在下可消受不起…”桓若卿道：“那就停上一會。”說著翻下馬來，左右尋望。

荀赦在她之後立刻翻縱下來，轉而走向一堆高高的草丘。桓若卿道：“你去哪裏？”荀赦遠遠答道：“人有三急，正巧在下這會來了一急，姑娘且等上片刻…”轉過草丘去。

桓若卿牽馬走遠一些，直侯了半晌，也不見荀赦出來，心下起疑，喊了幾聲，也無人回應。她走到草丘來，草丘後哪裏有人？正覺驚異，那逐龍駒一聲長嘶，撒蹄往回跑去。桓若卿拾起一塊石子，手指運力，撲哧擊中了馬臀，應聲倒地。桓若卿飛趕過去，只見那馬悶喘幾下，腿慢慢一蹬，竟不動彈了。

桓若卿驚奇不已，自己不過使了兩分力，還離得如此之遠，怎就殺了它？逐龍駒帶她奔波勞累，卻慘遭此境，心下難安，在馬首上撫摸一陣，便要挖土把它埋掉。

忽然間鼻中聞到陣陣幽香，身子猛地一晃，有毒！當即後躍開來。那毒一經入體，全身力氣頓時消失地無影無蹤，這一躍足有半丈，小腿一軟，摔倒下去。

是誰下的毒，自己怎毫未發覺，是那個荀赦？他何時下的毒？努力撐臂起身，卻也無法站起，意識反而清醒如常。

也不知過了多些時候，身後馬聲陣陣，只聽得有人喊道：“逐龍駒？那不是桓姑娘嗎？宗主去了哪裏？你們快帶人去找！”似是亞傅的聲音。

桓若卿張開嘴巴，想喊“別過來”，又怎能喊出一句話。耳聽得咚咚幾下，密宗連人帶馬倒了數人，亞傅才喝叫道：“小心！”話聲未落，又傳來咚咚咚的悶響，自此再無動靜。

過了盞茶工夫，南面匆匆奔來數人，將倒地的所有人一一用繩綁了，放在幾輛馬車上。桓若卿急中不亂，被人擡動時側動身子，瞧見來者只有五人，均從未謀面，才打消原來猜測，這不是荀赦的手下。

那五人趕車掉頭，也不知去向何方，天色漸黑，馬車駛入一道山口，過了少許時候，駛進一窟石洞去。只聽裏面有個輕細的聲音道：“都帶來了嗎，快‘請’上座。”

桓若卿聽出此人是個女子，更是無疑，密宗人眾沒有一個女子，斷然不是荀赦下的毒了。那五人沒有給桓若卿亞傅等人松綁，一一扶上石凳。桓若卿正對著石窟裏面，見那說話女子模樣生的也頗為俊俏，暗暗揣測其來歷。目光見處，石窟右前方也被綁了一人，火把輝耀下，正是那荀赦。

只聽那女子道：“跟蹤密宗許多日，終於讓我等著機會，眾位兄弟辛苦，還請隨平兒進裏室領賞去。”說罷走下石臺，傳令一名侍女帶那五人轉進石窟內門。

那女子來回巡視一番，審視一個人，點一下頭，待看到亞傅太傅時，打了個響指道：“來人，這兩個老頭實力不淺，換去草繩，用鐵鏈綁了！”

亞傅仰頭斜視，鼻哼一聲。那女子道：“不服氣嗎？”亞傅道：“區區鐵鏈，怎奈我何，你該找更結實的繩索來。”女子笑道：“亞傅之意是小女勝之不武了？同為修真之人，亞傅應該知曉修真界的規矩，只要能贏過對手，投個毒使個詐又算得了什麽。亞傅栽在小女手上，那是因為功夫還沒練到家，若真練到那登峰造極之境界，區區手段又怎困得住閣下，這就叫有因有果，有果有因。來人，綁住他！”

女子身後幾人提鏈走上，往亞傅脖上套去。亞傅頭一偏，只目光便把幾人嚇退回去。女子道：“亞傅何必兇巴巴的，我禪宗能有今日，並非盡是使奸之徒，過上幾個時辰，我派出幾位高手和亞傅太傅過招，兩位贏了，小女自會放各位歸去。”

亞傅冷冷道：“何必等幾個時辰，現在就比！”太傅也道：“你們究竟是何居心，抓住又放了，讓我密宗尊嚴何存！”

女子淡淡道：“小女請各位來自有小女的目的，過會便會得知。”太傅道：“你這是請麽？有用‘散功粉’請的麽？”女子笑道：“不用‘散功粉’，兩位怎肯就範？以兩位的身手，不出一炷香工夫，我這芙蓉洞可就被你們打成芙蓉墟啦！況且小女也無殺人之心，只是想從你們嘴裏問幾句話而已，貴宗宗主不肯說，你們這些仆人為了他的安危，一定會說的。”

亞傅道：“說什麽？”

女子揮揮手道：“兩位不必著急，且在鐵索裏歇息片刻。”將亞傅太傅全身套牢鐵鏈，這才走過來，上下打量起桓若卿，嘖嘖兩聲道：“不錯，不錯！”

亞傅大聲道：“桓姑娘不是密宗之人，快放了她！”

女子道：“哦？她不是密宗之人嗎？你不說我也知道啊。”亞傅道：“那還不放人？”女子笑道：“能和貴宗主同騎一匹馬，看來交情匪淺呢，也多虧她從西面再趕回來，不然我們怎能輕易得手。”湊到桓若卿面前，低聲道：“荀赦可是一宗之主，謙謙君子，小女向來仰慕。他不惜為你遠赴西域，又同歸找人，看來他喜歡上姑娘你了。”摸起桓若卿下巴，細細品讚一番，走回石臺上。

桓若卿看到荀赦後，心下一寬，荀赦雙目緊閉，呼吸聲卻微微若聞，必是也遭了此道，便暗觀洞窟情形。這片石洞高約兩三丈許，寬可容納百人，四角燃炬，中央列陣，似專為‘迎接’密宗所設，卻不知為何只派出十幾人守洞，他們就這麽對自己的毒自信不疑麽？這十幾人各個恭肅嚴整，手指尖不時微微作抖，絕非修真高絕之輩，那楊柳派的路書和便勝出他們許多，只靠施毒興起的門宗，還能將密宗一網捕盡，這等罕事，說與沈夕聽，他也不會相信吧…啊呸，怎又想起那笨蛋來？

只是四角朦朧漆黑，倒也看不見有沒有人了。聽那女子自稱禪宗，愈加懷疑，待那女子走近，又察覺不出一絲殺意，不禁大奇，心中閃出好幾個猜測，那女子擡她下巴，她也毫不在意，心中一時有了計較，莫非這些全是作戲，作給自己看來著？

只聽那女子道：“各位來之前，小女已下問過荀宗主，他死活不肯說，小女也沒辦法，只好灌了些迷藥，各位到場，荀宗主自該醒了。”一拍手掌，底下之人敬上烈酒。女子將酒放到荀赦鼻前，只聽嗯哼幾聲，荀赦晃了晃腦袋。

女子道：“俗語說好事多磨，偏偏小女是個愛磨之人，荀宗主，我再問你一次，合歡譜你藏到哪裏了？”

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