興寧縣的一家小茶樓裏，徐婉與玉明燁一邊喝茶，一般聽著興寧縣民們議論著新縣令。

“我聽得這天下第一富的藍大海商，可是掙下了不小的家業啊，也難怪這麽容易便給兒子買了個縣官做。我老娘怎的就沒給我生在婦人家裏呢，不然這時該多快活呀。”

一文人憤憤不平地道：“我看新縣令的老爹，定是個大奸商。”

旁人起了興致：“哦？為何這般說？”

“有道是無商不奸——若他不是奸商，哪裏掙得這麽些錢來？聞得那藍府，連客房的門簾子都是珠玉、水晶混穿的，連臥房的地上，鋪的都是玉呢。我們這些為朝廷效力的讀書人，卻連一身好衣裳都穿不起，可悲、可嘆啊……”那文人搖頭晃腦地道。

有一買了個虛官的商人聽了，嗤笑道：“你這窮酸，為朝廷效了什麽力了？倒是每個月去縣衙那裏領那一兩銀子、幾鬥米領得勤快。我勸你還是別這麽酸，萬一以後叫縣令大人知道了，我看你還有什麽臉面去領那些錢糧。”

那文人氣得臉都紅了，梗這脖子道：“我哪裏沒效力了？再說了，是朝廷叫縣官給我們這些生員撥的錢，我怎的就不能領了？我看你才是酸！呸，我才不與你這滿嘴銅臭的商人一般見識!”說完，那文人便憤憤地走了。

徐婉與玉明燁聽到這裏，忍不住悶笑了幾聲。

一個一直沒說話的小商販這時忍不住了，問那商人道：“這位兄弟，你說，新縣令來了，我們生意會好做麽？可別像之前的那位似的，幾乎把我們扒下一層皮來，到手沒幾個錢……”他想到家裏的一雙兒女饞肉卻不肯說的樣子，心裏難受極了。

那商人安撫他道：“新縣令一家在滄海城……在大庸不知養活了多少人，名聲也說得過去，總會比之前那位好的。”商人雖這樣說著，心裏卻七上八下的。

你們今後會更好的，徐婉默默地想著。

藍瑛來到興寧之後，參考了徐婉與玉明燁為他（在考古資料裏）找的大庸官場學資料、大庸及前朝的社會保障及慈善事業的執行方式，這上任的第一把火就這麽燒了起來。

渡過這個難關之後，一切都很順利，茶室也移動了。

徐婉與玉明燁，竟是又回到了京城。京城的氣候較興寧要冷上一些，早已入秋了。他們便打算先準備好外出的衣裳，再出去拜訪親友，尋找任務對象。

京城裏出了一樁案子。

捕快祁言奉命捉拿案犯，入了山林，喉嚨幹渴不已，卻連個喝水的時間都沒有。他聞到一股極其芳香的甜湯味，也沒停下，直直地入了雲隱山深處。

人犯是個來京城討生活的漢子，本以為闖一闖便能過上吃香喝辣的日子，卻只是混了個溫飽。他按奈不住，便找了個孤身一人的主家漢子做工，平日裏殷勤侍候，只盼能做了他的義子，將主家的身價都接過來。哪成想，主家也是個心眼多的漢子，只是吊著他，也不說破，平日裏的工錢卻也沒少給他一文錢。

主家酒後失言說漏了嘴，這人犯便怒由心中起、惡向膽邊生，一刀將他宰了、剁的碎碎的餵狗，只說是狗發了瘋。

人犯哭得涕泗橫流、左鄰右舍又以為他與主家“情同父子”，便未覺出何處不對來。

祁言在查看那主家屍身的時候，發現那屍身並非是在死者生時被咬傷致死，而是死者被殺害之後，被兇手以犬只毀屍的。

祁言一路追查下來，果真查到了人犯是何人。人犯得了風聲，便提前跑到了山裏，他便只得帶著幾個弟兄進山分頭抓人。

人犯逃到靈霧山深處，已是精疲力竭。窮途末路之時，他想到自己是因那捕快祁言，才落到今天這個地步，便掏出自己身上的、本是幹活用的劈柴刀，向祁言撲了過去。

祁言的功夫比毫無章法地亂砍、怒吼著的人犯強上許多。他幾下子便制住了人犯，卻因為想要留下活口反被將了一軍，砍傷了手臂。

祁言傷了一臂，便力不從心，只得將人犯的頭照例砍了下來準備回去交差。他失的血太多了，只得私下一條衣物，將手臂綁上，澆上了隨身帶著的、洗濯傷口的烈酒，找一處地方先歇息片刻。

祁言看到了不遠處的山神廟，心下一安，卻在進門之前的那一霎那因為失血過多……昏死了過去。

他隱約覺得，有人碰了自己的傷口。

是豺狼嗎？可惜，自己才剛剛混出頭來，便這麽……

祁言醒來的時候，發現自己的傷口被上了搗碎的草藥，還被重新包紮了一番。

他掙紮著起身的時候，一個女郎將他按住了，道：“郎君還是先不要走動了，緩上片刻，再到廟裏歇上幾個時辰再走罷。”

那女郎紮著一條紅色綢緞的發巾，紅襦白裙，腳上是布襪麻鞋，長得也標志漂亮，祁言一時間竟是看呆了。

女郎看他這模樣，便忍不住笑了起來。

祁言這才發覺自己過於失禮了，連忙向她道歉。

女郎倒是沒有生氣，還拿了一碗稻米與車前草混煮的粥給他喝。

祁言忐忑不安地對她道：“女郎，這米……不會是獻給山神的貢品吧”

女郎笑道：“山神大人若是知道這米能救你這樣的人，也不會生氣的，安心吃了補補氣血便是了。”

祁言只得吃了那碗車前草熬的粥，提著那人犯的頭離開了。

他在路上忍不住折了回去，問那女郎道：“女郎救了在下，可有什麽在下能幫得了的忙麽？”

那女郎想了一會兒，道：“那便勞煩郎君為我買一些防身用的飛鏢、銀針之類的物件便好了。”唉，沒武器招數也用不出去啊。

祁言見自己能幫得了恩人的忙，又與那女郎交換了姓名才出了靈霧山，去尋自己的幾個弟兄。

祁言找到其餘的捕快之後，一行人看到他手中提著人犯的頭，便高高興興地回去交差了。

徐婉與玉明燁在等待貨物送達的時候，在林子裏發現了一顆石榴樹，采了不少石榴回來。

那些石榴個個有拳頭大，吃著更是酸甜可口，撥開皮，取幾顆晶瑩剔透的石榴籽入口，一咬下去滿是石榴果肉的汁水。

此時已經是下午了，徐婉難得起了興致，便準備做上一桌的飯菜。

徐婉忙活了半天，做了蟹肉春卷兒、糖酥核桃、驢肉羹、鹿肉餡兒的畢羅，象征性地煮了一些鹽水筍子來解膩。至於主食，自然是稻米飯了。

蟹肉春卷與鹿肉餡兒的畢羅都是外皮酥脆，餡料飽滿多汁；驢肉羹原原本本地將驢肉的鮮嫩顯出來，滿是肉香卻毫不油膩；糖酥核桃不僅賣相好，吃著更是滿是核桃的油香與糖的甜味——二者著實絕配。

幾個人用過晚飯便睡下了。

第二天一早，徐婉與玉明燁便出了門，進靈霧山去找唐芷雲與元烈。他們沒過多久便入了陣法，過了陣法才走到唐芷雲與元烈的住處。

唐芷雲服了丹藥，又沒過去多久，如今看著還是那個年輕的模樣。

元修明像個小大人似的為他們端茶倒水，十分乖巧。唐芷雲笑著摸了摸愛子的頭發，叫他去書房看書。

唐芷雲在愛子離開之後嘆了口氣，道：“秀明太小了，連妖氣都收不住，靠法器遮掩，又怕有人破了法器。要是出個什麽三長兩短的，可不是要心疼死我們這些當父母的。”她說著說著，眼淚都下來了，嚇得元烈連忙給她遞了個帕子。

玉明燁對徐婉眨了眨眼睛。

徐婉心領神會地對唐芷雲道：“元烈有蛟龍的血脈，修明若是能有所突破，到了千年之後，也不過剛剛成年。到那時候，這世道早就變了，再到外面也要安全得多。”

唐芷雲猜到了一些，這才破涕為笑，又對她道：“說起來，珺兒也是個做得了主的大人了，也會接著拜山神的功夫來看我這個姐姐。只是我如今容顏不老，家裏人也不方便叫下人知道，故而見的面……竟是比那些外出晚歸的商人還要少。這些日子，還要勞煩阿婉替我為家人捎上一些東西。”

她難得俏皮地沖徐婉笑了笑：“畢竟，已經有人傳你們是得道高人了。”

徐婉與唐芷雲笑鬧了片刻，似是想起了些什麽，神色之間有幾分憂郁，像是想要對她說些什麽。

元烈見妻子為難，便很直接地對徐婉與玉明燁道：“那雲陽子常來京城，對京中精怪喊打喊殺的，害得我們一家這些年都沒怎麽敢出靈霧山。”

徐婉簡直不知該說些什麽，只奇怪那雲陽子怎麽還在蹦跶……果然禍害活千年麽。玉明燁也是一副吃了蒼蠅的模樣，顯然是惡心地夠嗆。

他們謝過了這夫妻二人的提醒，便離開了靈霧山，走了一些路進了京城。

徐婉與玉明燁在京城找了一家茶館歇歇腳，打算聽聽京城裏又出了什麽新鮮事，卻被一個人給叫住了。

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