夜深，瑯琊王府書房內燭火搖曳，李明卿將探子口供整理成集，提著一盞宮燈，輕輕扣了扣書房的門。

“進來吧。”瑯琊王聲音溫和。

東西放在瑯琊王書案上：“父王，今天的事情已經查清楚了，和在北境得到的情報一致，北夷王蒙真與京中重臣來往密切，想借此拿到北境十六郡的軍要圖。”

瑯琊王沈吟，點頭道：“北夷的野心倒是很大。”

“北夷人所居塞外苦寒荒僻，衣食匱乏，長久以來，北夷部族只是滋擾北境，搶奪財物，眼下為何突然起勢？”

“蒙真倒不是突然起勢，實際上是蓄謀已久的事情。依你看，蒙真看準的是什麽人？”

李明卿蹙眉，卻沒有說話。

“說吧。”瑯琊王緩和了面色，一雙眼睛仿佛已經洞察了一切。

“或許是右相一黨。”

“你有證據嗎？”

“沒有。但是右相一黨所做的事情，從表面上看來，是對朝廷忠心，實際上暗藏禍端。”

瑯琊王淡笑：“南樓也沒有證據。也正是因為沒有證據，有的人能夠依舊在自己的位置上，利用權力，操縱時局。”

“那北境——”

“蒙真的計謀被我們知道了，北境應該暫時無虞。”

他伸手從一堆奏章下面取出一本刑部的案底。

“你看看吧。”

案卷的邊角已經發黃，並微微卷起，上面的灰塵被人用水布擦拭，留下了一道道印痕。案卷的封面上用石青色的筆寫著“昌平二十三年案”。

指尖觸碰到枯槁的卷頁，燈光昏暗，她看到清晰的描述。

犯人焦山，男，稷山人氏，年二十七。

時光杳然，事情竟然已經過去四年了。

她閉上眼睛，昌平二十一年，她十三歲，得拜出世高人蕉鹿先生為師，名義上學習琴藝，實際上承襲的是國策經緯。

她初見焦山，實在師父的蓬廬之中，焦山站在爐竈後面，舉著一把巨大的錘子，揮汗如雨，停下來沖她點點頭，她一眼望過去，只覺得這人，穩重敦厚，卻不是尋常鐵匠的粗糲，反而透出濃濃的書卷氣。

原來替皇上修覆赤霄劍的人，是這樣一個人。

思緒漸漸收攏起來。

昌平二十三年，也就是四年前，焦山因私怨，以利器傷人而被關押入獄，所傷之人乃松江縣丞石定之子石俊生。

沒有嚴刑逼供，焦山對於自己的所作所為沒有任何辯白，直接認罪畫押。

蕉鹿先生因此雲游閉關，不再收徒，不再理會世事。

蓋起案卷的聲音像是一聲無力的嘆息。

她問道：“正月裏，師兄應該已經從京畿獄裏出來了，是有什麽變故嗎？”

“今日，兩廣總督風尋機修書至王府，直言焦山要對他的兒子風棠動手，他有意借此事在皇上面前敲打我們。”

風棠的名字突然跳出來，讓她的思緒更加明朗了一些，她甚至記得自己與風棠還曾經有過一面之緣。

一眼看過去，風棠其人風神秀逸，沈穆精修，縱使年歲不足，卻因為家學淵源被教導得極懂禮數，最為重要的是，此人於今年的春試中，高中榜眼。

當今讚之：“才學可嘉”，甚至有意讓其入閣，成為心腹。

朝堂上下都知道，“如閣為士，出閣為相”之說，當今是有意將風棠作為相才培養。

瑯琊王繼續道：“前段日子，戶部尚書之子任有方將一名賤籍女子折辱至死，竟以區區五十兩銀子私了。我朝建立社稷至今已有百餘年，官制龐雜，官官相護，雖然律法嚴明但是實際上卻如此——不堪。”

“兩廣總督善於弄權，就因為蕉鹿先生是我師父，而焦山是我師兄？故而他要借此彈劾王府？”

“還有一件事情，近來南樓查到，兩廣總督參與到了九年前的那樁舊案當中。”

她的瞳孔驟然一縮，握住案卷的手微微一抖。

沈雲亭的面容在她的腦海中一閃而過。

他們偶然間會提起九年前的舊案，又會適時止步，不再深言。

九年前的舊案——

如果眼下，她有機會接觸到風尋機，或許能夠查到關於九年前那樁舊案的其他隱情！

見李明卿不說話，瑯琊王話鋒一轉，繼續道：“焦山是蕉鹿先生最為器重的門生，從來是很穩妥的人，只不過是時運不濟，當年先帝為了肅清官場，他雖中第卻未能為官，如果不是四年前的事情對他打擊太大，他應是大有作為的。可惜了——”

案卷簡單如斯，只寫滿了焦山的罪行。

車轍碾壓在石板路上的聲音，輕輕淺淺，將人的思緒拉回到四年前。

“犯人焦山，男，稷山人氏，年二十七。”京畿府判坐在青天明鏡匾額下，用毫無起伏的聲音宣讀焦山的決令。

她站在人群中，看見焦山跪在堂上，頸上套著枷鎖，手腳拖著手腕粗的鎖鏈，身上斑斕著鞭傷，皮膚黝黑，嘴角向下，目光沈寂，一如見不到光的植物，失去了生氣。

“冬月廿七，於平津口以利斧傷人致殘，焦山你可認罪？”

“認。”

那張棱角分明的臉上，不無黯淡。

眾人嘩然，議論紛紛。

“聽說這個焦山還是蕉鹿先生的弟子！想不到啊！竟是豺狼一般的人！”

“我也聽說了，他拿著一把大斧，從樹上跳下來，一斧頭便把那個松江縣丞兒子的手砍下來了！”

“哎呀！你們不知道！那天我就在平津口那裏買布剛好就看見了！血濺了三尺高！”

“就這樣還是個讀書人！”

驚堂木“啪——”地連拍了兩聲，府判厲聲道：“肅靜！肅靜！

“按照我朝律法，著關押四年，退堂。”

令牌落在地上，彈了兩下，圍觀的人漸漸散去，焦山緩緩從地上站起來，神情依舊木然。

“師兄。”

焦山頓住腳步，卻沒有回過頭：郡主，請回吧。”

她微微一怔，四年過去，留在李明卿腦海中的就是那個形容枯槁的背影。

事情已經過去四年，為什麽——師兄要殺風棠？

馬車緩緩行在京都西郊的巷道上，昭瑜回過身，對車裏的人道：“郡主，我們到了。”

位於京都西郊的平津口緊緊毗陵著華津口，只是一條是陋巷，一條是寬敞的大道。

平津口所居住的都是庶人，而華津口一條街道都是權貴府第，兩廣總督風尋機在京都的宅子也在華津口。

平津口一側堆滿了貨物，馬車難行，李明卿下了車，帶著昭瑜往巷內走去。

一幢角樓破落，樓下是打鐵的鋪子，門扉輕掩，飄揚的旌旗已經成了絳色，散出幾絲毛絮，窗欞上布滿了灰塵，若不是裏面傳來了“嗶啵——”炭火爆開的聲音，路人多以為這角樓荒廢已久。

“郡主——”昭瑜有些猶豫，面色郁郁地看著眼前這幢三層的角樓問道，“焦先生的家真的在這裏嗎？”

李明卿上前一步，輕扣門扉。

無人應答。

“會不會出去了？”昭瑜納罕，朝裏面張望。

又輕輕敲了三下，門吱呀一聲，開了一條極小的縫。

“啊——”昭瑜驚叫著退了一步，定了定神。

地上伸出來的手指宛若白骨上面粘著一些碎皮土塊，枯敗的臉上是一雙毫無生氣的眼睛，正從地上仰視著來人。

兩人定了定神，才發覺匍匐在地上的是一位老者。

“是小寧回來了嗎？”

老人聲音很低，帶著深深的期盼。

“郡主，他在說什麽呀？”

“是小寧回來了嗎？”

老人又重覆了一次，昭瑜不知如何應答，卻聽見身後一聲輕輕地嘆息。

即使四年過去，焦山的父親依舊神志不清，永遠只會問：“是小寧回來了嗎？”

昭瑜將老人扶到舞中的椅子上，想要給老人倒一碗茶，卻發現茶罐水罐積滿了一層厚厚的灰塵。

李明卿環顧四周，她能感覺到即使四年過去，焦山依舊沈浸在失去孩子的背痛當中。

昭瑜好容易從角樓後面的院落裏打了一碗水，不由問道：“郡主，他說的小寧是誰啊？”

“是焦師兄的兒子。”

“那他去哪裏了？怎麽還不回來呀？”

“死了。”

昭瑜的手一顫，一碗水灑掉了半碗，有些驚異：“那太慘了——”

李明卿喃喃道：“是啊，太慘了。”

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