對於出行這件事，紅蓼比奶奶積極，一大早就把自己的小包袱放到客廳裏了。

家裏除了郊外那幾畝田地，沒養什麽雞鴨鵝狗貓，更沒什麽可偷的，大門一鎖，就能出發。

需得先雇一輛馬車，紅蓼從錢袋裏拿出些錢來，準備出門去榮記車行一趟，卻聽奶奶在房間裏喊：“沒什麽事別出門了。等會接我們的人就到了，不好讓別人等著。”

“還有人來接？”紅蓼暗思這次可真是個“大主顧”，專車都安排上了。

不一會兒，就有人敲門。

開門一看，一個慈眉善目的老頭，衣著光鮮，是上好的綢緞料子。身後一輛馬車，還有車夫。統統一派富貴氣。

想必就是他們了。

見開門的是個小姑娘，老頭仍禮貌問好，目不斜視道：“神婆可準備好了？咱們能出發了吧？”

“馬上就好，請稍等。”紅蓼去奶奶屋裏瞧了瞧，對方也正把包裹往身上背，準備出門了。

鎖好門，祖孫二人便乘了馬車前往燕州。

上了車，掀開簾子，又看到一個鬼鬼祟祟的身影，正是趙鐵柱。在拐角處悄悄站著，還沒註意到紅蓼已經發現了他。

“奶奶，你看。”紅蓼指給她看。

謝老太皺了皺眉，沒搭理她。馬車啟動，紅蓼才放下簾子，有點擔心回來之後發現家裏被趙鐵柱糟蹋的不像樣子。

這馬車比榮記車行的還要寬敞華麗，座位上鋪著柔軟又厚實的棉墊，四周也掛著厚厚的帷帳，不開窗的話，一點涼風都進不來。

謝老太一上車就開始犯困，堅持了一會兒，實在支撐不住了，便臥在一旁的靠墊上睡覺。

紅蓼也有些困倦，但馬車太過顛簸，睡不著，只能坐著。

行了兩個時辰，車程勉勉強強過了一半，老者在路過的鎮上找了個地方吃飯。

謝老太渾身骨頭散了架似的，根本沒有胃口，便在車上休息。只留紅蓼一人與那二人一同吃飯。

下車之後的紅蓼只肩膀酸疼，卻不敢大幅度地伸懶腰，顯得不端莊。悄悄在寬袖裏扭扭肩，輕松不少。

午飯是四菜一湯，紅燒獅子頭，清蒸河魚，加兩個素菜，一道甜湯。

紅蓼早就餓了，等那對老少一動手，便跟著吃，她胃口本就很好，吃飯時一點也沒有扭捏之態，很有農家女的質樸。

吃到一半，那老少顯然吃的差不多，見紅蓼還在不斷往碗裏夾菜，便沒有停筷子，嘴卻閑下來說話了。

長者持重些，沒問，那小的顯然對通靈婆是十分好奇的，旁敲側擊地開始問。

紅蓼一聽就自覺屏蔽，不等他話音落下，端著盛滿飯菜的碗告聲歉，去給馬車裏的奶奶送飯。

通靈婆的秘密是誰都能打聽的嗎？紅蓼暗想。

長者輕咳一聲，算是無言的批評，馬夫再不敢言語了。

又是幾個時辰的車程，終於趕在城門下鑰之前到了燕州。紅蓼悄悄掀開車簾，只覺城門巍峨壯闊，此地亦是物華天寶，端的人傑地靈。

謝老太剛好睡醒，見紅蓼癡癡的看著車外，當她是沒見過這等地方，乍然開了眼界，看呆了。

沒成想紅蓼很快放下車簾，臉上淡淡的，全然沒有欣喜之色，就跟見慣了似的。

謝老太正感奇怪，進城了。

馬車彎彎繞繞又走了不久，終於停下。

祖孫二人下車一看，面前是一家客棧。

“今日時辰不早，委屈二位在此下榻一晚，明日再請您過府。”

謝老太哪有不應之禮，由他們引著進了早定好的房間，也無暇看房間裝飾的多麽多麽堆金砌玉，匆忙洗漱了一下，什麽都沒說。睡下了。

紅蓼還想打聽些“大主顧”的事情，見奶奶疲累至極，只好作罷。

這家客棧名為“同安”，坐落在燕州最熱鬧的街巷。即使已經到了晚上，仍能聽到附近人聲鼎沸。紅蓼打開窗，這房間熏香用的太多，有些憋悶，恰能看到隔壁接，燈紅酒綠，絲竹聲聲，怕是煙花柳巷之所。

暗暗皺眉，索性關了窗。肚子有些鬧騰，恰好小二這時上來問，預定的飯菜是端上來還是下樓去吃。應該是主顧提前幫她們定好的。

紅蓼不想吵到奶奶，便跟著小二下了樓。

廳裏只有三四桌前還有人在，想必都是住店然後下來吃飯的。紅蓼兩耳不聞窗外事，匆匆吃完一餐，慢悠悠喝著茶消食之時，恍惚間感覺背後射來兩道冷光。

冷不丁回頭一看，只有幾張空桌子，根本沒有人。

當回過身來的時候，那種感覺又出現了。

她不認為自己是疑神疑鬼，然而身後確實沒有人在盯著她。

暗道“奇怪”，匆匆用完了茶，上樓去了。

第二日，謝老太醒的格外早。因為昨晚莫名其妙被“偷窺”的緣故，紅蓼實在不敢單獨留在客棧，便要求同謝老太一同去那主顧家。奈何謝老太死活不肯，任由紅蓼泡了半天的蘑菇，還是不同意。

後來總算松了口，準她出門去玩兒，但仍不同意她參與除祟。哪怕是看也不行。

紅蓼在燕州只有一個兒時的玩伴，名喚夏青，兩年前舉家搬到燕州來了，謝老太便讓她去找那夏青玩。

這已經是最大的讓步了，紅蓼也不糾纏，看著奶奶上了馬車，才邊走邊打聽著去五福巷找夏青。

轉了好幾條街，終於在一所三進三出的大宅子前停了下來，門匾上書著大大的“夏宅”二字。

遞了帖子，不多時便有內院仆人來接了紅蓼進去。一進內院便見一身著鵝黃色衣衫的少女向她快步奔來。

“紅蓼！”夏青一見她，先喊了一聲名字，似是迫不及待要走到她面前。

“夏青姐。”紅蓼亦是激動，快步迎上去，任由夏青拉著她的手上下打量。兒時紅蓼受人欺負，也就夏青肯出頭幫忙，有時還連帶著她也受些委屈。因夏青比紅蓼大一歲，便喚她“青姐”。

“這才兩年不見。你都要比我高了。都成了大姑娘了。”夏青如長姐一般說著這話，紅蓼自然地應道：“是啊，這兩年我可想你了。”

“我也想你。快快，進來說話。”夏青拉著她進了閨房。

一進門，先是一陣香味，不同於客棧裏熏人的那種香料味，而是淺淺的幽香，讓人心神清朗。接著看到一排四折四君子蘇繡大屏風，紅木梳妝臺，掛著絲綢桃紅幔帳的床榻。

紅蓼感嘆，這才是閨房的樣子啊，想想自己的，因家裏庫房不夠用，奶奶都要把為冬天儲備的大蒜掛進她房裏了，美其要名曰“辟邪”。

“坐坐坐。”夏青拉著她坐下，茶水也恰好上來，夏青親自將茶盞推到她面前，又拉起她的手，全然忘了被拉著手的紅蓼不能喝茶，問道：“怎麽突然就來了？也沒提前告訴我，不然我讓人去提前準備著啊。”

紅蓼顧忌著這幾個仆人，只說道：“跟奶奶出來辦事。”

夏青了然，拉著她說了好些體己話，知道她這些年不曾再被趙鐵柱等人欺負，才放下心來。

夏青父母今日正好出門，一人在家，正是無聊，準備出門逛一回。這下紅蓼來了，便要拉著她一同出門，帶她好好逛逛燕州。

只要姐妹相見紅蓼便開心，自然沒有不答應的道理，二人又說了話，便親親熱熱上了一輛馬車，朝燕州鬧市而去。

馬車在同安客棧所在的街角停下了。“鬧市人有些多，咱們下車走著逛去，比坐馬車快。”

紅蓼下車，正巧看到同安客棧，便道：“青姐，我和奶奶就是住這家客棧。”

“是這兒啊。這可是燕州最貴的客棧了。”夏青拉著紅蓼走了幾步，甩開了仆人，悄悄問：“紅蓼，你們這次是替誰家辦事來了？出手如此大方。”

紅蓼搖搖頭，“奶奶就是不肯告訴我，不過那天來的時候，我聽那戶人家的管事和馬夫談話，恍惚聽到他們家主人姓鐘。”

“鐘家？那可是燕州第一富商。沒聽說他們家出什麽怪事啊。”夏青想不明白，索性道：“許是這種人家消息瞞得緊，總歸不管咱倆的事。咱們去看首飾去。”

說著，徑直拉著她往鬧市走去。

二人進了一家名為“富春樓”店，一進門，便被琳瑯滿目的金光玉飾吸引住了。紅蓼不是沒見過，只是沒見過這麽大的首飾鋪子。

光是樓層便有三層，每種首飾分門別類，或有搭配相宜者同居一堂，每件首飾都精妙絕倫，工藝非凡。夏青拉著她去看珠釵，對老板說了句：“把我前幾日定的那套海棠洗雨拿來。”

老板先是瞧了一眼紅蓼，見她打扮樸素，衣服樣式也不是女兒家流行的款式，頭上只一根銀釵，便當她是個鄉下土妞。

只是模樣生的怪好，皮膚不似嬌生慣養的女子家白皙，但五官精致，秀眉英目，氣質亦是非凡。

老板也不敢怠慢，忙將那套首飾取了出來。

錦盒打開，入眼先是一只海棠花型的簪子，也不知用的何種材料，通體都帶著淡淡的粉色，難得的是有些露珠樣晶瑩的顆粒與海棠花融為一體，栩栩如生。難怪名為海棠洗雨。

還有一條項鏈，兩只耳環，兩只手鐲。初手鐲外，統統是海棠花型。

“好漂亮啊。”紅蓼由衷誇讚。

夏青拿起簪子，冷不丁得沖紅蓼一笑，道：“過來，我幫你戴上。”

“青姐？”知道夏青這是要送見面禮的意思，然而這禮物也太貴重了些，她斷斷不能收的。

“你跟我還客氣什麽，小時候咱們首飾不就是混著戴的嗎？”

“哎呀。青姐，我是要下地幹活的，哪裏帶得了這麽貴重的東西啊。而且，萬一那天奶奶看到了，悄悄拿去當了換米吃，我還不哭死。”

夏青聽了這話，哈哈一笑，便作罷，知道自己將她帶到這種地方有些不合適，便讓人拿了那套首飾。二人又去吃飯。

去的是燕州最有名的如意齋，夏青雖早早命人來定位置，奈何還是晚了，沒訂到包間，只有二樓靠窗一張桌子還空著。

為了能讓紅蓼玩兒好，夏青便沒講究，欣然落座。好在這位置偏僻，也沒有人刻意往這瞟兩個姑娘家的，二人便歡歡喜喜點了若幹好吃的，等著上菜。

點菜的小二剛一走，那種被偷窺的感覺又回來了。紅蓼警惕性的回頭，其後不少食客，然而沒有人在看她。

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