與康懷侯府的雞飛狗跳相對的是，五皇子韶亓荇的府邸一片寂靜。

主院裏，韶亓荇與王妃舒氏、以及二人的兩個嫡子坐在一起安安靜靜地用膳。

其實，韶亓荇共有四子二女，舒氏所出的兩個兒子在男孩子中分別排行第一和第三。只不過，韶亓荇在府中極是重規矩，庶子庶女尋常並不上桌。

酉時四刻，一家人準時放下了碗筷。

韶亓荇從下人端著的盆裏洗了手，又漱了口，便對嫡次子淡淡道：“三郎，去書房，父王要考考你今日所學的功課。”

因著長子體弱，吃的藥比飯還多，故而韶亓荇將重視的目光都放在了健康的三郎身上。從他四歲起便開始教導他讀書識字，到如今君子六藝每一樣都不放松，也導致才虛七歲的三郎常常被父王過重的栽培壓得喘不過氣來。

大郎悄悄地擡頭去看父王的臉色，一眼之後便黯然地低了頭。

而三郎聞言，不敢在父王面前露出苦相，卻眼帶哀求地朝舒氏望過去。

舒氏心裏不忍，開口道：“殿下，今日是三郎的生辰。可否叫他松快……”

話沒說完，韶亓荇便打斷了她：“你身為潁王府的王妃，管理好後院才是你的職責。”

沒有溫和的安慰和解釋，也沒有嚴肅的反駁和糾正，只有那麽淡淡的陳述。

舒氏心底苦笑一聲，一如往常地應了聲“是”。

三郎很是失望，卻沒有將這失望放在臉上，他知道要是他露出任何不符合父王期待的表情來，那受苦只會是他自己。所以三郎只是低著頭跟在父王身後走了出去。

舒氏默默地回了房，坐在床頭靜靜地等著。

一直到戌時正，才有下人進來稟告三郎已經回房的消息。

舒氏揉了揉額際，在床頭左立不安了一會兒之後，想到幾日年滿六歲的三郎明天就要搬離她的主院，到前頭單獨一個院子孤零零地住著，她終究抵不過內心對兒子的一顆慈愛之心，匆匆起身朝三郎所在的廂房行去。

剛來到廂房門口，舒氏便聽到小兒子的一陣呼痛聲：“嘶……疼！嬤嬤你輕點兒。”

舒氏臉色一變，不顧禮儀地推開房門就快步進去。

廂房中彌漫著藥酒的刺鼻味，原本坐在椅子上的三郎見母親突然闖了進來，慌慌忙忙地將兩只手往背後藏，身旁是三郎唯唯諾諾的奶嬤嬤，她手上還來不及放下裝藥酒的瓷白小藥瓶。

舒氏不顧小兒子的掙紮，將他的雙手扯了出來。

當那紅腫得如同饅頭似的、還破了好些口子的一雙小手映入眼簾時，舒氏眼中的淚水決堤，無聲的眼淚瞬間爬滿了整張臉龐。

三郎怯怯地擡頭看了母親一眼，隨後扯了一抹笑容安撫母親道：“母妃，我不疼。”

舒氏吸了吸鼻子，啞聲道：“這是你父王打的？”

三郎還是盡力笑著，仰著頭對舒氏道：“是三郎不好，沒有背出書來，父王才……”

舒氏再聽不下去，勉強摸了摸兒子的小腦袋，便叫奶嬤嬤照顧好兒子，自己起身離開了三郎的房中。

一直到快步走出了兒子的廂房，舒氏才伸手捂住了自己的嘴，阻止那瀕臨嚎啕的大哭聲。

回到房裏，舒氏著人打水，凈了凈面，又用冷水壓了壓哭腫的眼睛，才攏了攏身上華麗精致的宮裝，前往丈夫的書房。

韶亓荇命人送走兒子之後，獨自坐在桌案後的太師椅上，緩慢地揉著隱隱發痛的額際。

這幾年來的諸事不順，叫他的耐心下降了很多，尤其最近承元帝分明還病著，卻對追查江州水利和暗殺兩案毫無放松，叫他這些日子以來為掃清尾巴弄得心力交瘁。而且，這兩天承元帝偶爾掃向下頭的森冷的目光也叫他膽戰心驚，即使他明知他並不一定是在看自己，卻依舊無法叫自己放松。

“扣扣……”

敲門聲傳來，韶亓荇嘆了口氣，道：“何事？”

“殿下，”外頭傳來他貼身內侍的聲音，“是王妃來看您了。”

韶亓荇又是一陣煩躁上湧起來，但還是命自己壓下火氣，盡力用心平氣和的聲音道：“有什麽事明日再說吧，今日我累了。”

外頭的聲音一時之間幾不可聞，過了好一會兒才傳來內侍小心翼翼的試探，“殿下，王妃說見不到您，她……她就不走。”

韶亓荇死死地擰了擰眉。

他自然知道她定是為兒子來的。罷了，今日確實是他對著兒子也沒能控制好脾氣。

“叫她進來吧。”

“吱呀”一聲過後，舒氏孤身一人進了書房，下人們都被她留在了外頭。

她拖著旖旎的蓮步，宮裝下擺從光潔的青磚徐徐而過，在寂靜的夜裏發出沙沙的聲響。

“什麽事？”

韶亓荇成親不久，便發現自己與舒氏之間許多事情都無法達成一致。剛開始他曾試圖改變舒氏，但不久他便發現舒氏根本就是個不懂變通的榆木疙瘩，更是絲毫無法理解他的雄心壯志。

所以他與舒氏之間老早已相敬如冰。舒氏於他，只有兩個作用：一是生能被承元帝看中的嫡子；二是管理這個潁王府的後院。

平日裏，韶亓荇更是很少與舒氏交談，即便有事也是直截了當地一問一答而已。

就像此刻，他也沒心情與舒氏陳述利弊。

舒氏同樣也沒有與韶亓荇拐彎抹角的心思，而且她必須在韶亓荇不耐煩地打發掉她前將自己想法都說出來。

“殿下，妾身方才去了三郎那裏，卻發現他今日被殿下打了手板子。殿下望子成龍之心，妾身不是不能體諒。但三郎畢竟才剛滿六歲。尋常的孩子這樣的時候才剛啟蒙而已，可三郎年紀小小，卻已被拔苗助長，時日一長他的身體可如何受得了？！”

韶亓荇粗粗地呼吸了一個來回，冷聲道：“婦人之見！我的兒子我豈會害他不成！？”

“殿下難道現在就不是在害他？三郎還那麽小，可殿下今晚是怎麽對他的？他的手現在成了這樣，可怎麽……啊——”

韶亓荇終於壓抑不住火氣，執起手邊的茶盞就往地上狠狠一摜。

瓷器的碎裂之聲在空氣中爆開，駭得舒氏戛然而止，臉色猛地刷白了。

在今日前，即使韶亓荇再不願聽她說話，也從沒如此發怒過。舒氏甚至懷疑，若不是不能叫她臉上帶傷，他是不是更想直接砸在她的頭上？

“那也要怪你把大郎生成了那麽一副病秧子的模樣！韶亓萱、韶亓茽和韶亓芃，我跟他們年齡相近，可他們哪個的嫡長子不是已經長成人到可以入朝去父皇面前表現了！？我呢！我的嫡長子卻長年把藥當飯吃！誰告訴你剛滿六歲的孩子才剛啟蒙？他韶亓簫才滿四歲的兒子都已經可以在父皇面前背《幼學瓊林》了！那個黃口小兒還有一個極得父皇喜愛的同胞姐姐，光這一條就叫他比別的皇子更得父皇青睞！三郎若是再不努力，還如何在皇孫中脫穎而出？！”

他很清楚，要得到那個位置，光是自己優秀是不行的。

他必須要讓承元帝看得見，他的兒子也同樣聰穎可靠，這樣才能叫承元帝放心將江山交付出來。

舒氏苦笑一聲，沒有去辯解韶亓荇的話，只是輕聲道：“殿下，皇位對你而言就真的那麽重要？叫你連自己的兒子都要如此狠心地利用？”

韶亓荇發洩過一陣，理智就回來了幾分，他冷笑一聲道：“你不是早就明白了這一點？既然裝傻了這麽多年，那就繼續這麽下去吧。”

舒氏死了心，呆呆地轉身離去。

不及拉開書房的門，舒氏就聽見身後韶亓荇冷漠的聲音：“你身體不適，這些日子就稱病在家吧。後院也暫且交與於孺人打理，什麽時候你病好了，這管家權自然還是你的。你是父皇為我選的……以後一人之下萬人之上的位置……也不會旁落她人。”

舒氏扯了扯嘴角。

是啊，就因為她是承元帝親點的兒媳，所以他即使再不喜歡她，也不會動她。

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