韶亓簫帶著孫掌櫃進宮時已過酉時，已是用晚膳的時候。承元帝並未在處理政事的明光殿，也不在政事堂，而是去了林貴妃的嫻吟宮。——二公主出嫁在即，因而承元帝這些日子來去嫻吟宮的次數多了起來，常與林貴妃所生的三個子女一同用膳，也算是全了二公主出嫁前最後一段時光的親情。

得知承元帝的方位，韶亓簫猶豫了下，轉身對孫掌櫃道：“那事雖緊急，但也不在這一頓飯的功夫，你先跟我到瓏翠宮中用膳吧。”

孫掌櫃自然不會反對。

韶亓簫命人傳話給承元帝的貼身內侍馮立人，馮立人自會在承元帝用完膳之後將事情說給他。

而後，他便帶著孫掌櫃去了錦墨軒，吩咐林嬤嬤給二人簡單準備些熱食便可。

二人沈默地用了林嬤嬤親自端上來的熱食後，韶亓簫閉眼養神了片刻，擡眸對孫掌櫃道：“孫掌櫃，那事你恐怕沒有十分的把握吧？萬一最後什麽都沒發生，你可能就此擔上欺君的罪名……就這樣，也值得嗎？”

孫掌櫃笑笑，朗聲道：“七殿下未免想得太多。我是大周子民，如何可以明知關外異族有異動卻無動於衷？假如是孫某弄錯了，那是孫某杞人憂天；可若事情成真，若北翟真的重整旗鼓，在晉州駐軍毫無防備的情況下奇襲了晉州諸城，那後果足以叫孫某後半生不得安寧。”

韶亓簫扯了扯嘴角。是啊，奇襲……

前世承元二十九年三月十八，北翟一支五千人的軍隊趁著夜色繞過了玿門關，又悄無聲息地解決了沿途的哨站，毫無征兆地夜襲了邊境晉州的州府城，駐於此地的晉州折沖府兩千兵將措手不及之下，根本無力抵抗。再加上北翟早有許多探子潛入城中，裏應外合開了城門，很快便折沖府的府兵便全軍覆沒。而後北翟封鎖了全城開始放火。邊境之地天幹物燥，火勢蔓延太快，一夜之間全城近萬百姓葬身火海。

——若不是事出突然，又何以會有這樣的慘事？！

後來，待駐紮在百裏之外的大軍聞訊趕來，不但已無力回天，還中了對方的調虎離山之計，短短半月，北翟軍隊已繼續南下，連下三城。大周前線的軍隊被打擊地士氣不振。

舉朝震驚，承元帝震怒之下當機立斷決定禦駕親征，用最快的速度整合了二十萬大軍，又請出陸崇封為正一品太尉統帥全軍。承元帝只用短短七天時間便安排好了朝中內外，而後親率大軍奔赴晉州。

當時隨扈歷練的皇子中，便有他韶亓簫一個位置——這也是前世承元帝望他上進，便給他的最後一個機會。只是最後的結果不言而喻……

他並不曾改變主意，反倒叫他得知了上一輩之間的秘辛。再有，也是那時候他隨扈去了晉州，才叫他錯過了當年五月裏回京的阿禾……到他第二年七月隨大軍回京，她已為□□。

前世他曾在後來想象過無數次，如果當時他沒跟著承元帝走，是不是他就能在什麽都沒發生的時候遇見她？後來的事，是不是都會不同？

可惜……沒有如果。

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馮立人派人來錦墨軒傳人時已到了戌時。

韶亓簫帶上孫掌櫃，去了明光殿。承元帝在側殿的暖閣裏接見了他們。

孫掌櫃將自己一路的所見所聞和盤托出：“那北翟部落距離玿門關大約三百裏，老弱婦孺極少，多是青壯，並且行步舉止多有章法，不像平民百姓。周圍放養的馬群也多是強壯的馬匹，倒像是戰馬。他們外出時每每聲稱出去打獵收集過冬的儲備，可是據草民暗中觀察，這些人每次擡回來的東西都會裝在麻袋裏，身上還帶著一絲不太明顯的硫磺味，看守的架勢嚴密得不像是糧食。草民不安心，先假意收夠了皮子帶人離開了好幾日，才又趁夜潛回來，本想引開了守衛劃開了一麻袋來檢查。但因守衛實在嚴森，草民無法接近那些帳篷。只在靠近那些帳篷周圍尋到了一些帶有硫磺味的碎石和米分末。後來回到關中，草民找人看了，那是鐵礦石……”

承元帝神色漸漸凝重起來。“你是說，北翟在草原上尋到了一處鐵礦，且已開采多時了？”

孫掌櫃大著膽子，用力磕了磕頭道：“如此掩人耳目，北翟怕不是僅在乎這礦產之利，後頭怕還有大動作！”

承元帝眼中精光一閃。他自然知道這人口中的“大動作”指的是什麽。

六十多年前，北翟戰敗，大周幾乎將他們的兵器收繳得所剩無幾，連菜刀都沒放過。朝廷明令不能與北翟通商，尤其糧、鐵、鹽這三白更是管轄嚴厲，上上下下的流通都有朝廷介入。這三白不光是北翟，周圍其他小國也絲毫無法流入。不能從其他國家購買鐵器，北翟找礦場挖礦煉鐵不足為奇，奇的便是這人所說的北翟為何要掩人耳目，防守還如此嚴密。再有那些訓練有素的青壯……

“晉州折沖都尉和晉州刺史那裏，你可去稟告過？”承元帝不露聲色問道。

孫掌櫃恭敬回道：“草民一介平民，見不到兩位大人，只通過往日在斥候營的一位老友，得幸見到了折沖府的一位校尉。校尉將草民之言轉告過都尉大人，但這位都尉大人似乎……”

韶亓簫無聲地哂然一笑。前世裏能丟下全城百姓顧自逃命的官兒，能好到哪裏去？

孫掌櫃還在述說：“草民本還想去晉州上都護府，但上都護府遠在忻城，又天降大雪，忻山山脈大雪封山了，要繞過去太費時間。加上經過城折沖府和刺史一事，草民身上又沒有七殿下的印鑒，怕是無法取信於人，才決定快馬加鞭回京來。”

承元帝擡頭，看了韶亓簫一眼，眼神中頗帶無語。

韶亓簫摸了摸鼻子，小心解釋道：“我是叫孫掌櫃去收皮毛的，叫他帶上印鑒做什麽？”

事實上，他確實考慮過印鑒的事，只是最後還是放棄了。一是時間上還來得及，二是帶上了印鑒，就會像阿禾說的，怕是會引來猜忌。

承元帝甩袖，對孫掌櫃道：“忻城是六十多年前才建起的新城，說是城，倒不如說是上都護府的駐紮地。這地方本就是為防範北翟建起來的，城中住的大多是都護府中五千府兵的家眷，平民百姓倒不及十分之一。不像城繁華卻魚龍混雜，各人有各人的小心思。你若一開始就去忻城報信，那裏的人哪怕不信，也會為了身後一家老小的安全去小心查探，事情就絕對會比在城順利許多。”

孫掌櫃惶恐磕頭道：“陛下英明！是草民愚鈍了。”

承元帝一指孫掌櫃，對身邊只剩下的馮立人道：“你記下他，待人查探過後確是事實，再行賞賜。”

其他宮人早被承元帝在韶亓簫的暗示下潛出去了，馮立人便親自將孫掌櫃帶了出去，交給外頭的宮人後再回來聽承元帝的吩咐。

“立刻下旨，傳宋相、陸大將軍、安王……進宮。”

承元帝陸陸續續報了幾名官員的名字，數量寥寥無幾，卻個個都既是能力出眾又是承元帝信任之人。一旁的韶亓簫也能理解，只憑著孫掌櫃的只言片語，承元帝確實不會叫多餘的人參與進來，以免知情的人多了，反而引起慌亂。

提到去年剛從忻城的上都護府回京的趙攸瀚時，承元帝又瞥了韶亓簫一眼道，“去忠勇伯府傳趙攸瀚時，將趙毅也一並傳來吧。”

消息是兒子的人發現的，叫兒子的心上人她爹聽一聽，怎麽著該有些加分吧？

韶亓簫卻沒註意到這一番動作。事情比想象的還順利，甚至叫孫掌櫃誤打誤撞地跑到了那個挖礦的假部落裏去，他在心底長長出了口氣，在心中慶幸不已。

若這場戰爭是在邊關沖突愈發猛烈、邊關將士多有準備的情況下自然而然地爆發的，他也許不會多事攪進來。但就因它前世來得太突然……導致北翟人的屠刀一夜之間就屠盡了全城人的性命。

只怕事前誰都不會想到，北翟人竟給了大周這麽慘烈的一刀！

如今，戰爭雖然照樣避免不了，但大周已有防範，比前世好上許多了。

韶亓簫安了心，便稟了承元帝要告退。後頭承元帝要連夜與朝中重臣商議應對的事宜，不是他該聽的。

承元帝卻擺手叫他先等一等。

不到兩刻鐘，承元帝宣召的人便都到了。——這也是襄京城分內外城的好處之一，一有國家大事，大家住的近，皇帝宣召時自然到得都快。

孫掌櫃又被宮人帶了進來。

韶亓簫又一次提出告退。

承元帝看了他半響，清清楚楚看清兒子眼中的堅持，終是拗不過他，才嘆氣叫他退下了。

黑色沈重的殿門在身後緩緩合上，韶亓簫只覺得渾身松快了許多。

不過，翌日趙攸瀚臉色鐵青地將他拉進聚仙酒樓的包廂時，他才驚覺自己放松太早了……

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