相傳，諸葛武侯在五丈原時曾夜觀星象，發現自己的主星黯淡，搖搖欲墜，心知命不久矣，便想以祈禳北鬥之法為自己增壽十二年，然而人算到底鬥不過天運，武侯自己那盞本命燈明明堅持燃燒了六天六晚，眼看馬上就要到功成了，卻在最後時刻被一腳踏滅，赤色將星終隕落，秋風蕭瑟五丈原。

徐小仙撩開馬車的簾子，擡眼看向已經暗沈下來的天空，七顆閃亮的星格外耀眼。

桃莊主從衣袖裏抓出一小把花生，邊剝邊吃，問：“你說要是當年武侯布下的祈禳之法沒被破壞，是不是真能從鬼神那裏借來十二年的壽命？”

“怎麽可能，”徐小仙輕笑一聲，從桃莊主手裏撿過一枚花生，卻不急著剝開，舉在手裏，說道：“點幾盞破燈就想借十二年壽命，哪有這麽好的買賣。”

“照你說，這祈禳之法是糊弄人的？”陳遙坐在車前趕馬，聽見他們聊天，一時有趣，便回過頭來問：“世傳武侯神機妙算，要是祈禳之法無用，他怎麽會不知道？”

“我怎麽知道，先生就這麽講給我聽的，”徐小仙拋了顆花生仁進嘴裏，說：“不過借鬼神之力來辦事通常都不會有好結果。”

“什麽意思？”

“無利不起早，那些個東西都是成了精的奸商，你想辦的事絕對不值他們開的價，到頭來還是你自己倒黴，”徐小仙伸了個懶腰，自桃花莊出發到現在已經過去好幾個時辰了，馬車上不得山，一行人只得繞道，從大路上走，雖繞了遠，一路卻還平坦順利，只是時間長了，人和馬都有點吃不消了。

徐小仙瞇眼瞧見前方不遠處有村莊燈火，提議到村裏找家客棧落腳。

拉車的馬已經跑了一整天，原是到了村莊便可歇下，可那馬還沒到村口就停住了，不管陳遙怎麽鞭打都不肯再往前走，陳遙下車去拽馬嚼子，想拉馬走，那馬竟發了瘋似的，又嘶又跳，連帶著身後車子裏的人也跟著受罪。

桃莊主一下從車裏飛出，跳上了馬背，抓住馬繩，好不容易才穩住了馬，引到村口外好遠才停下，此時徐小仙才晃晃悠悠地車裏爬出來，下了車來仍覺天旋地轉，胸口惡心得要緊，蹲在田邊直幹嘔。

陳遙走到他身側，抓著他的手腕搭了下脈，卻沒發現什麽不妥。

徐小仙扶著陳遙的手臂，緩過勁來，用衣袖擦了擦臉上的汗，回頭看向他們身後那座村莊，眉頭皺了皺，說：“看來這村莊晦氣得要緊，把這畜生嚇瘋了。”

“那現在怎麽辦？”桃莊主將馬解放了出來，走到徐小仙旁，問：“要不進村的話，今晚就在這裏露宿了。”

一陣陰風吹過，三個人都縮了縮脖子，夏夜的蟲唧唧吱吱，卻聽得人心上空空，格外淒惶。

“這裏到底不是住人的地方，還是進村找家客棧落腳吧，”陳遙看著村莊燈火通明，相比此荒野之處，總要讓人安心得多，便拉著徐小仙往村裏走去。

徐小仙本不願去，剛才在馬車裏被顛得天旋地轉，下了車又聞到一股惡臭，不用說肯定是從村裏飄出來的，只另外二人似是沒有聞到，他也不好明說，只道是晦氣，幹嘔了一陣，此時更是無力掙脫陳遙，想求助桃莊主，無奈桃莊主對住處無甚所謂，倒也跟著陳遙一同往村裏去了。

徐小仙瞪著陳遙說道：“陳遙，你不聽我的，之後有什麽事……”

“不勞半仙惦記，”陳遙可沒心思聽徐小仙那套說辭，完全把當初承諾的話拋掉了。

三人走進村莊，此時已經過了吃飯的時間，街道上冷冷清清，只幾家商鋪門前掛著燈，卻不見人影。

陳遙停在一家半掩著門的客棧前，桃莊主見到門前的兩盞燈，皺了皺眉，問：“公子打算在此落腳？”

“怎麽了？”

桃莊主張了張嘴，看著一旁捂嘴偷笑的徐小仙，一時不知說是不說。

陳遙的眉頭皺得更深了，徐小仙怕他要生氣，這才收了笑意，拉著人走遠了一點，才解釋道：“那門前掛著的梔子燈用箬蓋遮著，說明是風月場所，公子應該沒有那方面的愛好吧？”

陳遙聽他說完，不由地臉紅，卻聽桃莊主哈哈笑起來，聲音在寂靜的街道回蕩，陳遙心中惱羞，反問徐小仙：“原是我無知了，不知半仙何以知道這燈有這層含義在？”

這話問的，顯然是另有所指，徐小仙可不想讓自己清譽受損，連忙指著桃莊主的鼻子，說道：“我沒去過，都是他說的。”

桃莊主伸手擋開徐小仙的手指，白了一眼，卻也不反駁，只催促著找下家。

他們走了很久，才找到一家開門營業的小客棧，店門前飄著一面破布旗子，寫著幾個字，天色太暗，誰也沒看出是什麽字。

店家是個瘦小的老頭子，眼窩凹得很深，櫃臺前點著一支蠟燭，風一吹便搖搖晃晃，把老頭的身影也吹得忽長忽短。

徐小仙看著老頭子滿臉的皺紋，不自覺地在自己額頭上也皺出了幾條細紋。

“噠”地一聲，老頭那枯枝一樣的手把兩條銅黃色的鑰匙擱在櫃臺上，陰沈著嗓音說道：“只有兩間，三十文一晚，兩間都要的話，可以算五十文，三位可要住下？”

陳遙回頭看徐小仙，徐小仙卻還看著那老頭，似是沒聽見話，陳遙叫了他一聲，他也沒聽到。

“兩間都要了，”桃莊主伸手接過兩把鑰匙，一把揣進自己懷裏，一把遞給陳遙，又回過頭問店家：“請問這裏有吃的沒？我們這都還沒吃晚飯呢。”

老頭看了看桃莊主，又看了看陳遙，最後才看向徐小仙，徐小仙從進到客棧就一直盯著自己看，也不知是看出了什麽，忽地就收了目光。

老頭回過頭對桃莊主說：“看幾位應是外地來的公子哥吧，此地貧瘠，山珍海味怕是沒有的，如果幾位不嫌棄，老頭就給各位開竈做些家常菜。”

“不嫌棄不嫌棄，煩請店家做好了飯菜就直接送到房間吧，累了一整天了，我想先洗個澡，這邊可有熱水？”桃莊主揉著脖子問道。

“有的，”老頭從櫃臺邊走出來，後背佝僂著，走步緩緩，引著三個人往樓上去，到了樓上才知這客棧二樓只有兩間房，房門正對，一間大房，一間小房，老頭轉過頭，指著陳遙手裏的鑰匙，說道：“這是大房的鑰匙。”

那桃莊主手裏那把自然是小房的鑰匙。

老頭說完，便下樓去燒火做飯了，陳遙拿著鑰匙，正想著三個人要怎麽住下這兩間房，桃莊主卻已拿鑰匙開了小房的門，走了進去，回過身要關門，隔著門縫對陳遙說：“我可不喜歡和別人同睡一床，還請公子好生照顧半仙了。”

說完就把門關上了。

陳遙嘆了口氣，回頭看了一眼徐小仙，徐小仙聳了聳肩，笑道：“這可要委屈陳公子了。”

其實這家客棧的大房並不比小房大多少，只是床比較寬，睡下兩個人也不嫌擠。

陳遙在房間四處看了看，雖比他自己陳府的家來說是差太多了，但到底是個落腳的地方，自是沒必要講究那麽多了。

“半仙，你剛才……”陳遙回過頭，卻發現不見了徐小仙的身影，走出房門，敲了敲對門，桃莊主正泡著澡，一邊哼著歌兒，一邊撥弄水聲，聽見敲門聲，不悅地回了句：“爺正光著，沒功夫開門，要想進來就自己動手。”

陳遙的太陽穴跳了一下，轉身下樓，聞著一陣柴火香，循著味道走到院後，只見徐小仙站在水井邊，低頭看著井裏。

“半仙，你在做什麽？”

“噓，”徐小仙把食指壓在嘴邊，招招手讓他走過來，又指了指井裏，說：“來，你來看這水裏。”

陳遙低頭望井裏看去，井不深，黑漆漆的看不清，卻隱約聽見一點咕嚕嚕冒泡泡的聲音，他想聽仔細些，剛彎下腰，便覺到臉上有點涼意，像是水滴砸到臉上的感覺。

“小心！”

徐小仙猛地推開陳遙，只聽見嘩啦啦的聲音從井裏躥騰出來，身後一陣淩冽的風掃過，陳遙下意識回過頭，那一直佝僂著背的店家老頭竟直起了腰，雙手托舉這一只冒著煙的大鐵鍋，正要朝他們砸去。

“該死，”徐小仙啐了一口，左右瞧見一把擱在井口邊的掃帚，飛快拿到手裏，矮下身子，直接將掃帚毛紮紮的一端戳向店家老頭的臉，老頭吃痛大叫一聲，手裏的那鍋滾熱的水向前傾倒出來，陳遙心想不好，趕緊拉起徐小仙的胳膊往旁邊跑開。

水落到地上沒有散開，井裏的動靜變大了，陳遙回頭看去，只見那水爬出一個巨大的東西，形似人形，卻無臉無身，竟像是用水捏出來的一個人。

陳遙張了張嘴，一時呆住了。

徐小仙倒沒顯得很驚訝，反倒對陳遙說：“我說了這村子不幹凈，你不信，這下好了吧！”

“……這世上真有鬼啊，”陳遙咽了咽唾沫，僵硬地轉過頭問徐小仙：“現在怎麽辦？”

“三十六計，”徐小仙拉起衣袖，也不等陳遙，擡腿就往院子外邊跑，可那水鬼卻似長了眼睛，擡起手，指著徐小仙跑的方向射出一道水流，陳遙連忙拉住徐小仙的衣服把人往後拽了一下，那水柱擦過徐小仙額前的發絲，直把後邊的墻撞碎了才停下。

徐小仙看著那碎落在地的石塊，吞了吞口水，額角滑落一滴冷汗，腳下不敢再動了。

陳遙見徐小仙沒事，這才回過頭來看著那水鬼，旁邊舉鐵鍋的老頭已經不見了，鐵鍋跌落在地，下邊壓著原來老頭穿著的衣服，想來那老頭也是這水鬼裝扮的。

徐小仙一邊看著水鬼，一邊悄悄挪著腳步靠近陳遙身後，低聲問：“陳公子，那把傘你擱哪了？怎麽沒隨身帶著？”

“在樓上，誰知道住個店也能撞鬼，”陳遙皺了下眉，也低聲反問道：“你怎麽不問問你的神仙爺爺，這水鬼怕什麽？”

“這麽晦氣的地方神仙爺爺也不來啊，要不你先跟它聊會兒，我悄悄出去找神仙爺爺？”

“徐渄！你想拿我當餌自己逃出去嗎？”

“逃出一個算一個，我會感激你的，”徐小仙壓低了陳遙的肩膀，忽地擡高嗓音沖那水鬼喊道：“逢年過節，再給你燒多點紙錢。”

水鬼聽見聲音，又朝他們射出一道水柱，徐小仙挨著陳遙的肩膀蹲了下來，水柱打中了他們身後的一根柱子，柱子從中折斷，頂上的一塊遮雨板失去支撐，也跟著掉落下來，徐小仙拽著陳遙往後躲開了些，那塊木板恰好落在他們面前，徐小仙趁機爬到木板處，將板立起擋在前面，伸手從袖口裏取出幾張符紙，咬破食指在紙上各畫了幾道，飛快折成蝴蝶狀。

陳遙之前見過這些蝴蝶符紙嚇退蝙蝠群，只是不知眼前這水鬼吃不吃這套了。

最後一張符紙徐小仙卻折了一枚平安符，遞到陳遙手裏，說：“揣著這個，一會兒有個萬一的，能保你一命。”

陳遙楞了一下，輕輕點了頭，將平安符貼身放進懷裏。

陳遙：“你打算用這些‘蝴蝶’做什麽？”

“捉鬼，”徐小仙將蝴蝶符一只只沾上那水鬼打過來的水珠，濕了水的蝴蝶符翅膀貼合起來，像一只只小蟲子趴在地上，卻有條不紊地朝著水鬼的方向爬去。

水鬼見半天沒動靜，又朝他們射去一道水柱，徐小仙和陳遙躲在木板後，木板不高，兩個人幾乎是趴在地上，這次水柱把另一根柱子打斷了，斷掉的半截木頭卻是往他們兩人的方向倒下，徐小仙滿心專註著他的蝴蝶符，一時沒留意，陳遙擡頭見木頭落下，下意識撲到徐小仙身上，木頭砸中了他的腰，疼得他差點暈過去。

“陳遙！”徐小仙被這突如其來的重壓嚇得收回了視線，耳邊聽見陳遙沈重的呼吸，便知大事不好，立馬回過身扶住陳遙的肩，伸手在陳遙腹部點了幾個大穴，暫時止住了疼痛。

陳遙勉強恢覆點精神，說道：“你還真是深藏不露啊……”

“閉嘴吧，有力氣說話不如把這該死的木頭移開，”徐小仙使出吃奶的力氣也推不動這根木頭，他罵了句臟話，忽然叫道：“桃莊主！”

沒有人回應。

“該死，要幫忙的時候總是找不到人，陳公子你還好吧？”

“還死不了。”

“什麽死不死的，你那命是老子換回來的，給我撐著點，”說著，徐小仙又使勁推著木頭，只稍稍挪動了一點點，卻還是無法將整根木頭從陳遙身上挪開。

水鬼又朝他們發動攻擊了，徐小仙忽地就想到了個主意，從地上撿起塊石頭，使勁敲著壓在他們身上的那根木頭，發出砰砰的聲響。

水鬼果然上當了，下一道水柱就直射向那根木頭，徐小仙怕水鬼弄傷陳遙，在水鬼將整根木頭擊碎時，急忙翻身將陳遙護在身下，澆了滿頭滿身的木屑和水，狼狽不堪。

徐小仙呸了兩聲吐出口中的木屑塵土，連忙將陳遙扶起一些，伸手摸了摸陳遙後背的脊椎骨，所幸沒有傷到，不由地松了口氣。

陳遙看著徐小仙灰頭土腦的樣子，反笑道：“看了半仙的功力退步了，這平安符可沒起作用呢。”

“我說了是保你一命，沒說保你無傷病，再說這點小傷過幾天就好了。”

“那不行，我要退貨。”

“貨物售出，概不退換，”徐小仙白了他一眼，趴在木板後悄悄擡眼看向他的那些蝴蝶符，已經各就各位了，陳遙也勉強撐起身子朝那些蝴蝶望去，正是那天在竹林所見的五角星位，蝴蝶符的翅膀漸漸張開，忽地冒出一團紫紅色的火來。

五張蝴蝶符紙全部燃燒起來，火線自行連成五角星，將水鬼圍困陣內，陳遙想著自古只有水克火，這火蝴蝶能困住井水鬼嗎？

“水鬼的外衣可不是水，”徐小仙已經從地上爬起來了，一邊扶起陳遙，一邊望著那只水鬼，一串火苗掉落到水鬼腳邊，騰地竄起一大片火來，水鬼驚得大叫起來，火卻越燒越旺，水鬼的身形也跟著越來越小，頭頂冒出白色的蒸氣。

水無形，需以油覆於其外作衣方能凝成人形。

陳遙怔怔地看著那團火，雖說得救，可聽著那水鬼淒厲的叫聲，卻不免感到心驚。

那只水鬼很快就被燒幹凈了，五只火蝴蝶的任務也完成了，火光散盡，灰飛煙滅。

陳遙松了口氣，徐小仙卻還皺著眉頭，看向樓上桃莊主的窗子，問道：“桃莊主在做什麽？”

“洗澡……那水裏不會也有……”

陳遙和徐小仙對視一眼，心下暗叫不好，兩人趕緊跑回客棧，上了樓，徐小仙一腳踹開房門，卻見桃莊主光著膀子坐在床上，腰下裹著一條毛巾，手裏一條軟鞭套著一個長發女子的脖子，身子被桃莊主壓在床上動彈不得。

徐小仙和陳遙看著這場景，一時竟覺得是看到了什麽不該看的東西，陳遙輕咳了兩聲，轉過頭看向別處，徐小仙更是雙手捂住眼睛，嘴裏念叨著非禮勿視。

桃莊主平靜地擡起眼看著他們，見到徐小仙，反笑問道：“半仙，你說這位是不是我的有緣人，我正洗著澡呢，她就從水裏冒出來摸我的臉，還要親我……”

陳遙有點聽不下去，便插嘴道：“桃莊主！那可是水鬼啊！”

“我知道啊，不過這鬼長得挺漂亮的，就是太烈了些，害我光著身子跟人家打了一架，結果就這樣了，我正問她話呢，半天不開口，半仙來得正好，趕緊給看看。”

“誰要看！”徐小仙一手擋在眼前不看那鬼，一手在衣袖裏掏了掏，扔了一道符給桃莊主，說道：“有緣人好歹得先是人吧！趕緊把符貼到那鬼的腦門上，它自會回到該去的地方。”

桃莊主依言將符紙貼到水鬼的腦門上，忽地一陣風吹來，桃莊主只覺身下一空，直接坐到了床上，那水鬼不知何時竟消失不見了，只剩床頭一張濕淋淋的符紙。

桃莊主走到屏風後換上衣服，徐小仙則去收回那張符紙，見到床頭那條軟鞭，才想起那日桃莊主從屋內將軟鞭取出來時沾滿的塵土，應是壓藏許久。

“桃莊主，你這鞭原來是放在桃木箱裏的？”

“對啊，我那地兒都是桃林，就地取材了，怎麽？”

徐小仙輕笑了一下，低頭看著那張收了水鬼的符紙，感嘆道：“要是普通的鞭子，恐怕剛才看到的情景就要反過來了，桃莊主，你這趟回去，可要好好感謝你的桃林。”

桃木原是辟邪之物，桃莊主的軟鞭在桃木箱裏貯藏多年，久而久之，大約也附上了辟邪之效，不然以區區的一根軟鞭怎麽可能栓住變幻無形的水鬼。

只是這太平盛世裏，怎會突然冒出水鬼來？

鬼節已過，按理說鬼門關也關上了，閻王那邊也會清點鬼數，通常不會讓陰鬼留在陽間，難道是哪個不長眼的小廝給看漏了？

徐小仙算了算日子，離鬼月結束還有幾天時間，北方上空的陰霾卻似乎更濃重了。

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