轉眼間，天氣慢慢的轉涼，惱人的知了聲也漸漸的沒有了。雖然大婚將至，弘歷依然是隔三岔五的偷偷跑來看望黛玉，有時是白天來，便從正門裏跟賈政寒暄幾句，仍是借著皇上的話，來瞧黛玉，多半是晚上悄悄的來，跟黛玉玩笑幾句，或者吃的，或者玩的，總是帶了新奇的東西討黛玉歡心。

因老太太想娘家人，便叫人接了湘雲來住兩日，湘雲也是個天真爛漫的，來了這裏，自是十分高興，每日裏除了跟黛玉，迎春姐妹幾人玩笑外，也曾到寶釵那裏跟她說話，寶釵因忙著明年的選秀，自是請了教習嬤嬤每日裏學習一些行事規矩，禮儀儀表，也沒有多餘的時間陪她。偏湘雲喜歡寶釵穩重，只愛膩在那裏。

這日，秋高氣爽，弘歷因得了一大簍子上好的螃蟹，便叫人給黛玉送來，因不是什麽珍奇的東西，便說叫老太太帶著姑娘們嘗嘗鮮兒，若吃著好了，只管來要。賈母聽了，知道是為了叫黛玉高興，便欣然接受，當下便叫廚子柳家的媳婦進來，叫幹幹凈凈的收拾了，用大蒸籠蒸了。又叫請姑娘們來。

少時，迎春三姐妹說笑著進來，見黛玉正在賈母跟前陪坐，大家都相互見了，湘雲也拉著寶釵同寶玉來了。賈母見了更加高興。

賈母方叫王夫人等人自去忙，不用這裏伺候了，又叫鴛鴦等人收拾了，姐妹幾個同著寶玉方圍著賈母重新坐下。說笑了半晌，就有丫頭進來說：螃蟹得了。賈母便吩咐人先拿十個上來，等吃完了再拿，省的一會兒子涼了不好吃了。又叫鴛鴦拿了一壇子上好的惠泉酒來。大家斟上。因知道黛玉素性不能吃酒，便叫人另拿了黃酒來給黛玉熱了。就有個人身邊伺候的大丫頭上來給賈母並們掰了螃蟹，用小銀勺子挖了蟹黃吃著。恰巧鳳姐兒得了閑，悄悄的進來了，見眾人吃的高興，便笑著說：“老祖宗總是偏心的，有這些好吃的，也不叫我們，只帶著這些小孫子小孫女們玩，眼見的我們是命苦的了。”

賈母笑道：“猴兒，你別耍嘴，我現給你留著呢，早教人送到你屋裏去了，你先回去問明白了再來。”

鳳姐兒笑道：“這會子，趁著熱鬧，不吃兩口，我竟是傻了不成，還跑回家去幹什麽。”

眾人又大笑。

探春因見賈母房裏的兩盆白海棠開得正好，便笑著說：“咱們這樣玩鬧，也沒意思，不如就著這好螃蟹，做起詩來。”

湘雲便說：“作詩是件雅事，只是這滿手蟹黃，怎麽做呢。”

寶釵便笑道：“你只管做吧，還管什麽蟹黃不蟹黃的？”

寶玉笑著說：“寶姐姐的話有理，你們吃，我來寫，咱們就拿老祖宗屋裏的兩盆白海棠做起來可好？”

因眾姐妹都是喜歡詩詞的，便都說好。只黛玉淡淡的，因賈母高興，不好駁回。

一時寶玉洗了手，早有丫頭準備好了紙筆，鴛鴦親自點了一支百合香。李紈便叫一個小丫頭隨便說個字來，小丫頭便說了一個‘門’字。迎春笑道：“就是門字韻，‘十三元’了．頭一個韻定要這‘門’字。”說著，又要了韻牌匣子過來，抽出“十三元”一屜，又命那小丫頭隨手拿四塊．那丫頭便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四塊來。

寶玉道：“這‘盆’‘門’兩個字不大好作呢！”

一時，探春便先吟道：

斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨後盆．

玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂．

芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕．

莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏．

寶玉慢慢寫下，便誇道：“這也極不容易了。”

寶釵也有了，輕聲念道：

珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。

胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。

淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕。

欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。

李紈笑道：“到底是蘅蕪君。”因又推寶玉道：“你別只顧著寫別人的，倒是你自己的有了沒有？”

寶玉聽了，笑道：“有了，只是覺得不好，不敢寫出來叫大家笑話。”

湘雲便說：“笑不笑話是我們的事情，你先寫出來再說。”

寶玉只得寫了，大家看時卻是：

秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆．

出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂．

曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕．

獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏．

寶玉說探春的好，李紈有推崇寶釵的好，大家推讓一陣，寶釵因說：“雲丫頭呢？只顧著評論別人。”

湘雲聽了少不得自己拿了筆，在紙上寫了兩首：

其一

神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆．

自是霜娥偏愛冷，墳倩女亦離魂．

秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕．

卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度朝昏．

其二

蘅芷階通蘿薜門，也宜墻角也宜盆．

花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂．

玉燭滴幹風裏淚，晶簾隔破月中痕．

幽向嫦娥爽無奈虛廊夜色昏．

眾人看一句，驚訝一句，看到了，讚到了，都說：“這個不枉作了海棠詩。”

寶玉又催黛玉說：“大家都有了，只是少了林妹妹的。”

黛玉微微一笑，也不說話，自拿了筆隨意的一揮而就，擲與眾人。李紈等看他寫道是：

半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。看了這句，寶玉先喝起彩來，只說“從何處想來！”又看道：

偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。眾人看了也都不禁叫好，說“果然比別人又是一樣心腸。”又看道是：

月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。

嬌羞默默同誰爽倦倚西風夜已昏。

眾人看了，都道是這首為上。一時又說笑了一會兒，知道賈母乏了，黛玉便先說要回去洗臉，自拿了自己剛寫的詩，便回院子了，迎春等人也都散去。

晚間，新月初上，黛玉飯後獨自臨窗坐在椅子上，面前放著白天做的詩出神。

弘歷卻悄悄的來了，雪雁因說：“四爺來了。”

黛玉聽了，便回頭見弘歷一身黑衣，正欲進來。便笑道：“今兒又來了，謝你送來的螃蟹，白日裏我們一大群人都吃著高興呢。”

弘歷聽了，便在黛玉旁邊的椅子上坐了，說：“別人高不高興與我無幹，只要你高興就行了。”

黛玉瞥了他一眼，自望向窗外的月亮說：“你又說這些話。”

弘歷低頭看見桌子上的詩，便拿起來細細的讀了，覺得很是喜愛，便說：“這個很好，我收下了，權當作是我的螃蟹換來的。”

黛玉見了笑道：“原來你也是個會算計的。”

弘歷方向前，仔細的瞧了黛玉的臉色說：“今兒的臉色還好，天氣涼了，你定要好好保養，舊疾若是犯了，可不是玩的。”

黛玉說：“我如今已經很好了，謝你總是這樣惦記著，你公事繁忙，就不用這樣跑了，若有事，自是叫雪雁去找你。”

弘歷輕嘆了一聲說：“這幾天實在是很忙了，朝廷上的事情還罷了，皇阿瑪天天勞累，我只是跟著學習，家裏亂七八糟，今兒我請了額娘來料理了，想來也都妥當了。”想起大婚在即，弘歷便頭疼。

“英琦姐姐是個難得的，你千萬不能負了她。”黛玉看著弘歷疲憊的眼神，心中總有些不忍。

“我知道，這是生在權貴之家的悲哀。”

“你去吧，我要睡了，這幾日不要來了，身體是最要緊的。”黛玉起身道，又叫雪雁拿了自己平日裏做的一件披風包了給弘歷，說：“天涼了，自己多多保重。”

弘歷拉了她的手，只說了聲：“妹妹……”

黛玉自抽出手，往臥室去了。

卻說到了八月十三日，賈府裏，所有有品級的男女，在這一日裏全部按品裝扮了進宮去賀喜，唯有黛玉跟三春姐妹閑著，在家裏或者女工，或者看書，或者下棋，倒也清閑。薛家也因為雍正爺秉承皇太後的意旨，一家骨肉兄弟和睦為主，仍賞了九爺胤禟的皇商的差事而跟著得了勢，弘歷大婚這日，薛姨媽也讓寶釵特特的裝扮了，跟著九爺的福晉到寶親王府上賀喜。

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