臨終前交給自己的那個盒子。只見陰影中伸出一只戴著黑手套的手，抓過紫檀盒子，將盒子拖進了陰影中。

史蒂芬聽到了打開盒蓋、翻動信紙的聲音。將軍在看信，可是黑暗中他怎麽看信呢？史蒂芬望望芬妮，芬妮也沖他搖了搖頭。

黑室中，靜得能聽到每個人的呼吸。史蒂芬聽到了自己的呼吸，聽到了芬妮因緊張而略顯緊促的呼吸，可卻完全聽不到那個人的呼吸。將軍還在這間黑室中嗎？

過了很久，陰影中終於又傳來了將軍那沙啞的聲音：“你父親真是死不瞑目啊？”

“是啊！父親剛死，我們馬家的寶物就被你們搶去，他當然死不瞑目！”史蒂芬低吼道。

“不！你還沒明白你父親的意思，你父親不是為了這個死不瞑目！”

“那是為什麽？”史蒂芬的情緒激動起來。

“不要急，史蒂芬！我先問你，你知道這個盒子裏裝的是什麽東西嗎？”將軍又問。

“不！不知道，我從未打開過，父親只告訴我是一件寶物。”

“對！是一件非常珍貴的、來自中國西夏王朝的珍寶——嵌珠寶纏蓮紋玉插屏。”將軍直接說出了盒中之物的名字。

“什麽？玉插屏！我前幾天在北京的一次拍賣會上見到過，最後被一個老頭以千萬人民幣的價錢買走了。這件東西怎麽……怎麽會出現在我父親那兒？不！這不可能！”史蒂芬不敢相信這一切。

“沒什麽不可能的，你們馬家這件玉插屏，並不是你在拍賣會上見到的那件！”

“怎麽？將軍，你也參加了那場拍賣會？！”史蒂芬感到震驚。

“不！沒有！我實話對你說了吧，玉插屏不止一件，它一共有四件，你父親手上一直珍藏著一件。這四件玉插屏隱藏著一個關於西夏王朝寶藏的驚天秘密！我希望能和你合作，得到那筆富可敵國的財富！”將軍終於說出了他的真實目的。

史蒂芬還是沒有理出頭緒。他和芬妮去拍賣會上競拍那件西夏玉插屏是他父親的主意，他自己對這件珍寶一無所知，至少在見到將軍之前是這樣。

史蒂芬考慮良久，才反問將軍：“我想知道這一切究竟是怎麽回事？”

“一切？”將軍笑了，將軍的笑聲讓史蒂芬感到毛骨悚然。笑罷，將軍才說道，“史蒂芬，一切未免太多了，幾個家族，幾代人，甚至一個王朝的恩怨情仇，怎麽能說得過來。”

“好吧，那就說說你是怎麽找到我的。”史蒂芬極力使自己在將軍面前保持鎮定。

短暫的沈默後，將軍開口了：“我不得不承認這是一個艱難的過程，我……我找你父親，已經找得太久了。幾十年來，我一直在尋找你的父親，我幾乎動用了我所有的力量去尋找他，可是他卻像人間蒸發了一樣，無影無蹤。他太狡猾了，我有幾次已經可以找到他了，但是，每次他都在最後時刻逃出了我的視線。否則……否則我不會等到現在。這麽多年，我已經浪費了太多太多的時間，我甚至有時不得不懷疑你父親還在不在人世，但是我相信他不是一個普通的人，絕不會那麽無聲無息地就離開這個人世，因為他還不甘心！”

“為什麽？我看不出我蒼老的父親還有什麽非分之想！”史蒂芬問。

“史蒂芬，不要急，聽我慢慢講。如果你父親沒有非分之想，我今天也許就見不到你了。幾十年的漫長等待，終於出現了一個機會，就在前不久，我得到了四塊玉插屏中的另一塊，於是，我策劃了一個一石二鳥，不！是一石幾鳥的計劃，其中一鳥就是你父親馬昌國。果然，你父親幾十年後還是不甘心，他上鉤了，派你去中國參加那場拍賣會。雖然你沒有明露面，而是通過電話委托參與競拍，但我們的人還是通過這位漂亮的芬妮小姐，順藤摸瓜找到了你，然後又繼續順藤摸……”將軍說到這兒，冷笑了兩聲。

史蒂芬這時總算明白了自己是如何暴露的，也明白了父親絕筆信最後那句“前幾天為父讓你們去北京參加那場拍賣會是個巨大的錯誤”的真實意思。

現在後悔已經晚了，史蒂芬開始理解父親的良苦用心。他咬了咬牙，反問將軍：“那你現在想把我們怎樣？”

將軍又是一陣冷笑：“史蒂芬，不要恨我。你父親雖然在這封信中不希望你卷進玉插屏的爭奪中來，但是事已至此，你應該換個思路來想這個問題了。想想吧，你父親這一生何嘗不想破解玉插屏的秘密；還有你爺爺，你們馬家已經有兩代人為此而努力，甚至獻出了生命，你為什麽要半途而棄呢？史蒂芬，和我一起找到四塊玉插屏，得到那筆富可敵國的財富吧！單靠你自己的力量是不可能成功的，你只有跟我合作，才可能完成你們馬家幾代人的夙願。”

史蒂芬沈默不語，他在想著將軍的話。將軍又說道：“你想想，僅僅一件玉插屏就價值千萬人民幣，那麽，那筆富可敵國的財富又會有多少？我不敢想象！但我現在就可以向你保證，你會得到你的那份，到那時你的下半生會過上億萬富翁的生活。你永遠不用再像現在這樣，過提心吊膽、隨時可能被警察送進大牢的日子。你好好考慮我的提議吧！”

“可是我還是不明白，你為什麽會選擇我？你已經得到了我們馬家的那件玉插屏，可以一槍殺了我。”史蒂芬反問道。

將軍在陰影中發出了兩聲冷笑，笑畢，他才緩緩說道：“史蒂芬，你的為什麽太多了，這樣不利於我們的合作。不過，這個問題我可以回答你。我之所以選擇你，原因有四，一，因為你是馬昌國的兒子。”

“等等，將軍，我想知道你以前和我父親見過面嗎？”

“應該算是見過吧！”將軍沈默了一會兒，才給出這麽一個模棱兩可的回答。

史蒂芬還想問什麽，但將軍打斷了他，繼續說道：“二，你得你父親真傳，對文物藝術品頗有研究，特別是來自東方的文物；還有三，你曾經在空降兵部隊服役，身手很好，這兩點我都很欣賞。”

“多謝誇獎！”史蒂芬一直希望在將軍面前表現出不卑不亢。

“當然最重要的是四，因為你所從事的行當！你長期從事國際藝術品走私，在這方面人脈極廣，手下還有一支隊伍。”

“你連我手下這支隊伍……都知道了？”史蒂芬暗暗吃驚。

“當然知道。我在跟一個人打交道前，會盡可能全面地了解一個人，這是我多年養成的習慣。關於你的一切，我都了如指掌！你的那支隊伍我也很清楚，只不過用我的眼光看，你的那支隊伍裝備太差，訓練水平也不行。如果讓我來培訓你的隊伍，我保證會讓你的那支隊伍實力倍增！”將軍獰笑道。

笑畢，將軍又接著說道：“還有，正因為你所從事的這個行當，你正被國際刑警組織調查，還有很多國家想抓你，所以，你面對我的提議，是沒有選擇餘地的，你只有老老實實跟我合作，才有出路。否則，我只要把你往警察那兒一送，你和這位漂亮小姐的下半輩子可能就要在監獄裏度過了！我會尊重你的選擇，如果你不願意和我合作，那麽，請你同時告訴我，你想去哪個國家的監獄度過你的下半生，我會按你的意願將你送過去。你可要想清楚，是美國？還是中國？或者是哪個中東國家？哈！哈！”將軍在黑室的陰影中，發出了一陣駭人的狂笑，笑得史蒂芬和芬妮全身的汗毛都豎了起來。史蒂芬知道，此時他已經沒有了選擇的餘地。

……

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