老去功名意轉疏，獨騎瘦馬驅長途。

孤村到曉猶燈火，知有人家夜讀書。

功與名與利不過人生浮塵，得而為幸，不得自有不得的善處，無奈多少看不透的人都背本趨末、至死方休。猶如一炳風中殘燭的賀懷安終究奄奄熄滅，這個曾高居廟堂、中流砥柱、年輕時也曾一腔抱負胸懷天下蒼生的風雲人物最終也只落得個斷尾求生的下場，細思量，功名利祿雲雲，有何舍不了？有何放不下的？人生不過一場空罷了。

待處理好了賀大人身後之事，二月已經過去了好些時日。絲竹決心要去洛陽，耽擱了這些日子，她急於明日一早便動身。段謹之與絲竹因在普陀山上的一席話而各自心有芥蒂，想著終究是做不了朋友不如早散也罷。因此，近些日子絲竹和雪貍都是與賀汀尹在一起，並不怎麽下普陀山，而段謹之則是與宋安然一道，偶爾抽空見一些江湖上的朋友，他們本是計劃著這兩日便要回蘇州去了。

眼下絲竹叫了幾壇好酒於客棧的廳堂中暗自凝神，一旁的雪貍滿懷愁緒望著她卻也不言不語。看到段謹之宋安然從樓上下來，絲竹開口說了句“段公子，我與雪貍明日便要前去洛陽，在江浙這幾日，許多事都仰仗公子幫忙，今日絲竹想邀公子喝杯清酒，一來當作辭行，二來算是謝過公子仗義之情。”

段謹之聞言沒有應聲，只走到絲竹對面落了座。安然看了段謹之一眼，並未跟過去，自己找了張桌子吆喝著小二過去點菜了。

“江湖之大，得以與公子多次相逢便是緣分，只是你我始終立場不同，各為師門，難免因些許事件傷了和氣，故而我先敬公子第一杯，公子恢廓大度，望包容絲竹曾在言語上的諸多冒犯。”話畢絲竹將杯裏的酒一飲而盡。

段謹之顰眉蹙頞，開口只說了句“既是陪姑娘喝酒，那我也當有誠意才對。”於是對著小二喚了一聲“拿只大杯過來。”

那小二速速送來一只茶盅大小的白瓷杯，段謹之斟滿酒後一飲而盡。

絲竹見勢慘淡一笑又舉起酒杯道“段公子果真是凜然正氣的江湖兒郎，若說這氣量與俠義之心絲竹便是由衷佩服，我再敬公子第二杯，望他日江湖再見，你我還能同今日這般痛快喝酒長談，卻非刀劍相決。”

話畢二人又各自將手裏的酒一幹而盡。

絲竹滿杯後舉起第三杯酒道“這第三杯酒，便敬你我所處的這個江湖吧，願有朝一日，她終將不再腥風血雨，沒有天門，也沒有其它的名門正派，人與人之間就只論親疏，不分邪正。”

話畢絲竹仰頭再將杯裏的酒水一飲而盡，段謹之心裏五味雜陳，他只是默默舉杯，再陪絲竹飲了這一杯。雪貍於一旁默默看二人一杯接一杯的對飲，眉頭緊蹙的她始終不曾開口插話。

末了段謹之撚杯苦笑道“我只敬這一杯，望姑娘此去志得氣盈，最終能得你想要。”

“借公子吉言！”絲竹心頭也略微苦澀。

說畢二人再喝了一杯又各自滿懷心事低頭沈思。

“絲竹姑娘喝酒踐行也不告知於我，如此是否有些說不過去？”原來是賀汀尹，不知何時下的山來。

“怎會呢？絲竹正想著下午拎兩壇好酒去找公子談經論道呢，只是不曾想公子這麽早便下山來了，既是如此，不如我們一起且飲且談吧。”

“賀兄，請！”段謹之聞言對旁邊的空位一伸手道。

賀汀尹也是幹脆坐定，於是兩位公子開口一聲問候便已經幾杯酒下肚了。

見二人暫且擱置了手中的杯子，絲竹若有所慮的對賀汀尹道“公子還是盡早另找一地隱居吧，歷經上次那場殺戮，普陀山再也不是容身之地了。”

賀汀尹低眉把玩著手中的杯盞道“不瞞姑娘，其實我前兩日便已經歸整好了行裝，只是覺得姑娘是客，所以總想先送走了姑娘再做打算。”

絲竹聞言暗自點了點頭。

“只是，我尚有一句話想問問姑娘，既然姑娘明日便要遠去洛陽，想來今日不問的話，怕是往後都沒有機會了。”賀汀尹看著絲竹，略微躊躇道。

段謹之暗自無言，心裏卻如燒沸的水一般翻滾不安。

“公子盡管問，能答的絲竹必會據實相告。”

“我想問的是，若我邀姑娘拋開這江湖中紛紛擾擾的殺戮之事，與我一道，尋一世外桃源，我們成日裏讀書品茶、談經論道、撫琴博弈，不知姑娘可願隨我同去？”賀汀尹話說的幹脆明了。

段謹之內心雖震動不小，卻是多為感嘆，他竟由衷佩服眼前這一股濃郁書卷氣息卻又行為處事落落大方的賀公子。

“記得我曾跟公子說過，人生至高境界也莫過於此，想當年我師祖便是如此閑情逸致的了卻餘生。只是，我也曾對公子講過，身在江湖畢竟我是無從選擇的，我自有我的身不由己，也不能像公子這般瀟灑去留。”絲竹言語中幾分無奈。“不過，有朝一日，待我了卻了該當了卻之事，能卸下我身上這些擔子，放下我心中些許執念的時候，我大概會去找公子讀書品茶、談經論道的吧。”

“其實此話不必問，答案如何我自然知曉。”話畢賀汀尹舉起桌上的酒杯一飲而盡。繼而道“只是姑娘的這條江湖路，恐怕會走的遙遙無期吧。”

“我將此物贈於公子，他日公子有難，憑此信號天門弟子定會盡力護公子周全。”絲竹拿出一只纖長的竹筒遞給賀汀尹道“這裏人多，稍後雪貍自會告知公子當中原委，只望公子他日一切安好，還願公子能夠惜福，公子有的，是我望而不及的。”

酒還在喝，只是人人心裏一種落寞。

就在一桌四人一時寂靜無言的時候，門口卻傳來一個姑娘的清亮聲音“段公子，可算讓我找到你了。”

段謹之不曾想那李亦如竟會打馬追至這裏，於是開口略帶三分疑慮道“亦如姑娘怎麽又到江浙了？不知令兄是否安然帶回？”

李亦如才到桌前，絲竹便對著雪貍一使眼色，雪貍心領神會的起身坐到了絲竹身側，給那李亦如讓出了一個主位。李亦如見狀只頷首對雪貍道了一句謝謝，將手裏的飛梭往桌角一擱置便落了座，跟在她身後的幾個劍客也在旁邊一桌上圍坐了下來，李亦如方才對著段謹之道“那日多虧公子出手相助，消息也算是及時帶給家父，兄長才得以一切安好。只是公子怎麽現今人還在江浙呢？虧得我還專程去了一趟蘇州，後來聽聞府上人說公子至今未歸，我方又一路奔波到這裏。”

段謹之聞言自有兩分驚愕，不曾想這姑娘竟已去蘇州找過他一趟了，於是開口道“我是有事在江浙耽擱了一些時日，不知姑娘這麽急著找我所為何事？”

李亦如一邊打量了在座的人一眼，一邊又笑著對段謹之道“我將那日幸得公子相助的事情細細告訴家父，我爹爹聽聞之後責備我未跟公子認真道謝，所以便差我前來走這一趟，一是為當日之事鄭重向公子道聲感謝，二是想邀公子同我一道上我們天臺山上去玩幾日。”

段謹之聞言道“過去之事姑娘切莫再提感激之言了，另外對於姑娘的邀請怕是我也只能心領了，因為我還要留在此地等一個朋友，所以天臺山也只得等他日有機會再去拜訪。”

李亦如聞言面露幾分遺憾道“段公子果真是個大忙人，既是如此的話那便只好等公子有空再去我們天臺山做客了，只是這便算是約定了的事情，公子可不準食言啊！”

段謹之聞言苦笑道“得空的話謹之自會前去拜訪。”

那李亦如這會兒才得空看著一旁的絲竹嬉笑著問了一句“這不是天門的三小姐嗎？怎麽會和段公子在一起呢？可真是新奇了。”

絲竹並未開口，段謹之卻一笑道“和亦如姑娘一樣，也是偶遇的。”

“如此看來段公子還真是廣交好友於天下呢，只是這江湖中人向來與天門不和，如果給他們看到的話，只怕段公子和這位姑娘可都得受些刁難了。”

絲竹聞言也是一笑道“其它事情日後再說也罷，只要眼下姑娘不給為難便是了。”

李亦如並不接絲竹的話，卻又開口對段謹之說了句“他日公子來天臺山游玩，帶著朋友前來也是可以的。”

段謹之自知她這朋友是指絲竹無疑，絲竹聞言卻只是一聲冷笑，誰知坐在遠處觀望了許久的宋安然卻又心懷怒氣站起身來對段謹之說了句“謹之哥哥，難不成我們還不回蘇州去麽？也沒聽你說還有朋友要會啊！”

“這位姑娘又是.......？”李亦如打量著安然開口問道。話說當日中秋宴上她也見過安然一面，只是不清楚她與段謹之到底作何關系。

“我是誰又幹你何事呢，我自始至終有關心過你是誰嗎？”安然這幾日心裏壓著怒火，忍受絲竹的壓迫也就罷了，現今竟連這不知姓名的丫頭都用這樣的口氣來質問她，她心裏又怎能舒服？

“安然，不得無禮。”段謹之先責備了一句安然，繼而對李亦如道“她是我父親的結義兄弟我宋伯伯的女兒，我們自小一起長大。”

“哦，如此說是青梅竹馬了？難怪！”李亦如此話多少是有些調侃安然。

還未等安然再做出回擊，賀汀尹突然開口對絲竹和雪貍說道“這屋子裏太過悶熱，我還有事想與二位姑娘細說，不如我們出去走走如何？”

絲竹聞言道“我也正有此意。”

於是三人起身向段謹之和李亦如道了一句告別便出了門去。安然也氣呼呼的轉身回房間去了，留下段謹之與李亦如又閑聊了好一陣子，那李亦如才終於起身回天臺山去了。於是，這一場各懷心事的告別酒就這樣喝散了場子。

隔日清晨段謹之自樓上的窗口望著絲竹和雪貍策馬離開，他覺得江浙之於他也沒有留下去的意義了，只是前兩日他收到了杜宣的信函，杜宣於信中說他已處理完手頭之事，這幾日便到江浙，讓段謹之等著他一道回蘇州，所以段謹之只得暫時逗留此地。

二月冬意未盡，江浙之地些許荒涼。

送走絲竹與雪貍，段謹之覺得內心煩悶，便獨自一人溜到街上閑游，他方從一間酒坊裏挑了一壺好酒出來準備回客棧小酌，卻聽聞一處小酒館裏一陣驚呼哭喊聲，段謹之快速上前，眼見幾個穿著官服收執利刃的錦衣衛在酒館裏肆意劫殺搶掠，段謹之心頭一陣沖天怒氣，便見他拔劍而出，飛身上前與那幾個人一番纏鬥，將那幾人踢翻在地後怒斥道“光天化日之下，你們竟穿著官家的衣服欺淩百姓，可不怕讓天下人心寒？”

那倒在地上的一人捂著胸口道“哪來的刁民竟敢阻攔我們辦差？你可知這店家乃是勾結瓦剌通敵叛國的奸人？若不是你出來擾亂，我們便已經將其就地正法。”

那店掌櫃聞言連滾帶爬到段謹之身邊抱著他的腿哭訴道“少俠休要聽他們胡言亂語，我只是個本本分分的生意人，一家老小全仰仗這間小店討生活，這幾位官爺酒足飯飽後不肯結賬便要離開，店裏的夥計年紀小不懂事，開口阻攔了幾句他們便殺人劫掠，隨口就給我扣上這通敵叛國的罪名，這天下的王法可都是給這些官人的，懇請少俠搭救我家人的性命啊！小的給您磕頭了！”言畢店掌櫃便已經磕頭如搗蒜。

段謹之趕忙攔住店掌櫃，擡頭見一個少婦抱著一個五歲左右的小男孩在屋角瑟瑟發抖，兩個年輕夥計和一個七旬老漢已然命喪屠刀鮮血遍地。段謹之扶起那店掌櫃問道“這些人可是這幾個柴犬惡霸所殺？”

店掌櫃聞言方才悲聲痛哭道“我的七旬老父和我的兩個侄子，被這幾個衣冠禽獸給殺了！若不是尚有妻兒在，我必與這幾個畜生拼命。”

段謹之聞言怒斥道“瓦剌蠻夷多舉犯我河山，擾的遼東一地不得安寧，時至今日你們竟不體會明間疾苦，卻還在這裏燒殺劫掠，有如強盜一般。即有這股子氣力，何不上陣殺敵保家衛國，卻還穿著官家的衣服欺淩百姓，縱然將你們剝皮抽筋，只怕也難洩百姓心頭的怨恨！”

話畢段謹之利劍一揮便將幾人斬殺劍下，引得周圍圍觀的百姓一陣歡呼叫好之聲。

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