第十章 除夕夜
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段謹之自蒼狼山下來，於涇陽休整了數十日後趕著九月底回了蘇州。轉眼已是三月流光逝去，眼看著到了年底，杜宣也從濟南押了年末最後一趟鏢回來，說多日未見段謹之，派人前來邀他去喝酒敘舊。
年二十九的日子，段謹之特地穿了一身喜慶的梅紅色，卻不料杜宣見他就打趣道“吆！這誰家的新郎官兒跑出來了？”
“賢弟這張嘴，跟著你走南闖北，現在也是無敵了啊。”段謹之沒好氣道。
二人甚久未見，自是聊得相當開心。其間說起段謹之先前送宋炳易和宋安然回涇陽之事，自然又說起了宋安然來，杜宣打趣道“以段家與宋家世交的關系，是不是得提前敬大哥一杯喜酒啊？你與宋姑娘之事，只怕就等父母之命媒妁之言了吧？。”
“我與安然自小便是兄妹相稱，若真是有那個意思，家裏早早就給定了，也不必等到現在。怎麽？我倒覺得賢弟對家妹似有諸多想法，若真有意倒不妨實話說來，我也好幫你想想法子。”段謹之轉而調侃杜宣道。
“豈敢！宋姑娘無論家世背景乃至才華相貌於江湖中皆是數一數二，舍弟又豈敢有非分之想。”
“如此說來賢弟對家妹倒是評價頗高啊，既是賢弟不肯坦誠，那我自然無忙可幫。不過中秋宴上，看賢弟望著我們安然妹妹楞神，難道是我看錯了不成？”段謹之故意碎碎念似地說了一句。
“段兄難道不曾發現，我當日也曾望著那天門三小姐出了會兒神嗎？對了，說來也不知那姑娘姓何名甚啊？”杜宣故意幾分玩味的假裝思考道。
段謹之不想杜宣竟於此刻提起絲竹來，本覺得不怎麽憶起的一個人，此刻猛然被提及，段謹之有些心煩意亂，何故突然對絲竹頗為想念？
“哎吆，段兄，我酒勁上頭，信口胡說，段兄可千萬不能見怪。”杜宣不想自己無意說起那天門的三小姐，竟讓段謹之一時失了神，他這才明白其中緣由，也為自己一時失言倍感懊惱。
“賢弟言重了，你我今日本就是閑話家常，只是話說至此我才突然想起，前些日子徐大哥於信中同我提到一種非常罕見的龍晶石，那石頭鋒利無比，竟不比一般刀具遜色，賢弟常於江湖上走動，日後若是遇上了可定要幫我帶一塊兒回來。”
“即是大哥開口，那我必定留心。來！我們喝酒！喝酒！”杜宣慌忙打圓場道。
“哈哈哈！”段謹之朗聲一笑道“不過，有句話我還要與賢弟說道說道，賢弟若真傾心於我家安然妹妹，只要你肯開口，此忙我自是十分樂意幫，再說了，以我對賢弟的了解，你的人品我絕對信得過，至於家世嘛，這也就不必拿來說事了，想你龍威鏢局的名號，要說也是家妹高攀了才是。”
“小弟僅以一杯薄酒謝過大哥擡舉，我們今日且只喝酒，其他日後再談，待小弟想清楚了，定會向大哥開口討此人情的。”
言談間，二人又各自一大碗女兒紅下肚，酒酣處二人竟一擼袖子對起了詩來。
君不見，黃河之水天上來，奔流到海不覆回。
君不見，高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪！
人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。
天生我材必有用，千金散盡還覆來。
烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。
岑夫子，丹丘生，將進酒，杯莫停。
與君歌一曲，請君為我傾耳聽。
鐘鼓饌玉不足貴，但願長醉不覆醒。
古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。
陳王昔時宴平樂，鬥酒十千恣歡謔。
主人何為言少錢，徑須沽取對君酌。
五花馬、千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁！
蒼狼山上天氣甚寒，離殤於年二十九方才趕回，從白英房裏報了任務出來，路上首先遇到了付清風，付清風一身橙色絲質長袍，除了眼角妝容凝重，略顯那麽幾分冷艷之外，一張臉蛋兒還是絕頂漂亮。
付清風見離殤會心一笑道“師兄回來了，一切可還順利？”上下打量離殤，見其一慣一襲黑衣，一如往昔的神采奕奕。
離殤嗯了一聲後問道“師妹何時歸來？聽聞你去了洛陽。”
“比師兄早歸四日，師傅特準的早些回來。”
“哦，那小師妹是幾時回的蒼狼山呢？”
“你知我向來與她關系不好，不過前日倒是在後山上看見她了。”付清風說著話，臉上的表情明顯的沒有先前那麽和悅了。
“哦，眼下我找小師妹有些事情，回頭再跟師妹細談吧。”言語間離殤便要轉身離開。
“師兄，我從洛陽帶回一把極好的匕首，你要不要看看？”付清風急切問道。
“改日吧。”離殤說著話便頭也不回的走開了。
付清風氣的一甩袖子默念了句“這便是我何故如此討厭你，你什麽都不用爭，卻什麽都是你的。”此話是說給絲竹的。
除夕這一日為蒼狼山四季最熱鬧之時，漂泊許久，天門弟子於除夕前日悉數回歸蒼狼山上，依蒼狼山歷年習俗，除夕當日要舉行盛大祭典。蒼狼山頂設祭壇，壇上設七組神位，每組神位都用天青緞子搭成臨時神幄。上層圓心石北側正面設主位——皇天上帝神牌位，其神幄呈多邊圓錐形。第二層壇面的東西兩側為從位——日月星辰和雲雨風雷牌位，神幄為長方形；神位前盛列五谷、六畜、果蔬、茶酒等大量供品。單是盛放祭品的器皿和所用的各種禮器，就多達百餘件。祭壇正南臺階下東西兩側，陳設著編磬、編鐘、鎛鐘等十六種，六十多件樂器組成的中和韶樂，排列整齊，肅穆壯觀。
祭典始於日出前七刻，時辰一到，鳴太和鐘，白英攜穆離殤、付清風及顧絲竹至神壇前，鐘聲止，鼓樂聲起，大典正式開始。此時，祭壇東南燔牛犢，西南懸天燈，煙雲縹緲，燭影搖紅，給人以一種如夢似幻的感覺。
鼓樂聲止後眾人對祭壇行三叩九拜之禮，穆離殤宣讀祝文，眾人焚香、獻茶、祭酒，繼而鼓樂聲起，連珠炮齊鳴。祭典結束，祭壇上供品皆不動，壇前焚香三日，一頭體格健壯的黃牛被牽引至開闊地，眾人行鞭春之禮，鞭打時口中念念有詞：一打風調雨順，二打地肥土暄，三打三陽開泰，四打四季平安，五打五谷豐登，六打六合同春。鞭春之禮後眾人皆散去，各自回屋攜禮後再去拜訪素日交好的朋友，促膝對談至夕陽向晚。
入夜之後，蒼狼山宴廳中燈火輝煌，各桌菜品佳肴俱已陳列齊整，眾人依次入席。“虹裳霞帔步搖冠，鈿瓔累累佩珊珊。”，除夕之日，顧絲竹戴一頂珠翠九翚四鳳冠，冠飾珠翠翟九只，其中大珠翟二，在最下方兩側，其上有小珠翟三、翠翟四，相間排列，皆口銜珠滴、珠花瓔珞，冠頂插金鳳一對，翠鳳下綴以紅藍寶石為中心的珠寶鈿；冠身覆以黑縐紗，通體嵌各色珠寶點翠如意雲片，前後各有一描金細竹絲編的博山，下接金口圈，裏裱錦纻，兩側插金鳳簪一對，嘴銜長珠結。絲竹身著翟衣，大衫為紅色，織有翟紋，直領、對襟、大袖，中單以玉色紗和線羅制作，領織黻紋十一，間以小輪花；披帛以一幅，青絲帛繞過肩背，交於胸前，霞披飾織金繡雲翟紋，下墜一顆金玉墜子；此外還有大帶、玉革帶、玉花采結綬、玉佩、青襪舄等。
東方設上座，左手上席是顧絲竹，次席為穆離殤，右手上席是白英，次席為付清風；繼而是天門的四大堂主，再次為十大舵主，至壇主以下另設長桌。白英如今年過四十，樣貌也不過三十冒尖的樣子，她為人肅穆、不茍言笑，縱然席上眾人皆三五交談，她也不怎麽出一言。大宴過後，依著蒼狼山的習俗必要上餃子，餃子裏面會包進去一些小竹牌，竹牌上刻著獎物名稱，多是些是金佛銀鳳玉如意，圖個吉祥的彩頭，誰若運氣好，吃到的牌子上刻著“金佛”二字，便可得一小金佛。
宴後眾人皆要守歲，散席後各人三五結伴離去。由於蒼狼山山勢極高，所以這裏的冬日格外的嚴寒。離殤難得換下一襲黑衣，穿上了一身藏藍色棉袍，披了一件同材質的鬥篷。絲竹藏在離殤的鬥篷裏躲風，雪貍就跟在他們身後，笑的一臉溫柔。
付清風就這樣看著三人從眼前路過，始終也沒有上前問候一聲。
絲竹、離殤與雪貍三人圍著一盆燒的通紅的爐火席地而坐。
“時間過的真快，一轉眼便好些年了，初次次見你，你尚是個真正的小丫頭呢。”離殤溫文一笑道。
跟了絲竹三年的雪貍清楚，脫去武林俠客的偽裝，離殤與絲竹都是溫暖的人，那樣不可一世在戰場上張揚著的他們，一但回到了蒼狼山上，終歸就只是兩個平凡人，不過，於這世上又有誰能真逃開人情冷暖？只不過是有人比別人偽裝的更為堅強了一些罷了，所有特立獨行的人並非是生來便不合群，只是因為經歷了比別人更多的世故，所以更懂得為人處事的道理罷了。
絲竹聞言笑而不答。
“那年我偷偷跟在師傅身後，發現藏於幽居的你，明明聽到有個小姑娘的聲音，進去卻不見一人。”離殤翻了一下盆裏的木炭道。
“於是你兇神惡煞的喊了一聲出來，當時便像一個十足的壞人。”絲竹看著盆裏的火光。
“我尚記得你從石頭後面探出腦袋的神情，一臉的驚恐，卻有兩只明的發亮的眼睛，盯著我，眼裏竟有殺氣，可是那張小臉幹凈漂亮的讓我不知所措。”
“所以，性格孤僻的離殤公子，第一次把自己的黑松石全部送予別人。”
“你當時為何不怕我？我自小便在蒼狼山上為虎作倀，別人都對我避之不及。”離殤笑問。
“因為我當時看到的，只是一個比我大出一頭的小鬼。”絲竹笑答。
雪貍看著離殤隱隱皺起的眉頭，努力拉下了嘴角馬上要浮起的笑意。
“我花了整整三年時間，帶著你去撿樹葉，從綠的到黃的，一直撿到了通紅的楓葉。讓你終於不再懼怕紅色。”
“師兄！謝謝你，救了當年一無所有的我。”絲竹說。
“是你的那雙眼睛，讓我自見到你的第一眼起就不得不決定，以後定要與這個小姑娘相依為伴，因為我們是一模一樣的人。”離殤的思緒很深沈。
“如若沒有師兄，我大概此生都走不出這幽居去了。”絲竹長長嘆了口氣。
雪貍眼眶裏淚光瑩瑩，她突然起身道“我去拿些果子過來吧，畢竟是除夕夜，又難得都在。”
“真是個善良的丫頭。”離殤看著雪貍的背影說。“喜歡他嗎？”離殤突然問。
“雪貍？”絲竹詫異道。
“段謹之！”離殤答。
“師兄！於這江湖之上我們都生存的格外謹慎，很難與人交心。”
“你並未回答我的問題。”
“不喜歡，也不會喜歡。”絲竹看著離殤的眼睛，答的響亮而幹脆。
“就因為你們正邪不能兩立的處境？”離殤問。
“你知道的，除了正邪不兩立，還有世俗偏見與人的一顆心。”絲竹悠悠道。
“可你本性不壞。”離殤的話裏似有兩分怒氣。
“那你呢？”絲竹直直盯著離殤的眼睛問。
離殤看著絲竹久未開口，末了，他起身頭也不回的離去。絲竹望著盆裏赤紅的木炭，心裏一陣無名悲涼。雪貍在門口悠長嘆了口氣。
“雪貍，你進來吧！”絲竹喊道。
雪貍應聲走進去，坐於絲竹對面。“這個給你。”絲竹將一條檀木手串塞到雪貍手中，“像不像你先前丟的那一個？”絲竹問。
“嗯！”雪貍一邊點頭一邊紅了眼眶。
雪貍從懷裏取出一枚薄如蟬翼的金葉子遞給絲竹道“我送給三小姐的禮物。並非因這葉子是金的，我才將它送你，而是我恰巧看到，這金葉子上居然有三小姐的名字。”
絲竹聞言將金葉子對著火光，那葉子在火光下幾乎透亮，葉子上果然是有絲竹二字，只是字的旁還有圖案，是一名長發跪立撫琴的女子，可謂巧奪天工，絲竹看了格外的喜歡。
大年初一清晨，按理說這一日眾人皆不出門，早飯過後各家要祭拜先祖、供香火，可是段謹之卻於年初一一大早便急匆匆趕來找杜宣。杜宣將他迎入廳中，年節會客時各項繁雜的招待陣仗尚且來不及擺開，段謹之便急忙攔住杜宣道“賢弟不必拘禮，我此番前來是有急事托付於你。”
杜宣趕忙問道“何事如此匆忙？可是有緊急物件托我護送？”
段謹之道“正是！”
杜宣又問“什麽樣的物件？”
“點蒼派掌門人王世伯臨終前留下的一封信和掌門人扳指。”段謹之道。
“王世伯……他……何故……？”杜宣些許話都沒能問出口。
“據說年底時他曾率一隊弟子去江南處理一些門派事件，豈料途中遭人伏擊，直至昨日深夜，一位從廝殺中逃生的弟子前來拜求我爹，說王世伯臨終時命他將一封信送至我爹爹手中，信中自然交待了新掌門選立事件，讓我父親為點蒼派主持大局。只是年關上江湖事件太多，父親實在抽不開身，而據傳那邊點蒼派的幾大弟子已經為爭掌門之位劍拔弩張，護送信函和掌門人扳指的事情又實在不能有失，所以我與父親商議之後覺得，此番由你們龍威鏢局出面來護送這信函和扳指方可保萬無一失。只是這正逢年節之時，怕是要為難賢弟了。”
“大哥此話可是見外了。”杜宣趕忙開口道“開門做鏢局本就沒有什麽年節之說，且不說此事是你與伯父托付於我，即便論咱們與王世伯的交情，那麽他老人家如今遭此不測，我也必定是要替他走這一遭的。”
段謹之聞言點頭讚許道“也就賢弟能如此處世了。”
杜宣略一思慮道“那我即刻吩咐眾人準備，待吃過午飯我們便出發。只是，段兄可知道，王世伯此次遇襲究竟乃何人所為？”
“並未查實，但據昨夜送信的小師弟所言，襲擊他們的大概乃是天門中人，他說來人皆是黑衣銀色面具。”段謹之躊躇道“當然，這也不能避免有個別門派為挑起江湖事端而故做計謀。”
“嗯！確有可能。”杜宣也皺眉思索道。
“坦誠說來，我覺得這其中一點就很是讓人疑慮，天門弟子通常都只在交殺雙方皆為黑衣時方才會戴上銀色面具以區分敵己，而此次伏擊之人皆配有銀色面具，似乎是有刻意強調自己天門中人的身份。”段謹之憂慮道。
“的確，此事不能光憑表象來做決斷，一切還需從長計議，也不可中了別有用心之人的圈套。”
段謹之又言“那我便就此與賢弟別過，明日我得出發去遼東一地，需得提前做些準備。”
段暄聞言道“可是瓦剌不安分，數度擾我遼東，伯父命你前去加以震懾？”
段謹之聞言一點頭道“朝廷不作為，我遼東同胞飽受瓦剌殺掠之苦，如今只得我們江湖同盟出面，守我河山，衛我家國。不過瓦剌如今勢力強大，要絕此患必得朝廷出兵，朝廷又仗著泱泱大國之勢不加重視，只怕終會養虎為患。”
杜宣聞言道“哎！瓦剌這是故意挑釁，不肯讓我們過個安生年吶！戰場艱苦，刀劍無情，大哥定要自己保重！”
段謹之聞言道“我自會多加小心！點蒼派之事便托付給賢弟了。我們便就此別過。賢弟保重！”
話畢二人匆匆作別，新年伊始，二人便直奔往這世亂紛爭裏去了。
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年二十九的日子，段謹之特地穿了一身喜慶的梅紅色，卻不料杜宣見他就打趣道“吆！這誰家的新郎官兒跑出來了？”
“賢弟這張嘴，跟著你走南闖北，現在也是無敵了啊。”段謹之沒好氣道。
二人甚久未見，自是聊得相當開心。其間說起段謹之先前送宋炳易和宋安然回涇陽之事，自然又說起了宋安然來，杜宣打趣道“以段家與宋家世交的關系，是不是得提前敬大哥一杯喜酒啊？你與宋姑娘之事，只怕就等父母之命媒妁之言了吧？。”
“我與安然自小便是兄妹相稱，若真是有那個意思，家裏早早就給定了，也不必等到現在。怎麽？我倒覺得賢弟對家妹似有諸多想法，若真有意倒不妨實話說來，我也好幫你想想法子。”段謹之轉而調侃杜宣道。
“豈敢！宋姑娘無論家世背景乃至才華相貌於江湖中皆是數一數二，舍弟又豈敢有非分之想。”
“如此說來賢弟對家妹倒是評價頗高啊，既是賢弟不肯坦誠，那我自然無忙可幫。不過中秋宴上，看賢弟望著我們安然妹妹楞神，難道是我看錯了不成？”段謹之故意碎碎念似地說了一句。
“段兄難道不曾發現，我當日也曾望著那天門三小姐出了會兒神嗎？對了，說來也不知那姑娘姓何名甚啊？”杜宣故意幾分玩味的假裝思考道。
段謹之不想杜宣竟於此刻提起絲竹來，本覺得不怎麽憶起的一個人，此刻猛然被提及，段謹之有些心煩意亂，何故突然對絲竹頗為想念？
“哎吆，段兄，我酒勁上頭，信口胡說，段兄可千萬不能見怪。”杜宣不想自己無意說起那天門的三小姐，竟讓段謹之一時失了神，他這才明白其中緣由，也為自己一時失言倍感懊惱。
“賢弟言重了，你我今日本就是閑話家常，只是話說至此我才突然想起，前些日子徐大哥於信中同我提到一種非常罕見的龍晶石，那石頭鋒利無比，竟不比一般刀具遜色，賢弟常於江湖上走動，日後若是遇上了可定要幫我帶一塊兒回來。”
“即是大哥開口，那我必定留心。來！我們喝酒！喝酒！”杜宣慌忙打圓場道。
“哈哈哈！”段謹之朗聲一笑道“不過，有句話我還要與賢弟說道說道，賢弟若真傾心於我家安然妹妹，只要你肯開口，此忙我自是十分樂意幫，再說了，以我對賢弟的了解，你的人品我絕對信得過，至於家世嘛，這也就不必拿來說事了，想你龍威鏢局的名號，要說也是家妹高攀了才是。”
“小弟僅以一杯薄酒謝過大哥擡舉，我們今日且只喝酒，其他日後再談，待小弟想清楚了，定會向大哥開口討此人情的。”
言談間，二人又各自一大碗女兒紅下肚，酒酣處二人竟一擼袖子對起了詩來。
君不見，黃河之水天上來，奔流到海不覆回。
君不見，高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪！
人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。
天生我材必有用，千金散盡還覆來。
烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。
岑夫子，丹丘生，將進酒，杯莫停。
與君歌一曲，請君為我傾耳聽。
鐘鼓饌玉不足貴，但願長醉不覆醒。
古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。
陳王昔時宴平樂，鬥酒十千恣歡謔。
主人何為言少錢，徑須沽取對君酌。
五花馬、千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁！
蒼狼山上天氣甚寒，離殤於年二十九方才趕回，從白英房裏報了任務出來，路上首先遇到了付清風，付清風一身橙色絲質長袍，除了眼角妝容凝重，略顯那麽幾分冷艷之外，一張臉蛋兒還是絕頂漂亮。
付清風見離殤會心一笑道“師兄回來了，一切可還順利？”上下打量離殤，見其一慣一襲黑衣，一如往昔的神采奕奕。
離殤嗯了一聲後問道“師妹何時歸來？聽聞你去了洛陽。”
“比師兄早歸四日，師傅特準的早些回來。”
“哦，那小師妹是幾時回的蒼狼山呢？”
“你知我向來與她關系不好，不過前日倒是在後山上看見她了。”付清風說著話，臉上的表情明顯的沒有先前那麽和悅了。
“哦，眼下我找小師妹有些事情，回頭再跟師妹細談吧。”言語間離殤便要轉身離開。
“師兄，我從洛陽帶回一把極好的匕首，你要不要看看？”付清風急切問道。
“改日吧。”離殤說著話便頭也不回的走開了。
付清風氣的一甩袖子默念了句“這便是我何故如此討厭你，你什麽都不用爭，卻什麽都是你的。”此話是說給絲竹的。
除夕這一日為蒼狼山四季最熱鬧之時，漂泊許久，天門弟子於除夕前日悉數回歸蒼狼山上，依蒼狼山歷年習俗，除夕當日要舉行盛大祭典。蒼狼山頂設祭壇，壇上設七組神位，每組神位都用天青緞子搭成臨時神幄。上層圓心石北側正面設主位——皇天上帝神牌位，其神幄呈多邊圓錐形。第二層壇面的東西兩側為從位——日月星辰和雲雨風雷牌位，神幄為長方形；神位前盛列五谷、六畜、果蔬、茶酒等大量供品。單是盛放祭品的器皿和所用的各種禮器，就多達百餘件。祭壇正南臺階下東西兩側，陳設著編磬、編鐘、鎛鐘等十六種，六十多件樂器組成的中和韶樂，排列整齊，肅穆壯觀。
祭典始於日出前七刻，時辰一到，鳴太和鐘，白英攜穆離殤、付清風及顧絲竹至神壇前，鐘聲止，鼓樂聲起，大典正式開始。此時，祭壇東南燔牛犢，西南懸天燈，煙雲縹緲，燭影搖紅，給人以一種如夢似幻的感覺。
鼓樂聲止後眾人對祭壇行三叩九拜之禮，穆離殤宣讀祝文，眾人焚香、獻茶、祭酒，繼而鼓樂聲起，連珠炮齊鳴。祭典結束，祭壇上供品皆不動，壇前焚香三日，一頭體格健壯的黃牛被牽引至開闊地，眾人行鞭春之禮，鞭打時口中念念有詞：一打風調雨順，二打地肥土暄，三打三陽開泰，四打四季平安，五打五谷豐登，六打六合同春。鞭春之禮後眾人皆散去，各自回屋攜禮後再去拜訪素日交好的朋友，促膝對談至夕陽向晚。
入夜之後，蒼狼山宴廳中燈火輝煌，各桌菜品佳肴俱已陳列齊整，眾人依次入席。“虹裳霞帔步搖冠，鈿瓔累累佩珊珊。”，除夕之日，顧絲竹戴一頂珠翠九翚四鳳冠，冠飾珠翠翟九只，其中大珠翟二，在最下方兩側，其上有小珠翟三、翠翟四，相間排列，皆口銜珠滴、珠花瓔珞，冠頂插金鳳一對，翠鳳下綴以紅藍寶石為中心的珠寶鈿；冠身覆以黑縐紗，通體嵌各色珠寶點翠如意雲片，前後各有一描金細竹絲編的博山，下接金口圈，裏裱錦纻，兩側插金鳳簪一對，嘴銜長珠結。絲竹身著翟衣，大衫為紅色，織有翟紋，直領、對襟、大袖，中單以玉色紗和線羅制作，領織黻紋十一，間以小輪花；披帛以一幅，青絲帛繞過肩背，交於胸前，霞披飾織金繡雲翟紋，下墜一顆金玉墜子；此外還有大帶、玉革帶、玉花采結綬、玉佩、青襪舄等。
東方設上座，左手上席是顧絲竹，次席為穆離殤，右手上席是白英，次席為付清風；繼而是天門的四大堂主，再次為十大舵主，至壇主以下另設長桌。白英如今年過四十，樣貌也不過三十冒尖的樣子，她為人肅穆、不茍言笑，縱然席上眾人皆三五交談，她也不怎麽出一言。大宴過後，依著蒼狼山的習俗必要上餃子，餃子裏面會包進去一些小竹牌，竹牌上刻著獎物名稱，多是些是金佛銀鳳玉如意，圖個吉祥的彩頭，誰若運氣好，吃到的牌子上刻著“金佛”二字，便可得一小金佛。
宴後眾人皆要守歲，散席後各人三五結伴離去。由於蒼狼山山勢極高，所以這裏的冬日格外的嚴寒。離殤難得換下一襲黑衣，穿上了一身藏藍色棉袍，披了一件同材質的鬥篷。絲竹藏在離殤的鬥篷裏躲風，雪貍就跟在他們身後，笑的一臉溫柔。
付清風就這樣看著三人從眼前路過，始終也沒有上前問候一聲。
絲竹、離殤與雪貍三人圍著一盆燒的通紅的爐火席地而坐。
“時間過的真快，一轉眼便好些年了，初次次見你，你尚是個真正的小丫頭呢。”離殤溫文一笑道。
跟了絲竹三年的雪貍清楚，脫去武林俠客的偽裝，離殤與絲竹都是溫暖的人，那樣不可一世在戰場上張揚著的他們，一但回到了蒼狼山上，終歸就只是兩個平凡人，不過，於這世上又有誰能真逃開人情冷暖？只不過是有人比別人偽裝的更為堅強了一些罷了，所有特立獨行的人並非是生來便不合群，只是因為經歷了比別人更多的世故，所以更懂得為人處事的道理罷了。
絲竹聞言笑而不答。
“那年我偷偷跟在師傅身後，發現藏於幽居的你，明明聽到有個小姑娘的聲音，進去卻不見一人。”離殤翻了一下盆裏的木炭道。
“於是你兇神惡煞的喊了一聲出來，當時便像一個十足的壞人。”絲竹看著盆裏的火光。
“我尚記得你從石頭後面探出腦袋的神情，一臉的驚恐，卻有兩只明的發亮的眼睛，盯著我，眼裏竟有殺氣，可是那張小臉幹凈漂亮的讓我不知所措。”
“所以，性格孤僻的離殤公子，第一次把自己的黑松石全部送予別人。”
“你當時為何不怕我？我自小便在蒼狼山上為虎作倀，別人都對我避之不及。”離殤笑問。
“因為我當時看到的，只是一個比我大出一頭的小鬼。”絲竹笑答。
雪貍看著離殤隱隱皺起的眉頭，努力拉下了嘴角馬上要浮起的笑意。
“我花了整整三年時間，帶著你去撿樹葉，從綠的到黃的，一直撿到了通紅的楓葉。讓你終於不再懼怕紅色。”
“師兄！謝謝你，救了當年一無所有的我。”絲竹說。
“是你的那雙眼睛，讓我自見到你的第一眼起就不得不決定，以後定要與這個小姑娘相依為伴，因為我們是一模一樣的人。”離殤的思緒很深沈。
“如若沒有師兄，我大概此生都走不出這幽居去了。”絲竹長長嘆了口氣。
雪貍眼眶裏淚光瑩瑩，她突然起身道“我去拿些果子過來吧，畢竟是除夕夜，又難得都在。”
“真是個善良的丫頭。”離殤看著雪貍的背影說。“喜歡他嗎？”離殤突然問。
“雪貍？”絲竹詫異道。
“段謹之！”離殤答。
“師兄！於這江湖之上我們都生存的格外謹慎，很難與人交心。”
“你並未回答我的問題。”
“不喜歡，也不會喜歡。”絲竹看著離殤的眼睛，答的響亮而幹脆。
“就因為你們正邪不能兩立的處境？”離殤問。
“你知道的，除了正邪不兩立，還有世俗偏見與人的一顆心。”絲竹悠悠道。
“可你本性不壞。”離殤的話裏似有兩分怒氣。
“那你呢？”絲竹直直盯著離殤的眼睛問。
離殤看著絲竹久未開口，末了，他起身頭也不回的離去。絲竹望著盆裏赤紅的木炭，心裏一陣無名悲涼。雪貍在門口悠長嘆了口氣。
“雪貍，你進來吧！”絲竹喊道。
雪貍應聲走進去，坐於絲竹對面。“這個給你。”絲竹將一條檀木手串塞到雪貍手中，“像不像你先前丟的那一個？”絲竹問。
“嗯！”雪貍一邊點頭一邊紅了眼眶。
雪貍從懷裏取出一枚薄如蟬翼的金葉子遞給絲竹道“我送給三小姐的禮物。並非因這葉子是金的，我才將它送你，而是我恰巧看到，這金葉子上居然有三小姐的名字。”
絲竹聞言將金葉子對著火光，那葉子在火光下幾乎透亮，葉子上果然是有絲竹二字，只是字的旁還有圖案，是一名長發跪立撫琴的女子，可謂巧奪天工，絲竹看了格外的喜歡。
大年初一清晨，按理說這一日眾人皆不出門，早飯過後各家要祭拜先祖、供香火，可是段謹之卻於年初一一大早便急匆匆趕來找杜宣。杜宣將他迎入廳中，年節會客時各項繁雜的招待陣仗尚且來不及擺開，段謹之便急忙攔住杜宣道“賢弟不必拘禮，我此番前來是有急事托付於你。”
杜宣趕忙問道“何事如此匆忙？可是有緊急物件托我護送？”
段謹之道“正是！”
杜宣又問“什麽樣的物件？”
“點蒼派掌門人王世伯臨終前留下的一封信和掌門人扳指。”段謹之道。
“王世伯……他……何故……？”杜宣些許話都沒能問出口。
“據說年底時他曾率一隊弟子去江南處理一些門派事件，豈料途中遭人伏擊，直至昨日深夜，一位從廝殺中逃生的弟子前來拜求我爹，說王世伯臨終時命他將一封信送至我爹爹手中，信中自然交待了新掌門選立事件，讓我父親為點蒼派主持大局。只是年關上江湖事件太多，父親實在抽不開身，而據傳那邊點蒼派的幾大弟子已經為爭掌門之位劍拔弩張，護送信函和掌門人扳指的事情又實在不能有失，所以我與父親商議之後覺得，此番由你們龍威鏢局出面來護送這信函和扳指方可保萬無一失。只是這正逢年節之時，怕是要為難賢弟了。”
“大哥此話可是見外了。”杜宣趕忙開口道“開門做鏢局本就沒有什麽年節之說，且不說此事是你與伯父托付於我，即便論咱們與王世伯的交情，那麽他老人家如今遭此不測，我也必定是要替他走這一遭的。”
段謹之聞言點頭讚許道“也就賢弟能如此處世了。”
杜宣略一思慮道“那我即刻吩咐眾人準備，待吃過午飯我們便出發。只是，段兄可知道，王世伯此次遇襲究竟乃何人所為？”
“並未查實，但據昨夜送信的小師弟所言，襲擊他們的大概乃是天門中人，他說來人皆是黑衣銀色面具。”段謹之躊躇道“當然，這也不能避免有個別門派為挑起江湖事端而故做計謀。”
“嗯！確有可能。”杜宣也皺眉思索道。
“坦誠說來，我覺得這其中一點就很是讓人疑慮，天門弟子通常都只在交殺雙方皆為黑衣時方才會戴上銀色面具以區分敵己，而此次伏擊之人皆配有銀色面具，似乎是有刻意強調自己天門中人的身份。”段謹之憂慮道。
“的確，此事不能光憑表象來做決斷，一切還需從長計議，也不可中了別有用心之人的圈套。”
段謹之又言“那我便就此與賢弟別過，明日我得出發去遼東一地，需得提前做些準備。”
段暄聞言道“可是瓦剌不安分，數度擾我遼東，伯父命你前去加以震懾？”
段謹之聞言一點頭道“朝廷不作為，我遼東同胞飽受瓦剌殺掠之苦，如今只得我們江湖同盟出面，守我河山，衛我家國。不過瓦剌如今勢力強大，要絕此患必得朝廷出兵，朝廷又仗著泱泱大國之勢不加重視，只怕終會養虎為患。”
杜宣聞言道“哎！瓦剌這是故意挑釁，不肯讓我們過個安生年吶！戰場艱苦，刀劍無情，大哥定要自己保重！”
段謹之聞言道“我自會多加小心！點蒼派之事便托付給賢弟了。我們便就此別過。賢弟保重！”
話畢二人匆匆作別，新年伊始，二人便直奔往這世亂紛爭裏去了。
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